伴隨著咒文響起，兩個白色的小圓迅速迫近另外兩隻驚險躲過冥道的狐狸，分別將它們吸入圓中。隨即圓慢慢變小，最後化為淡紅色花瓣，被風吹入湖中。與此同時，困著眾人的那些銀絲和冰刺也隨之消失。
「哼，還算你們有點本事。」話雖這麼說，野狐的態度依然高傲自信，視線依舊是輕藐的。停頓了一下，他又續道：「對了，剛才最後那個術法本狐曾見過。」
「你見過？」伊萊斯睜大了眼，心中閃過一絲不安。
「是啊，不錯呢……術士的肉果然還是比一般人類好！」
野狐言下之意，自然是那位施術者已被他吃食下肚，也證實了伊萊斯的猜測。
「你！」
不理會他的怒視，側躺在樹枝上的野狐坐直身體，看著自己手指，道：「明明撕裂時的感覺都差不多，卻對妖力很有幫助、味道也格外美味……雖然是低賤的生物，倒也歡迎。」手緩緩向下伸直，示威般地，他那尖銳的指甲正好對著伊萊斯。
感覺一股無形壓力加諸於身，然而伊萊斯沒有一絲退縮，挺直背脊、直視對方。
「不只如此，當時做為娛樂還算不錯。雖然是操縱不了有點可惜，但卻不似一般人類那樣容易死去，讓他被那些他想保護的人們背叛、砍殺、重創，真的很愉快。那像是很痛苦的叫聲、很悲傷的表情，實在……」
「住嘴！」隨著吼聲瞬間轉為金色的雙瞳，彷彿有火燄在其中燃燒。
那眼神讓野狐感到熟悉，回憶了一下，他一敲手，道：「原來你就是前幾天那個妄想擊退本狐、實際上是自己僥倖逃過一劫的小蟲子，難怪眼熟。呵，明明好不容易撿回一條命了，又自不量力地跑來送死？」
「是不是送死，試試看才知道！」
「喔？莫非你們來是想為同伴報仇？想起來了，就是那個用自殘方式抵抗我的惑術，害本狐沒好戲看的蟲子嘛！也好，本狐大發慈悲，讓你們黃泉路上做個伴！」
「他才沒死！」
「對啊！我徒弟才不會死在你這種人手上！」
「喔？他這麼命大沒死啊？可惜極了……不過呢，你們現在倒是該死了！」
說罷，野狐一揮手，憑空出現的大小冰刃向著眾人飛射出去。數量眾多、遍佈各個角落，令他們無處可避。見狀，伊萊斯立即在空中寫出個「返」字，只見冰刃在下一刻反過來向野狐擊去。與此同時，維爾斯亦使出風刃，截斷野狐所有退路。
然而，即使被包圍，野狐也沒有一絲驚慌。他彈了個響指，先前的水壁再次出現，而且這次水壁成了個圓形壁壘把他包圍在其中，將那些冰刃與風刃全都擋下。
「這點程度的攻擊是傷不了我的，難不成你們就只有這點力量嗎？真是那樣就太無趣了！」雙手一拍，地面瞬間冒出無數有如劍刃一般的冰柱。
眾人雖然緊急閃避並試圖毀掉它們，但這攻擊來得過於突然，再加上範圍太廣，因此他們依舊掛了彩。腿至腳底分別受了大小不一的傷，鮮血也染紅了雪地。
腳上的傷對閃避及攻擊都影響很大，因此他們試圖使用回復魔法，可野狐並不給他們這個機會，便立即發動下波攻擊。
野狐一手高舉，手掌泛出淡淡的、彷彿很柔和的水藍色光芒。隨即，他向前揮下，只見光芒不再，取代它的是前方半空中出現數不盡細如針、宛如雨一般的碎冰。且那距離之近，讓眾人根本沒時間朗讀咒文。
海德茵站穩腳步，在原地以迅雷不及掩耳的速度揮出數劍，將自己以及星蘿雅頭上那降下的冰雨全擊了開來；伊萊斯在上方冰雨落下前急急寫了個「止」字，冰雨的落下迅即停止，並且消失不見；炎放出的火燄瞬間溶掉他頭上的碎冰，讓它們確實化為不會有所傷害的「雨」。
「哈，剛在猶豫要用什麼魔法來防禦，結果反而慢了，真多虧了炎，謝謝你啦！」
「哼！」
沒救到海德茵等人，倒是幫了剛好就在旁邊的維爾斯，炎微微挑起了眉。手一揮，火燄衝向地上的冰劍，將它們融化。
只是上升的水霧與熱氣，卻遠超過炎預測的量。他後悔想收手，但已經太遲了。一切就如同野狐早一步計算好他會這麼做似的，眾人被白霧環繞，看不見敵友。
在白霧之中銀光閃了數次，那是野狐在攻擊，他在每個人身上都留下深深的爪痕。僅管所有人在那刻都注意力集中地戒備著，還是防不過在霧中「看得見」的野狐──在霧裡，他能夠藉由水氣清楚得知眾人確切位置。
察覺白霧開始散開，野狐瞬間也有了新的想法。
「呵，決定了，就先抓你來玩好了！」
聲音一出，他也隨之開始行動。他單手朝著海德茵的頸部攻去，欲掐她的脖子，然而卻在掐中前的那一刻被人制止了。
伊萊斯從側邊插進野狐與海德茵之間，並以手肘撞開野狐的手。趁著野狐感到意外、尚無下一步動作之時，他雙手合十，揚聲讀道：「雷降！」
以他目前的能力，本應讀完全部咒文，但為求迅速以及不打草驚蛇，他已先於野狐發聲的那一刻起，心中默念前面的咒文。而之所以能反應如此迅速，則是直覺認為野狐會攻擊海德茵，且他的眼睛看到水狐的「顏色」，才來得及阻止。
空中閃下一道紫色大雷穿透白霧穩穩擊於野狐身上，令他發出獸類疼痛時特有的吼叫聲。然而，正當眾人因此以為伊萊斯的攻擊成功對其造成傷害、準備趁勢加以攻擊之時，他反擊了。
銀光一閃，那擁有尖銳指甲的右手準確地掐住了伊萊斯的脖子，將人提離地面。第一時間，伊萊斯連忙雙手去扳野狐的手指，腳也踢向他試圖脫困，然而野狐側身閃過他的踢擊，左手對著他的腹部就是重重一拳！
這一拳令伊萊斯悲鳴一聲、一陣無力，痛得額頭冒汗，一時半刻難以再攻擊野狐。
與此同時，圍繞四周的白霧已完全散開，野狐掐住並高舉伊萊斯的景象也清楚地展現在眾人面前。焦急地想往前，可又怕這一動野狐會對伊萊斯下殺手。
微微仰頭，野狐嘴角微揚，道：「呵，不錯嘛，竟然能讓本狐受到一點擦傷！不過……本狐的衣袍和人人稱羡的美麗毛髮都被你燒焦了，你就拿命來賠吧！」說罷，他手使力，掐得更緊，指甲也微微插入伊萊斯頸部，使其滲出鮮血。
「嗚……」伊萊斯神情扭曲痛苦，雙手拼命想拉開野狐的手指，可卻徒勞無功。
「住手！」
「放開他！」
隨著這些重疊的焦急聲音響起，火球、風刃、冰刃以及影子等魔法全攻向野狐，然而已有所準備的他，將攻擊全以水壁擋在外頭。
他要在他們面前，凌虐死伊萊斯，並吃掉他。
冷笑了一下，他稍微鬆開手，讓伊萊斯得以喘息。接著，他揮動左手，指甲就這麼劃過伊萊斯的腹部，造成五道清晰可見的血痕。
「嗚啊！」伊萊斯好不容易得以呼吸，卻是他另一個痛苦的開始。
此刻，為了讓眼裡的這場好戲能夠維持更長時間，野狐不再掐住伊萊斯的頸，而是使用魔法，讓地面結出一塊約有兩成人高度、三人合抱寬度的大冰岩，並且冰住伊萊斯的四肢，將人固定在眼前。接著，就像貓兒在磨爪子似地，野狐不斷揮動左手，一次又一次地在伊萊斯身上劃出道道血痕。
僅管疼痛喊叫、力氣隨流出的血液漸漸消逝、意識逐漸模糊，可伊萊斯卻依然不想使用那不但足以保命，還能消滅魔物的破魔之力來對抗眼前的野狐。他有他自己的戰鬥方式、有自己的路，他不要跟祖父一樣，他也不想依靠破魔之力。不只這樣，如果可以的話，他覺得同歸於盡或許是個不錯的選擇。雖然幾天來，他已沒有了知道真相時那險些走偏路的情況，但他明白自身力量的危險性。而且，也許早已被人盯上──他一直有這種感覺，卻不記得是從何時開始的。
聲音逐漸從他耳邊消失，閉上雙眼，卻是「看見」自己所珍視的一切，親人、朋友、此刻就在身邊的這些夥伴們……果然，就算心中緩緩浮現幼時曾見過的、能與敵人同歸於盡的咒文，他也是無法輕易使出。難以割捨的東西太多，在沒努力到最後一刻的情況下就放棄，他自己都不會原諒自己。
就算不用睜眼看也知道，大家勢必在為了救他而努力。那麼他自己呢？現在又在做些什麼？僅管可能所剩不多，卻還有逃脫的力氣。打定主意，他開始默念咒文。
只可惜，野狐藉由冰岩敏銳地察覺他將有所動作，先一步動手了。
那銳利指甲準確地對著他傷口處接連劃去，新的血痕重疊在野狐方才製造的傷口上，卻是劃得更深、更加慘不忍睹，變得一片血肉模糊。
連慘叫都來不及，難以想像、連續出現的劇痛便瞬間奪去了伊萊斯的意識。衣袍上的血污不足以說明他的慘況，地上也迅速形成一灘暗紅小水窪。
見到這樣的一幕，眾人既是擔憂緊張又是忿怒，心情焦急不已。他們剛才的攻擊，全被擋在水壁之外，沒有傷到野狐一絲一毫，顯示那樣的程度還不夠。事到如今，他們再不能保留實力，一定要破壞水壁、救回伊萊斯。但是，該怎麼做？
伊萊斯是代替自己受罪的，因此沒打算仔細思考，心中升起濃厚愧疚感的海德茵就握緊拳頭決定要發動攻擊。然而，在攻擊之前維爾斯拉住了她，對她搖搖頭。
「妹妹，現在先讓我來吧！現在的弟弟可能沒辦法抵抗冥道裡的氣息。」
並不是不相信海德茵的能力，而是判斷若開啟冥道，從裡頭竄到外面的死亡氣息將可能造成此刻虛弱異常、甚至將有生命危險的伊萊斯一些身體上的負面影響。
咬了咬唇，海德茵低下頭、鬆開了手，這才點頭道：「……好。」
不能親自救伊萊斯讓她有些沮喪，卻明白此刻該聽從維爾斯的話，否則別說救人，她可能會害死伊萊斯。感覺兩邊的肩膀多了一大一小的重量以及溫暖，她知道是炎和星蘿雅在安慰她，但還是無法立即回復心情。
「小海別擔心，就交給那傢伙吧！大不了，他辦不到的話我幫你咬他！然後再換本小姐上場！」星蘿雅飛到海德茵面前拍著胸脯，像是很驕傲揚臉看她。
見星蘿雅如此，海德茵不由得有種想笑的感覺。雖然沒有真的笑出來，不過已經成功讓她打起精神，開始專注地看著維爾斯的行動。
維爾斯一邊朗讀咒文，一邊將一只羽箭架上剛持在手中的弓，當他拉弓之時，魔法也已完成，雷電全凝聚在箭頭。那不安份的金色電光時而竄出、時而竄回箭頭，不斷發出電特有的聲響。深怕波及距離野狐極近的伊萊斯，因此維爾斯的目標並非野狐，而是對準了那已然擴大範圍的水壁的邊緣，打算先破壞它。
一放箭，羽箭彷彿化作一道金光，擊向水壁那離伊萊斯最遠的一端。箭頭及水壁接觸的瞬間，雷電亂竄，可力量卻是幾乎集中於碰撞的那一點。水壁那一處在這攻擊之下變得薄弱，眼看很快就要突破了。
野狐微轉頭，卻是瞇著眼不以為意，還示威般地舔著那沾在左手手指上的鮮血。
此舉讓炎臉色一變，暗自希望野狐沒有發現那血液的特殊處。可惜，他這願望並沒有實現。僅管野狐由於厭惡人類而不會仔細觀察人類，不似炎過去那般一眼就看出伊萊斯的特殊，卻也在舌尖觸及指尖上的血時察覺了。
那瞬間，他瞪大了眼，明顯感到驚訝，接著立即回頭望向伊萊斯，訝道：「這是什麼東西？簡直就是大幅增強我妖力的好祭品！不只如此，這血似乎還有什麼秘密……也罷，待我慢慢品嚐便知！」說罷，他將伊萊斯流下的血全都凍住，同時露出了美麗卻具有殘酷冰冷之感的笑容。
怎能讓這樣上等的獵物輕易死去？他要榨乾他所有的利用價值之後再吃了他！
※ ※ ※
同一時間在旅店房間之中，荒躺在床上閉眼睡著，卻顯得有些不安穩，眉頭深鎖。一旁放了張椅子，是伊維兒擺著的。她正站在床邊彎身用濕毛巾擦拭荒的額頭，希望能讓他舒服一點。而剛才才使用魔法再次為荒做治療的綾雪則站在窗邊，她在拉好窗簾遮起外頭斜射的刺眼光芒後，依舊站在那裡，悶悶不樂的樣子。
這幾天荒雖然傷勢穩定，甚至在這次的治療下可說是恢復大半，可身體離康復還需要一段時間。而且目前體力不足，因此他需要長時間的休息。
然而，這對伊維兒與綾雪來說或許反倒是件好事，因為荒只要一清醒，就容易想下床，想去找其他人，與他們一同對付野狐。要攔下一般虛弱的傷患還容易，然而要攔下學過各式武術、曾是殺手、現在又會使用一些魔法的荒可就不容易了。一方面要阻止他，一方面又怕弄疼他，著實讓兩個女孩傷透了腦筋。
不過後來她們也想到了辦法，除了請求經營這旅店的達克等人幫助之外，這段時間常來探視荒的劍陵更是幫上大忙。畢竟荒現在狀況差，成不了沒病沒痛的劍陵的對手，所以總是被架回床上、被兩個女孩逼迫休息。這當然造成荒的不悅，原本沒什麼表情的臉上多了點陰沉。無奈他此刻很難擺脫三人，只得乖乖休息。
其實伊維兒與綾雪又何嘗不想去找伊萊斯他們？若不是放心不下荒、放心不下可能還會受到攻擊的這個城鎮，她們早就跟著一起去了！壓抑著自己想去的心情在這裡等待同伴的歸來，她們也備受煎熬。只要一個放鬆，或許她們就會答應了荒，然後和他同行，去找其他人。可是，她們不可以，她們不能讓尚未恢復的荒冒這個險、也不能在確認城鎮已經安全之前就丟下居民不管，她們有她們的責任。
然而，擔憂的心情卻是她們無法控制的。
綾雪微微嘆了口氣，明明聲音不大，卻在寂靜的房間中顯得很清楚。
這自然引起了伊維兒的注意，她將毛巾蓋好在荒的額頭上，而後站直了身，望著綾雪，問道：「怎麼了？小綾雪擔心哥哥他們？」這個時候，想的必然是這些。
「嗯，從剛剛開始，就一直覺得很不安……心跳得很快。」綾雪沒有轉身，她一手放開窗簾的拉繩，轉而按住自己的胸口。「似乎有什麼不好的事發生……」
她擁有預知能力，雖然此刻沒有使用，但既然直覺如此不安，那就必然有事。
聽綾雪這麼說，伊維兒一瞬間露出凝重的神情，但，也只是一瞬間。在心中告訴自己不能一起低落、要打起精神，她深吸一口氣，勉強自己露出笑容。
「不會有事的！就算真有什麼，也一定會逢凶化吉，大家都會平安地回來的！我們要相信他們！」說給綾雪聽、說給睡夢中的荒聽，也同樣是說她自己聽的。伊維兒走到綾雪旁邊讓她正對自己，接著握住她的手，笑道：「我們要這樣想，然後好好地迎接他們回來！」
「……好。」受到她的鼓舞，綾雪點了點頭，也露出了笑容，原本不安的心情一掃而空。「嗯，他們不會有事的，所有人都會平平安安的回來。」
對了，她怎麼會忘了呢？她有言靈的力量呀！像這樣真心的祈禱、發自內心的願望，正是增強言靈能力的助力，所以她說的話一定會成真，所有人都會平安歸來。
「他們回來一定餓了、累了，到時就讓我們大展廚藝吧！」
「這主意真好，那菜單的部份請交給我。」
「當然好囉！」
兩個女孩不禁相視而笑，因擔憂而浮動的心情也逐漸平靜。
這時，床上有了動靜。聽到聲音，她們二人轉過頭去，就看到荒已清醒過來。
不過才一醒來，荒就又不安份地想下床，拉開被子，他緩緩挪動身體接近床緣。即使內心很清楚現在的自己不僅幫不了什麼忙，還可能拖累其他人，但只要想到野狐的強大，他就放心不下同伴們。
在他雙腳踏地、一手扶著床頭準備要起身時，兩個女孩也已經奔了過去。
因為同樣情況發生過數次了，所以很有默契的，她們連暗號、使眼色都沒做，就自動進行自己的「任務」。綾雪迅速奔出房門，去討救兵；而伊維兒則是在床邊努力妨礙荒下床，就只差沒有緊抱住他的腰了。
「荒哥！你還不可以下床！至少也再等一、兩天嘛！」
「不。」想到其他人可能已經遭遇危險，荒一刻都不想等。
「就算你現在出發，也早就追不上哥哥他們了呀！」
「要去。」就算到達時一切都已經結束，他還是想去。
「那麼，就先吃吃我特別為你精心製作的養生莓酒狐肉凍吧！」
在伊維兒快攔不住荒之時，劍陵開朗的聲音正好由門邊傳來，接著房門再度開啟，便見綾雪領著他，一前一後地走進來。只見，劍陵手上拿了個鐵盆般的容器，卻看不清楚裡頭裝得是什麼。不過，盆內的東西反光，所以應是凍類食物沒錯。
「……呃？」
由於救兵已經來了，因此伊維兒放開了荒，但卻是對劍陵說的話汗顏著，不由得抬頭瞄了瞄荒，可惜他還是一樣面無表情。
但，這、這、這是什麼料理呀？怎麼她聽起來有點可怕？
似乎從她臉上讀出了她的疑問，劍陵笑道：「這對補身體很不錯的，而且數種莓果的酸甜更能襯托出狐狸肉的美味，製成涼肉凍很適合天熱時食用，涼爽好吃！」
可是……現在才剛脫離冬季，根本不是他口中的天熱時候呀！
沒吐槽那一點，伊維兒倒是問他：「不過，這種天氣狐狸已經出來了呀？」還那麼倒楣被捉，害她不禁同情起那些狐狸。
「有啊！這種時候在湖邊、河邊會碰到親近水的狐狸出沒，帶張網子、用火趕一下就能抓到很多喔！而且，直接在當場就能用火烤來吃，很新鮮的！」
「呃……那劍陵哥沒遇過會使用水的妖狐嗎？」綾雪聯想到野狐，不禁好奇發問。
「有啊！」
「怎麼對付？」這次換荒問了。
其實他試圖想避開劍陵到外頭去，可惜苦的是他找不到劍陵的破綻。也因此，他暫時沒有動靜，打算等待劍陵離開之後再做打算。
「一樣是用火！」
「可是牠們不是會使馭水嗎？」
「嗯，可是基本上大多數的動物都怕火的吧，所以只要閃過牠們的攻擊，再趁機用火烤一下牠們，久而久之就熟了！」
「呃……」
聽到他的回答，三人有些無言，不知該回答什麼。
「不過呢，主要還是憑本事啦！」笑了笑，劍陵將盆子放到房內的小桌上，邊道：「還是趕快來試試這個我很有自信的養生肉凍吧！特別是荒，要多吃一點！」
三人不自覺地紛紛探頭過去，視線全聚集在盆內那深褐色會反光的物體……狐肉凍嗎？彼此相望，面面相覷。再看看劍陵，一臉期待地望著他們。
好像不吃不行──可是他們這樣好嗎？吃了同伴和敵人的同族……
（待續）
胡鬧的後記──馭水之狐篇
伊萊斯：這次介紹母親的朋友狐叔叔的兒子，客串來當壞人的野狐，他的本名叫水狐，和叔叔名字一樣。
水狐：＝ ＝人類沒資格叫我的名字！
伊維兒：水狐哥放輕鬆點，下戲了、下戲了～^^|||
水狐：還是討厭人類。（稍微乖一點？！）
眾：^^|||
維爾斯：你對這場戲有什麼看法？（看伊萊斯被打成那樣所以有點不愉快？！）
水狐：可以虐待人這點還算不錯。＝ ＝＋
眾：……
綾雪：那除了虐待人之外呢^^|||？
水狐：……（漫長的沉默過去）不知道。
海德茵：聽說你爸爸看到你很壞就很開心，是真的嗎＠＠”？
水狐：應該是，他滿意我的表現。＝ ＝＋（有點小驕傲？！）
斐比妮絲：你對於壓倒炎或被炎壓倒有沒有興趣考慮一……
炎：不用考慮！！！＝ ＝＃＃＃
水狐：本狐是攻。＝ ＝＋
炎：攻你個頭！！！！！＝ ＝＃＃＃＃＃
荒：冷靜。＝ ＝
斐比妮絲：那請問你最想攻誰^^＋？
水狐：這個嘛……（看向眾人）
伊萊斯：為了維持秩序及尺度等等，這些問題請私下詢問謝謝。^^
伊維兒：有點可惜……（小小聲）不過這單元有我握住小綾雪的手給她力量真好～>//////////<
海德茵：？！我也要～～～（飛撲綾雪）
綾雪：（接住）>////////////<
幻雷：吼嗚～^^（譯：感情好好喔～^^）
荒：（看水狐）請對讀者說句話。
水狐：我會好好虐待這些人的，請大家拭目以待！＝ ＝＋＋＋
眾：……（抖）
ns 15.158.61.8da2
