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由於先前尤里特還來不及告知要往哪個地點去,因此芸瑚暫且帶眾人返回瓦諾近郊,在那問他尋找地點的先後次序。不過畢竟才剛發生意料外的危機狀況,這令眾人眼神都顯得黯然。即便是和烈特爾還不熟悉的伊維兒他們,心下也很擔憂。甚至就連尤里特神情亦有改變,不似最初那般盛氣凌人。
雙手交抱、背倚樹木,尤里特說:「我重新回憶過了,除了後來的居所,以前和愛薇希雅還曾另有幾處考慮居住的地點,拉赫克鎮、霞雲谷、霧鹿森林、阿司諾城、終夜村等,其中霞雲谷猶豫較久,先從那邊開始找吧。」
一聽他這麼說,綾雪露出驚訝的表情,低喃:「阿司諾城?」
這讓伊維兒和海德茵馬上意會到,對望一眼後前者立刻說:「是小綾雪父母失蹤的地方!那正好可以一起打探他們的事!」說到這裡,伊維兒顯得有些激動與喜悅。儘管未必能找到、不見得有好結果,至少也能有個開始。
「嗯!太好了小雪!一定能得到消息的!」海德茵露出笑容,握住綾雪的手。
「嗯,謝謝你們。」綾雪微笑點頭,接著轉頭對尤里特說:「但我想時間有限,還是依照尤里特前輩決定的順序,先從霞雲谷開始找。」
尤里特頷首回應,令眾人再一次確認眼前這個人並非伊萊斯。假如是伊萊斯,他們確信他一定會在第一時間更換順序。
這樣的反應讓其他人感到不滿。卻只能先忍住。當然,能忍多久就不一定了。
伊維兒試著轉移自己的不適感,回憶到先前的事,說著:「這麼說來,旅行一開始決定的地點,我想去的『女之國』和哥哥想去的『巫族』好像也很適合躲藏,說不定也能去試試!不過當然一開始的幾個地點就找到才是最好的!」
聞言,炎眼睛一亮,興奮的說:「什麼女之國?是境內只有女性居住的地方嗎?」
「是呀,炎大哥居然不知道?」
「不知道啊!還是有很多我沒聽過、沒去過的地方啊!其他沒去過就算了,女之國聽起來就是個夢想中的國度!一定要去、絕對要去!」
「你是想去那裡做什麼啊?」維爾斯汗顏的問,又說:「感覺馬上就會被趕出來!」
「我有幻術沒問題的!真沒辦法直接變身也不要緊!」
「……是這個問題嗎?」
這番對話讓部份的人笑起來,氣氛和緩,緊張感也稍微減低。可惜,仍舊有心情持續低落的人。
看著依然愁眉不展、默默站在離其他人稍遠一點位置的斐比妮絲,已轉為娃娃形貌的星蘿雅飄過去安撫她說:「小斐,相信小烈吧!他說不會有事就肯定沒事!」
原本就待在斐比妮絲身旁的戴妮絲娃娃輕點頭,應和著:「是呀,烈大哥一直是個說到做到的人,之後一定會平安回到我們身邊的。」
「我知道,但還是很擔心。」雖然沒再哭泣,眼眶仍是泛紅的。
星蘿雅和戴妮絲互望了下,兩人眼神都很憂傷,她們完全明白斐比妮絲的心情。
於是星蘿雅再度恢復原形,微蹲在斐比妮絲面前和她平視,語帶悲傷地說:「其實我們也非常擔心小烈、想回去幫他,可是,待在那裡只會讓他分心、成為累贅。所以,我們要擔起在時限內找到人的責任,好讓他沒有後顧之憂。」
「星說得沒錯。而且,小斐越擔心烈大哥就越要趕緊調適心情振作起來,你強韌的精神力能化為我們的力量,這是只有你才能辦到的事、你可以幫上他的忙。」
聽她們這麼說,斐比妮絲做了幾次深呼吸,接著點頭:「謝謝你們的提醒,我要做好我該做的事!幫他、幫你們!」
看她目光不再黯然,星蘿雅和戴妮絲相視而笑,稍稍鬆了口氣。
此時,其他人的討論已結束,正以擔憂眼神望向她們,讓斐比妮絲有些不好意思。
「謝、謝謝大家關心,我沒事了,我們把握時間快去找人吧!」
海德茵搖頭,笑說:「不會,小斐沒事就好!」
待眾人紛紛應和與表達關懷後,尤里特立刻使用移動魔法帶大家前往霞雲谷。
那是座春意盎然、鳥語花香的蒼綠山谷,草原上已有不少花朵綻放。有道宛如絹布般的瀑布自上方山壁處流洩而下,灌入寶藍色水域,濺起珍珠般的水花。更上方則長年皆有七彩雲霧覆蓋,因此才有「霞雲谷」這名稱,它們像是面紗般的將山頂形貌全都掩去,卻奇妙地絲毫不影響陽光照射。
這讓初次來到的伊維兒等人不由得睜大眼仔細看,為這份景致著迷,讚嘆不已。
「好美的地方,難怪高祖父你們會猶豫!」
「對,當時要不是考量後來可能有孩子、他們會沒玩伴,就會選擇這裡。」提到孩子時,尤里特不禁微蹙眉,心情顯得複雜。事到如今,對於當初不顧其他的決定已產生後悔,但早就太遲、沒有回頭餘地。於是,他接著說:「還是快開始分頭找吧!這裡人煙稀少,應該不會花太多時間,大城市就麻煩很多。」
「確實,那就兩、三人為一組,有消息或有什麼狀況就馬上使用心靈溝通,千萬不要猶豫。」眾人皆表同意後,芸瑚看著尤里特繼續說:「雖然剛才已證實其他敵人暫時不會出現,但為防萬一,還是由我來陪你找。」
芸瑚說的只是其中一個原因,另外更怕其他人隨時會受不了尤里特的態度,因其忿怒、因其難過,相比之下關係沒那般密切的自己應該不會出現這種情況。
「好。」
她的考量是正確的,光是這些對話就已經讓炎感到不快。
『居然沒向芸瑚道謝!頂著小子的臉這麼囂張更惹人生氣!』炎挑眉,卻知道現階段不適合發作,只得暗罵幾句並想著:『可惡!我忍!』
隨後,眾人分別往不同處尋人、向分佈於谷中各處的居民們詢問。
朝著東邊找人的期間,芸瑚忍不住好奇地向尤里特提問:「冒昧請問你,我曾經看過我們火狐族祖先遺留的文獻,關於那個只消滅妖魔的能力和那對金瞳,該不會是自上古傳說中的神獸赫可亞羅斯而來的?」
赫可亞羅斯形如雪白巨鹿,卻有一對飛龍般的翅膀,額上長有一只尖角,性情溫馴。據說是在各種族尚未分開全居於同一界時創世女神特別派下來保護人類、對抗妖魔的,祂們以能辨別各種族的金色眼眸來看世界、以僅能消滅妖魔的力量來守護人族,絲毫不求回報。
然而,隨著人類數量越來越多反倒威脅其他種族、神明讓幾個族群擁有他們自己的界域後,赫可亞羅斯便從此消失。對此,文獻中有三種不同的說法。其一是創世女神將祂們全數招回,回歸天界;其二是妖魔們在離開前展開報復,將祂們消滅;其三則是人類恩將仇報,為了擁有祂們的能力而設下陷阱最後吃了祂們。
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