第五卷：柳玄辰
香園情緣
丁零一怔，詫異道：「一段故事？」
彭三爺心中似乎感慨萬千，擡頭望天，想了半晌，才緩緩問道：「丁公子啊，你可相信緣分？你可有覺得，與我香滿園，有著很深的緣分？」
丁零一笑，答道：「緣分之為物，不可證明，亦不可反駁，信與不信，又有何異？」
彭三爺若有所思，緩緩點頭，又問道：「記得公子第一次來我香滿園，便萬幸成了紅袖姑娘座下之賓。公子離開之前，贈給紅袖姑娘一塊玉佩，以為定情之物，敢問公子，可有此事？」
他突然提起此事，丁零摸不透他的用意，只好緩緩點頭。彭三爺又問：「那塊玉佩色澤翠綠，晶瑩剔透，是上好的翡翠，面上有浮雕，一隻鳳凰展翅欲飛，雕工精細，栩栩如生。素聞六藝門人勤儉節約，抱樸含真，此物卻價值不菲，敢問公子，此玉何來？」
丁零臉一沉，不答反問道：「敢問三爺，是要丁零聽故事呢，還是答問題？」
彭三爺微笑道：「據紅袖姑娘轉述，此玉公子從小便帶在身上。六藝門人，自然不會說謊，所以，彭某相信公子之言。那接下來，彭某就要開始說故事了。」
這段故事，得從二十年前的香滿園說起，是關於一個名叫香囊的頭牌姑娘，遇人不淑、難產而死的故事。丁零耐住性子，默默聽完，想不到故事與自己到底有何關係，但卻還是忍住了沒有發問，他知道，這個故事還沒完。
果然彭三爺長嘆了一口氣，繼續說道：「富商買走了孩子，本以為此事告一段落，誰能想到，幾年之後，那無情的公子卻又出現了。他的夫人死了，他擺脫了拘束，又想起了香囊。只可惜他遲了一步，香囊死了，孩子也下落不明。那公子曾廣派人手，尋找孩子下落，只可惜卻一直沒有音訊。他大受打擊，懊悔不已，也許是為了紀念香囊，又也許只是為了揮霍解氣，他一怒之下，竟用重金買下了香滿園，更把徐嬌姐趕了出門。不過，他身份尊貴，總得有個人出面幫他打理香滿園。他手下能者眾多，但卻偏偏選了一個當時微不足道的小人物。或許是看在此人照顧香囊，還算盡心盡力，又或許只是覺得此人辦事謹慎、待人和氣，最後，他看中了那小廝阿三。」
說到這裡，丁零總算聽出眉目來了，不由得心中一震，目光大盛。他記得真切，「辦事謹慎、待人和氣」這八個字，正是彭三爺的自述。彭三爺一笑，點點頭接著道：「沒錯，當年的小廝阿三，就是如今的彭某。十多年時間，彷彿變了許多，但其實還是一樣，彭某只不過是從一家妓院的小廝，變成了一家妓院的掌櫃，再變成了幾家妓院的掌櫃而已。」
此話說得輕鬆，但丁零卻忍不住思潮洶湧，想到了許許多多。那神秘的無情公子，當然就是如今彭三爺背後的東家主子，是連曹班也不知道身份的神秘人物。十多年時間，彭三爺從一家香滿園開始，發展到如今壟斷江漢郡所有三十八家妓院、兩百四十七處窯子，彭三爺的辛勤當然功不可沒，但就算是個商界天才，不憑靠那神秘公子身後的勢力，也是絕無可能。那此人到底是誰？彭三爺發家的來歷，關乎到此人的身份，理應是個絕頂機密，他又為何要在此時，對丁零說出這段往事？
彭三爺很快便說出了答案：「當年香囊姊臨終之時，彭某就在身邊。她緊緊握著一塊玉佩，親手給剛出生的嬰孩帶上。玉佩乃是那公子所贈，是上好的翡翠，浮雕一隻鳳凰，展翅欲飛——」
「夠了！」丁零猛然起立，大喝一聲，打斷了彭三爺的話。他漲紅了臉，腦中嗡嗡作響。剎那之間，他彷彿想到了許多事情，卻又彷彿頭昏眼花，腦中一片空白。
故事的結局已經很明顯了。那男孩跟富商走後，不知為何，竟掉進了汎水之中，漂流到了蘭子溝，被華白年救了起來，從此總算有了姓名，叫作丁零！那身份神秘、卻勢力龐大的無情公子、彭三爺身後的東家主子，竟然便是丁零的親生父親！丁零的生母香囊，曾是香滿園的頭牌，他出生於此，過了近二十年，如今繞了一大圈，竟又在此遇上了紅袖、彭三爺，與香滿園又結下了不解之緣，難怪彭三爺要說，丁零與香滿園有著很深的緣分！
彭三爺似乎很得意，忍不住笑道：「丁公子呀，剛才你說，若無彭某所借之兵，便沒有你丁零今日。此話說得對，也不對。彭某只是個掌櫃的，手下刀士，其實根本不是彭某的人，而是彭某東家的人。哈哈，公子用自己父親的人，彭某當然分文也不敢收啊！」
丁零怒道：「住嘴！我丁零沒有父親！」
他從小到大，心中便只有師父、師娘，早已把師父、師娘當成了親生爹娘，事實上，他懂事之前，根本不知道師父師娘與親生父母，有何不一樣。他根本沒有認真想過親生父母的身份，更遑論有朝一日，竟能重逢。這個消息對他而言，宛如旱天一聲雷，驚天動地，也來得太突然。他根本不知道該如何處置，唯一能做的，便是極力否認，否認自己新的身份，否認親生父母，讓一切恢復原狀！
他心頭思緒萬千，五味雜陳，彭三爺見狀，嘆道：「丁公子有如此反應，果然不出彭某所料。彭某只望公子看在那五百刀士的份上，願意去見一見東家。」
丁零聞言大怒，沉聲冷冷道：「三爺用心良苦，處心積慮，便是要挾借兵之恩，逼在下去見你東家？」
彭三爺難得臉上收起了一貫的客氣笑容，變得樸素真誠，搖頭輕嘆道：「丁公子啊，你出生那一天，彭某便已把你抱在懷中了。香囊姊臨終把你塞到我懷裡，囑我好生照看，你我雖然非親非故，好歹也有三年相依為命的感情啊，彭某又怎會對你有加害之心？東家與公子雖然失散多年，但對公子卻是殷殷思念，不曾有忘。骨肉相連，血濃於水，公子漂泊多年，難道不想父子團聚，認祖歸宗？」
當年的香囊美艷動人，千嬌百媚，而當時的阿三是個十六七歲的少年，血氣方剛，情竇初開，為了照顧香囊，兩人朝夕相處，阿三難免對香囊生出了難以言喻的感情。所謂愛屋及烏，香囊死後，阿三對孩子細心呵護，養育之情，倒是真摯不假。只可惜當時人微言輕，徐嬌姐要把孩子送人，他縱然不捨，也改變不了。如今意外重逢，心中也是百感交集，他想讓丁零與生父相認，倒也並非全是為了在東家面前立功，更多的，還是在為丁零謀劃。他閱人無數，知道丁零心高氣傲，絕不會樂意與素未謀面的生父相認，是以才有了無償借兵之舉，只望丁零一時心軟，能夠順從。
此時丁零見他極力想要說服自己，心中一動，揚眉問道：「在下要是不願意，那又如何？」
彭三爺嘆道：「實不相瞞，彭某雖然為東家辦事，但也一樣不敢得罪小樓內那位在此借居的貴人。公子是她的客人，彭某當然也不敢強迫公子幹任何事。公子在此的所作所為，彭某從沒有向東家稟報過，玉佩之事，東家也毫不知情。彭某覺得，父子相認，是天大美事，公子倘若不願，著實可惜，但也無妨，就當從未聽過這段故事便是。」
紅袖到底是何方神聖，竟能讓彭三爺連這麼重要的消息，也心甘情願對主子隱瞞？但眼下丁零卻也無暇細想這一些，他只追問道：「三爺此話可當真？絕不相逼？任在下抉擇？」
彭三爺點頭道：「絕不相逼，任公子抉擇。」
彭三爺語重心長的一番話，絲毫未能改變丁零的心意，反而這說話的功夫，讓他有時間又想了許多，更堅定了他的決心。他的抉擇，依舊是否認，否認彭三爺今天所說的一切！
到底是什麼原因，讓他如此抗拒親生父親？他聰明絕頂，其實心知肚明，什麼心中只有師父師娘云云，只是他自欺欺人的藉口。這個決定真正的原因，是一種「不知為何」，是一種直覺、一種警戒、一種衝動、一種情感反射。只不過，這種「不知為何」，其實還是一個藉口。在他心裡最最深處，他清楚知道，他絕不能認！
這位東家如此財雄勢大，與江漢郡七大豪強家族，當然有著千絲萬縷的關係，說不定便是其中之一，說不定……無需再說，憑丁零的聰明才智，此人身份其實已呼之欲出。認下此人，他這二十年便等同白活，他的世界會馬上崩塌！他絕不能認！非但不能認，他還必須把此事忘得乾乾淨淨，強行把自己矇騙過去！
此時他想也不想，馬上答道：「好！既然三爺如此說了，那在下便全當你我今天從未碰過面！三爺的五百刀士英勇奮戰，理應犒賞，在下回到臨市口，自當命人送來五千兩銀子。在下與三爺公平交易，對令東家沒有絲毫拖欠；三爺對那孩子的三年養育之情，丁零寸草春暉，無以為報，還請見諒；至於那玉佩、香囊等事，在下一概從未聽聞，請三爺以後也休要再提！」
他回答得如此爽快，彭三爺大感詫異，問道：「公子當真如此決絕？難道連此人身份，也不願多問？公子應當知道，有東家相助，公子在江漢郡，凡事都可事半功倍！」
丁零冷冷一笑，說道：「看三爺所為，便知此人身份再高，也難比紅袖，有何稀罕？我丁零活了二十年，有師父師娘足矣，無需再多一個爹！」
他話說完，頭也不回，腳一蹬，便離開了畫舫，只留下彭三爺一人，搖頭長嘆。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCdKUAuyZrI
