第六卷：丁零
圖窮匕現
高展元身前的書案上，堆滿了來自江漢郡各地的消息信函。這些信函都是前些天，他派出去的手下緊急發回來的報告。他劍眉深鎖，盯著這些信函，心中正試圖把這些消息碎片，拼湊成一幅完整的圖畫。這幅圖畫漸漸成形，越來越清晰，他也越來越感到一股寒意，從骨子裡滲出來。
這時，又有一名手下，跑進房來，送上又一封信函，並稟報道：「公子，來自江漢城的緊急消息！」
高展元不願打斷思緒，有點不在意地接下信函，打開速覽了一遍，卻猛然跳了起來，大驚失色。
「侯爺怒杖老爺，扣於獄中，原因不明。」
短短一行字，卻把平日泰山崩於前而色不改的高展元，嚇出了一身冷汗。侯爺與父親不但是親兄弟，而且一向兄友弟恭，怎會突然翻臉無情？而正因平日關係良好，父親若非犯了絕不可饒恕的過失，侯爺斷不會大發雷霆，不講兄弟情面。「原因不明」四個字，更使情況詭譎難測。
他很快冷靜了下來，思索如何應對。首先是自身的安危，倘若父親所犯之事，會牽連到自己，那依侯爺雷厲風行的作風，兵馬早已來到家門口，所以可以假定，自己目前並未受到波及。那麼接下來，就是要弄清楚事情原委，並設法救人了。他回頭看了書案上那一堆信函，不由得陷入了兩難。本來他正在調查之事，還差一步，便可以罪證確鑿，但如今看來，似乎已等不及了，為今之計，也只好兵行險著了。
他把計劃在心中又想了一遍，不再猶豫，吩咐了手下幾句，馬上輕裝出門，跨上快馬，往江漢城疾馳而去。
——
高展元馬不停蹄，只用了半天時間，便來到了江漢城。他第一件事，不是去見侯爺，而是去了城南關爺廟旁，一座毫不起眼的鹽倉宅子。根據手下報回來的消息，此處就是丁零在江漢城的據點。
丁零果然在此。兩人見過面後，丁零笑道：「公子能找到此處來，果然消息靈通啊，在下佩服。」
高展元滿臉愁容，說道：「丁幫主見笑了。實不相瞞，本公子今日前來，是有一事相求。」
「哦？」丁零詫異道：「公子請說。」
高展元嘆道：「家父出事了！侯爺雷霆震怒，杖打家父，更把家父囚於地牢之中。本公子如今便要進戲鷺園見侯爺，問明原因，設法相救。丁幫主，你一向機智多謀，侯爺又對你很是信任，本公子想請丁幫主一同前往，幫著美言幾句，不知可否？」
高鼎天鋃鐺入獄，丁零身在江漢城，當然比高展元更早得知。高臻天對外不透露原因，更使丁零肯定，事情與柳玄辰有關，多半便是自己挑撥離間的結果。看見高展元來訪，他其實早已猜出其來意。他當然無意協助解救高鼎天，但趁機打探清楚情況，總不會錯。於是他淺淺一笑，抱拳道：「公子抬舉，在下義不容辭，恭敬不如從命！」
——
兩人來到戲鷺園，求見侯爺。下人看見高展元，略顯尷尬，回道：「侯爺吩咐過了，不、不、不見公子，公子請回吧。」
高展元愁眉嘆氣，心中對此次危機更覺憂慮，但卻似乎對侯爺此舉早有預料，說道：「無論如何，請通傳侯爺，便說……」他湊到下人耳邊，說了一句話，下人微微一怔，點頭便回身入內通報。
丁零眨了眨眼，問道：「敢問公子，給侯爺傳了什麼話？」
高展元搖頭嘆道：「不急、不急，待見到侯爺，自有分曉。」
不久下人出來，喜道：「侯爺有傳，兩位隨我來吧。」
兩人隨著下人，來到乾坎殿，拜見了侯爺。高臻天高坐在首座之上，沉聲說道：「展元，你爹的事，你管不了。此來若是要為他求情，就不必開口了。」
高展元垂頭道：「是，侄兒知道。」
他不提高鼎天之事，葫蘆裡賣的是什麼藥？丁零大感好奇，靜觀其變。
高臻天點了點頭，又問：「你所說之事，可當真？」
高展元道：「沒錯，侄兒已經查到臨元兄弟的下落了！」
此言一出，丁零心頭大震，忍不住轉頭看了高展元一眼。高展元不急不徐，繼續說道：「天妒英才，臨元兄弟已經被人害死了！」
高臨元失踪多時，高家上下，早已作好最壞打算，此時高臻天也並不感到太意外，只是追問道：「是何人所為？」
高展元擡頭，伸手指著丁零，篤定說道：「兇手就是丁零！」
他盯著丁零，眼神堅決，又暗藏了一絲嘲弄，丁零一看，馬上便醒覺過來，中計了！什麼美言幾句等說辭，全是謊言，目的就是要賺他一同來到侯爺面前，當面對質。
高展元深知侯爺處事作風，既然已把父親打入大牢，便絕非任何人說情能夠改變得了，要救人，只能另闢蹊徑。丁零身為六藝門人，與高家本來勢不兩立，但這段日子以來，憑著投機取巧，以及侯爺對柳玄辰的感情，竟漸漸得到了侯爺的信任與重用，尤其在此楚軍大敵當前的時刻，此人如若包藏禍心，為害之深，思之心寒。倘若能揭發丁零之惡，便是大功一件，或許便能將功補過，保父親一命。
丁零武功不凡，在這戲鷺園內只怕無人能敵，此時倘若畏罪而逃，多半也沒人攔得住。但只要他一出手，馬上便會坐實了高展元的指控，那這段日子以來的辛苦經營，頓時便付之東流。這也正是高展元這條詭計的高妙之處，無論走與不走，彷彿勝負都已定了。
丁零心思急轉，想了種種對策，卻發現自己竟似乎已陷入了死局，明明身上並無枷鎖，行動自如，卻偏偏左右為難，動彈不得。若想保命，便該馬上闖出去，可是他又極不甘心，留下或許還有一線生機？高展元到底掌握了多少證據？是否只是在虛張聲勢？他也在盯著高展元，四目相投，兩人之間無需言語，卻似乎心靈相通，就像當初在漢陽時一樣。當時丁零便已知道，此人不可小覷，萬沒想到，自己今天果然真會栽在此人手中。
無論如何，丁零在一瞬之間，已打定了主意，絕不能逃，也絕不能認罪！只要堅決不認，總會有一線生機。他表現得大驚失色，怒斥道：「公子無憑無據，血口噴人！」
高臻天也大吃一驚，怒問道：「展元！你有何憑證？」
高展元轉向高臻天，冷靜說道：「侯爺莫急，請聽侄兒細細稟報。」他一頓，由頭說起：「數日之前，便在抗楚會議之後，侄兒在回祁雪縣的路上，遇見了奄奄一息的胡硯郎胡少俠。胡少俠不知為何人所害，身中劇毒，未幾便已死去，不過他臨終之前，卻說了一句話：『臨元公子，乃死於丁零之手！』」
高臻天皺眉道：「胡硯郎無故遇害，確實蹊蹺，但僅憑這一句話，你能斷定真偽？」
高展元道：「當然不能。當時侄兒尋思，倘若屬實，那丁零是在何時何處下的手？回溯臨元兄弟失踪經過，侄兒馬上想到了漢陽城。侄兒派人趕到了漢陽城，回到了當天丁零給楊世英設下陷阱的那座宅子，掘地三尺，果然，發現了一具屍首。雖然時隔兩月有餘，屍首面目已難辨認，但從身材衣飾判斷，可以斷定，是臨元兄弟無誤。侄兒手下找當地仵作驗過，臨元兄弟乃是死於劍下，一劍封喉，與六藝門的劍法，正好相符。此時屍首正在路上，這一兩天內，便可運到戲鷺園來，叔父可親自辨認。」
高展元一向行事穩重，若在以前，他一定會等到屍首抵步，親自驗證，確保證據確鑿，再行揭發。不過這一次父親驟然出事，他不得已之下，只好兵行險著，提早出手。丁零默默聽完，發現對方手上的證據，並非無懈可擊，心中暗暗放心，便說道：「敢問公子，在下殺人，動機何在？」
高臻天淺淺一笑，答道：「動機有二。其一，你身負六藝門血海深仇，報仇之心不死，其實從在漢陽開始，便已密謀接近我高家，伺機動手。叔父，當時侄兒便曾說過，丁零可用，但也不可不防。其二，回想臨元兄弟當時言行，曾透露過，看中了與楊世英同行的秦霜，侄兒推想，或許臨元兄弟想對秦霜下手，卻被丁零撞見，於是出手殺人。」
僅憑胡硯郎一句話，高展元便能把事情查了個八九不離十，丁零心中不由得暗暗佩服。不過他當然還是不能認。他笑了笑道：「說到底，胡少俠與臨元公子都已死無對證，公子憑空臆想，並沒有真憑實據！」
高展元道：「那座宅子已被我長期租下，當時除了你，又還有誰有機會下手？丁零，本公子勸你，坦白從寬！」
丁零不管高展元，轉頭向高臻天道：「侯爺明鑑，草民不服，草民是冤枉的！」
高展元不等侯爺答話，又繼續說道：「叔父莫急，事情還有下文。侄兒查到此處，倍感心寒。想叔父對此人提拔重用，信任有加，倘若他果然心懷不軌，蓄意謀叛，後果豈非不堪設想？於是侄兒又把這段日子以來，此人的所作所為，重新審查了一遍，從馬嘯風造反，到柳玄星行刺，再到當上彩翎幫幫主，托叔父宏福，侄兒發現了一處疑點。」
丁零不動聲色，暗裡卻不由得心驚膽顫，急速回想了一遍，自己還有什麼地方露出了破綻？高臻天也被挑起了好奇心，沉聲道：「繼續說。」
高展元道：「柳玄星硬闖戲鷺園，圖謀刺殺叔父，當天侄兒並不在場。但侄兒派人問過了戲鷺園的下人，侄兒覺得，倪大人之死，甚是可疑！」
高臻天大為動容。高臨元雖是親侄兒，但他對柳玄辰所作的惡行，令高臻天甚是憤怒，更早已答應過柳玄辰，會把高臨元逮捕，任她處置。如今得知死訊，他心中與其說憤怒，倒不如說如釋重負，免了自己兩難。雖說自己家人，要殺也輪不到外人動手，但倘若當真是丁零所為，或許也是為了給柳玄辰報仇，總算情有可原。不過此時提起倪可道，他卻不得不緊繃了起來。自昔日銀槍門以來，他與倪可道便已是知己摯交，後來起事打天下，又是不可或缺的得力助手，倪可道遇害當晚，更把他比作鮑叔牙之管仲、漢高祖之蕭何，兩人情誼，甚至比親兄弟高鼎天、高揚天都更為深厚。
高展元繼續說道：「倪大人與叔父多年交情，自然是忠心耿耿，無可置疑。不過當時叔父身邊不但還有鐵師傅，更還有許多銀槍戰士護衛，無論怎麼說，也無需他一個文臣為叔父擋劍。倪大人一向沉著冷靜，謀定後動，侄兒認為，他斷不會有此不智之舉！侄兒懷疑，是有人從中作梗，謀害倪大人！」
高臻天點了點頭，又搖了搖頭，說道：「可道無故送死，孤也曾有疑慮。不過事發之時，丁零並不在戲鷺園內，此事千韻與忘元皆可作證。」
高展元笑了笑，說道：「叔父仁厚，丁零卻狡詐奸險，不可輕信。請叔父想想，丁零應邀前來賞櫻大會，卻偏偏在柳玄星行刺之時，溜了出去，更帶上了千韻與忘元作證，豈非太過巧合？侄兒已派人查過賓客文案，賞櫻大會當天，丁零並非一人前來，而是帶了兩個彩翎幫隨從，董大成、麻六。丁零離開了戲鷺園，此二人卻留了下來，他們大有機會，可以出手！」
丁零依舊面不改色，心下卻已嚇得魂飛魄散。高展元不等丁零詢問，繼續又道：「丁零加害倪大人，動機何在？倪大人死後不過數天，丁零便當上了彩翎幫幫主。侄兒也派人去臨市口查過了，彩翎幫幫眾當時能膺服於他，全因他手上有一封江大人的推舉信。叔父，侄兒不敢說江漢郡豪強之中，有人牽涉其中，但丁零為了討好上司，不擇手段，也是大有可能的！」
為免橫生枝節，他不願牽扯到其他江漢豪強家族，這一段說得頗為隱晦。其實江家與倪家一向明爭暗鬥，爭奪鹽井之利，高臻天雖然從不加干涉，但卻是心知肚明。任由屬下相鬥爭寵，正是他馭下之術，若非鬧到不可收拾，他一向聽之任之。此時高展元雖未明言，但言下之意，他自然能想明白。倘若此事屬實，江海川便也有重大嫌疑。想起當年一起打天下，眾人戮力同心，患難與共，結下生死交情，沒想到不過安享了幾年富貴，便先有袁八通叛變，再有兄長處心積慮地謀算，如今又出一個江海川，怎叫他不痛心疾首？他勃然大怒，拍案而起，沉聲問道：「丁零！你可有辯駁之言？」
丁零把目下境況迅速想了一遍，把心一橫，毅然下了決定，淡淡說道：「高公子的推演，合情合理，在下無法反駁。不過，」他一頓，擡頭望著高臻天，眼神堅定不移，繼續說道：「草民冤枉！草民是無辜的！師姊倘若還在，必會相信草民！」
他逼不得已，把師姊搬了出來，想藉著高臻天對柳玄辰的愧疚，再混過這一關。高臻天果然微微一怔，眼神軟了下來。不過高展元卻絕不能讓他得逞，他搶著說道：「叔父莫聽他巧言令色！侄兒已派人前往臨市口，逮捕彩翎幫弟子董大成、麻六，如今已在押往江漢城的路上，到時嚴刑逼供，不到他們不招！再加上臨元兄弟，人證物證俱在，看他再如何狡辯？當務之急，請叔父下令，馬上扣押丁零入獄，免得他畏罪潛逃！」
此話說完，他也不等侯爺開口，伸手便往丁零抓去。在這一瞬間，丁零心中作出了無數假設，該留該逃，此刻便是下決定的最後機會了。其實高展元的種種臆測，心裡並沒有十足把握，倘若能逼得丁零動手拒捕，對他而言，便是最好的結果。不過他卻失望了。丁零一動不動，任由他抓住了衣領，昂頭說道：「好！草民願意入獄，以證清白！只求侯爺明鑑，還草民一個公道！」
他大義凜然，反倒叫高展元心中畏懼了。難道當真猜錯了？冤枉了丁零倒不打緊，卻只怕誤了解救父親的機會！兩人怒目對視，互不相讓，兩道目光似在空中迸出了火花。
高臻天鐵青著臉，陷入了沉思。高展元要求把丁零關押入獄，這並不過份，此時高臻天心中想的，其實是殺與不殺的問題！丁零不但武功高強，更聰明得可怕，加上在此大敵當前的要緊關頭，換作以前，他說不定便會選擇寧枉莫縱，殺了了事！但丁零卻是柳玄辰的師弟啊，豈可輕率？他心中對柳玄辰的感情與愧疚，就在此時，救了丁零一命。他沉吟了片刻，終於下令道：「來人，把丁零暫押大牢，待證人證物到齊，擇日再審！」
幾個銀槍戰士走了進來，把丁零押下。丁零哼了一聲，也不作絲毫掙扎，便跟著銀槍戰士走了。高展元見他如此順從，心生疑慮，忍不住又道：「叔父，丁零詭計多端，防不勝防，請叔父下令，別讓他見任何人，尤其是六藝門和彩翎幫的人，免得他又再作祟！」
高臻天點了點頭道：「準了。展元，孤命你，繼續徹查此事，務必把事情查個水落石出！此外，也別忘了派人暗中盯緊了江海川，倘若查證屬實，不能讓他溜了！」
高展元罕見地跪拜而下，伏在了地上，朗聲喊道：「侄兒遵命！」
他喊完了話，卻繼續伏在了地上，一動不動，似乎並沒有起身的意思。高臻天見狀，長嘆了一口氣，說道：「你的意思，孤明白了。你放心吧，孤暫時不會取你父親性命。他在大牢之中，你帶上孫大夫，去見他一面吧。」
無需明言，兩人心照不宣，這一句話，便是一個承諾：查清了丁零，便饒了高鼎天。對高臻天而言，高鼎天雖然可恨，但丁零的忠奸，卻更為要命。他微微一頓，又冷冷繼續道：「至於他到底犯了何事，孤不會說，你也無須問！退下吧！」高鼎天所作所為，不但辱沒了高家名聲，更有損侯爺威嚴，即便對著親侄兒，他也恥於開口。
高展元依舊沒有擡頭，只大聲喊道：「侄兒代父親，謝過叔父不殺之恩！」
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