第三卷：馬嘯風133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ360jSaJHUj
聯盟聯姻
官兵夜襲六藝齋當晚，雖然最後是雷奔雲出手殺死姚慈，但嚴萬殲、狄同仇也在場，是助紂為虐的幫兇。此時馬嘯風見到仇人，心裡恨不得將此二人碎屍萬段，好在臨行之前，袁本思已對他多番勸諭，小不忍則亂大謀，為了對付高家和雷家，他必須把仇恨暫時壓下。他知道柳玄星性格如火，愛恨分明，怕她一時忍不住，所以乾脆叫她別來，柳玄星明白大局為重，也只好同意了。
這時嚴、狄兩人一見馬嘯風，頓時大為驚恐。最近關於馬嘯風的傳言，他們當然早有耳聞，而且他們也親眼見識過馬嘯風的勇猛，萬夫莫當，當晚他飛射巨劍，把高肅元釘在樹幹之上的情景，仍歷歷在目。他此時突然出現，難道是設下陷阱，想要報仇？他們還沒來得及反應，馬嘯風強忍著心中恨意，已冷冷抱拳說道：「在下馬嘯風，見過嚴將軍、狄將軍！」
嚴萬殲暗暗握緊長槍，冷笑道：「袁賢侄，你囉囉嗦嗦報了此人名號，卻似乎還漏了一條，此人除了是馬家後人，還是六藝門傳人、官府通緝犯！你帶他來此，意欲何為？」
袁本思笑了笑，說道：「兩位將軍無需緊張，馬公子今日前來，並無惡意。前番荊州刺史梁大人見過馬公子之後，對馬公子的為人是讚不絕口，譽為天之驕子，這一點兩位應該也是早有耳聞的了，所以馬公子又怎會加害兩位呢？不久之前，侯爺也已下令，撤銷了對六藝門諸人的通緝令，也對，馬公子可是馬厲兵大將軍遺孤，是即將要入京面聖之人，又怎能是一個通緝犯呢？這件事，晚輩覺得，嚴將軍以後還是不要再提為好。」
本來高臻天撤銷通緝令，與馬嘯風並無關係，但他這一番話卻說得甚是巧妙，不但利用刺史大人和當今聖上擡高了馬嘯風的身份，更渾水摸魚地說得彷彿連侯爺也對他忌憚三分。嚴、狄二人不知當中曲折，聞言不由得信以為真。兩人對視一眼，心下驚疑不定，狄同仇問道：「六藝門與官府的仇恨，難道馬公子可以既往不咎？」
馬嘯風答道：「一人作惡一人當。殺我師父、師娘、大師兄者，高家與雷家也！兩位將軍雖也是幫兇，但只是遵令而為，情有可原。你我都受他們欺壓謀害，理當摒棄前嫌，同仇敵愾！」這句話乃是經袁本思教唆而來，他此時說出口，微感違心，只好避開眾人眼光，權當自言自語。
嚴萬殲揚了揚眉，問道：「同仇敵愾？此話何意？」
袁本思嘆道：「兩位將軍有所不知，請容晚輩細細說來。多年來，家叔對於嚴、狄兩家之間常有爭端，深感難過，一直想找個法子，讓大夥和平共處。經多方查探，終於發現，原來兩位將軍為了河流水源相爭，其實幕後，卻有個罪魁禍首。」
狄同仇好奇問道：「天氣旱澇，乃是天上神仙的事，何人有如此能耐，當得了這罪魁禍首？」
袁本思道：「這罪魁禍首，便是小雷將軍，雷厲風！這汿水經泉丘縣再入航臺、堯歌，每逢旱天，蘇家咀村民只知河水乾枯，便競相搶水，殊不知其實河水早在小雷將軍的泉丘縣，便已被雷家截下大半！兩位請仔細想想，多年以來，可曾有聽過泉丘縣因天旱而壞了農耕收成？兩位在此大動干戈，小雷將軍卻獨善其身，隔岸觀火，家叔每思及此，都深為兩位感到不值！實不相瞞，小雷將軍平日行事，便飛揚跋扈，我袁家多次受其欺壓羞辱，也是眾所周知，我袁家與雷家心有嫌隙，自不必說。侯爺信任雷家，以大雷將軍雷奔雲為四大護法之首，大雷將軍戰功顯赫，固然無人不服，但兩位當年又何嘗不曾為了侯爺屢建奇功？小雷將軍仗著兄長權勢，從來都把嚴、狄兩家看低一眼，兩位想必也是心知肚明。嚴、狄兩家倘若繼續相爭，各自為戰，實力自然難敵雷家兩兄弟，但若是團結起來，擰成一股繩，自當足以抗衡雷家。如今雷家除了你我三家，又與馬公子結下了樑子，所以說，我們四家，理應摒棄前嫌，同仇敵愾！」
嚴萬殲默默聽他說完，冷笑道：「袁賢侄，你如此離間我兩家與雷家的關係，到底有何居心？」
袁本思道：「嚴將軍問得極是。我袁家想要與嚴、狄兩家結成聯盟，自然願意推心置腹，不敢相瞞。兩位將軍，請容晚輩明人面前不說暗話。兩位與侯爺，也是識於微時。侯爺胸懷天下，志不在江漢郡，這一點，想必兩位也是知道的。晚輩敢問兩位將軍，倘若日後侯爺振臂一呼，揮軍北上，兩位可願意再像以前那般，為了侯爺在沙場上拋頭顱、灑熱血，成就他高家霸業？還是更想一切如舊，安安穩穩享受如今所擁有的榮華富貴？」
他這一番話，竟暗示了高臻天心懷不臣之心，馬嘯風聽了故作鎮定，但心裡卻大為震動。他一時也分不清，袁本思所言到底是真是假，但一看嚴、狄二人的表情，竟絲毫不感意外，彷彿早已知情，心想多半不假，不由得暗暗心驚。
袁本思繼續道：「實不相瞞，我袁家覺得，馬公子身份尊貴，文武全才，為人剛正不阿，謙恭有禮，對皇上忠心不二，對百姓寬厚仁慈；皇上對馬家心懷歉疚，日後重用馬公子，乃是不言而喻之事；我江漢郡倘若由馬公子來當郡牧，必可保我大燕邊境安穩，大夥永享太平日子。」說到此處，他突然一頓，笑了笑，繼續道：「不過，兩位將軍與侯爺交情很深，若要兩位做出對侯爺不忠之事，當然是強人所難。所以為了兩位將軍著想，馬公子的計劃，兩位還是無需知道為好。馬公子只求兩位一件事，便是出兵教訓一下小雷將軍。只要牽扯住了雷家的兵力，不讓他們馳援江漢城，便算大功一件，馬公子大功告成之日，也絕不會忘了兩位的恩德，非但以往恩怨一筆勾銷，更有重禮答謝，馬公子承諾，小雷將軍的泉丘縣，便任由兩位瓜分。從此整條汿水盡在兩位掌握之中，如此便可一勞永逸，解決河水乾枯之患了！」
嚴、狄二人聽袁本思說完，不禁心頭大震。萬沒想到，原來袁家表面上對侯爺忠誠，暗地裡竟密謀扳倒高家！然而對方所言，卻處處切中要害，說得兩人是怦然心動，躍躍欲試。其實由誰來當郡牧，他們並不在意，最重要的，當然是自己的榮華富貴。其中還有一個關鍵，當然便是馬嘯風。倘若袁八通自己想當郡牧，那兩人必定不假思索，群起攻之，但馬嘯風雖然只是一個年輕人，其顯赫的身份卻叫人不得不服，何況身後還有皇上撐腰。嚴萬殲為人較為謹慎，他沉吟片刻，問道：「你姑母便是侯爺夫人，你袁家與高家本是一家人，扳倒了高家，對你袁家有何好處？」
袁本思輕輕一笑答道：「我袁家上下，對馬公子都深深折服，願意輔佐馬公子匡扶正義。至於姑母，我們當然會設法保全。」
嚴萬殲哼了一聲，顯然對這個答案並不滿意。他很清楚，官場之上只有利益，沒有正義。倘若成功輔佐馬嘯風當上郡牧，立下擁立之功，那日後袁家自然大有好處。但既然對方不願坦白，他也不點破，又問：「你要我們做的，只是出兵牽扯雷家兵馬？」
袁本思道：「嚴將軍出兵泉丘縣，大雷將軍得知消息，必定出兵救援。從昌賦縣前往泉丘縣，必須借道堯歌縣，到時狄將軍可出兵把他攔下，如此便足以牽扯住雷家兵馬。」他一頓，又道：「小雷將軍欺人太甚，兩位出兵質問截河之罪，純屬私仇，與馬公子、侯爺都沒有半點關係。退一萬步，倘若馬公子計劃落空，也扯不到兩位身上，頂多挨侯爺一頓板子，可謂是本小利大，穩賺不賠的買賣。」
嚴、狄二人聞言，不禁暗暗點頭，覺得大事可為。這時狄同仇嘿嘿兩聲冷笑，又問：「袁賢侄，你把如此大逆不道的陰謀和盤托出，難道便不怕我們向侯爺告密？」
袁本思微笑垂首不答。他早預料到對方有此一問，早已教了馬嘯風如何應對。這個答案，還必須由馬嘯風來說，才有分量。果然馬嘯風沉聲答道：「兩位將軍倘若不願意與我等結盟，那也無妨。不過，在下此後只好視兩位為敵了。在下當不當郡牧，倒無所謂，只是日後見到了皇上，卻難免要說清楚六藝齋的事情，皇上得知後，或許對付不了高臻天，但要高臻天交幾個人出來替罪，想來還是辦得到的。兩位將軍覺得，高臻天到時是會選擇犧牲雷家兄弟呢？還是你們兩位？」
嚴、狄二人聞言陷入沉思，都覺得對方說得在理。馬嘯風以馬家後人的身份橫空出世，打破了江漢郡的權力平衡。如今在袁家的庇護之下，莫說要殺他難如登天，即便能殺，他是皇上要見的人，誰又敢下手？既然殺不了，似乎便只剩下向他靠攏一條路了。何況，即便自己念在昔日恩情，要對侯爺盡忠，卻難保其他人不會見利忘義，到時自己便要倒霉。當初本就是侯爺自己無故挑了六藝門這個馬蜂窩，如今讓侯爺自己來承擔後果，也算理所當然。
袁本思看準了嚴、狄二人的心思，和馬嘯風一人一句，威嚇利誘，不難便說服了兩人。當下四人達成協議，歃血為盟，又商議了一些細節，直談到三更天方才散去。
第二天，兩方軍隊退兵和談，嚴萬殲命令西村村民停止截河，本來一觸即發的惡鬥就此化解了。雖未明言，但嚴、狄二人心知肚明，關於旱天的謠言全是袁本思故意捏造，但既然大家結成了聯盟，此事便不再追究了。至於此前不幸傷亡的村民，發些銀子給家人撫卹一番，便算了事，這些人拿了銀子，還得忍不住磕頭謝恩，感謝主公寬仁體恤。
馬嘯風一行人此行大功告成，也不再拖延，收拾行裝，又往下一站出發。袁本思大感振奮，路上心情大好，馬嘯風卻不知怎地，總覺得此事幹得不太光明磊落，一路上悶悶不樂。柳玄星見狀，私下柔聲慰問，說道：「師兄倘若覺得不想幹了，那你我二話不說，回頭便走，這郡牧我們不當也罷。」馬嘯風搖頭嘆道：「事已至此，已是騎虎難下。袁家為了此事，盡心盡力，也豁了出去。你我一走，袁家只怕要遭大禍，你我豈非成了恩將仇報之徒？官場之上爾虞我詐，利來利往，本就如此，只是我不習慣而已。師父常說，大丈夫有始有終，既然下了決定，便只能走到盡頭了。」
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一行人策馬輕奔，倒頭往北走了百餘里路，不過卻不回峋月縣，而是去了黎風縣。天黑前入城，這是馬、柳二人第一次被城門守衛盤查，要他們出示習武票，兩人一愣，好在袁本思早有準備，也不顯露身份，乖乖照辦，這才順利入城。一行人在一家客棧落腳過夜，準備第二天登門拜訪江海川。
深夜，馬嘯風心煩意燥，轉側難眠，又獨自走到客棧院子透透氣。不久袁本思走了過來，說道：「在下為了想好明日如何應對江大人，忙至深夜，原來馬公子也尚未歇息，卻不知是為了何事煩心？」
馬嘯風想了想，自己心情鬱悶，到底所為何事，一時也說不清楚，最後只好答道：「此行目的，是要拉攏江海川，對付倪可道。在下在想，不知袁公子這一次又設下了什麼計謀？是否又要在黎風、磬花兩縣邊境上製造矛盾，挑起爭端？」
袁本思微微一怔，笑了笑道：「在下明白，馬公子為人光明磊落，看不慣這些陰謀詭計。」
馬嘯風嘆道：「倘若由在下選擇，在下寧可光明正大地把仇人刺於劍下。」
袁本思道：「在下倒覺得，以計謀殺人，總比用劍仁慈。嚴、狄兩位將軍若非心存貪念，又怎會願意鋌而走險，背叛侯爺？明日說服江大人，道理也是一樣。直鉤釣魚，願者上鉤，至少，他們其實有選擇。無論結果如何，他們也只是為自己的決定負責而已。」
這個說法，讓馬嘯風覺得頗為新奇，但卻又與自己一生秉持的信念格格不入，一時之間，他不由得怔怔出神，沉默不語。
袁本思仰望著天上一輪新月，忽有所感，又說道：「馬公子，你我相識雖不足一個月，但馬公子為人武勇過人，性情坦蕩，在下深為折服。不怕馬公子見笑，在下其實早已引馬公子為知交好友了。」
馬嘯風一笑道：「袁公子過謙了！袁公子才思敏捷，足智多謀，在下深感不如。在下心裡，也早把袁公子看作知己了！」
袁本思喜道：「既然如此，在下有一言相勸，望馬公子莫要嫌棄。」
馬嘯風笑道：「袁公子儘管說。」
袁本思欲言又止，最後問道：「不知馬公子覺得，舍妹茵茵如何？」
馬嘯風一怔，想起臨別那一晚之事，支支吾吾了半晌才說道：「袁小姐聰慧過人，善解人意，蕙質蘭心，賢良淑德，是一個好姑娘。」
袁本思見馬嘯風對袁茵茵讚不絕口，大喜道：「馬公子，實不相瞞，在下看得出來，舍妹對公子心懷仰慕，情有獨鍾。既然馬公子也看得上舍妹，正是郎才女貌，天賜良緣，在下願意為你二人促成這樁美事！」
馬嘯風聞言一驚，猛搖頭道：「袁公子何出此言？你也知道，在下與師妹早有婚約，又怎可……怎可……反正不行。」
袁本思嘆了口氣，說道：「馬公子，這就是在下要勸諭之事了。成大事者，不能拘泥於兒女私情。男女之情，與家族婚姻，本就是風馬牛不相及之事。如今你我兩家聯手，要幹出一番大事業，團結一致，重於一切。馬公子與我袁家聯姻，可以鞏固雙方盟約，兩家成為一家，才可確保永不相背。」
馬嘯風搖頭道：「袁公子莫怪在下直言，你袁家與高家豈非也結成了聯姻？」可如今袁家卻也一樣要背叛高家，這後半句話，他卻忍住了沒說。
袁本思道：「當年侯爺娶姑母，正是為了拉攏先父與家叔。好歹袁、高兩家聯盟，也因此維持了十多年，若非如此，侯爺又怎會順利登位？如今高家倒行逆施，是咎由自取，我袁家是為民除害，兩者不可混為一談。」
馬嘯風道：「大丈夫一諾千金，我馬嘯風一言既出，駟馬難追，比任何聯姻都更牢固。」
袁本思嘆道：「馬公子，你是江湖中人，重情重義，在下信得過，家叔也信得過，否則又怎會有如今的計劃？只不過……」他欲言又止，掙扎了半晌，才一咬牙說道：「只不過，馬公子，你又是憑什麼信任我袁家？須知天下熙攘，利來利往，官場之上，一向只談利益，不講道義！」
馬嘯風聞言，不由得一怔。他本以為袁本思擔心自己背叛袁家，卻沒想到，袁本思是真心實意替自己著想。其實袁本思很清楚，官場情勢瞬息萬變，雖然這一刻袁家是真心輔佐馬嘯風，但卻難保下一刻不會出現變故。任何盟誓都只是短暫的利益勾結，只有家族關係，才是永恆而牢不可破。這時他又繼續道：「馬公子，你若是放不下柳姑娘，那也簡單。男子三妻四妾，本屬平常，何況你馬家乃是我大燕的名門望族，據在下所知，馬家祖上，也不乏納妾先例。」
馬嘯風還是搖頭，沉聲道：「袁公子對在下一片赤誠，在下銘感五內。既然如此，在下對袁公子自然也可以絕對信任，無需什麼盟約、聯姻。你我兩家，便以真心相交，給天下人立個榜樣！再則，其他人妻妾成群，在下管不著，但師妹對在下情深義重，我倆出生入死，無論禍福，她都不離不棄，我馬嘯風可以一死，但卻絕不相負！」
袁本思著急起來，還想再說，馬嘯風卻轉過了身道：「在下心意已決，袁公子無需再勸，此事以後也請別再提了！」
袁本思見他心意堅決，只好長嘆一聲，就此作罷。馬嘯風胸懷坦蕩，心無城府，不由得叫他又是感佩，又是擔憂，唯有希望自己純屬杞人憂天，心裡憂慮的事永遠不會發生了。
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