第四卷：柳玄星
敵我之分
戲鷺園。在這個園子之內，就住著高臻天。丁零擡頭看著園子雄偉大門匾額上的三個大字，心情不禁有點緊張。
高臻天是什麼人？是朝廷冊封的江漢郡侯，領將軍銜，是權傾江漢郡的郡牧大人，是諸豪強家族首領，是殺害師父的兇手，是這一切仇恨的罪魁禍首，也是他丁零遲早要出手對付的仇人。他是一個怎樣的人？袁八通說過，要對付高臻天，便得先了解高臻天，丁零很同意。他的確很想見一見高臻天，但他卻還沒有準備好。他來到戲鷺園，卻並非自願。
發生在江漢城內的事，都逃不過高臻天的眼線。丁零才剛踏出江府，正為了與江海川談判順利而感到慶幸，便已被高臻天派來的人「請」到了戲鷺園。
「侯爺正等著呢，丁公子，快請吧。」下人催促，打斷了丁零的思緒。他輕嘆了一口氣，硬著頭皮走了進去。
既來之，則安之，他把緊張的情緒壓下，一邊走，一邊貪婪地觀察著園內情況，彷彿想從眼前的亭臺花木、樓閣水石當中，刺探園主人內心的秘密。這裡庭院深幽，佈局雅緻，此時正值暖春，處處綠意盎然，更是風景如畫。丁零看著看著，竟覺得心驚膽顫，因為他對這個地方，竟不知不覺生出一種說不出的喜歡，他的品味，竟與園主人不謀而合。
深幽的庭院當中，有一座人工湖，湖上有一座水榭，高臻天孤身一人，就在水榭內等著。下人在湖邊停下，丁零獨自走過水上廊道，便在水榭之中，見到了高臻天。
高臻天俊朗沉穩，貴氣逸群，不怒自威，卻又不顯霸道，雙眼炯炯有神，深邃睿智，他舉止儒雅，豪爽中又文質彬彬。穿透層層羅衣偽裝，丁零心中生出一種奇怪念頭，彷彿眼前之人不是如今的一方梟雄江漢郡侯，而是袁八通口中，二十多年前的那個文武雙全、風度翩翩、仗義疏財、鋤強扶弱的江湖遊俠。
兩人相視而立，都不說話，彷彿都想看透對方。過了良久，丁零才說了一句：「草民丁零，拜見侯爺。」
他口氣冷漠，手也不擡，顯然「拜見」二字，只是客套話。他知道，高臻天遠比江海川聰明，面對殺師仇人，倘若顯得太過卑躬屈膝，只會惹來更大的懷疑。
高臻天面無表情，說道：「丁零，孤等你許久了。」
丁零問道：「侯爺要見草民，不知所為何事？」
高臻天反問道：「聽說你如今在彩翎幫效力，來江漢城所為何事？」
丁零答道：「草民的師姊柳玄星，殺了敝幫幫主曹班，隨後又追殺草民。草民萬幸逃脫，擔心師姊會來戲鷺園，專程來給江大人報個信，希望侯爺及早提防。」
他相信高臻天早已知道了柳玄星的意圖，這句話表面上在效忠侯爺，實際上卻毫無意義。果然高臻天並沒有太驚訝，他問道：「你不想她來？你不想為師父報仇？」
丁零沒有正面回答，只是說道：「師姊若來，只怕很難活著出去。不過侯爺倘若對草民懷有戒心，此時便應該多安排幾個護衛才是。」
高臻天笑了，他微笑著道：「對你，孤很放心。你不是一個想死的人，你不會在這種時候動手。」
此時動手，即便能得手，也無法全身而退。丁零又問：「侯爺倘若認定草民有復仇之心，何以又不把丁零拿下？」
高臻天輕嘆了一聲，突然說道：「你師父華前輩，第一次來我戲鷺園，孤就是在這座水榭中接見他。當時我們煮酒論政，相談甚歡。華前輩說，太平之計在強國，強國之計在富民，富民之計在治郡，治郡之計在用人。丁零，你是個人才，展元對你，也推崇備至，若能為官府效力，必能造福百姓。」
丁零擡頭，四下打量著這座水榭，心中浮起師父音容。他忍不住質問道：「既然相談甚歡，何以反目成仇？既然有愛才之心、容人之量，何以又要殺我師父？」
他越問越覺悲憤，對師父的思念，竟使他不經意間流露了真實的怨念。他心中一凜，急忙恢復了平靜，但卻已遲了一步。高臻天嘴角帶著微笑，似乎已把他看透，答道：「華前輩行刺於孤，究其因由，或許與你師姊追殺你的原因，並無二致。丁零，時至今日，你也應該很清楚了，你和他們不一樣，你們不是同一種人。」
你和我，才是同一種人，這句話已經不言而喻。
丁零沉默不語，高臻天又道：「在爭奪天星、以及袁八通謀反這兩件事上，你的所作所為，孤雖然並不盡知，但想了幾個晚上，自信也猜了個七八成。無論你的目的為何，在孤的心中，你是有功的。孤望你能繼續為官府效力，孤也相信，假以時日，你會對孤消除芥蒂，到時，你便可以衷心效忠於孤，與孤並肩，幹一番大事業。」
倘若言語也是一種兵器，這一場惡戰，丁零彷彿已經一敗塗地。他的信念已被動搖，敵人的高明也使他心驚膽顫。如今唯一能做的，就是夾著尾巴逃。他說道：「侯爺若無其他吩咐，在下便告退了。」
高臻天笑了笑，轉頭看著滿園春色，悠悠說道：「你來得正好，春暖花開，正是櫻花盛開的時節。再過兩天，在我戲鷺園有個賞櫻大會，你也來看看熱鬧吧。」
賞櫻大會？丁零心中，似乎又重新燃起了希望。
——
丁零離開了水榭後，又跟著下人離開。這一次他顧不得四處張望，只垂著頭沉思著高臻天所說的話。穿過一片假山時，身後突然傳來一把聲音叫道：「站住！你怎會在這？」
丁零一聽這把聲音，頓時頭皮發麻，回身一看，果然正是那酒樓設題的小姐。他腦筋一轉，恍然大悟，已猜到了此人身份，暗暗搖頭苦笑，作揖道：「見過高小姐。」
原來這位小姐正是高臻天之女高千韻。她先前追丟了丁零，似乎怒氣未消，冷冷瞪著他問道：「你知道本姑娘是誰？」
丁零笑道：「本來不知道，但在此見到小姐，就只有兩種可能。倘若小姐不是為了對在下窮追不捨，硬闖戲鷺園，那小姐便一定是侯爺的掌上明珠了。」
高千韻慍道：「可本姑娘卻還不知道你是誰，這似乎有點不太公平。」
丁零忙道：「在下丁零。」
高千韻側頭想了想，問道：「丁零？六藝門的丁零？彩翎幫的丁零？」
丁零道：「小姐見多識廣，對區區一介草民也知之甚詳，丁零佩服。」
高千韻哼道：「丁零，這一次，你不會再避我唯恐不及，逃之夭夭了吧？」
丁零苦笑道：「適才只是一場誤會，丁零在此給小姐賠罪，丁零再也不敢了。」
高千韻本就對丁零的才智武功深感佩服，如今見他認慫服輸，哈腰道歉，便也釋然了，忍俊不住笑道：「好吧，本姑娘也不是小肚雞腸之人，便原諒你一次。」她讓下人退下，自己帶著丁零走進了花園，邊走邊道：「丁零，你可不是無名小卒，你的名字，在官府之中早已傳遍，都說你機智多變，文武全才。早前在酒樓破我謎題，果然聞名不如見面。」
丁零道：「小姐謬讚。小姐設下的謎題極為巧妙，可見小姐也是個聰明絕頂之人。敢問小姐此舉，有何深意？」
高千韻臉色突然變得憂鬱，輕嘆道：「最近局勢動盪，噩耗連連。先是我弟弟肅元死於你師兄馬嘯風劍下，然後堂兄臨元無故失踪，叔叔命喪畏因庵，舅父竟然要反我爹爹，娘親被趕出家門，最後還……」她說到最後，已哽咽難言。
丁零聞言，不由得一陣唏噓。他每每想起師門大仇，心裡便悲痛難平，這時卻才突然發現，高家為了這一場仇恨，其實所遭受的痛楚，也不亞於六藝齋，其中的高臨元，還正是自己親手所殺。眼前這位姑娘不曾加害過六藝齋任何一人，但卻無辜地被害得失去了家人至親，這又豈是公平？他忍不住心生歉疚與同情，嘆道：「令慈之事，在下也略有所聞。時勢不由人，侯爺此舉，也是迫於無奈，後來的事，便只能怪天意難違了。請小姐節哀，莫要傷了身子。」
高千韻發現自己失態，甩了甩頭，勉強笑道：「總之，如今正是官府用人之時，只可惜我女兒之身，無可作為，於是設下謎題，想在民間物色有才之士，好幫爹爹分憂。我本想把你引見給爹爹，但如今看來，是多此一舉了。你既然出現在戲鷺園，就說明你已經在給爹爹效力了。」
丁零不禁奇道：「小姐難道不知道，六藝齋的人都想找侯爺報仇？在下是馬嘯風的師弟，小姐難道又不想找六藝齋的人報仇？」
高千韻幽幽一笑，道：「馬嘯風已死，弟弟的仇便算報了。至於你，」她側頭想了想，繼續道：「我只負責引見，爹爹用不用你，是爹爹的事，而你想不想殺爹爹，就是你的事了。你我之間無怨無仇，為何不能當朋友？」
丁零抱拳由衷道：「小姐恩怨分明，在下感佩。人世間的恩怨倘若都能如此涇渭分明，豈不美哉？」
這時高千韻突然臉上一喜，說道：「我再給你引見一人。」
她快步走入一處花園，丁零只好跟上。花園深處，一座涼亭之中，一個少年正在投壺玩樂。高千韻帶丁零走上前，說道：「丁公子，這位是舍弟，忘元。」
丁零作揖道：「在下丁零，見過高公子。」
高忘元年僅十三四歲，臉上稚氣未退，正玩得滿頭大汗，回頭望了丁零一眼，大笑道：「你叫丁零？哈哈，好難聽的名字。」
高千韻怒道：「忘元不可無禮！」
高忘元伸了伸舌頭，接著自顧自玩樂。高千韻道：「舍弟頑劣，公子勿怪。」
丁零笑道：「公子年紀尚小，童言無忌。」
高千韻搖頭嘆道：「二弟肅元這個年紀，都已經可以參與政事，為爹爹分憂了。」
丁零想起七師弟王典，他與高忘元年歲相仿，兩人相比，也有若雲泥，一個歷經苦難，一個無憂無慮，不過倘若可以選擇，他會想要七師弟過怎樣的日子？一時之間，也想不清，突然心生一計，走到高忘元身邊，也拿起了一支箭，隨手一投，吭噹一聲，箭準確插入五尺外的剪壺之中。
高忘元哼了一聲，不屑一顧，丁零笑了笑，再拿起一箭，走到離剪壺一丈開外，又取出一條面巾，把雙眼蒙上。高忘元忍不住叫道：「天下豈有蒙眼投壺之技？」
丁零二話不說，舉手瞄準，輕輕一投，吭噹一聲，箭枝再次插入壺中，準確無誤。高忘元目瞪口呆，作揖拜倒，說道：「原來公子是箇中高手，在下佩服！公子使的是何絕技？請教我！」
丁零取下面巾，搖頭笑道：「練此絕技，須得刻苦耐勞，沒有數年功夫，難成氣候，公子只怕受不了苦啊。」
高忘元急道：「若能練成如此本事，日後與人對戰，百發百中，何等威風？忘元絕不怕苦！」
丁零還是搖頭道：「公子見諒，這乃是我六藝齋不外傳的絕技！」
高忘元大失所望，垂頭喪氣，丁零忍住了笑，又道：「不過，在下聽聞，侯爺當年曾是銀槍門掌門，銀槍門的武功，不在我六藝齋之下。這一門絕技，想必侯爺也是駕輕就熟。公子近水樓臺，又何必捨近求遠？」
高忘元一聽，大喜過望，匆匆告別，便跑了去找父親求教了。
高千韻在一旁看著，忍不住抿嘴而笑，說道：「公子以投壺神技，誘舍弟習武，此計甚妙，只望爹爹也能明白公子的良苦用心，莫要把舍弟臭罵一頓才好。」
丁零笑道：「侯爺聰明絕頂，丁零的心思，又豈能瞞得過他？」此話說完，心頭不禁喜憂參半。
高千韻笑了一陣，臉頰微微發紅，問道：「公子此後，可會常來戲鷺園？」
丁零搖了搖頭道：「此間事情辦完，在下便得趕回臨市口了。不過，」他心中一動，又道：「兩天之後，是賞櫻大會之期，侯爺吩咐，讓在下也過來湊湊熱鬧。」
高千韻聞言喜道：「爹爹把你也叫來了？」
丁零點點頭，問道：「正要請教，這賞櫻大會，有何講究？」
高千韻道：「這是江漢城歷來習俗，每年春分之日，櫻花盛開，是舉城同慶的賞櫻節日。江漢城外的長江邊上有個聽濤園，是城里百姓賞櫻的去處，熱鬧非凡，堪比元宵燈會。記得小時候，我們一家人也必會造訪，玩樂一番。不過自從爹爹當了郡牧後，礙於身份，便不能再去了。於是爹爹便在此戲鷺園另辦賞櫻大會，邀請江漢城內的富紳豪商、名門望族、官員使吏等人到來，官民同樂，這也是一年之中，戲鷺園唯一對外人開放的日子。丁零，你有所不知，爹爹能把你叫來，說明他對你，很是賞識。」她得意一笑，繼續道：「也說明本姑娘的眼光，的確不差！」
丁零莞爾笑道：「丁零何德何能，得小姐青睞，受寵若驚啊。既然如此，丁零便與小姐相約，兩天以後在此再聚，同賞美景吧。」
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