第四卷：柳玄星
用情該死
「原來是洞庭幫俞幫主的千金，在下失敬了。」楊世英放下秦霜，抱拳說道：「秦姑娘身中劇毒，急需救治，請俞姑娘即刻送我等過江，在下感激不盡。」此時他一顆心神，全在秦霜的安危之上，對於俞雁飛的奇怪言行，他也無暇追問。
俞雁飛自從與丁零分別之後，對那一趟航程所經歷的事，久久難以忘懷。她協助父親打理洞庭幫事務，多年來雖然走南闖北，見多識廣，卻也不曾有過如此有趣的經歷，她也分不清楚，到底心裡忘不掉的，是漢水岸上那場驚心動魄的惡戰，還是丁零神機妙算的風采？此時見到楊世英，想起前事，心裡油然感到親切。她見楊世英對秦霜的緊張之情溢於言表，抿嘴笑道：「楊大哥莫急，在下的船上就有大夫！」
洞庭幫人行船，往往一次出航，便是月餘時間，船員日夜呆在船上，難免身體會有不適，是以船上不但帶上了大夫，亦常備救急草藥等物。楊世英等人聞言大喜，馬上把秦霜抱入船艙內躺好。不久大夫過來仔細看過，卻皺起了眉頭，氣道：「開什麼玩笑？此人已無藥可救！」
楊世英本來滿懷期望，突然聽見這一句，忍不住勃然大怒，抓起大夫罵道：「胡說八道，你根本不懂醫術！」
洞庭幫的大夫顯然也是一條硬漢，用力推開楊世英，回聲罵道：「此人身中兩股劇毒，不但毒入膏肓，而且兩毒在體內相殘相殺，五臟六腑都淪為戰場，一片狼藉，早已藥石無靈！你再兇再狠，老夫也無能為力！」
楊世英難以置信，怔怔望著秦霜，神情哀傷。俞雁飛長嘆道：「沒想到第一次與秦姊姊相見，便已天人兩隔！」
眾人都感沉痛，這時大夫卻突然說道：「除非……」
這一次毛牛也忍不住了，怒吼道：「除非什麼？你這人，說話忒不痛快！」
大夫繼續道：「離此不遠，有座鳳掌湖，湖畔有座盼鳳樓。你們若是能找到樓內那位神醫，這位姑娘或許還有一線生機。」
「鳳掌湖？」俞雁飛沉吟片刻，說道：「我知道這個地方，那裡有一位神醫？姓甚名誰？」
大夫遲疑道：「這是江湖傳言，老夫也不曾見過，至於姓名，更不知道。」
毛牛大怒：「荒唐！你這是想用一則不知真假的傳言打發我等？」
常歡也搖頭嘆道：「莫再糾纏了！還是請俞姑娘盡快把我等送過江，我等自行再想法子吧！」
「不！」楊世英突然擡頭，雙眼似乎發出了光，說道：「我想起來了，盼鳳樓裡的確有一位神醫。不但是一位神醫，而且還是當年『垂釣藥仙』的傳人！」
任鋒眨了眨眼微微驚道：「當年兩湖四絕之一，『垂釣藥仙』苗南星的傳人？」
楊世英點頭道：「沒錯。我記得師父曾經說過，當年苗前輩經常出沒於洞庭湖一帶，最後便在湖畔建了一座樓閣，安度晚年。這座樓閣，便叫『盼鳳樓』！」
俞雁飛也喜道：「這座鳳掌湖，就離洞庭湖不遠！事不宜遲，我們馬上啟程！」
楊世英奇道：「我們？」
俞雁飛笑道：「我與秦姊姊一見如故，她的生死，本姑娘當然不能不管！」
——
長江中游，流經一片窪地，形成一片廣大水域，此處就是洞庭湖。平湖一望水連天，林景千尋下洞泉。自古以來，文人墨士遊歷洞庭，留下許多詩詞讚美洞庭美景，不勝枚舉。以洞庭湖為界，北即湖北，南即湖南，當年的「兩湖四絕」之稱，「兩湖」所指，即湖北、湖南兩地。
實際上，這一片水域由數之不盡的大小湖泊組成，洞庭湖只是其一。湖泊間支流繁多，流水相通，最終又與長江相通。其中一座湖泊，便是眾人要去的鳳掌湖。
湖間支流水淺，洞庭幫的大船難以穿行，俞雁飛放下舢舨，親自掌船，帶著秦霜等五人，走水路由長江入洞庭，再轉入支流去鳳掌湖。支流迂迴曲折，繁若迷宮，但俞雁飛自小便在這一片水域長大，自然老馬識途。常歡由衷嘆道：「若無俞姑娘領路，只怕我等在此瞎晃三天，也到不了那鳳掌湖！」
俞雁飛笑了笑，問起秦霜受傷經過，常歡扼要把官兵圍剿、殺手暗算、村民驅逐之事說了，俞雁飛默默聽完，得知與當天爭奪天星沒有直接關係，不算是自己與丁零所害，暗自放下了一顆心。
正值春暖花開，沿途風光明媚，但眾人自然沒有心情欣賞。幾晚沒睡過一場好覺，毛牛上船不久，便已累得呼呼大睡，任鋒與常歡也趁機閉目養神，只有楊世英緊緊盯著秦霜，不敢有片刻放鬆。秦霜時昏時醒，迷迷糊糊，楊世英一見她脈搏轉弱，便給她輸入真氣，護住心脈，勉強吊著一條小命。
路雖不遠，但也走了兩三個時辰，船隻才終於轉出支流，進入了一片湖泊。俞雁飛欣喜說道：「此處便是鳳掌湖了！」
若從空中鳥瞰，鳳掌湖狀如鳳掌，相傳上古時期，鳳凰遊戲人間，在此停歇，留下足印，即此湖由來。「盼鳳樓」之名，顧名思義，自然便是盼望鳳凰再次下凡之所在了。此時眾人舉目張望，看見遠處湖岸之上，果然有一座樓閣，楊世英大喜道：「那一定便是盼鳳樓！」
鳳掌湖雖難比洞庭湖，但湖面也不算小。俞雁飛又划了片刻，才在樓閣不遠處的湖岸旁停下。眾人下了船，來到近前，才看清這座樓閣。只見湖水盡處，地勢突然拔高，形成一面陡峭山壁，樓閣依山壁而建，彷彿與山石混為一體，蔚為奇觀。樓高五層，高聳雄偉，背山臨水，風雅古樸。眾人身在湖岸之上，只能看到閣樓側面，若想進樓，便得沿著山壁向上走。眾人走到山壁之前，發現一道階梯，階梯之旁有一塊巨石，石面光滑，刻著三個斗大的字，正是「盼鳳樓」。
眾人見字大喜，更不多說，拾級而上。沿著山壁棧道，走到閣樓大門之前，此處凌空搭起一座平臺，腳下就是湖面，往外一看，遼闊湖水盡收眼底。楊世英無暇多看，見閣樓大門緊閉，遠近不見人影，只好朗聲喊道：「在下六藝齋楊世英，求見盼鳳樓主！」
等了片刻，不見回應，又喊了幾次，過了半晌，才有人打開大門。眾人一看，來人又是一個年輕少女，容貌秀麗，但卻面目冷峻。楊世英上前問道：「敢問姑娘，可是盼鳳樓主？」
少女冷冷打量了眾人一眼，最後目光停在楊世英身上，不答反問道：「你是六藝門的人？是當年翰林神劍皇甫前輩的傳人？」
楊世英答道：「在下楊世英，家師姓華，生前人稱『武林儒生』，學的正是皇甫公子傳下的武功。」他一頓，又急著道：「在下這位朋友，身中劇毒，急需救治，請樓主看在同為武林一脈的份上，施以援手，救人一命！」
少女朝秦霜看了一眼，點了點頭道：「的確氣不多了。」又搖頭道：「你認錯人了，我姓巫名蟬衣，並不是盼鳳樓主，我盼鳳樓也不是打開門營生的醫館，來者便救。」
楊世英心裡一冷，正想說話，巫蟬衣又繼續說道：「不過師父說了，我盼鳳樓當年與皇甫前輩淵源不淺，既然六藝門的人千里來訪，不可拒之門外。各位請隨我來吧。」
眾人大喜，隨著巫蟬衣進門。才一踏入閣樓，一股濃烈的草藥氣味便湧入鼻中，眼前不是一間廳堂，卻是一處倉庫，四處堆滿了各種草藥，琳瑯滿目。巫蟬衣並不停留，走上了右廂一道樓梯，眾人急急跟上。沿途又經過了練藥坊、藏書房等所在，最後來到最高第五層，才到了一處廳堂模樣的房間。把接待來客的廳堂安排在最高處，這是一個不按常理的格局，也似乎說明此地鮮少有客人。
廳內首座上，坐著一位年邁老嫗，一頭銀髮，滿臉皺紋，看模樣沒有七十，也六十過半，不過她雙眼有神，正襟端坐，卻似乎不見老態。她見眾人來到，也不起身，只瞟了眾人一眼，問道：「你們當中，哪個是六藝門的？」
楊世英聽她口氣不冷不熱，也不知是敵是友，但仍走前挺胸道：「在下楊世英，正是六藝齋弟子。」說罷，他又一一介紹了餘人，然後問道：「敢問前輩，可就是『垂釣藥仙』的傳人，盼鳳樓主？」
老嫗咧嘴一笑，點點頭道：「當今世上，還記得家師之人，已然不多。你出身六藝門，與我盼鳳樓一樣，都是當年兩湖四絕的後人，見識果然不凡。老身姓程，多年前與你祖師爺爺皇甫大哥也曾有過數面之緣，沒想到有生之年，還能見到他的傳人。」
這位老嫗名叫程守宮，正是垂釣藥仙嫡傳徒弟。若算輩份，垂釣藥仙苗南星與皇甫生齊名，她是苗南星徒弟，便比皇甫生矮了一輩，但若論年紀，她卻只比皇甫生年輕三四歲，份屬同輩。看她稱皇甫生為「皇甫大哥」，提起往事眼裡更藏著無限緬懷，不禁令人猜想，當年兩人之間，曾有過何種交集？
這時程守宮未等楊世英回話，又問道：「楊世英，他的『俠客劍法』，你可曾學全？且為老身演示一番如何？」
楊世英聞言一怔，說道：「前輩既然是皇甫公子故交，有所吩咐，晚輩自當遵從。只不過我等此來，其實只因晚輩這位朋友身中劇毒，急需救治，刻不容緩，煩請前輩仗義相助，救人為先。」
程守宮臉色似乎微微一沉，向巫蟬衣使了個眼色。巫蟬衣走到秦霜身前，抓起手閉目探脈，又翻過了秦霜身子，檢查了背後傷口，然後轉身對師父說道：「秦姑娘身中暗器，暗器之上，應該是餵了『五煉花蟲』之毒。」
程守宮不屑一笑，說道：「這是以箭毒金蛙、牛角胡蜂、七色毒蛛、赤頭蜈蚣、錐背蝸牛五種毒物煉成之毒，煉製費時，毒性卻一般，只屬毒中下品，有何難治？你們為此巴巴來我盼鳳樓，也太小題大作了。」
巫蟬衣卻搖搖頭道：「單此一毒，的確容易，不過秦姑娘同時，卻應該還吸入了『百步星辰』研磨而成的毒粉。」
程守宮一揚眉，說道：「哦？以星辰花粉餵養百步蛇千日，再殺蛇取其臟腑煉毒，『百步星辰』雖然霸道，要解本來也不難。只不過同時身中此二毒，兩者陰陽相剋，相遇後激起惡戰，此是一傷；惡戰之後，非但毒性不減，卻更衍生出新的毒素，此是二傷；人體疲於應付前兩毒，此時再無力對抗新毒，宛如空城，任人蹂躪，此是三傷。有此三傷，的確不易解救，有點意思。」
楊世英越聽越驚，只想一想秦霜此刻面臨之苦，便覺心如刀絞，急忙問道：「前輩可治得了？只要能救秦姑娘一命，晚輩願意為牛為馬，湧泉相報！」
程守宮本來正沉思解救之法，聞言卻突然身子一震，瞪著楊世英問道：「無論死活，都是這位姑娘自己的事，與你何關？你為何為了救她，寧願當牛做馬？你倆是什麼關係？難道是夫妻情人？」
她越問越怒，到了最後，已是疾言厲色地質問。楊世英一怔，臉色不由得一紅，急忙搖頭否認道：「不、不、不，秦姑娘與在下萍水相逢，無親無故。只是秦姑娘乃是為了救晚輩而受傷，晚輩絕不能讓她代晚輩而死。」此話也不算撒謊，他與秦霜相識，日子的確不算長久，只不過這段日子以來，兩人從一開始的明爭暗鬥、爾虞我詐，到後來的朝夕相處、出生入死，人非草木，孰能無情？楊世英自秦霜受傷以來，便心急如焚，方寸大亂，自懂事以來，即便是師父師娘遇害，也未曾有過如此感覺，自己也知道，已對秦霜動情。只是這番心事，從未對人透露過，此時當然也不敢承認。
但程守宮卻彷彿看透了他的心意，冷笑道：「你還想狡辯？老身閱人無數，世上癡男怨女，都難逃老身法眼，你心裡一定對她有非份之想！再則，她又為何不顧自身安危，救你性命？可見她對你也一樣有情，死不足惜！」
這時毛牛再也忍不住了，怒問道：「你這老太婆太也無禮！叫你救人，你閒扯去哪？人家有情無情，與你何幹？」
任鋒和常歡在一旁也早已心中有氣，只是礙於禮數，都不敢多言，這時聽了毛牛一番話，都覺解氣。俞雁飛更是拍手叫好，接著道：「正是！你看看，這兩人郎才女貌，天生一對，男未娶女未嫁，即便有情，那也一樁人間美事，怎麼在你嘴裡，卻像是作奸犯科似的！」
程守宮拍案大怒，說道：「救不救人，我盼鳳樓一向有規矩！」
楊世英急問道：「什麼規矩？」
程守宮道：「三不救！其一，凡男子不救；其二，凡已嫁人生子者不救；其三，凡心有所屬、癡心用情者，不救！」
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