第六卷：丁零
只爭朝夕
高展元冒險指證丁零，為解救父親爭取了寶貴的時間，不過徹查丁零的任務當然還未完成，他還要收集更實質的證據，讓丁零無可狡辯。
為了方便行事，他不想離開戲鷺園太遠，同時又不敢靠得侯爺太近，於是在江漢城裡一處別苑住了下來，耐心地等著手下送來好消息。
好在，他並不需要等太久。過了一天，高臨元的屍首便運到了江漢城。高展元親自驗證過，確保了並無錯漏後，片刻也不再耽擱，便帶著屍首去見侯爺。此時他並不知道丁零的安排，更不知道自己正在與丁零賽跑，但心裡卻有一種直覺，知道他與丁零之間，只爭朝夕。
他安排了護衛隊伍，護送裝著高臨元屍首的棺材去戲鷺園，自己則騎著馬在前領路。路雖不遠，但他卻走得戰戰兢兢，只怕丁零安排了人劫屍，所幸一路平安，順利抵達，也順利見到了侯爺。
在乾坎殿內，他見侯爺愁眉深鎖，問道：「叔父又遇上了煩心事？」
高臻天搖頭嘆道：「還是千韻那孩子。她闖了禍，孤把她關進房裡思過，她卻放了一把火，趁亂逃了，不知去向。」
原來這時，高千韻才出城不久。如此說來，彭三爺還能來得及趕到戲鷺園救人嗎？
高展元苦笑，勸了幾句，然後便說到正題。下人把棺材擡進了殿內，一打開，一股屍臭味便瀰漫了殿堂。高臻天以手巾摀住了口鼻，親自仔細地驗證了屍首，果然與高展元之前所說，並無二致，確認了正是侄兒高臨元無疑。屍首全身只有咽喉一處傷口，可以判定是一劍封喉而死。
高臻天看著傷口，沉吟道：「臨元並非手無縛雞之力之人，要如此一劍封喉，兇手的武功，必定比臨元高出許多。丁零能辦得到嗎？」
高展元道：「叔父問得好。侄兒想過，當時我等與丁零，正合作對付楊世英等人，臨元兄弟面對丁零，想必不會有防備之心。丁零倘若出其不意，突然出手暗算，臨元兄弟大概便全無還手的機會了。」
高臻天想了許久，不得不點頭同意。高展元喜道：「如此一來，丁零殺害臨元兄弟，罪證確鑿，請叔父下令處置，還臨元兄弟一個公道！」
高臻天緩緩在殿內來回踱步，沉思了良久。高臨元本就該死，如今只不過並非死於他本人或柳玄辰手下而已，他並不打算因此怪罪丁零。不過柳玄辰能救得了丁零一次，卻救不了兩次。此事卻說明了丁零並不曾對他完全坦誠，甚至懷有異心，這才是丁零不可饒恕之罪！他竟然看走了眼，竟讓丁零一步步地接近，來到了伸手可及的地步，不由得思之心寒！除了高臨元，丁零還背著他害死了誰？他沉聲說道：「此時下令處置，只怕打草驚蛇。孤要把倪可道死因之疑，也一併查清，再作決斷。你說的兩個彩翎幫弟子人呢？」
高展元略感失望，但還是答道：「已在路上，多半明日，便會有結果了。」
高臨元、倪可道兩人之死，只要有一樁能坐實是丁零所為，丁零便已是罪該萬死。他一向是個很沉著的人，他可以耐心再等一天。
——
當天傍晚，一輛馬車駛進了高展元的別苑，從馬車之上，押下來兩個五花大綁的男子。高展元認識其中一人，正是在漢陽時，船上見過的董大成。另一人身材較小，肯定便是麻六了。
高展元向手下點頭示意，手下把兩個俘虜押進了屋內某個陰暗的小房間，分開單獨關押了起來。高展元先見了董大成，語氣平靜得近乎冷酷，說道：「你應該還認得本公子，我是高展元，是你主子的主子的主子。把你請來，是為了問你幾個問題。本公子希望你能老實回答，倘若不說實話，我的手下會用你做夢都沒想過的手法殘忍地折磨你，直到你老實交代，沒有人可以救得了你，包括你的幫主丁零。對本公子而言，結果是一樣的，可是對你來說，過程卻可以有天壤之別。本公子也希望你別拖沓太久，你和麻六兩個人，誰先交代清楚，另一個人，也就再沒有活著的必要了。本公子的話，你可聽明白了？」
董大成驚恐地點了點頭。
高展元又去見了麻六，說了一樣的話。然後拷問的過程，便交給了手下去辦。他是個優雅的公子，其實並不喜歡面對那些鮮血淋漓的場面及撕心裂肺的慘叫。他回到了自己的書房，靜靜地讀著書，不時又擡頭想想，明日見侯爺時的應對策略。他有絕對的信心，這兩人一定熬不過一個晚上的嚴刑逼供，他們一定會交代出自己想要的答案。
他安安穩穩地睡了一晚，第二天一大清早，手下果然便報告了好消息，並附上了兩張犯人親手畫押的供詞。他仔細讀了一遍，嘴角露出了笑意，很是滿意。
事不宜遲，他收好供詞，命手下把兩個犯人重新綁好，押上了馬車，便要去戲鷺園向侯爺稟報審訊結果。這一次鐵證如山，丁零百口莫辯，侯爺也再沒有任何藉口推搪了，治了丁零的罪，侯爺便必須信守承諾，放了父親。運氣好的話，今天下午，父親便可以出獄了。
他理了理身上衣衫，跨上了馬，領著隊伍，正要出門，門口卻突然來了個客人，擋住了去路。此人身材圓圓胖胖，一身綾羅綢緞，臉上堆滿了笑容，不是別人，正是彭三爺。
高展元略感意外，卻並不詫異，顯然，他認識彭三爺。他沉聲說道：「本公子有要事在身，三爺倘若有話，便請進屋等候，等本公子回來再說。」
彭三爺趕了一晚上的路，神態略顯疲倦，但說話之時，仍不忘抱拳行禮。他說道：「看公子這番陣仗，是要進戲鷺園？」
高展元哼道：「本公子的去向，應該無需向三爺報告吧？」
彭三爺笑道：「在下不敢。只不過在下有一事相求，比公子進戲鷺園，更為緊急，請公子先下馬，聽在下一言。」
高展元慍道：「放肆！沒有什麼事情，能比本公子進戲鷺園更為緊急。」
彭三爺道：「此事與高將軍有關，公子不得不聽。」
高展元心中一凜，沉吟片刻，乖乖下了馬。兩人進了書房，高展元沉著臉道：「有何要事，快說！」
彭三爺道：「那在下就不拐彎抹角了。請公子在去見侯爺之前，先帶在下去一趟戲鷺園大牢，見一見高將軍和丁零！」
高展元聞言又驚又奇，怔住了半晌，才問道：「這是為何？」
彭三爺笑了笑，說道：「見到了高將軍，自有分曉。在下願以項上人頭擔保，高將軍必會同意在下這個請求。」
高展元怒道：「荒唐！難道憑你一句空話，本公子便得放下大事，陪你胡鬧？」
彭三爺不慌不忙，繼續說道：「倘若見了高將軍，公子還是覺得在下是在胡鬧，大可在斬了在下之後，繼續帶犯人去見侯爺。小半天的時間，誤不了公子大事。」
高展元沉著臉思忖良久，終於還是被說服了。他此時並不知道，這一個決定，會徹底改變許多人的命運，包括他自己的命運。
——
地牢之中，火光搖曳。此處不見天日，彷彿無論發生了什麼事，上天都看不見。
如今地牢之中有四個人。高鼎天傷勢似乎好了些，已能坐直身子；丁零在囚室內來回踱步，心中似乎滿是心事；高展元沉著臉負手杵立在廊道中，罕見地表露出了不耐煩的神色；彭三爺則收起了往常笑呵呵的神情，變得唏噓而沉重。
他本應是為了丁零而來，但此時卻並沒有多看丁零一眼，而是走到了高鼎天室前，跪倒在地，叫了一聲：「老爺！」
高鼎天看著彭三爺，眼神中有責備之意，又隱藏著感激之情，問道：「阿三，你不好好看著手下的營生，來此作甚？」
彭三爺淚流滿面，哭道：「阿三只知老爺入獄，卻不知老爺原來傷得如此之重！本是親兄弟呀，侯爺下手，未免也太……」
高鼎天喝阻道：「住口！這不是你可以議論之事！」他一頓又嘆了口氣，說道：「你來了也好，你一向直接聽命於我，有許多事，連展元也未必知道。如今趁著展元也在，我也該交代一下後事了。」
高展元打斷道：「不！爹請放寬心，兒子已經掌握了丁零殺人的確鑿罪證，如今只要上報叔父，便可救下父親一命。」
「哦？」高鼎天揚了揚眉，臉上似有喜色，問道：「既然如此，為何把阿三帶來？」
彭三爺答道：「是阿三自己要來，才求公子相助。阿三此來，有一樁驚天秘密，要告知老爺。」
高鼎天不悅道：「什麼秘密，不能回府再說？」
彭三爺從懷中取出一件事物，交了給高鼎天，問道：「老爺可還認得此物？」
高鼎天接過，在火光下仔細端詳，那是一塊玉佩，色澤翠綠，晶瑩剔透，是上好的翡翠，面上有浮雕，一隻鳳凰展翅欲飛，雕工精細，栩栩如生。他看著看著，突然身子一震，脫口說道：「這是當年，我送給香囊的定情之物！你曾說過，此玉後來與那嬰孩一起，不知去向，如今怎會又落在你手上？難道……？」
彭三爺點點頭，說道：「是的，稟報老爺，阿三已經找到當年那嬰孩的下落了！」
高鼎天臉上驚疑不定，追問道：「他還活著？」
彭三爺道：「活得好好地，如今早已長大成人，天生聰明，是個文武全才！」
高鼎天一怔，突然大喜若狂，仰天大笑了三聲，說道：「好！你幹得好！當年我遲了一步，錯失了香囊，也錯失了孩子。十多年來，一直引以為憾，萬沒想到，你在此關鍵時刻，竟為我找回了親生兒子，我如今縱然難逃一死，也已死而無憾！」
事到如今，各位看倌想必早已洞悉，當年香囊的那位無情夫婿、彭三爺的那位豪門東家，便是高鼎天。高鼎天遇上香囊之時，早已成婚，原配夫人錢玉芝為他生下一子，便是高展元，當時只有五六歲，對爹爹的這一段風流韻事，當然毫不知情。錢玉芝死得早，高鼎天後來雖也曾納妾續弦，但因為種種原因，生下的兒女全都不幸夭折。對高展元而言，自己便是父親的獨子。此時他突然聽見父親還有一個失散的兒子，也不禁一臉茫然，不知所措。
高鼎天見狀，喜孜孜地向他解說道：「展元，這已是很多年以前的事了。你這位兄弟，比你小五六歲，才剛出生，便已被人抱走，下落不明。你以前不是常說，希望多幾個兄弟，分攤政務嗎？如今終於得償所願，以後，你二人可得和睦共處，相親相愛，一同為高家大業出力啊。」
高展元卻並沒有多少喜悅之情，皺著眉頭問道：「那請問三爺，此人如今何在？」
高鼎天也追問道：「對，阿三，此人何在？你為何不把他帶來？」
彭三爺本來就一直跪著，此時更把頭伏到了地上，才敢答道：「稟報老爺，此人，就是丁零！」
此言一出，宛如晴天霹靂，高鼎天、高展元二人，驚得目瞪口呆，啞口無言，轉頭望向了丁零，難以置信。丁零對這一切，當然早已知曉。早在當天與彭三爺在畫舫上對話之時，他已猜到了這位神秘東家的身份。從此人的年齡、家庭、財富、勢力、作風等等推算，除了高鼎天，斷沒有第二人選。當時高鼎天的丈人和妻子雙雙「病死」，錢家家產，便落入了高鼎天手中。這筆財富，不但為當時高家起事打下了基礎，更成為了高鼎天豪氣買下香滿園的底氣。如今的其他江漢豪強當中，當時都絕對做不到這一點。丁零從袁八通處了解到了高鼎天的過去，後來又向人打聽了不少細節，算一算時間先後，完美吻合，憑此種種，他自信推斷不會有錯。
即便如此，本來丁零的心思，與當初在畫舫上所言一樣。一來，他並不想要攀龍附鳳，只想憑一己之力，與高家對抗；二來，認了父親，便表示他今後要對付的人，是與自己同宗同源的家人！他不但會受到世俗的千夫所指，更難免受到內心的良知煎熬！若非萬不得已，他絕不想出此下策。不過後來高展元步步逼近，以高臨元、倪可道之死，把他逼到了牆角，他別無他法，只好出此大招。他本來還不能確定，高鼎天對這個失散的兒子，到底有多重視，他心裡已準備好了一番煽情說辭，必要時聲淚俱下，要說動「父親」，別殺「兒子」，但從適才高鼎天的喜悅與言語當中，他已然可以肯定，此計湊效了，這一局他賭贏了，高展元敗了。
既然如此，他此時便要表現得不卑不亢，不冷不熱。他擡頭仰天輕嘆，幽幽說道：「據師父、師娘所說，丁零三歲之時，溺與汎水，順流而下，這才被六藝齋收養。當時身上，便已帶著此玉。此玉陪在丁零身邊，整整二十年，誰又能想到，玉佩之後，竟藏著娘親的淒怨與哀愁？若不是彭三爺向我透露，丁零又怎會知道，原來我不姓丁，而是姓高？」
彭三爺也解釋道：「許是老爺與丁公子父子緣深，丁公子到香滿園作客，留下了玉佩，又湊巧被阿三見到，這才把人認出。老爺，這是天意啊！」
高鼎天尚在震驚之中，高展元卻已醒了過來。他突然上前，一腳把彭三爺踹倒，怒罵道：「你這下賤的奴才，滿嘴胡說八道！此人又怎會是爹爹的兒子？你收了此人什麼好處，在此信口雌黃、胡編亂造！」
彭三爺爬起身驚道：「老爺明鑑！阿三所言，句句屬實，有玉佩為證，老爺親眼驗證，此玉獨一無二，不可能有假！」
高展元又道：「即便玉佩為真，也不能證明此人身份！此人狡猾奸詐，說不定是從別人處搶得玉佩，前來行騙！」
彭三爺又道：「玉佩之事，除了老爺與阿三，再無他人知曉，丁公子怎可能以此行騙？老爺，丁公子為人機智聰明，不正與展元公子如出一轍嗎？龍兄虎弟，何其相似？」
高展元怒不可遏，又踹了一腳，吼道：「一派胡言！本公子與丁零，天壤雲泥，豈有任何相似之處？」
高鼎天沉默了良久，此時終於開口喝道：「夠了！」100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡugryrrZgPC
