第五卷：柳玄辰
至死終休
紀婆婆平日走路腳步蹣跚，但此刻逃起命來，腳程卻絲毫不慢。毛牛和常歡拔開腿緊追不放，三人一直跑到湖畔，紀婆婆前無去路，回身一看，不見那空中說話之人，心裡稍定，大怒道：「窮追不捨，是以為老太婆當真怕了你們？」
後面兩人追上，毛牛怒道：「婦道人家，為老不尊，蛇蠍心腸，老子生平最恨，便是這種人！」說著便與常歡掄起兵刃，打了過去。紀婆婆嘎嘎怪叫，提起拐杖應戰。毛牛巨斧橫掃，撞上拐杖，「咔嚓」一聲，拐杖外皮碎裂，內裡竟藏著一把非劍非刀的尖刃，出其不意，刺向毛牛。毛牛大驚，好在常歡及時出手，長棍一撩，給毛牛解了圍，同時喊道：「她劍上有毒，當心了！」毛牛定眼一看，果見尖刃之上，綠光隱現，顯然餵了劇毒，心下更怒，但也不敢再大意，凝神應戰。
這時任鋒趕到，見三人打得難分難解，卻不出手，只抱劍而立，凝神觀戰。以多欺少，已是不公，雖然這並非是在比武，但若非必要，他也不願自降身份，加入混戰。
垂釣藥仙苗南星名列兩湖四絕之一，不但是因為醫術了得，武功亦有獨到之處。紀婆婆是她親傳弟子，武功自然也不弱，不過畢竟年事已邁，體力大打折扣，若是單打獨鬥，絕對不輸常歡、毛牛，但以一敵二，卻頓感捉襟見肘，疲於應付。毛牛招式橫刀闊斧，力道猛烈，她固然不敢硬拼，常歡手上雖然使的是棍，但招式卻不拘一格，一時是劍法的挑抹削刺，一時又變成刀法的劈砍剁崩，突然又變回棍法的掃撥撂戳，叫人目不暇給，難以應付。三人打了數十招，紀婆婆已落於下風，守多攻少，險象環生。
這時突然又一人趕到現場，哈哈大笑，原來卻是程守宮。她邊笑邊道：「師妹呀，多年不見，你的武功可荒廢了不少啊，竟被兩個後生打得毫無還手之力？」
紀婆婆雖然自己身處險境，但看見程守宮，卻還是忍不住開口罵道：「老不死的，你來何幹？」
程守宮轉向任鋒怒問道：「惡賊楊世英呢？我徒弟蟬衣呢？是不是你們擄走了蟬衣，逼迫她出手救人？」
原來她發現巫蟬衣不見了踪影，是以出門尋找，正巧卻遇上三人纏鬥。任鋒還沒答話，紀婆婆又已搶著挑撥離間道：「這一次你總算猜對了！我知道你徒弟在哪，你助我退敵，我帶你找人！」
程守宮哼了一聲，道：「好，也叫爾等見識見識，我盼鳳樓的正宗武功！」
說罷身子一躍，也跳進了戰圈。她以一雙肉掌應戰，但武功招式，卻與紀婆婆同出一轍，兩人功力在伯仲之間，難分高下，但合力一戰，配合無間，毛、常二人頓感壓力大增，頻頻左支右拙，狼狽不堪。
勝負瞬間逆轉，但任鋒卻還是按兵不動。以二打二，正好公平，是勝是負，也怨不得人。數招又過，紀婆婆和程守宮同時一掌拍出，各取一人，常歡和毛牛招式用老，閃躲不及，眼見便得敗下陣來，任鋒握緊劍柄，蓄勢待發，隨時準備出手救人，不料就在此時，程、紀二人卻突然又同時變招，掌勢一轉，竟不約而同，朝對方打了過去！
原來兩人雖然暫時合力禦敵，但心裡卻始終放不下對對方的恨意。她們見對方正要得手，都同時起了殺心，要趁此難得機會，在對方打下一個敵人之時，自己再偷襲傷人，坐收漁人之利。萬沒想到，兩人同一心思，一瞬之間，竟變成了兩人互相對決，自相殘殺。
「嘭！」一聲巨響，雙掌相擊，爆破一股氣流，把毛、常二人也震得退了幾步。程守宮和紀婆婆同時慘叫，雙雙口吐鮮血，飛了丈許之遠，倒在了地上。毛、常、任三人見此奇變，都目瞪口呆，百思不解。
過了不久，程守宮和紀婆婆才蠕動著身子，掙扎著坐了起身。兩人都虛弱無力，奄奄一息，無力再戰。這一掌兩人都志在殺人，用了全力，而且在對掌前那一刻，她們發現對方也正朝自己打來，心下怒不可遏，更是催谷了十二分力氣，彷彿把積壓心中數十年的怨恨，全都聚集到了這一掌之上，如洪水破堤般地全發洩了出去。兩人功力相當，竟打了個兩敗俱傷，而且傷得極重。他們醫術出神入化，此時只看了對方一眼，便知對方已是油盡燈枯，離死不遠。她們更知道，自己的情況也與對方一樣。
紀婆婆哼了一聲，喘著氣道：「師姊呀師姊，沒想到你狡詐陰險，竟想偷襲暗算我！」
程守宮也有氣無力地說道：「師妹呀師妹，你不也是一樣，卑鄙惡毒，想置我於死地嗎？」
紀婆婆陰險笑道：「我掌力之中，貫了我獨門煉製的七蟲七花之毒，嘿嘿嘿，師姊呀，你可能解？」
程守宮略一把脈，沉著臉微微點頭道：「七蟲七花，相生相剋，你居然有本事把它們煉成一塊，果然厲害，我解不了。」她嘿嘿一笑，又道：「不過，你也中了我的千毒蛇王之毒，一樣無藥可解，嘿嘿嘿。」
紀婆婆微微一凜，不忿道：「當初師父說此毒太過霸道，連他老人家都解不了，是以煉成後馬上毀棄，連配方也不曾留下，沒曾想，她最後居然傳了給你！」
程守宮笑道：「以毒蛛餵養毒蛙，再以毒蛙餵養毒蛇，最後以蛇王煉毒，師父的確不曾傳下，但我卻自行煉製成功了！」
毛、常二人聞言，才知對方一掌夾帶著致命之毒，方才一隻腳踏進了鬼門關，能躲過一劫，純屬僥倖，不由得後怕打了個冷顫。其實紀婆婆、程守宮兩人所下之毒極其珍貴，那一掌要是打在毛、常二人身上，不至於浪費此毒，不過後來見對方竟然變招暗算，心頭大怒，才決定下毒。
這時紀婆婆、程守宮兩人都知道自己所中之毒無藥可解，縱然內傷能治，也已是難逃一死，不由得都突然感到一陣解脫。紀婆婆嘎嘎笑道：「師姊呀，你可還記得，當年有一次，你我也是如此大打出手，兩敗俱傷？要不是師父出手阻攔，只怕你我早便該有如今這下場了！」
程守宮嘿嘿笑道：「只不過如今師父只怕早已仙遊去了。也好，師妹呀，你我便一起到黃泉之下，請她老人家來評評理！」
紀婆婆想起在茅屋空中那把聲音，心有餘悸，但回頭一想，如今已是將死之身，似乎也沒什麼好懼怕的了。她笑道：「她老人家倘若還活著，見到你我自相殘殺，只怕也得氣得馬上斷氣，嘎嘎嘎！」
程守宮一陣沉默，幽幽說道：「師、師父她，雖然管教嚴厲，但也的確對、對、對你我，視如己出，關懷備至！」
她說著說著，喉頭一甜，又吐出了一口鮮血。紀婆婆道：「嘎嘎嘎！你快、快、快撐不住了吧？難道到了此時，你還不願承認，你心底深處，其實也很羨慕師妹，能與所愛之人，長相廝守？」
程守宮呸了一聲，答道：「你也離死不遠了，何不趁、趁、趁還有口氣，說句實話，這些年來，你其實過、過、過得，也並沒有你想像地幸福美滿？」
紀婆婆口氣略帶悵然，問道：「我若承認，師姊可會再、再、再取笑於我？」
程守宮唏噓道：「回想兒時，你受人欺負，哪次不是師姊為、為你出頭，取、取回公道？你要是過得不好，要回來盼鳳樓，難道師姊會把你拒、拒之門外？」
紀婆婆點頭笑道：「你說得沒錯，回想起來，還、還、還是兒時與師父、師姊，相依為命之時，最、最快活呀！」
程守宮悵然嘆道：「只可惜師姊沒、沒嫁過人，何者更快活，師姊是、說、說不上來呀！」
兩人相視一眼，突然不約而同，仰天開懷大笑，笑得再無芥蒂、再無隔閡，笑得就像是兩個沒有心機、沒有心事的小女孩。兩人爭鬥了大半輩子，到了臨死一刻，彷彿突然都明白了，人世間果然有一種最毒之物，叫人遺毒終身，但那不是男女間的情愛，而是人心中的怨恨。
毛、常、任三人面面相覷，正錯愕間，笑聲嘎然而止。
涼夜湖畔，復歸寂靜，怨恨情仇，也終於復歸黃土，煙消雲散。
——
秦霜在床上躺了三天，今天總算可以無需人攙扶，自己下床走動了。她慢慢走到窗前，憑欄而望，窗外湖水遼闊，天清氣朗，叫人精神一振。
自那驚心動魄的一夜之後，楊世英等人便離開了林中茅屋，搬到了這盼鳳樓來。程守宮、紀婆婆雙雙離世，本來一心想離開此地的巫蟬衣，倒突然成了盼鳳樓主人，實在叫人感嘆人生無常。她與師父相依為命十多年，自然不可能毫無感情，得知噩耗之時，不由得悵然淚下，百感交集。
當時祖師婆婆也在。她長嘆一聲，唏噓道：「只因為師一時偏執，害得這兩姊妹彼此憎恨半輩子，好在她們臨終之前，總算釋然。蟬衣呀，你當引以為戒啊。」
巫蟬衣悵然哭道：「師父已死，蟬衣從此無依無靠，請祖師婆婆收留，讓蟬衣侍奉左右。」
苗南星笑著搖頭道：「老身獨居多年，早已習慣孑然一身，老身能教你的，已全在那《垂釣懸壺略》之中了。蟬衣呀，讀書再多，終究是紙上談兵，你早前就已想得很好，跟著楊世英等人，到外面去走走，長長見識。見過的事情多了，心胸也就闊了。」
巫蟬衣含淚拜倒，再抬起頭時，苗南星早已悄無聲息地消失無踪了。
秦霜後來聽楊世英說起這些事，為未能親眼見一見這位傳說中的前輩，引為大憾。她摸了摸身上傷口，感覺身體復原神速，暗暗讚歎垂釣藥仙名不虛傳，醫術通神，起死回生。
正沉思間，有人輕敲房門，推門而入，卻正是楊世英。楊世英走到秦霜身旁，輕聲問道：「秦姑娘，今天感覺身子，已好些了？」
秦霜一笑答道：「多得巫姑娘悉心照料，好多了。她適才說了，再過三天，我便可完全康復，像毛大哥一樣，生龍活虎。」
楊世英點頭道：「巫姑娘醫術高明，為人細心，這一次把你從鬼門關拉回來，的確功不可沒。不過她也對我說了，你重傷初癒，真氣透支，即便康復，也難免身體虛弱，須得注意飲食，好好調理身子。你為救我而受傷，倘若日後因此而落下毛病，在下是萬死難贖其罪啊。」
秦霜揚眉笑道：「如此說來，楊少俠是要把本姑娘今後所飲所食，都管起來了？」
楊世英突然一嘆，說道：「你受傷之時，把我喚作『楊大哥』，我聽在耳中，總覺得比起『楊少俠』，親切多了。」
受傷之時，迷迷糊糊，但說過的話，秦霜卻也仍依稀記得。她臉頰微微一紅，垂下頭道：「那楊大哥今後也別叫我秦姑娘了，像爺爺一樣，叫我霜霜便好。」
楊世英看著秦霜嬌羞的樣子，怦然心動，忍不住抓起了她雙手，說道：「霜霜、霜霜。你我由相識而相知，相知而相惜，相惜而相……」他耳根一紅，最後一個「愛」字，始終未能說出口，一頓又繼續道：「總之，經此一事，我總算明白了。如你所言，我行事冒冒失失，若沒你從旁提點，只怕活不了多久。霜霜，你可願意，從今以後，都陪在我身旁？」
秦霜但覺心裡小鹿亂撞，待他說完，才突然把手縮回，笑道：「從今以後？那本姑娘可得好好想清楚了。如今總算離開了魏國，不知楊大哥今後有何打算？何去何從？」
楊世英笑了笑，突然神情變得嚴肅，認真說道：「葫蘆村的大仇已報，天星之事告一段落，害你的駱家班人也已惡貫滿盈，受死伏罪。正義即天道，浩蕩不可逆，善惡終有報，可遲不可爽。我當天逃離燕國，本來打算休整一番，便殺回江漢郡，報師門大仇，不料事情接踵而來，拖延至今。如今天行劍在手，更結識了一幫志同道合的朋友，也終於到了時候，該回去江漢郡，完成未競之事了！」
秦霜問道：「以一人之力，絕難撼動江漢郡官府。常少俠等人，也都願意相助？」
楊世英點頭道：「我已和大家商議過了。常兄、毛大哥、任公子、俞姑娘、巫姑娘，大夥同仇敵愾，義氣相挺，都磨拳擦掌，要助我為六藝齋伸張正義！眾志成城，勢不可擋，報仇之日，指日可待！」
當時，常歡說道：「楊兄義薄雲天，常歡拜服，楊兄的事，便是我常歡的事。能與楊兄並肩作戰，對抗邪惡，正常歡所願也！」
毛牛說道：「惡人自然要打！況且，那高家想必平日也貪了不少民脂民膏，殺他之日，許老子拿他幾百兩銀子，那你小子欠老子的，便算還清了！」
任鋒道：「助你報了仇，你我才可真正地公平一戰！」
俞雁飛道：「早在當天丁大哥登上我的船時，我與你六藝門，彷彿便已注定糾纏不休了。罷了罷了，就算不為你，也為丁大哥，算上本姑娘一份吧！」
最後，巫蟬衣道：「師父已死，我留在此處，也只能形影相吊。何況當初你我早有協議，此時就算你們想拋下我，只怕也難了。」
此時楊世英想起當時大家所言，猶甚為感動，不由得怔了片刻，才又問秦霜道：「霜霜，你呢？你可願意陪我回江漢郡，助我殺盡奸邪，報仇雪恨？」
秦霜肅然道：「早在漢陽密室之中，我已答應助你報仇，本姑娘當然說話算話。何況我此次下山，本為天星，爺爺當時也說了，天星下凡，寓意不淺。如今看來，天星之緣，便應在了你身上。我當遵從天意，助楊大哥手持天行劍，替天行道，斬妖除魔！」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl5MAXiBNBa
