第四卷：柳玄星
層層甲胄
春分之日，是江漢城一年一度的賞櫻佳節，舉城同慶，比起元旦，此時氣候更加怡人，大街小巷都是一片祥和喜慶的氣氛。戲鷺園內外也一改郡府衙門的冷峻肅穆，張燈結彩，喜氣洋洋。
從午後申時起，賓客便開始絡繹不絕來到戲鷺園，城內的達官貴人，皆都受邀。丁零也經過一番梳洗，換了一身新衣，帶著董大成和麻六，隨其他賓客一道，進入了戲鷺園。
經過了大門口的盤查，便有下人一路引領，進入會場。走入一片廣闊的園林，清風吹過，花香撲鼻而來，滿目粉紅櫻花海，遠看花紅草綠，景色蔚為奇觀，近看紅白相間，株株爭妍鬥艷。本應是人間仙境，但此時園內卻人頭洶湧，喧鬧嘈雜，添了一份俗氣。賓客們個個衣著光鮮，偕妻帶小，小孩戲耍，婦女賞花，男人們則三五成群，高聲談笑。這些達官貴人，來此當然志不在賞花，而在結識權貴，攀附關係了。
丁零看到了江海川，上前拜見，江海川心情甚好，帶著三人又引見了許多城內權貴、官府吏員，除了已回自家封地駐守的高鼎天外，當中自然也包括了倪可道、以及正好在江漢城「小住幾天」的嚴萬殲、狄同仇。他們看見丁零，眼中都不由得流露出戒備之色，但丁零表現得謙恭有禮，他們除了在言語上奚落幾句，倒也不敢有任何出格舉動。
這時，園內一陣騷動，一群下人簇擁之下，侯爺駕到。賓客們紛紛作揖讓道，高臻天抱拳回禮，難得地笑臉相迎，氣氛一片祥和。
賓客們都圍著了侯爺，高臻天發表了一番迎賓納客、請大家盡興等言論，丁零卻似乎有點心不在焉。他環顧四周，不見高千韻，眼珠一轉，心下已有計較，帶著董大成、麻六悄悄退到了一處少人的角落，低聲問道：「把人都認清了嗎？」
兩人臉色變得凝重，點了點頭。丁零沉聲道：「好，依計行事，除了目標一人，其餘的人和事，都不要多管。切記小心行事，懂了嗎？」
麻六應了一聲，董大成卻道：「懂了、懂了，少囉嗦。」
丁零一笑，趁沒人注意，悄悄離開了會場。他憑著記憶，穿過了幾處廊道，來到當天與高千韻長談的那座涼亭，高千韻果然在此。丁零上前笑道：「小姐不去賞櫻，卻獨自在此乘涼，難道是在等在下？」
高千韻臉頰似乎微微一紅，說道：「公子難道忘了，那櫻花園就在我家？那裡的每一片櫻花瓣，本姑娘早已都看過了，與其去笑臉陪人，不如在此偷閒，落得清淨。」
丁零點點頭道：「小姐言之有理。在下在櫻花園裡走了一圈，該見的人都見過了，該看的景也都看過了，原來櫻花盛開，不過如此。」
高千韻一揚眉，道：「當然不是。這小小戲鷺園，怎裝得下櫻花美景？記得昔年到城外的聽濤園賞櫻，那才叫人間仙境。白天賞櫻，到了晚上，還有市集燈會，好不熱鬧！」
丁零恍然道：「原來如此。那不知在下是否能有幸，陪小姐去那聽濤園見識一番？」
高千韻一怔，道：「去聽濤園？爹爹不允許的。」
丁零笑道：「侯爺忙於應酬賓客，又怎會知道？小姐難道是，畏懼侯爺威嚴了？」
高千韻瞪著丁零半晌，突然失笑道：「丁零，你這激將之計，竟然湊效了。好，這就去，大不了回來給爹爹斥責一頓而已。」
丁零又道：「二公子想必也難得去聽濤園一趟吧？何不把他一塊叫上？」
高千韻想了想，笑道：「他受了你的蠱惑，這些天果然勤於習武，也罷，帶上他，去鬆鬆身子。」
於是高千韻叫上高忘元，三人悄悄溜出了戲鷺園。
賞櫻大會繼續如常進行，斜陽西下，天色漸漸變得金黃，櫻花在夕陽下展現最後一絲艷麗後，很快天便黑了下來，在一處寬敞的院子中，備好了數十座酒席，佳餚美酒齊備，賓客們紛紛入座，走了半天園子，正好飽餐一頓，把酒言歡。
這一天戲鷺園戒備鬆弛，往來賓客眾多，園內少了三個人，根本不會有人注意到，同理，園內多了一個人，也一樣不會有人注意到。這人手持長劍，輕功了得，趁著夜色，翻牆進入戲鷺園，一路飛簷走壁，輕鬆躲過了零零落落站崗巡邏的衛兵，在偌大的園區搜了許久，終於憑著嘈雜聲找到擺滿了酒席的院子。她伏身於屋簷之上，藏身於黑暗之中，冷冷地在人群中尋找目標，不難便發現了主席之上，鶴立雞群的園主人高臻天。
此人自然便是柳玄星。自從離開黎風縣後，她便一路往西南而走。雖然連日趕路，但腳程還是比丁零等人策馬而走慢了一天，才來到江漢城。她在峋月縣殺了江文冠及許多官兵，可想而知，官府對她已再次發起了通緝令，而且沒有習武票，她也無法持劍入城。江漢城畢竟不比別處，她也不敢大意硬闖，何況此行志在刺殺高臻天，沒必要多惹麻煩，節外生枝。她在城門口盤桓多時，終於發現幾個農民推著幾輛禾草，正要進城。她趁人不備，藏身禾草之中，混了入城。在城裡，她向人打聽戲鷺園的方位，卻聽說了戲鷺園即將舉辦賞櫻大會。她心中竊喜，知道這是天賜良機，於是強忍住了心中恨意，在城裡又等了幾天，才趁著賞櫻大會，潛入戲鷺園。
此時她遠遠盯著高臻天，眼中似已燃起了仇恨之火。現場燈火照耀，如同白日，高臻天身邊，看起來全都是高官富商，只有在酒席會場周圍，稀稀落落站著幾個銀槍戰士護衛，她心裡冷笑，這些酒囊飯袋根本不構成威脅，外人都把此惡賊高估了，要殺他根本不難，她甚至覺得懊悔，即便在功力大增之前，早就該來，和二師兄聯手，刺殺也必能成功！她把師父到二師兄在心裡念了一遍，心中湧起一陣焦躁，再也按捺不住了，此時再不出手，更待何時？她一聲不作，突然雙腳用力一蹬，人像箭似地俯衝而下，朝高臻天射了過去，半空中「鏘！」一聲響，長劍出鞘，直指高臻天！
兩人雖然相距四五丈遠，但高臻天正在應酬賓客，毫無防備，柳玄星相信，縱然有人發現她的身影，惡賊也必猝不及防。長劍距離高臻天越近，柳玄星一顆心便跳得越快，明明是一眨眼間的事，她卻覺得太漫長。就在這時，突然有人喝道：「有刺客！」
柳玄星速度不減，大喝一聲：「惡賊受死！」挺劍長驅直入。高臻天果然似乎來不及反應，眼見便要死於劍下，卻突然有人猛力把高臻天拉開，擋在了身前。柳玄星大怒，不由分說，長劍繼續刺了過去，對方舉掌擋架，柳玄星正心中冷笑，不料卻突然聽見「噹！」一聲響，對方一雙肉掌，竟硬生生擋下了劍刃！
原來此人不是旁人，正是高臻天新任命的貼身護衛，河南四塊鐵中的鐵成銀。他兩兄弟喬裝成富商，從上午到此時，一直不曾離開侯爺一丈以外。饒是他兩兄弟一雙鐵砂掌練得刀槍不入，此時鐵成銀接了柳玄星一劍，掌上傳來一陣刺痛，竟也被劃出了一道劍痕，鮮血滲出，不由得大吃一驚。
高臻天的戒備外鬆內緊，竟連柳玄星也看走了眼。她正驚異間，身後一陣掌風掃來，她急忙回身反擊，一掌拍出。偷襲之人當然就是鐵成金了，鐵成銀對兄長的功力瞭如指掌，適才交手一招，已知柳玄星功力駭人聽聞，此時急忙叫道：「大哥當心！」
柳玄星盛怒之下，運足了全力，與鐵成金兩掌相擊，本以為可以輕鬆擊退敵人，不料卻宛如一掌打在了銅牆鐵壁之上，竟被震得手掌發麻，退了一步。只不過鐵成金縱然已得兄弟提醒，掌力相拼，卻依舊不敵，顯然傷得更重，一聲慘叫，口吐鮮血，身子向風箏一般遠遠飛開，倒地不起。鐵成銀見狀又怒又驚，既管不上去看兄長，也不敢再追擊刺客，只急急退到侯爺身邊，扯開了嗓子喝道：「有刺客！保護侯爺！」
此時賓客們總算回過神來了，一時間所有人嚇得雞飛狗跳，亂竄逃命，驚叫聲此起彼落。柳玄星一劍不中，知道時機已過，但她卻絕不甘心！事已至此，只有放手一搏，大開殺戒！她不顧一切，轉身再往高臻天衝了過去，不料才衝出五尺，又有兩人衝了過來，把她攔下，她擡頭一看，這兩人她倒是認得，正是惡賊嚴萬殲、狄同仇，她厲聲大笑道：「來得好！當晚血洗我六藝齋，也有你二人一份！」
想起當晚，她怒不可遏，手上長劍化作一道狂龍，毫不留情朝兩人攻去。嚴、狄二人慌忙護駕，手上沒有兵器，只好徒手使出思祖掌法應敵，三人只交手三招，嚴、狄二人便已被打得毫無還手之力，險象環生，心中連連叫苦。回想夜襲六藝齋當晚，他們也曾與柳玄星交過手，不過此時的柳玄星，武功卻突飛猛進，不可同日而語。她的劍更快、更準，她的掌更狠、更猛，她體內彷彿蘊藏了無窮的力量，可以在最不可思議之處出招變招，即使本來平凡無奇的招數，在她手上也變得一擊致命。再加上她佔了兵器之利，兩人沒有河南四塊鐵那般的橫練鐵掌，面對似乎無堅不摧的劍鋒，只能狼狽閃避。
好在這時有銀槍戰士趕了過來，拋出了兩把長槍，喊道：「兩位將軍，接槍！」嚴、狄二人大喜，接過長槍，如獲至寶，改用高家槍法應戰。槍長劍短，如此不但避開了對方長劍，更避開了那開山裂石的掌力，兩人頓時壓力大減，雖不至於反敗為勝，卻至少還能再拖延幾招。
不料此舉卻惹得柳玄星更為惱怒，她不耐煩了，突然猛喝一聲，一招「殺人如剪草」，內力灌注於劍鋒之上，橫劍一掃，只聽「噹！」一聲巨響，兩把精鋼長槍竟同時被削成了兩截！嚴、狄二人魂飛魄散，柳玄星乘勝追擊，欺身而上，右手「銀鞍照白馬」，左掌「千里山洪」，一劍砍上狄同仇胸膛，開膛破肚，一掌拍上嚴萬殲，震碎五內，兩人同時嘶聲慘叫，倒地不起。
柳玄星一招得手，不作絲毫停留，回身再往高臻天衝去，喝道：「擋我者死！」
她對戰嚴、狄二人，前後不過十招，可是就這幾個眨眼之間的功夫，銀槍戰士卻已迅速集結，擋在了高臻天與柳玄星之間。柳玄星衝入軍陣，長劍飛舞，一劍一個，如入無人之地，盾陣槍網，在她面前如同虛設。她掌劍齊發，腳下不停，只片刻之間，便在軍陣之中，殺出了一條血路，再望向高臻天，已在不遠之處，最後數十個銀槍戰士，舉著盾牌，把他團團圍住。她一聲狂笑，厲聲道：「惡賊高臻天！你還要讓這些嘍囉替你受死嗎？」
她再次向前衝去，就在這時，又有一人撲了出來，擋住去路，卻竟然是倪可道！倪可道不懂武功，此舉等同送死，但柳玄星卻不認得此人，她殺得眼紅，二話不說，舉劍一刺，倪可道滿臉驚恐，毫無招架之力，一劍穿心，命喪當場，柳玄星再一掌拍出，打得他飛出丈許！
柳玄星哈哈大笑，衝勢不停，來到軍陣之前，舉劍一劈，不料劍還未劈下，卻突然有人喝道：「變陣！」只見眼前戰士非但不擋，反而往兩旁散開，柳玄星往軍陣內一看，卻吃了一驚，陣中竟空無一人，高臻天早已不知去向！她火冒三丈，怒喝道：「高臻天！出來！」
話音未落，銀槍戰士來回奔走，變換陣形，柳玄星眼前一花，突然發現自己已被一張張方形盾牌圍在正中！這一隊銀槍戰士，與別不同，乃是經過鐵家兄弟親自訓練，專責保衛侯爺的近身侍衛，此時排出的，正是鐵家兄弟精心設計、專門對付武林高手的陣法。鐵成金重傷不起，此時只剩下鐵成銀獨自指揮，但卻絲毫無妨陣法威力。柳玄星不知厲害，正想舉劍劈開盾牌殺出去，盾牌間的縫隙之中卻突然冒出許多細竹管，猛地噴出了濃濃的白色粉末，四面八方把柳玄星包裹了起來！
原來那細竹管其實只是極為常見的鼓風橐，只不過橐袋之中，卻裝滿了石灰粉，一鼓之下，粉末便朝陣中敵人噴了過去。石灰粉遇水即灼，只消有丁點撒入眼睛，輕者灼傷，重者眼盲。撒石灰粉暗算，一向是武林中人最看不起的下三濫手段，鐵家兄弟讓銀槍戰士以鼓風橐噴灑，又比徒手撒粉更為迅猛，而且十多具鼓風橐四面八方同時鼓噴，柳玄星根本退無可退，無處可逃！
柳玄星的反應極為敏銳，她一見粉末噴出，便知不妙，急忙閉上眼睛，一掌拍出，帶起一陣掌風，驅散眼前粉末，不過於此同時，銀槍戰士一招未老，一招又起，從盾牌後突然刺出了十餘把長槍，換作是別人，此時目不視物，只怕馬上便得被刺成個破篩子，但柳玄星雖然不敢睜眼，卻臨危不亂，氣沉丹田，聽風辨位，察覺到長槍刺來，腳上一蹬，身子拔地而起，想要跳出軍陣險地，不過此舉竟也早已在鐵家兄弟預料之中，在長槍刺出的同時，已有銀槍戰士從陣外撒出一片羅網，覆蓋了陣心上空，此時柳玄星一跳，正好便撞上羅網，她在半空中忽覺身子一緊，才大驚睜眼，只可惜卻已太遲，一雙手腳，都已被羅網束縛住了！
她又驚又怒，想揮動長劍，斬斷網絲，但一來臂膀受縛，使不出力，二來羅網乃是鋼絲所製，不易斬斷，她試了兩下，便知破網無望，不禁心中叫苦。與此同時，鐵成銀擔心羅網困她不住，也一躍而起，半空中來到柳玄星身旁，正要一掌拍下，斬草除根。柳玄星動彈不得，避無可避，大怒嘶聲吼道：「鼠輩卑鄙無恥！」運氣護住了全身，準備硬受鐵成銀一掌。千鈞一髮之際，突然一把聲音傳來喊道：「留下活口！」
柳玄星居高臨下，轉頭一看，喊話之人原來正是高臻天！銀槍戰士盡出，他站在軍陣之外，身旁再無一個護衛！柳玄星心頭大喜，寧為玉碎，不作瓦全，我柳玄星即便要死，也得拉此惡賊墊背！她手腕轉動長劍，屈指一彈劍柄，顧不得鐵成銀的鐵掌壓頂，把全身力道灌注入長劍，「嗖！」的一聲，長劍化作一道白虹，朝高臻天射了過去！
兩人雖然相距三丈有餘，但柳玄星卻居高臨下，這一劍雖然只以指力彈出，但卻灌注了柳玄星全身真氣，這一劍的力道不可謂不猛，速度不可謂不快。這一劍不但蘊藏了柳玄星的力道，更夾帶上了柳玄星的憤怒與恨意。她孤身勇闖戲鷺園、刺鐵成銀、傷鐵成金、砍狄同仇、打嚴萬殲、破銀槍軍、殺倪可道，一路過關斬將，闖過重重防衛，卻在最後關頭被攔在了銀槍軍陣之前，她如何能甘心？她的肉身被羅網束縛，但靈魂卻彷彿附到了長劍之上，破空而去，直指高臻天面門。此時，這把劍與高臻天之間再無任何障礙，她似乎已成功打破了高臻天一層又一層的所有甲胄，這三丈距離，似乎便是報仇雪恨的最後一程，高臻天似乎已再無生路！
但她卻還是錯了，高臻天還有最後一道防線。當年衛杵曾說：「若非政事耽擱，侯爺武藝，決不會在我之下。」高臻天並非手無縛雞之力之人，他身上的武功，便是他最後一道防線。長劍射至身前兩尺，他突然雙手齊出，緊緊抓住了劍身，劍勢強勁，衝得他連退了七八步，最後腳步一個踉蹌，跌了一跤，坐倒在地，雖然狼狽，但卻總算止住了劍勢。他死裡逃生，手掌被長劍劃傷，流下滴滴鮮血，但他卻絲毫不以為意，只是雙眼盯住了手上長劍，怔怔出神。這把劍，他認得，他曾與劍主人一同渡過了好幾天世外桃源般的日子，他也曾好幾次從這把劍上取下河裡捕來的魚隻，這把劍，是柳玄辰的佩劍。
高臻天的心思，柳玄星當然不懂。在她看見自己拼盡全力射出的最後一劍，竟只傷到仇人一雙手掌的那一刻，她怒不可遏，同時也極不甘心，也在這一刻，鐵成銀的鐵掌終於落了下來。他聽見侯爺呼喊，掌勢一變，一掌打在了柳玄星後頸之上，柳玄星力道用盡，毫無招架之力，從半空中跌落地上，眼前一黑，便已暈了過去。
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