第五卷：柳玄辰
比試選婿
臨市口以東兩三里外，本是一片人煙罕至、稀稀落落的小樹林。這幾天，突然來了一夥人，風風火火，把樹木砍掉，把亂石清空，空出了一大片廣場。廣場四周，搭起了數十間小木屋、馬厩等設施，更豎起了高高的木柵欄，把廣場圍了起來。這夥人越來越多，最後竟有數百人之眾，只數天時間，便已搭建完畢，看模樣，便像是個軍營校場。校場正南方，有兩扇丈許來寬的大門，可容數十人並排出入，門口處更搭建了一座瞭望塔。但為了掩人耳目，大門無牌無匾，但卻繋了三片彩色羽翎，彩艷奪目。
沒錯，此處正是丁零為了操練私兵，命人搭建起來的井衛營校場。自打校場竣工，朱山碳便開始每日帶著數百人在此操練，教授一些基本的拳腳刀槍技法。丁零把從書上所學的一些基本軍陣，與朱山碳仔細磋商，精簡過後，又命井衛排練。除了原有的彩翎幫老弟子、新降的金杖幫舊眾以外，每日更有新招募的人加入，井衛營人數已有三四百之眾，除了輪班被調往各處鹽村執勤守衛的人以外，每日長駐於此的人也有兩百餘人，操練起來，聲勢也甚為浩大。
丁零說到做到，把當天聽到關於自己身世的事，似乎果真忘得一乾二淨，這些天以來，一直埋頭處理各種彩翎幫雜務，心無旁騖。這一天，他空出閒來，便跑到校場，查看井衛操練進展，一時興起，更親自下場演練，引來眾人紛紛喝彩。
就在這時，喝彩聲中，卻突然傳來一把女子聲音，朗聲笑道：「丁幫主不愧是六藝門高手，果然身手不凡啊！」
眾人一怔，回頭一望，只見校場上另一端，不知何時竟多了一名少女。此人十八九歲，容貌清麗，雙眸明亮，舉止優雅，卻又透著一股豪氣，此時正一面鼓掌，一面朝丁零走去。丁零一看，頓感頭皮發麻，馬上拍乾淨了身上塵土，迎上前抱拳道：「高小姐大駕光臨，丁零有失遠迎，恕罪、恕罪。」
這少女正是高臻天之女，高千韻。這時她看著丁零，似笑非笑，悠悠說道：「聽說丁幫主上任不過幾天，便在玉女崗下打了一場大勝仗，本姑娘遠在江漢城，也聽人傳得沸沸揚揚。本姑娘本來心想，民間流言，難免言過其實，此時親眼一看，哎喲，不得了了，丁幫主招兵買馬，勤練私兵，聲勢浩大，野心不小啊！」
丁零聞言微微一驚，心中想道：「難道是高臻天對我起了疑心，派她前來試探？」他以彩翎幫為掩護，以江海川為盾牌，本只想神不知鬼不覺地培植實力，除了那天在香滿園的慶功宴，其他方面都盡量低調謙卑，卻沒想到，消息竟還是傳到了江漢城。當下急忙寒暄了幾句，把高千韻請進了屋內，奉上了熱茶，呵呵笑道：「天氣炎熱，小姐趕了老遠的路，想必又累又渴，先喝碗熱茶再說。」
高千韻冷哼一聲，舉碗一飲而盡。丁零又拿起一把涼扇，邊給高千韻輕輕扇著，邊又笑道：「久違多時，見小姐別來無恙，風采依舊，丁零甚感欣慰啊。不知小姐是如何找到此處來的？」
高千韻道：「丁零啊，你也太不小心了。本姑娘早在臨市口，便跟上你了。見你策馬出鎮，便遠遠跟著，你竟絲毫沒有發現。」
丁零暗罵了自己一聲，繼續笑問道：「小姐責備得是，丁零必自省改過。小姐長途跋涉，遠道而來，不知所為何事？侯爺倘若有事吩咐，派信使前來召喚即可，又何須勞煩小姐親臨呢？」
高千韻瞪了丁零一眼，忍不住抿嘴笑道：「丁零，你很怕我爹爹吧？你偷練私兵，這事可大可小，非同兒戲呢。」
丁零忙道：「小姐可不能亂說。我彩翎幫乃是官府正經下放的幫會，有產鹽納稅之責，也有相關習武票據為憑，外面這些幫眾弟兄，都身負守衛附近數十處鹽井鹽村之重任，以確保我幫能準時足額上繳鹽稅，此事關乎江漢郡官府財務，丁零豈敢馬虎？這一切都是戶部司典江大人指派的，丁零絕不敢踰矩！」他一頓，又笑道：「至於說怕侯爺，更是從何說起呀？小姐難道忘了？丁零手上，可還有小姐所贈的一面免死金牌呢。」
高千韻佯裝出一副恍然大悟的樣子，笑道：「原來如此，那本姑娘便放心了。如此說來，我回到戲鷺園，大可一五一十向爹爹稟報所見所聞。丁幫主，你可想清楚了，茲事體大，本姑娘的金牌，只怕爹爹不認賬呢。」
丁零分不清對方到底幾分真、幾分假，心裡著實著急，忙陪笑道：「侯爺公務繁忙，區區小事，又何須驚動他呢？」
高千韻悠悠道：「要本姑娘不說也行，不過卻要勞煩丁幫主你，陪本姑娘去一個地方。」
丁零一怔，但卻總算知道高千韻拐彎抹角的目的了，問道：「不知小姐想去何處？是遊山玩水，還是尋幽探秘？」
高千韻笑道：「也不遠，一來一回，也不過四五天。」
丁零驚道：「四五天？」
高千韻板起臉道：「堂堂丁幫主，手下幾百號人給你辦事，不會連幾天都走不開吧？別磨磨蹭蹭了，趕緊收拾好行裝吧，你我馬上便走！」
丁零受制於人，只好長嘆一聲，無奈認命了。
——
兩人兩騎，從臨市口出發，高千韻神神秘秘，也不說要去何處，只拉著丁零往東南方向而走。兩人策馬而行，不急不徐，高千韻心情大好，遇上城鎮便停下吃喝，看見美景又下馬點評，走走停停，宛若遊山玩水，走了一天，約莫百餘里路，已進入了昌賦縣境內。
昌賦縣位處江漢郡東南角，是侯爺愛將雷奔雲的封地，與西邊江漢城一頭一尾，鎮守五百里長江邊界。丁零從不曾來過此地，見處處新奇，心裡也饒覺有趣，只不過一路走來，始終不知高千韻有何企圖，心中難免忐忑不安。
兩人在一處村莊借宿過了一夜，第二天繼續往東南，不多時便到了昌賦縣城。此處離郡城偏遠，城市規模比起江漢城，小了不少，但正好時值城內早市，大街小巷也還是熱鬧繁華。兩人牽著馬，在大街上走著，高千韻興致勃勃，左盼右顧，突然停下，回頭上下打量著丁零，搖頭道：「堂堂丁幫主，你這身行頭太也寒酸。」於是又拉著丁零去了裁縫店，給丁零換了身好看的新衣裳，才滿意地笑著點頭。
丁零不慣被人擺弄，沉臉瞪著高千韻，高千韻這才笑道：「行頭是好了，但這臉色可不行。我倆這是要去喝喜酒的，丁幫主可否笑得喜慶些？」
丁零一怔，奇問道：「喝喜酒？喝誰的喜酒？」
高千韻道：「淇水赤虎莊！」
丁零更奇，再問道：「赤虎莊只不過是官府收編的一個江湖門派，即便是要辦喜事，何以竟請得動堂堂高家千金？小姐又為何孤身前往？」
高千韻笑道：「丁幫主這是只知其一，不知其二了。那要出嫁的新娘，正是本姑娘的髮小！」
原來赤虎莊莊主胡歸山有個義女，名叫許意。前文提過，當年銀槍門與赤虎莊本就是世交，兩家常有來往，高千韻與許意，自小便是手帕之交。高臻天當了郡侯以後，兩家關係有所生疏，但高千韻與許意雖然身份差距愈大，卻從不曾斷絕交往，暗中常有書信往來。許意出嫁，赤虎莊派人送喜帖到戲鷺園，高臻天一來傷勢未癒，二來礙於身份，只賞了一些珠寶首飾作賀禮，卻並不打算親往赴宴。
高千韻得知喜訊後，甚為許意高興。胡歸山座下有不少徒弟，其中就有兒子胡硯郎，以及二弟子孟軍，便是當天隨胡歸山一同追捕楊世英的兩人。從過去的書信往來之中，高千韻知道，這兩人都鍾情於許意，兩師兄弟一般癡情，各有優劣，許意則猶豫不定，不知如何抉擇。此時傳出喜訊，看來是終於下了決定，可是至於到底新郎是誰，卻又語焉不詳。高千韻猶豫了幾天，一來是好奇心驅使，二來也想見見髮小，於是瞞著父親，留書離家，親往祝賀。途中路過黎風縣，想起丁零，這才拉著他作伴一起去。
當下丁零聽高千韻娓娓說出原委，不解問道：「小姐要去祝賀髮小出嫁，為何卻拉上在下如此一個旁人？」
高千韻笑道：「若非上次你慫恿我瞞著爹爹，去那聽濤園賞櫻，本姑娘這一次還不敢故技重施呢。所以又怎可不帶上你呢？」
丁零搖頭苦笑道：「好吧，算是丁零作繭自縛，咎由自取，但小姐又何苦把在下蒙在鼓裡，叫在下好生難受！」
高千韻笑得更得意了，說道：「嘻嘻，本來也不打算瞞你，只是見你懊惱苦悶，分外有趣，誰叫你平日總是一副無所不知、目中無人的樣子！」
丁零哭笑不得，得知此行並無凶險，自然大鬆了一口氣，但想起要去赤虎莊，又不禁大感頭疼。當晚在六藝齋，正是那胡歸山把他打得重傷，師門大仇也少不了此人一份，如今卻得若無其事地去他莊裡喝喜酒？不過回頭一想，上次在魏國漢陽，自己早已和赤虎莊合作過，如今也正跟大仇人高臻天之女策馬同行、相談正歡，是敵是友，早已難分，罷了罷了，大局為重，且先放下仇恨吧。
去喝喜酒，當然不能少了人情。兩人又在城裡買了份賀禮，看看天色，已是午後時分，便要出城繼續趕路。走過一家酒館，卻有個人突然從酒館裡飛了出來，帶著一身酒氣，跌在了兩人身前。酒館裡跟著衝出來兩個壯漢，怒氣沖沖罵道：「王八羔子，沒銀子還敢來喝霸王酒？看我不把你的狗腿打折！」說罷掄起木棒，便朝那醉漢打去。醉漢毫無還手之力，身子蛐蜷成一團，壯漢亂棒毆打，手下毫不留情。高千韻在旁看了，於心不忍，突然出手，接下了木棒，冷冷道：「不過是銀子而已，難道真要把人往死裡打嗎？」
壯漢瞪眼怒道：「哪來的野丫頭，多管閒事？」
高千韻柳眉倒豎，勃然大怒，罵她野丫頭，那侯爺成什麼了？正要發難，丁零一衝上前，快如閃電，壯漢看都沒看清，已被狠狠扇了一記耳光。他被打得頭昏眼花，好不容易爬了起來，丁零取出一枚銀錠，拋了過來，冷冷道：「收了銀子，馬上滾！」壯漢掂了掂銀錠，賠上酒錢，足足有餘，又見丁、高兩人似乎不好對付，哼了一聲，回頭便走了。他又怎會想到，隨口三個字，早犯下了死罪，若非丁零出手，即便說不知者不罪，只怕也少不了挨五十板子。
高千韻瞟了丁零一眼，滿意地點了點頭，微笑道：「出門在外，果然還是帶個隨從好用。」兩人也懶得管那醉漢，牽著馬便要離開，不料醉漢卻踉踉蹌蹌地爬了起來，叫了一聲：「是丁、丁、丁公子，和高、高小姐？」
高千韻一怔，回頭一看，驚訝道：「是你？孟軍！」
原來此人正是胡歸山二弟子孟軍，只不過此時看起來愁眉苦臉、落魄潦倒，與當初追殺楊世英時的神態大不相同。高千韻微一思忖，便想明白了原由。許意出嫁在即，孟軍卻在此借酒澆愁，喝得酩酊大醉，滿身酒氣，顯然新郎不是他了。當下一手掩著鼻子，嘆道：「孟軍，天涯何處無芳草，許意姊姊縱然最後沒選上你，你也不該如此萎靡消沉啊。」
不料孟軍聞言卻漲紅了臉，突然大叫道：「胡說！師妹明明愛的是我！只是師父看不上我，偏袒自家兒子罷了！」
丁、高兩人一聽，覺得似乎另有內情，便拉著孟軍走到一處無人的角落，細細問起事情原由。孟軍雖然醉醺醺地，卻還有三分清醒，顛三倒四地，卻總算把事情說明白了。原來孟軍和師兄胡硯郎都對許意有意，兩人一向明爭暗鬥，都想奪得意中人芳心。不久之前，兩人終於因某事爭風吃醋，大打出手，最後還驚動了莊主胡歸山。胡歸山震怒，覺得徒弟為了一個女子相殘，有辱門風，不過這個女子卻又正好是自己義女，也不便過分責備，但為了避免再生事端，便決定舉辦一場比試大會，兩人之中，勝出者便可迎娶許意。
高千韻聽到這裡，忍不住拍手笑道：「比武選婿？精彩精彩，只可惜我們來遲了幾天，錯過了。那你是怎麼敗下陣來的，說來聽聽。」
孟軍酒醒了不少，垂頭喪氣答道：「小姐沒有來遲，比試大會就在明天，早上比試，晚上馬上便辦婚禮！不過這場比試，不比也罷！師父分明偏袒師兄，設下的規矩叫我必敗無疑！」
高千韻奇道：「哦？此話怎說？」
孟軍道：「師父設下三場比試，第一場比武，我沒別的長處，練武總算勤奮，倒還有七分勝算；第二場比文，師兄讀書比我多，什麼之乎者也信手拈來，師父心知肚明，分明是要讓師兄勝；如此一勝一負，輸贏關鍵，全在第三場。第三場比德，師父出題，我倆對答，誰是誰非，全憑師父一人決斷！」
高千韻搖頭道：「雖說胡硯郎是親兒子，但你也是胡師傅得意弟子啊，說不定胡師傅會公平裁決呢？」
孟軍嘆道：「小姐有所不知，自從上次追捕楊世英回來，師父便已對我諸多不滿，百般挑剔，他又怎會甘心把師妹嫁給我？」
丁零一直沉默不語，此時突然聽見五師兄名字，不由得心中一凜，開口問道：「那是為何？」
孟軍長嘆了一聲，娓娓說出原由。原來胡歸山貪慕權利，一心巴結高臻天，上次在追捕楊世英途中，孟軍便曾出言抱怨，對師父為官府賣力，偷襲六藝齋，深感不忿。當時被師父一頓斥責，不敢再說，但後來越想越多，便越發覺得師父所為，失了血性。他回想當初拜入赤虎莊為徒，為的可不是要成為官府的無恥打手。就算被官府收編了，赤虎莊名頭還在，在江湖上也算個名門正派，侯爺有事，要赤虎莊幫忙，若是行俠仗義之事，當然赴湯蹈火，義不容辭，但圍剿六藝齋、追殺楊世英、強搶天星石等事，幹得也未免太齷齪蠻橫。事後回到赤虎莊，他多次旁敲側擊，述說自己的見解，胡歸山聽得明白，卻始終放不下心中慾望，對孟軍多番斥責，痛罵他目無尊長、大逆不道，兩師徒的關係由此漸漸疏離。
他喝得半醉，心裡話脫口而出，說到最後，擡眼望了高千韻和丁零一眼，這才想起，眼前兩人，一個是統領江漢郡官府的侯爺之女，一個是已向官府投誠的六藝門人，自己這番話只怕兩頭都討不了好。不過他此時萬念俱灰，也不在意了，當下又長嘆了口氣，說道：「罷了、罷了，我的話你倆要是不愛聽，要抓要拿，悉聽尊便。此時我心中除了師妹，其他都不想管了。」他想起明天師妹便要嫁人，從此成了自己的師嫂，只覺痛不欲生，搖了搖手，轉身便走，大概是又要跑去別家酒館喝霸王酒了。
不過他這卻是想多了。丁零聽他為六藝齋抱不平，固然心存感激，高千韻生性爽朗，也毫不介意。兩人心下黯然，望著他落寞離開的背影，高千韻搖頭輕聲吟道：「他生莫作有情癡，人間無地著相思。」她一頓，瞟了丁零一眼，突然問道：「丁零，換作是你，遇上意中人的父親棒打鴛鴦，你會怎麼辦？」
她看著丁零的眼神似乎藏著柔情，又帶著試探，其實話中所指，正是自己。自從當天在江漢城酒樓試題中相遇，她見丁零才智出眾，能文能武，加上性格灑脫不羈，對她雖然彬彬有禮，骨子裡卻總透著一股叛逆，彷彿把人人又敬又畏的侯爺也不放在眼裡，和以前見過的人都不一樣，對他便生出了一種又喜又恨的奇妙感情。後來同遊聽濤園，此時又結伴同行，更是被他深深吸引，不知不覺竟生出了情愫。
不過此時丁零心中若有所思，也沒留意到她的表情，被問及時，想到的卻是多日不見的紅袖。紅袖身份尊貴，不知她父親是誰？自己一介江湖莽夫，想來棒打鴛鴦是躲不了的了。當下莞爾笑道：「兩人若是兩情相悅，又豈有過不去的坎？小姐與其關心孟軍、胡硯郎、胡歸山的想法，還不如想想你的髮小到底心中屬意何人？」
一言點醒夢中人，高千韻大喜道：「說得好！到底要嫁人的，還是許意姊姊。我們女兒家的幸福，何故便得交由男人來決定？事不宜遲，馬上走！」
丁零一怔問道：「去哪？」
高千韻笑道：「當然是去赤虎莊，找許意姊姊問清楚啊！」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4IfdBVUDYN
