第六卷：丁零
玩火自焚
眾人一看，竟然是巫蟬衣。柿子挑軟的捏，胡硯郎見此人嬌嬌滴滴，神色也毫無殺氣，全然一副看熱鬧的弱女子模樣，顧不得欺軟怕硬之嫌，毅然選中了她。巫蟬衣吃了一驚，連連搖手，正想說話，胡硯郎生怕秦霜反悔，二話不說，搶著出手，兩手鋼爪一揮，人已朝巫蟬衣衝了過去。
眾人自結識巫蟬衣以來，從未見識過她的身手。垂釣藥仙的醫術，她學了不少，武功卻不知深淺。秦霜此時也覺懊悔，一手握緊了劍，全神戒備，倘若巫蟬衣不敵，馬上救人，充其量讓胡硯郎再活幾天便是。巫蟬衣一生從未和人動過手，此時嚇得臉色煞白，只能狼狽閃躲。一旁俞雁飛叫道：「妹妹別怕，凝神應戰！」
這一句話似乎起了作用，巫蟬衣靜下了心，把以前所學一邊細想，一邊施展出來，頓時便扭轉了頹勢。盼鳳樓裡的藏書，除了醫學藥理，自然也有苗南星畢生所學的武功秘笈。程守宮雖然不曾教過她一招半式，但巫蟬衣天生聰明，十多年來自學自悟，竟也練就了一身不俗的武功。只不過她畢竟從無臨敵經驗，雖然暫時勉強應付得住，但數招一過，胡硯郎摸清了對方路數，已是勝券在握，心裡慶幸自己眼光獨到，選對了對手，邊打邊大笑道：「這位姑娘，武功不行，模樣卻還標致，本公子剛丟了老婆，不如便由你來頂替？」
他本來全神應戰，此話一說出口，目光不由得多望了巫蟬衣幾眼，見她柳眉倒豎，雙頰暈紅，呵氣如蘭，身材曼妙，心下更是興奮，這時見她一掌拍來，忍不住收起了一雙鋼爪，徒手接招，一爪扣住了巫蟬衣手腕，另一手往她手背上一摸，笑道：「細滑柔嫩，果然不錯！」
眾人見狀大怒，便要出手教訓，不料巫蟬衣卻不怒反笑，說道：「你如此輕薄，會遭報應的。」她掙脫了手，跳了開去，胡硯郎食髓知味，卻不肯作罷，急急追上，又再纏鬥，巫蟬衣只守不攻，左右閃躲，又過了三招，胡硯郎卻突然停下，不停撓著雙手，叫道：「癢！癢死我了！」
巫蟬衣臉色一變，冷冷說道：「話猶未了，現世現報！」胡硯郎滿臉驚恐，雙手已被自己撓出了道道血痕，此時卻輪到巫蟬衣不肯停手了，她欺身而上，一掌接一掌朝他打去，胡硯郎雙手奇癢難當，更漸漸傳到手臂之上，痛徹骨髓，根本無力還招，只能左支右拙，狼狽閃躲，忍不住大叫道：「爹爹救我！」
此時胡歸山正與楊世英打得難分難解，忽聞兒子求救，心中大驚，怒喝道：「楊世英，你言而無信！」使了一記絕招，把楊世英逼退了一步，隨即回身一撲，朝巫蟬衣衝了過去，巫蟬衣一來猝不及防，二來武功與胡歸山相比也差距太遠，但覺勁風撲面而來，竟來不及閃躲，正危急間，突然一人出手拉了她一把，堪堪躲過了胡歸山致命一爪，擡頭一看，卻是常歡，還來不及說話，胡歸山見兒子一雙手臂皮開肉綻，血淋淋地慘不忍睹，勃然大怒，一邊怒吼道：「妖女！你使的什麼旁門左道的妖法？」一邊雙爪齊出，再往巫蟬衣打去。常歡擋在巫蟬衣身前，掄起長棍接招，胡歸山狂吼一聲，一雙肉爪連發，打得常歡難以招架。就在此時，楊世英追了上來，一劍刺出，迅如閃電，胡歸山狂性大發，只顧打人，背門大開，毫無防備，楊世英神劍長驅直入，一劍悄無聲息地穿心而過，胡歸山身形突然一頓，面目猙獰而痛苦，垂頭一看，胸前血如湧泉，一顆心頓時涼透。他叱吒江湖數十年，臨敵經驗老到，本不該如此輕易動怒，只因不久前與胡硯郎一番對話，激起心中對兒子的歉疚，此時見兒子受傷，才會極怒攻心，亂了分寸，被楊世英一劍得手。他追悔莫及，厲聲罵了一句：「楊世英！你們卑鄙無恥！」話才說完，全身力氣已迅速消散，緩緩倒了下去。
大夥默默地看著胡歸山在地上掙扎抽搐，漸漸變得一動不動，心中不由得百感交集。赤虎莊在江湖上也算享負盛名，莊主「山中虎」胡歸山名頭也不算小，卻只因貪圖名利，巴結官府，如今落得一命嗚呼，慘淡下場。楊世英大仇得報，心中也說不清是何滋味，只仰頭長嘆了一聲，說不出半句話。
就在此時，巫蟬衣突然驚叫道：「啊！胡硯郎！你別走！」
眾人回頭一看，才發現胡硯郎趁著眾人分神，竟搶了馬匹，急馳而逃，此時已身在半里之外。巫蟬衣拔腿要追，秦霜卻把她攔下，說道：「巫姑娘，算了，讓他走吧。」
巫蟬衣一跺腳，說道：「他中了我的毒，除了我無人能解，這一走，必死無疑！」
眾人一聽，這才明白，原來胡硯郎是中了毒，一雙手才變得奇癢無比。剛才兩人打鬥，不知不覺之間，巫蟬衣竟出手下了毒，眾人一直目不轉睛地盯著，竟無人看得出來，這番手法，也叫眾人暗暗心驚。巫蟬衣從未殺過人，適才只因惱怒對方輕薄無禮，才出手教訓，此時急著要追，不為趕盡殺絕，反而是為了解毒救人。
秦霜輕嘆一聲，說道：「他策馬急奔，想追也追不上了。此人眼見父親喪命，猶自只顧逃命，自私自利，無情無義，本也死有餘辜。他若非急著一走了之，又怎會有此下場？自作孽，不可活，冥冥中自有天意！」
——
胡硯郎拋下父親，獨自逃亡，雖然又驚又慌，卻不覺有絲毫歉疚，反而感到了一絲痛快。爹爹啊，你也該嚐嚐被犧牲的滋味了！話雖如此，他策馬急奔，還是慌不擇路，而且雙手痛癢難當，連韁繩也握不住，越癢越撓，越撓越痛，幾乎已扒下了一層皮，卻還是停不了手。毒素緩緩蔓延，也不知跑出了多遠，痛楚漸漸由雙臂傳到肩膀，由肩膀傳到胸口，痛徹心扉，他忍不住嘶聲慘叫，連馬都也坐不住，掉了下來，在地上滾動掙扎，直至全身力氣一點一滴地流失，痛楚漸漸變得麻痺，他的神志也到了彌留的邊緣。
也不知過了多久，他感覺被人扶了起來，勉力睜眼一看，心中不由得狂喜，可是他連想笑的力氣也已欠奉，只迷迷糊糊的從嘴裡擠出了四個字：「展元公子！」
來人正是高展元。原來胡硯郎倉惶而逃，不辨東西，竟誤打誤撞地往北而去，趕在了高展元回祁雪縣路上前頭。這時高展元看見他的慘狀，大感震驚，忙問道：「胡少俠！是誰下的毒手？」
胡硯郎適才在彌留之際，突然心境澄明，把心中疑惑都已想得明白。此時他自知油盡燈枯，若不把話說出來，死難瞑目，於是拼盡了最後剩餘的一點力氣，嘶聲叫道：「臨元公子，乃死於丁零之手！」
——
楊世英一行人出師大捷，一出手便殺了胡歸山師徒二人，心情甚是痛快，當晚回到江漢城時，城門早已關上，楊世英本就不想留在彩翎幫的鹽倉之中，便索性提議回到江漢口碼頭俞雁飛的船上去，大夥都無異議。過了一晚，第二天午後，丁零卻沉著臉找上門來了。
眾人聚在船艙裡說話，俞雁飛問道：「丁大哥，你怎麼知道我們會在此？」
這不難猜，楊世英等人在江漢城沒有其他據點，除了這艘洞庭幫的船以外，再無別處可去。但丁零卻無意回答，只沉著臉問楊世英道：「你們殺人了？」
楊世英昂起頭，冷冷答道：「沒錯！我承諾了先放高臻天一馬，卻不曾答應不殺其他人！」
丁零再問：「所殺何人？」
楊世英毫不隱瞞，答道：「山中虎胡歸山，師徒二人！」
丁零聞言，眼中精光大盛，本來繃著的心情，卻突然鬆了一口氣。他本來擔心楊世英胡亂殺人，會打亂了他的部署，此時知道死的是赤虎莊師徒，微一思忖，卻覺得不但無害，反倒有利，殺得錯有錯著。於是臉色也放緩了，淺淺一笑道：「師兄莫要見怪，師弟只是擔心師兄一時衝動，以身犯險，會出意外。如今看見各位平安無事，全身而退，在下便放心了。胡歸山對抗楚之戰無足輕重，殺便殺了，在下只求各位，以後若有行動，可先知會在下一聲，也免得在下虛驚一場。」
這番話說得委婉，意思卻很明顯。楊世英冷哼一聲，不置可否。說到此處，丁零長嘆一聲，眼眶含淚，黯然再道：「師兄有所不知，噩耗連連，師弟宛如驚弓之鳥，是再也經受不起另一場驚嚇了。」
楊世英心中一凜，忍不住問道：「噩耗？又出了何事？」
丁零悲痛道：「四師姊，她、她揮劍自刎，自我了斷了！」
他把事情緣由又說了一遍，眾人聽完，都覺天意弄人，感慨萬分。楊世英初時悲痛懊悔，悔不該當晚出言不遜，與師姊鬧得不歡而散，留下無法彌補的遺憾，後來又越想越悲憤，怒罵道：「罪魁禍首，還是惡賊高臻天！若非他花言巧語，又怎會令得師姊對他死心塌地？我楊世英誓將此賊千刀萬剮、碎屍萬段！」
丁零點頭同意道：「師兄放心，我丁零也絕不會放過此人！」他說完，忍不住又提醒了一句：「不過，此刻還未到殺他的時機！請師兄耐心等待，師弟已有謀劃，只待時機成熟，少不了需要師兄出手殺敵的時刻！」
楊世英冷靜了下來，回頭瞪著丁零，冷冷說道：「師弟，為兄知你深謀遠慮，你要為兄聽你號令行事，只要是為了報仇，為兄並不介意。為兄只想問你一句，你百般袒護惡賊高臻天，當真只是為了江漢郡黎民百姓著想嗎？」
丁零一怔，沉著臉反問道：「師兄何出此言？我丁零難道還能有其他不可告人的目的？」
楊世英輕嘆一聲，放緩了口氣，語重心長地說道：「為兄只是擔心，師弟你當了彩翎幫主，便人心不足，食髓知味，一心想往更高處爬，甚至是，取高臻天而代之！師弟啊，為兄在此勸你一句，權力腐蝕人心，切勿心生貪念，否則只會走入歧途，胡歸山便是個榜樣！」
楊世英不比華承仁、馬嘯風，他絕頂聰明，心思縝密，其實不在丁零之下，只是一向不愛把心思用到陰謀詭計之上。他對這個師弟的性子更是瞭如指掌，早在知道了丁零的種種作為之後，心下便已作出了種種猜測。丁零與官府走得越近，他心中擔憂便越甚，此時終於忍不住，說出了心中想法。不料丁零聞言，卻非但沒有發怒，反而眨了眨眼，笑道：「師兄所言，倒也是個很實在的問題。無論是否有楚國在一旁虎視眈眈，高臻天倒臺之日，也必是江漢郡權力大洗牌之時，由誰頂替郡牧之位，關乎江漢郡治亂大局，你我都不可不察。不過若說要取高臻天而代之，師兄比起師弟，卻更有資格。」
楊世英急紅了臉，怒道：「荒唐！我一介江湖遊俠，又怎麼……荒唐至極！」
丁零神秘地笑了笑，說道：「師兄無需妄自菲薄，師兄的身世，原來殊不簡單。師兄其實，乃是當今朝廷的荊州刺史，梁有德梁大人之子！」
他語出驚人，眾人都目瞪口呆，詫異不已。丁零又笑了笑，才娓娓說出原由，原來柳玄辰留下給楊世英的書信之中，記載的就是楊世英的身世來由。
此事還得從二十年前年的楊紀瑩說起。當年楊紀瑩被梁有德姦污，躲到畏因庵中出家為尼，法號寂音，並生下了一子。寂音因對兒子愛恨交纏，無法忍受，遂求師父畏因師太把兒子送走。畏因師太，也就是從前的皇甫生之妻、「紅衣魔掌」李紅衣、黎紅櫻。她把孩子送走後，留下一封書信，記下了孩子的去向。此信後來由寂音交了給柳玄辰，柳玄辰又在河邊小屋之時，機緣巧合之下，打開看了。當時她心頭震驚，謊稱字跡化了，其實卻只是想瞞著當時身邊的「甄大俠」高臻天。
當時那封信上，只有六個字，寫得清楚明白：「六藝齋，楊世英。」
原來黎紅櫻當年抱走了孩子，竟然是送去了六藝齋。想來也對，她隱世多年，朋友不多，除了六藝齋，她還能把一個嬰孩送到何處？再回想當年華白年夫婦在某天夜裡，莫明其妙地在門口撿到一個棄嬰，兩件看似風馬牛不相及的事，聯上起來，就一目了然了。當時嬰孩襁褓之中，只有一張字條，寫的便正是楊紀瑩的「楊」字。不難想像，當時黎紅櫻放下了孩子，其實並未走遠，直等到華白年夫婦答應收養孩子，又為他取了名字後，才放心離開。
這種種事情原委，柳玄辰當時也未全部想明白，只是後來陸陸續續，才理清了前因後果。這些事情，她從不曾告訴任何人，即便在臨死之前，對高臻天又愛又恨，依舊不忍相告。當晚眾人在鹽倉相會，柳玄辰本便想告知楊世英，但後來三人鬧得有點不歡，加上又發現了楚軍犯境的消息，此事便壓了下來。當晚回到戲鷺園，她放不下心事，於是便提筆把所知寫了下來，本想下次再見，交給五師弟，只是萬沒想到，兩姊弟竟再無相見之日。
丁零把師姊所知原原本本地說了出來，可是卻由始至終，沒有交出柳玄辰留下的書信，更不提自己偷閱之事，而托詞是師姊對他親口轉述。他要留下這封書信，另有妙用。其實他對自己的身世尚且漠不關心，五師兄的親生父母是何人，他根本不感興趣，但此事卻牽扯到高臻天的過往，他隱約覺得，將來某天，或可成為對付高臻天的一把利器。
他娓娓說完，見楊世英一張臉漲得通紅，便笑道：「師兄息怒，師弟知道，師兄視名利為糞土，惡權勢如猛虎，絕不會想憑著這一層身世，去爭奪郡牧之位，師弟適才所言，只是一句戲言，師兄莫要當真。」他一頓，又輕嘆了一聲，繼續說道：「師弟一向覺得，親不親生，無關緊要，師弟心中，早已把師父師娘，視作至親。至於這一段往事，到底是真是假，師弟不敢妄下論斷，只不過這一些，的確都是師姊留下的遺言，師弟只是不想辜負了師姊一番苦心，才將此事轉告。師兄知道以後，是要嗤之以鼻，還是要認祖歸宗，都由師兄自己權衡。」在他看來，無非就如此兩個選擇。當初彭三爺透露了他的身世之時，他便毅然選擇了前者。
這時楊世英漲紅著臉怒道：「我不信！當中定有誤會！我楊世英頂天立地，坦坦蕩蕩，怎會有一個如此卑鄙無恥的父親？我的娘親，又怎會和高臻天此等惡賊糾纏不清？」
一旁秦霜柔聲勸道：「楊大哥，倘若故事屬實，這位楊紀瑩姑娘也是個可憐人，當初與高臻天相好之時，高臻天也還未當郡侯，你不該對她過分斥責。」
楊世英鼓著腮沉吟良久，緩緩點頭道：「霜霜言之有理。」他豪氣頓起，突然一拍胸脯，說道：「好！既然叫我知道了，我便當將此事查個水落石出，也免得辜負了師姊一番苦心！倘若屬實，這刺史梁有德便是個十惡不赦之徒，如今居然還身居高位，逍遙法外，這些年來，也不知又禍害了多少良家婦女！即便果然是我生身之父，我楊世英也必當大義滅親，手刃淫賊，為民除害，也為那楊紀瑩姑娘討個公道！」
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