第六卷：丁零
人傑鬼雄
高臻天心下一驚，臉上卻哈哈大笑道：「無憑無據，子虛烏有之事！孤課徵稅賦，乃是為了填補軍餉！擴軍徵兵，亦是為了保衛疆土！楚軍犯境，歷歷在目，若非孤有大軍鎮守，我大燕早已國破家亡，焉能有你燕家穩坐京師？公主，此番抗楚退敵，孤立了大功，本也沒指望朝廷犒賞，只是萬沒料到，公主竟以道聽途說之言，誣陷忠良！公主倘若沒有真憑實據，實難叫天下人信服！」
紅袖默默聽完，嘴角露出笑意，說道：「侯爺才思敏捷，能言善道，本宮早有耳聞，果然名不虛傳，本宮佩服。沒錯，本宮拿不出證據，但這卻不代表你真無此心。本宮為了拿你，只好到別處羅織罪名，但這也不代表你是清白無罪。你高家祖宗遺願，到底是真是假，你我心知肚明。你若想以抗楚之功折罪，本宮也不許。此戰之所以大獲全勝，功勞全在丁大人！丁大人截獲楚軍情報，準確預知了楚軍進軍計劃，這才是取勝之關鍵，與你高臻天，絲毫沒有關係！」
高臻天聞言，轉頭怒瞪丁零。丁零一直默默看著紅袖與高臻天唇槍舌劍，此時毫不迴避，冷峻回望，兩道凌厲目光在空中相撞，彷彿迸出了火花。
在這一瞬間，高臻天終於徹底明白了。你由始至終，從沒改變過報仇之心！從第一次在漢陽接近展元開始，直到如今帶人佔據戲鷺園，你處心積慮、不擇手段、無所不用其極，都是為了報仇！展元的指控真實無誤，正是你殺死了臨元，也是你設計害死了倪可道！你挑撥離間，使孤與兄長、梁有德反目成仇，你以一人之力，使盡了陰謀詭計，攪得江漢郡群豪勢力分崩離析，孤麾下的文臣武將、身邊的左膀右臂，一個個倒下，趁著這一場燕楚之戰，最後便終於到了出手對付孤的時刻了！孤閱人無數，這一次卻竟然看走了眼！
在這一瞬間，丁零的眼神也在嘲笑高臻天！師父、師娘、嫂子、大師兄、二師兄、三師姊、四師姊、麻六、董大成，他們全是因你而死！如此血海深仇，你竟還癡心妄想我丁零能寬恕你、能真心誠意替你辦事，這豈非太過天真、太過幼稚？你犯下如此不可饒恕的失誤，豈能再有活路？你早該想到會有今天的下場！
也是在這一瞬之間，兩人的眼神卻又同時起了變化。對於高臻天英雄末路，丁零突然感到一陣憐憫與同情，甚至還有惺惺相惜之意。他不得不承認，兩人之間，有許多相似之處，他們跟本是同一種人。在高臻天身上，他似乎也看到了自己的影子、自己的未來。而高臻天看著丁零，卻突然感到了一陣惋惜，彷彿便看到了從前的自己。他當年為了給楊紀瑩報仇，何嘗不是如此地不擇手段、不惜一頭栽進了一場空夢當中？他當時成功了，可是卻直到如今才恍然覺悟，他原來也付出了慘痛的代價，他出賣了自己的靈魂，白活了二十年！丁零呀丁零，這一場復仇的遊戲，你贏了，可是你又付出了什麼代價？值得嗎？
兩人相視，只不過是眨眼間的功夫，彼此彷彿都明白了對方的心意，卻都沒有開口說半句話。不過一旁高千韻卻忍不住開口了。她叫道：「丁零！爹爹與我如此善待於你，你為何要恩將仇報、翻臉無情？」
丁零可以坦然面對高臻天，卻不得不對高千韻感到愧疚。面對高千韻厲聲責難，他羞於答話，不由得別過了頭，無言以對。好在紅袖深知他的心思，馬上替他解了圍，說道：「多說無益，梁大人，你來宣令吧。」
朝廷自有法度規矩，紅袖雖然身份尊貴，但手中其實卻並無實權，這就是她縱然厭惡梁有德的德行，卻依舊要救下此人性命的原因。她需要此人荊州刺史的職權，也需要此人手上的御賜符節。而對於梁有德來說，有公主撐腰，要他對付高臻天，當然是求之不得之事，兩人於是一拍即合。按朝廷規章，他本就有此權力，以往不得不看高臻天臉色，也只因顧忌侯爺手上兵權，如今公主把一切都安排好了，他自然便再無忌憚了。
這時他走了上前，沉聲說道：「江漢郡牧高臻天，昏庸無能，貪婪無度，無才無德，治郡無方，尸位素餐，德不配位！自上任以來，你不思為百姓謀福、為國家效力，卻只貪圖享樂、窮奢極欲！地方吏員貪污成風，辦案不公，豪強子弟無視王法，為所欲為！你用人唯親，縱容手下作惡，欺男霸女，橫徵暴斂，搜刮民脂民膏，卻對朝廷謊報耕地、隱瞞丁口，以圖瞞報稅收，逃避上貢納賦之責，以權謀私、中飽私囊！種種惡行，致使江漢郡百姓三餐不飽，衣不蔽體，苦不堪言，民不聊生，怨聲載道，人神共憤！今皇恩浩蕩，順應民意，罷黜你郡牧之位，褫奪你郡侯之爵，還江漢郡百姓一片青天！」
他洋洋灑灑長篇大論，一聽之下，煞有介事，其實所有指控俱都是含糊抽象，可以套用在天底下任何一位官員身上，全無真憑實據，卻又彷彿言之鑿鑿，鐵證如山。這番話當然是紅袖所授意，她自小陪伴父皇治國，深諳治下之術，自古帝王，要懲治臣屬，本就只需一條「莫須有」，如此長篇大論，其實也只是為了向天下交代而已。這其中的意思，紅袖「羅織罪名」四個字，早已一言點破。
高臻天當然也不糊塗，他深知爭辯毫無意義，便怒道：「放肆！孤乃皇上親封郡侯，輪不到你區區一個刺史來處置！孤要親自進京，拜見皇上，叩訴衷情！」
不料梁有德卻高舉符節喝道：「本官乃皇上親封持節使，有便宜行事、先斬後奏之權！」
按律的確如此，不過若非有公主撐腰，梁有德當然也不敢如此肆無忌憚。高臻天擡頭看著符節，啞口無言，正如他所料，敵人思慮周全，計劃周詳，絕不會留下任何漏洞。紅袖也不等他答話，又淡淡說道：「梁大人，按你的指控，高臻天罪大惡極，單只奪爵罷官，只怕難以平息民怨啊。」
梁有德道：「公主所言極是。高臻天惡貫滿盈，按律當全家抄斬！」
這四個字的意思是：抄沒家產，自高臻天以下，高忘元、高千韻都得死。這當然還是紅袖的意思。斬草不除根，春風吹又生，高家只要還有一人存活，尤其是男丁，便難保日後不會捲土重來。
高臻天怒氣衝霄，厲聲斥道：「公主當真忌憚我高家若斯，連兩個孩子也要趕盡殺絕？」
紅袖也還沒答話，高千韻便突然衝到階下，淚流滿面，跪倒不斷磕頭，哭道：「公主！請公主看在一場相識的份上，從輕發落！爹爹年事已高，弟弟猶未成年，千韻自願受死，只求公主饒了他們！」
紅袖別過了臉，無動於衷。高千韻又爬到丁零腳下，磕頭哭道：「丁零、丁大人！千韻認輸了！千韻不敢再使喚你了、不敢再糾纏你了！求你原諒千韻吧！父債女還，你要為六藝門報仇，千韻可以死在你面前！千韻求你，求你看在當天千韻為你東奔西走的份上，你救救爹爹和弟弟好不好？」
丁零想起昔日兩人相處的情景，一顆心不禁揪得疼痛。酒樓試題、遊園賞櫻、大鬧赤虎莊、勇闖香滿園，高千韻對他不但有情有義，而且有恩！他被高千韻哭得忍不住也眼眶濕紅，踏前了一步，叫道：「公主！」他叫了一聲，話卻說不下去，該如何處置高千韻，他實在也下不了決定。
紅袖的心也亂了。她本已想好，高家三人都非死不可。但人非草木，孰能無情？丁零的心情，她又怎會不明白？她自己也曾與高千韻相處多日，這個女子心地善良、性情爽直、敢作敢為，她所犯唯一的錯，就是生在了高家！聽見了丁零的聲音，她輕嘆了一聲，說道：「梁大人，高家的家產，本都是江漢郡百姓的民脂民膏，抄家就免了，這筆財富，就留給下任郡牧，用於修橋補路，治理民生，還之於民吧。」她一頓，看了高千韻一言，才繼續道：「高千韻一介婦孺，對政務一竅不通，高臻天種種惡行，她毫不知情。梁大人，你看，是否罪不至死？」
梁有德一怔，這與先前商議好的不一樣，他不敢擅自做主，只好試探道：「公主寬宏大量，愛民如子，真乃黎民之福。那，罰她削髮為尼，終身禁於尼庵之中，公主覺得可否？」
紅袖想了想，答道：「本宮不敢僭越，但憑梁大人決斷吧。」
這就是同意了。梁有德當即朗聲說道：「犯人高臻天、高忘元，罪證確鑿，馬上行刑！」
他手一揮，幾個黑衫刀士便捧著兩個盤子，走到了高臻天身前，盤子上，各放了一條白綾。梁有德嘿嘿笑道：「高臻天，公主心懷仁義，念在你曾是我大燕郡侯、身份尊貴的份上，賜你絞縊之刑，留你父子全屍，你還不謝恩？」
高臻天瞪著盤上白綾，突然悲涼地長嘆一聲，悵然說道：「好，公主為孤設下了天羅地網，孤認栽了！孤可以一死，卻只想在臨死之前，與一雙兒女，說幾句臨別的話。請公主允准。」
他如此輕易就範，殿上眾人都微感意外。但一代豪傑，英雄末路，紅袖心中也覺不忍，便點了點頭。高臻天環視了眾人一圈，又道：「孤一家三口的體己之言，難道各位也想要聽嗎？難道臨死之人的微末隱私，也不能容嗎？」
紅袖微一沉吟，突然笑了。她笑著問道：「高臻天，你難道想要本宮把你三人鎖進你寢室之中，再給你們半個時辰，好好地一述離情別緒？」
高臻天黯然道：「一個臨死之人，如此卑微的請求，不算過分。」
紅袖本來笑得很是開懷，但此時突然又忍住不笑了。士可殺不可辱，她自知不該取笑。她板著臉，嘆道：「高臻天，早在得知你當晚神不知鬼不覺地，帶著梁大人離開了江漢城，本宮便已猜到，你戲鷺園裡必有地下秘道。這些秘道的入口，侯英早已帶人都搜出來了。」
其中一個入口，就在高臻天寢室之中！這果然便是高臻天心裡的如意算盤。他低聲下氣，忍受屈辱，就是為了帶一雙兒女，從秘道逃生！只要出了城，到了軍營，便可領大軍反攻進來！只不過萬沒想到，這一步竟也被公主算計了，敵人果然沒有留下任何漏洞！這已是他的最後一條退路，除此以外，他已無計可施！
他窮途末路，心事又被公主當眾點破，終於忍不住老羞成怒，突然猛喝一聲，兩手一揮，翻落了白綾，同時兩掌往前一拍，朝兩個黑衫刀士打了過去！黑衫刀士大吃一驚，連滾帶爬，堪堪躲過，高臻天盛怒難忍，一招不中，第二招急急追上，丁零見狀，急忙出手制止，高臻天看見丁零，心頭更怒，使出全身之力，全往丁零招呼過去，邊打邊怒吼道：「丁零！你多行不義，必有報應！」丁零不敢直攖其鋒，只守不攻，護住全身，也不答話。
紅袖見狀，拍案怒吒道：「高臻天！你想女兒陪你死嗎？」
高臻天縱在盛怒之下，這句話還是聽得清清楚楚，不由得頓住了手腳，回頭看了女兒一眼。只見高千韻緊緊抱著弟弟，兩人都早已哭成了個淚人。他當然可以拼死一戰，我高臻天英雄一世，又豈是束手就擒、坐以待斃之人？即便拉不下丁零墊背，至少也死得轟轟烈烈，不枉一身豪氣！可是一雙兒女，難道便要受累送死？他知道父子倆是插翅難飛了，但公主答應了饒女兒一命，這也總比三人同死為好啊！
在這一刻，他又想起了一生摯愛的楊紀瑩、柳玄辰。他生平自命英雄豪傑，但此時走到了盡頭，回頭一望，才驚覺連心愛之人，也保護不了，更有甚者，這兩人全都是因他而死！不！不止他們，兒子肅元、忘元，豈非也是一樣？他年輕時意氣風發，自命不凡，卻直到最近，才醒悟一生竟都受兄長欺瞞，玩弄於股掌之間，數十年人生，根本是光陰虛度！他如夢初醒，本想用餘下歲月，補償過去錯失，治理好江漢郡，還玄辰心願，不料奇變突起，上天根本就不給他這個機會！以往對他卑躬屈膝的江海川、賀鋒，如今伏在地上，一聲也不敢吭，數十年積累的權勢，根本是南柯一夢！回想一生經歷，根本就是一場笑話！
他停下了手，突然哈哈大笑，笑聲悲壯淒厲，笑得如癡如狂，笑得叫人心驚膽寒。他狂笑良久，又突然停下，豪壯說道：「好！丁零、燕琇！你們想要滅我高家，我成全你們！我今日就用我父子兩條命，換女兒一條生路！」
他說完回頭望著高忘元，問道：「兒子，你害怕嗎？」
高忘元平日雖然貪玩，但卻不笨。殿上之事，他看在眼裡，其實心裡明明白白。他由始至終不曾說過一句話，此時雖然臉上淚痕未乾，眼中也滿是驚恐之色，但卻還是勉力挺起了胸膛，大聲喊道：「兒子一生過得無憂無慮，該玩的都玩過了，此生已無憾了！死則死矣，兒子不怕！」
高臻天大笑道：「好！是我高家好男兒！」
他對兒子一向要求嚴厲，多年以來，這是第一次稱讚兒子。高忘元聞言，眼中彷彿也射出了光芒。高臻天豪氣衝天，繼續喝道：「生當作人傑，死亦為鬼雄！我高家男兒，可以死於沙場之上，可以死於強敵劍下，卻絕不能死於一條白綾之下！」
他話音剛落，突然衝到兒子身前，叫道：「兒子先行一步，為父隨後便來！」舉掌一拍，打在了高忘元天靈蓋上！高忘元一聲也不哼，身子突然軟下，七竅流血，氣絕身亡。
高臻天又仰天大笑三聲，笑著舉掌一拍，打在了自己的天靈蓋上。
笑聲驟止，一代梟雄，壯烈倒下，百里山河，彷彿也為之一震。120Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNAiQ3qCqFL
