第一卷：華承仁
悟者畏因
離江漢郡千里以外，在中原黃河以北不遠，有一座齊雲山，山上數座奇峰突起，高聳入雲，故名齊雲。在山中有一座百年道觀，名叫太乙觀。太乙觀衣缽傳承了數百年，先人留下的道法玄妙深遠，傳下的武學博大精深，觀中無論是出家的內門弟子，還是俗家的外門弟子，都是道、武雙修，不但武功高強，更是品行端正，是以太乙觀弟子在江湖中名聲極佳，數百年來，太乙觀都與少林寺齊名，被武林中人視為武學鼻祖、泰山北斗。
太乙觀有個俗家弟子，名叫黎崢。黎崢二十六歲方才拜入師門，開始習武，當時太乙觀住持評道：「資質不凡，但入門太晚，難有大成。」黎崢不以為意，修行孜孜不倦。五年之後，住持試其武功，兩人交手，百招以內難分勝負，又評道：「天縱之才，悟性極高，可惜入門太晚，能有今日成就，已屬難得，只怕要想再有寸進，難如登天。」黎崢依舊不以為意，每日鑽研武學，樂此不疲。又過十年，住持再試其武功，竟敗於其手，遂嘆道：「黎崢之才，遠勝於貧道，貧道不能測也，今後不復敢言矣！」
黎崢不但身負絕學，而且人品也穩重正直。但他癡迷武學，卻極少在江湖上走動，是以江湖上認識他的人並不多。黎崢曾娶妻，後來妻子早亡，留下一女，名叫黎紅櫻。黎紅櫻自小便顯露出了練武的極佳資質，不比父親遜色。不過太乙觀一向有個規矩，非內門弟子不可收徒，更不可把太乙觀武功外傳，所以黎崢一直都只能教女兒練一些基本功，無法傳授高深武學。直到有一次，黎崢在河邊打坐，觀水流變化，突然心境通明，醍醐灌頂，把自身所學融會貫通，自創了一套高深精妙的掌法。他把這套掌法傳了給女兒，黎紅櫻從此日夜練習，武功突飛猛進，年僅十六，在武林中便少有敵手。
與父親不一樣，黎紅櫻天性輕浮野蠻，加上母親不幸早亡，父親又癡迷武學，自小缺少管教，武功大成後，更變得殘酷暴戾。黎崢知道後，對她嚴厲管教，希望把她導回正途。可是管得越嚴，黎紅櫻便越是反叛，處處作對。十六歲那一年，黎崢把她鎖在房中，罰她面壁思過。黎紅櫻一怒之下，把心一橫，破牆而出，離家出走。
從此黎紅櫻大感天空任鳥飛，海闊憑魚躍。她換上一身棗紅衣裳，改名為李紅衣，周遊天下，笑傲江湖。為了避開父親，她遠離了中原，多在長江兩湖之地出沒。她獨來獨往，行事乖戾，喜怒難料，錙銖必較。她出手心狠手辣，從不留情，不論對方是正是邪，是男是女，只要惹怒了她，一出手必取人性命，不數年間，已殺人無算，江湖上人人聞風喪膽，鬼哭神愁，把她列為了「兩湖四絕」之一，更給她取了個外號叫「紅衣魔掌」，她也不以為恥，索性從此凡殺人後，便留下一隻血掌印，以為標記。
直到她遇上了皇甫生。
當時李紅衣年僅二十，正當妙齡，模樣俏麗冷艷，一次有幾個好事者不知死活，多望了她兩眼，她便要把對方眼珠挖出來。機緣巧合，皇甫生剛好路過，出手救人。此時皇甫生二十五歲，已辭官一年有餘，帶著十三歲的書僮華白年行走江湖，憑其自創的劍法，在江湖上也是罕遇敵手，這一次碰上李紅衣，卻酣戰良久，難分勝負。兩人不打不相識，從此便結下了一生一世的不解之緣。
那一次相遇雖然最後不歡而散，但兩人心裡卻留下了對方的影子，再難磨滅。皇甫生幫官府追捕江洋大盜，李紅衣便故意出手阻撓；李紅衣遇上仇人，正要殺人洩憤，皇甫生又會突然出現，阻止她再作惡；皇甫生要賑濟飢荒災民，李紅衣便偷偷放火燒糧；李紅衣銀子花光，去偷去搶，皇甫生便從中作梗，壞她計劃，然後再給她留下一錠銀子。
兩人如此相愛相殺，就連年幼的華白年看在眼裡，也不得不嘆氣搖頭。直到最後一次，兩人在清山之巔交手，當時雖然是陽春時節，但高山之上卻一樣是白雪皚皚，兩人一個劍氣縱橫，一個掌風凌厲，竟震得四下積雪崩塌。震耳欲聾的轟隆聲中，李紅衣一時不慎，被崩下的雪浪沖走，皇甫生情急之下，不顧一切地往前一撲，拉住了李紅衣的手，卻連自己也一塊被捲進洪雪之中。兩人緊緊相擁，身不由己地任由洪雪沖流，眼前白茫茫一片，世間萬物在一瞬之間彷彿消失無踪，只有懷裡的人才是真實。
兩人都以為難逃一死，這時忽覺身子往下一墜，重重掉在地上，耳際也突然靜了下來，睜眼一看，卻黑漆漆地目不視物，都以為到了陰曹地府。一番摸索，才發現原來被沖到了一處地洞之中。雖然逃過了雪崩之災，但摸索良久，卻找不到出口。平日裡天不怕地不怕的李紅衣，在黑暗之中卻突然感到一股幽閉的恐懼，不由自主地緊緊抱住了皇甫生，幽幽問道：「皇甫生，今日你我死在一起，心中可有不甘？」皇甫生輕嘆一聲道：「固所願也，不敢求耳。」話剛說完，便感到李紅衣一片熱唇吻了過來。兩人肌膚緊貼，皇甫生感覺到她胴體傳來的溫熱，和陣陣獨特的少女體香，雙手不由自主地也把她緊緊擁在懷裡。兩人之間壓抑已久的感情，終於在這黑暗與死亡的恐懼之下，盡情迸發。
一切恢復平靜之後，兩人找到出口，回到人間。從此李紅衣在皇甫生的循循善誘之下，決心洗心革面，痛改前非。她換下紅衣，用回本名，從此世上再無紅衣魔掌李紅衣，她也不再輕易顯露武功。兩人帶著華白年，回到兩湖一帶，結為夫妻，繼續行俠仗義，解救百姓苦難。皇甫生知道妻子喜好學武，便把自己的俠客劍法傳授給她，黎紅櫻也把自己的掌法傳給丈夫，並說道：「這套掌法乃是父親所創，至今無名。郎君才高八斗，何不替它取個好聽的名字？」皇甫生道：「岳父大人武學修為高絕，觀流水而悟武道，道家云：『水利萬物而不爭，不爭而勝。天下莫柔弱於水，而攻堅強莫之能先。因其無有，故能入於無之間。』這套掌法剛柔並重，動靜相宜，行招如流，運掌如水，無孔不入，無堅不摧，確實精妙。」他沉吟片刻，繼續道：「水靜則清，水流則淙，為夫為其取名『清淙掌法』，娘子以為如何？」黎紅櫻欣然點頭道：「好聽。」
常言道，花無百日紅，人無千日好。兩人過了兩三年快樂日子，卻奇變突生。黎紅櫻昔日樹敵太多，黑白兩道的仇人終於還是把她認了出來，多次找上門來。皇甫生對妻子極力袒護，不惜以自身性命抵押，保證她已改過自新。講理的人看在他翰林神劍的面子上，怏怏而去，不講理的人礙於兩人武功，不敢公然翻臉，暗地裡卻不斷偷襲陷害。不下數次，皇甫生為此不惜以身犯險，接受各方高手比武挑戰，九死一生。皇甫生多年累積下來的好名聲，也幾乎被消磨得蕩然無存。最後一次，多方仇人聯合起來，數十名高手一起上門，逼迫皇甫生交出黎紅櫻。皇甫生不堪其擾，惱羞成怒，正準備放手一搏，大幹一場，黎紅櫻飽受折磨，終於崩潰，痛哭說道：「夠了！郎君為我犧牲太多，我於心何忍？一人作事一人當，我作下的罪孽，與郎君沒有絲毫關係！只怪我當年胡作非為，今生已不配作郎君之妻！」說罷，她拋下丈夫，拋下家園，獨自衝出重圍，從此不敢再見丈夫一面。
一番惡戰後，黎紅櫻雖然受了重傷，卻成功逃離了仇家的圍堵。她一路狂奔，最後來到一片松樹林中，找到一間已被遺棄的破廟，才停下歇息。她在此養傷，每日思念丈夫，懺悔己過。破廟香案上的佛像早已破敗得面目全非，她在佛像前痛定思痛，自覺此生緣盡，不願再與紅塵有任何瓜葛，於是削去一頭秀髮，換下一身羅裳，出家為尼，自己取了個法號叫畏因，一點一滴地把破廟修補好，改為尼庵，取名畏因庵。
智者畏果，悟者畏因。
這片松樹林雖然人煙罕至，但多年過去，也有不少人不慎闖入，來到這世外尼庵。其中不乏如她當年一般，走投無路，生無可戀的可憐女子，跪求剃度出家。畏因可憐她們身世，都一一收留，再擇其善者，收作徒弟，傳授武功，期望日後傳承衣缽。其中有一人，法號叫作寂音。
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