第一卷：華承仁224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiVxUtjFuIL
鹽山之刑
書接上文，華承仁和丁零看見王典，大吃一驚。只見王典此時神情疲憊，面容憔悴，被壯漢一壓，便跪倒在地，毫無反抗之力。華承仁不假思索，馬上跳了出來，幾個起落，便跳到了人群中央，大喝道：「放了我七師弟！」丁零本想靜觀其變，再伺機救人，此時無奈，只好也跟了上去。
兩人突然出現，場中三百餘人都緊張了起來。幫主反應迅速，立刻拔出了一把大刀，橫在王典脖子上，沉聲問道：「你們是什麼人？」
華承仁一向行事沉穩，這時只因救弟心切，所謂關心則亂，才一反常態，失了江湖禮數。此時他也意識到自己失態，當下抱拳說道：「在下六藝齋華承仁，敢問足下名號？貴幫又是個什麼組織？」他一心認定對方不是善類，因此言語上也並不客氣。
幫主聞言，一揚眉道：「哦？原來是蘭子溝六藝門。」他一頓，嘿嘿笑道：「老夫怎麼聽說，你六藝門大逆不道，犯了朝廷律法，門下弟子，如今都成了通緝犯？萬沒想到，老夫竟揣著一千兩白銀多日而不自知！你如今肆無忌憚地闖入十二玉女娘娘聖壇，管我彩翎幫的閒事，難道就不怕我們把你抓了，交給官府領賞？」
華承仁沉聲慍道：「我六藝齋一向坦坦蕩蕩，光明磊落，從不做有違俠義道之事，官府通緝，純屬誣陷！反倒是你們這夥人，到底是何方邪魔外道？抓了我六藝齋人，所為何事？」
幫主哼道：「都說六藝門人，深居山林，少問俗事，果然如此。老夫名叫曹班，乃是彩翎幫幫主，我彩翎幫不是什麼邪魔外道，乃是江漢郡官府明令下放、堂堂正正的鹽幫！」
華承仁聞言不由得一怔，問道：「既然不是邪魔外道，為何會祭拜如此……詭異的神像？」
曹班大笑道：「哈哈哈，華大俠只怕是看見十二玉女娘娘身上一絲不掛，心中生了邪念吧？也難怪，你連我彩翎幫都不認識，又怎會知道我們鹽幫祖師之一，井神十二玉女娘娘呢？」
鹽是百姓不可或缺的用品，為了便於稅收，朝廷實行鹽鐵官營，嚴禁民間無度產鹽賣鹽，凡食鹽買賣，都需手持官府發放的鹽票。但官府當然不會親自從事產鹽工作，於是又把權力下放到民間，如此便出現了鹽幫。鹽幫中人，靠官府謀生，難免被官府壓榨，當中常出現鹽幫瞞報瞞繳，官私雙營的勾當，於是鹽幫又與江湖脫不了關係。
江漢之地不沿海，產鹽靠的是鹽井。在江海川封地黎風縣和倪可道封地磬花縣交接處，多有鹽井，是江漢郡鹽業最為繁榮之地，也是鹽幫的大本營。六藝齋三人誤打誤撞，都來到了此處。
鹽幫有三位祖師爺，即蚩尤大帝、張陵天師、十二玉女。相傳玉女指地，天師開井，內陸靠鹽井謀生者多有祭拜。又傳十二玉女乃地下陰神，赤身居於鹽井之下，保佑採鹽，避免災禍，被奉為「井神」。井底環境悶熱，加上鹽工從鹽井打鹵時也經常赤膊上陣，是以井神之像也是赤身裸體。此山坡當地人稱玉女崗，附近多有鹽井，崗上這座十二玉女神龕古已有之，建於何時已不可考，可見此處鹽業歷史悠久，是以當地鹽幫爭奪膜拜。至於蚩尤則造鹽池、冶銅器，多為沿海地區鹽業者所供奉。關於鹽幫的種種，以後尚有更多交代，暫且按下不表。
當下華承仁發現自己有所誤會，愣了一愣，然後抱拳道：「在下救人心切，行事魯莽，誤會了貴幫，是在下的不是，請曹幫主海涵。」他一頓，又繼續道：「不過貴幫扣押我七師弟，又如何解釋？」
皇甫生、華白年和姚慈名頭響亮，江湖中人一向對六藝門都心懷敬意。要不是華承仁出言無禮在先，曹班適才也不會出言譏諷。此時他見對方口氣放軟，坦承錯誤，便點頭讚道：「華大俠有錯即改，不愧『坦坦蕩蕩，光明磊落』八個字。不過你六藝門的其他人，卻未必有如此人品。」他指著王典道：「此人是不是金杖幫的奸細，尚且不論，但他擅闖十二玉女娘娘聖壇，打傷我三名幫眾，更偷吃娘娘的供品，褻瀆神明，卻是事實，我幫眾兄弟皆可作證，絕無冤枉。所謂國有國法，幫有幫規，何況此事牽涉我彩翎幫三百餘人來年生計，華大俠，不是老夫不給你六藝門面子，但是今天如若不嚴懲此人，又如何向幫眾交代？向娘娘交代？」
華承仁聽對方說得在理，難以反駁，一時語塞。這時丁零插嘴問道：「七師弟，是否真有此事？還是另有誤會？你再想清楚，慢慢說。」他聽曹班口氣，並非十分強硬，心裡明白，他也是騎虎難下，只要王典能編個理由，讓對方有個臺階可下，說不定便可化干戈為玉帛。
王典自見到兩位師兄，便一直垂頭不語。此時被問到，便忍不住哭道：「王典慚愧，無顏見兩位師兄！曹幫主所言一字不差，都是事實！只怪王典心志不堅，只不過肚子餓了，便把師父往日教誨拋諸腦後，做出此等下作之事。師兄，你們都走吧，別理王典了！」
丁零見他絲毫沒能意會自己的言外之意，不由得長嘆了一聲。這時華承仁問道：「我七師弟所犯之罪，該當何刑？」
曹班道：「鹽山之刑！」
丁零問道：「何謂鹽山之刑？」
曹班指著人群外那座麻袋堆成的小山，道：「那就是鹽山。鹽山壓身，撐得過撐不過，全看十二玉女娘娘的意思！」
華承仁大驚，道：「少說數千斤的分量，他一個十三四歲的小孩，如何能撐得住？貴幫此舉，無異於殺人！」
曹班淡淡道：「要是他誠心悔改，說不定娘娘會保佑他的。」
丁零打量四周，已認定今日之事，別無他法，只能打一場硬仗，強行把人救出去！對方人雖多，但卻大都是空有力氣，武功不高。自己雖然尚有傷在身，但只要出其不意，架開曹班的刀，抱上七師弟，施展輕功，一躍而走，再由大師兄斷後，應當可以成功。可是他深知大師兄脾性，必然不肯動武，當下心念一轉，計上心頭，打算故技重施，先斬後奏，於是便發怒說道：「太不講理了！只不過是孩子餓慌了頭，偷吃了些食物，即便拉到衙門去，也不過是二十板子的事，你們卻要殺人，簡直欺人太甚！」
話剛說完，他怒氣衝衝，大發雷霆，便想要拔劍動武。但一旁的華承仁卻似乎早已看穿了他的把戲，瞬間出手，把他半出鞘的長劍壓了回去，同時更嚴厲地瞪了他一眼，然後對曹班道：「曹幫主，貴幫的規矩，外人自然無權置啄。但我五師弟所說也不無道理，還望曹幫主看在我七師弟還是個孩子的份上，手下留情，網開一面。」
曹班輕輕一笑，問道：「如何個網開一面？」
華承仁深吸一口氣，突然跪下，說道：「請曹幫主允許由在下，替七師弟受此鹽山之刑！」
丁零聞言，大驚道：「師兄這與送死何異？」
華承仁堅決道：「我意已決，無需多言！求曹幫主應允！」
曹班要處死一個十三四歲的孩子，其實也於心不忍，只是礙於幫眾憤慨之情，不得已而為之。只要能夠給十二玉女娘娘賠罪，平復幫眾怨氣，由誰受刑不都一樣？何況他也深知六藝門人武功高強，如不答應，對方撒起野來，一來難免傷亡，二來也將把法會搞砸。於是他沉吟半晌，說道：「好！來人，準備行刑！」
此話一出，場中人群無不歡呼起來。幾個壯漢把人群驅散，在神龕前空出一片空地，然後把華承仁押到正中，大字型綁在地上。那祭師口中念念有詞，在他身邊走了兩圈，然後喊道：「十二玉女娘娘有旨，開始行刑！」
十多個壯漢一個個輪流著，扛起那沉甸甸的麻袋，來到華承仁身前，把麻袋一丟，堆在他身上。那麻袋裝的就是鹽巴，每一大包兩三尺見方，少說也有五十斤。祭師跪在神龕前膜拜，不時大呼小叫，也不知在唸些什麼，壯漢就不斷往華承仁身上堆鹽包，不一會就把他整個人埋了起來，不知死活，丁零和王典看得心驚膽顫，一包包地數著，直到堆了九九八十一包，四五千斤的重量，祭師才喊停。
丁零再也忍不住，大喊道：「完事了吧？快把人放出來！」
祭師瞪了他一眼，不予理睬，又繞著鹽山唸經走圈，足過了一盞茶時間，才對著神龕三跪九拜，大聲喊道：「十二玉女娘娘滿意了，刑滿！」
不等壯漢們動手，丁零和王典馬上便大叫著：「大師兄！」衝了上去，合力把鹽包挪開。曹班心生惻隱，吩咐幾個壯漢也趕緊去幫忙。好不容易，終於見到鹽包下的華承仁。他臉色慘白，奄奄一息，但卻尚有一絲意識，發出微弱的聲音，對兩位師弟道：「我們……走吧。」
丁零也不想夜長夢多，把他背起，招呼也不打，帶著王典便匆匆離開。曹班敬佩華承仁的義氣與毅力，也不阻攔，暗暗對身邊幫眾說：「蘭子溝六藝門的華承仁，真是條英雄好漢！大夥以後行走江湖，招子都放亮些吧。」
——
丁零三人下了山坡，慌不擇路，來到一條河邊，才停下查看華承仁的情況。華承仁適才尚有意識，如今卻已昏迷。他經受千鈞壓力，胸前肋骨微微折裂，血脈受阻，陷入窒息，全憑一股內息真氣，方才撐了過來，如若換作是王典，必死無疑。王典到河邊取水，灌入師兄口中，兩人再幫他手腳推宮活血，良久，他方始漸漸甦醒。
王典見師兄捨身相救，感激涕零，深深自責，痛哭不休。華承仁問道：「七師弟，如若上天不眷顧，今晚我倆沒有剛巧出現，你是否會甘心受刑，絲毫不作反抗？」王典猶豫不答，華承仁嘆道：「人非聖賢，孰能無過？過而不改，是謂過也。你偷吃供品，這只是小過，但如若不肯認錯，逃避責罰，釀成死傷，那就是大過了。這一次為兄替你受刑，是為了救你一命，但希望你們兩人，都可以銘記教訓，以後勿要再犯。」他一語雙關，明裡說的是王典，暗裡卻在指斥丁零，王典點頭受教，丁零心中卻不以為然，但此時師兄氣若游絲，當然不好反駁。
此時夜已深，華承仁身心疲憊，沉沉入睡。丁零撿乾材生了火，然後拿出乾糧與王典分著吃了，又把師父師娘的死訊告訴了王典，王典悲痛欲絕，哭到累了，也沉沉睡去，三人就此過了一夜。
第二天，華承仁恢復了精神，試動了幾下，除了胸口骨裂處稍疼，並無大礙。王典說起自己的經歷，和一路走來路上所聞，說道：「路人都傳言，二師兄和三師姊都被官府捉了，如今正被綁在江漢城門口，日夜受刑，苦不堪言。」
華承仁一怒而起，道：「事不宜遲，我等即刻動身，到江漢城去！」
丁零道：「師兄且慢。官府捉了人，為何不殺？正是想請君入甕，賺我們去他們設下的陷阱。如今你我皆有傷在身，即便到了江漢城，也未必救得了人。不如再等兩三天，把傷養好，養精蓄銳，才好去闖那龍潭虎穴。」
華承仁搖頭道：「江漢城是個陷阱，為兄又怎會不知？但師弟師妹如今是命懸一線，度日如年，救人如救火，片刻都不可拖延，何況兩三天？我們到了江漢城後，先查探清楚情況，謀定而後動便是了。」
丁零拗不過師兄，只好同意了。
王典喃喃道：「如今就只剩四師姊和五師兄下落不明了。也不知他二人現在怎樣了？」
ns 15.158.61.45da2
