第一卷：華承仁
路見不平
楊世英與胡歸山酣鬥之時，胡硯郎、孟軍還有三個便服銀槍戰士也都趕到。他們在一旁觀戰良久，見師父未能取勝，一旁又站著一個氣勢不凡的女子，敵我不明，擔心夜長夢多，又讓楊世英溜了，於是胡硯郎對孟軍示意，兩人大喝一聲，也加入戰局。如此一來楊世英以一敵三，頓顯捉襟見肘，險象環生。他不敢大意，邊打邊喊道：「這位姑娘，這夥人是衝在下而來，與你無關，你先救孩子走，我來斷後！」
秦霜冷哼一聲，突然身形一動，挺劍衝入戰圈，「刷、刷、刷！」三劍掃向胡歸山，同時說道：「你才去救人，我來斷後！」
楊世英聞言不禁心裡苦笑，這女子古怪又倔犟的脾氣，還真不好惹。秦霜接過了胡歸山的攻勢，楊世英壓力頓減，但即便只應付胡硯郎、孟軍兩人，想要取勝也不是片刻的事。要不是救人要緊，與這女子聯手，倒是個一舉擊潰赤虎莊三人的大好機會。想到此處，楊世英不禁一陣天人交戰，最後一咬牙，長劍一掃，逼退了對手，轉身抱起男孩，喊道：「姑娘先撐著，在下處理了孩子，再回來助你！」說著施展輕功，幾個起落，便離開了村莊。
胡硯郎和孟軍想要追趕上去，但秦霜說到做到，驚險躲開了胡歸山的一爪，長劍追上兩人，兩人不得不回身應戰。胡硯郎怒道：「哪來的野丫頭，多管閒事！」秦霜以一敵三，也落於下風，但她卻毫無懼色，越戰越勇，把凌霄劍法的威力，發揮得淋漓盡致。雙方交手十餘招，胡歸山漸漸認出了她的劍法，心裡突然一凜，停手跳開一步，同時喝道：「且住手！」
胡硯郎和孟軍聞令，雖心有不甘，但也只好停手，跳到胡歸山身後，怒目瞪著秦霜。秦霜卻意猶未盡，揚眉冷冷道：「勝負未分，為何停手？」
胡歸山沉聲問道：「敢問姑娘，是否霄山派的？與秦宇奇秦掌門如何稱呼？」
秦霜冷冷一笑，答道：「正是霄山派。本姑娘見到掌門，有時稱呼作師父，有時也稱呼作爺爺！」
胡歸山揚眉道：「素聞秦掌門有一位孫女，姓秦名霜，乃是霄山派後起之秀，便是姑娘了？」
秦霜道：「正是本姑娘。那你們又是什麼人？」
胡硯郎搶著答道：「我們是赤虎莊的人，你眼前這位乃是赤虎莊莊主，人稱『山中虎』，也是我江漢郡侯麾下神武平校尉！你一個後輩見了面，理應作揖行禮！」
秦霜聞言，思忖了片刻，微微一笑，抱拳道：「原來是淇水赤虎莊胡莊主，幸會、幸會。常聽爺爺說起你們，尤其是胡莊主，心懷社稷，為國為民，寧可丟下好好的莊主不幹，偏要去給官府當差，氣節叫人動容。今日小女子有幸，也總算見識到你們赤虎莊以多欺少的好本事了！」
這話說得極損，赤虎莊三人聽在耳中，不由得臉紅耳赤，氣急敗壞。胡歸山也知自己以前輩身份追殺楊世英，還要師徒聯手，著實丟人，但這是侯爺交代下來的任務，可沒有撐面子的餘地。兩個徒弟正要對秦霜破口大罵，他一手攔下，沉聲道：「秦姑娘，你霄山派和我赤虎莊，素無恩怨，今日卻為何多管閒事，壞我大事？姑娘可知，適才逃走之人，乃是我江漢郡侯高大人下令通緝的犯人？」
「哦？」這秦霜倒是沒有想到，她好奇問道：「那不知此人所犯何事？」
胡歸山道：「六藝門的華白年刺殺侯爺不遂，罪犯謀逆，六藝門上下，都是共犯。此人名叫楊世英，正是六藝門弟子！」
江湖中人一向不把官府放在心上，什麼謀逆犯上，在他們眼裡，根本無稽之談，秦霜自小受爺爺熏陶，自然也不例外。何況武林儒生華白年的名聲極好，爺爺也時常讚譽，是以此時她聽了楊世英的「罪狀」，卻反而對他生出好感。她輕輕一笑，嘆息道：「貪官污吏屢見不鮮，敢於刺殺一郡之侯的俠客卻難得一見。六藝門的武林儒生華前輩，真是英雄好漢！」
胡歸山聞言臉一沉，慍道：「秦姑娘，我看在秦掌門的份上，對你客氣，你可別不知好歹。我赤虎莊今日奉命緝捕要犯，我勸你退下讓路，莫要多管閒事！」
秦霜個性倔犟，胡歸山不勸還好，這一勸她反而更要管了。她搖頭嘆道：「胡莊主果然當了官府下人之後，便忘了江湖道義嗎？路見不平，拔刀相助，又怎能算是閒事呢？」
胡歸山冷冷道：「如此說來，秦姑娘是一意孤行，要保這楊世英，與侯爺作對了？」
秦霜微笑道：「你家侯爺是江漢郡侯，此處卻不是江漢郡，高大人與我霄山派並無交集，談何作對？」她一頓，沉下臉繼續道：「不過這楊世英既然來到了我霄山地界，便是我霄山派的客人，任何人想要傷害他，都得先過我霄山派這一關！」話說到這裡，她也不想再與對方糾纏，也不等胡歸山回話，便道：「胡莊主既然有公務在身，小女子不敢耽誤，告辭！」說罷回頭便走。
看著她離去，胡硯郎著急道：「爹，趁那楊世英還沒逃遠，我們快追！」
胡歸山卻搖搖頭，嘆道：「追上了又如何？且不說這霄山派掌門秦宇奇，武功不在為父之下，單只這一臭丫頭，與楊世英聯起手來，已非我們三人所能敵。這楊世英，我們只怕是殺不了了！」
——
卻說楊世英抱著男孩，離開了葫蘆村，回頭見沒人追來，急忙放下救治。他從河邊打了點水給男孩灌下，見他手腳冰涼，又生了個火堆給他取暖，替他把身上一些外傷包紮好，然後再坐下運功給男孩輸了一些真氣，也不知過了多久，男孩方才漸漸轉醒。他看見一個陌生人，似乎有些恐懼，但氣虛體弱，卻也無力抗拒。楊世英道：「醒了便好，你別怕，我知道你昏迷了幾天，此時必定餓壞了。不過我此刻身上卻沒有乾糧。你再撐一會，我馬上帶你去鎮上找吃的。」
話說完，他才一轉身，便看見原來不知何時，秦霜已來到了自己身後，正冷冷地盯著自己。原來秦霜離開了葫蘆村，循著腳印搜尋了一下，又遠遠看見火堆黑煙，輕易便找到了此處。楊世英嚇了一跳，暗暗責怪自己救人心切，太過大意，來人若是胡歸山，自己豈非已一命嗚呼？這時秦霜從懷中取出一包事物，拋了過來，冷哼了一聲，道：「泥婆薩過江，還想當英雄救人！」
楊世英接過，打開一看，卻原來是兩塊燒餅。他大喜過望，對秦霜的話也不以為意，笑道：「謝過女俠賜餅之恩！」急忙撕下餵男孩吃下。男孩昏昏沉沉吃了兩口，精神一振，手腳也能動了，自己抓起燒餅往嘴裡塞。楊世英笑道：「慢點，別噎著。」
他問起男孩事情原委，男孩邊吃邊說了，不過其實他所知也並不多。他名叫大米，與父母一家是葫蘆村村民。他知道村裡人前些天不知從何處搬回來一塊「大金石頭」，全村人都很是興奮，晚上還大肆慶祝了一番。不過就在那天晚上，一群壞人卻突然闖進了村子，見人就殺。當時黑燈瞎火，他又被母親緊緊抱在懷裡，壞人什麼模樣根本沒看清，只知有很多很多人，四處都是呼天喊地的慘叫聲，恍如人間地獄。忽然母親一聲慘叫，倒在地上，他也狠狠撞在了地上，便暈了過去。此時他聽說父母與村民全都死了，悲痛欲絕，忍不住痛哭流涕。
楊世英安慰了幾句，皺起了眉頭，喃喃道：「大金石頭？那是什麼東西？」
秦霜在一旁突然道：「一定便是天星！」
楊世英這才想起了秦霜，起身抱拳道：「在下六藝齋楊世英。適才救人心切，忘了請教，還請姑娘見諒。敢問姑娘高姓大名？」
秦霜見他坦承身份，心下滿意，便抱拳道：「霄山派，秦霜。」
楊世英動容道：「原來是霄山派秦掌門的高足，失敬失敬。秦姑娘適才所說天星，又是何物？」
秦霜對楊世英尚有戒心，欲言又止，最後說道：「此事與你無關，楊少俠無需過問。」
楊世英沉聲道：「我六藝齋人雖然不是什麼英雄好漢，但行走江湖，鋤強扶弱，伸張正義這些道理還是知道的。葫蘆村百餘人慘遭無情屠殺，既然叫我楊世英撞上了，豈能不管？」
秦霜冷冷道：「天底下也不是只有你六藝門在行俠仗義，葫蘆村在我霄山地界，這件事我霄山派當然不會坐視。我秦霜自會找到兇手，刺於劍下，替葫蘆村民報仇。」
楊世英哼道：「天下不平事，天下人都管得著。秦姑娘不願意說，也不打緊，在下自會自己調查。」他也不想和秦霜糾纏，又問大米道：「小兄弟，你今後打算何去何從？在別處可還有家人可以投靠？」
大米方才哭罷，紅著眼道：「還有個叔叔，在溮陽城當廚房學徒。」
楊世英喜道：「好，那我便帶你去溮陽城。」
秦霜聞言卻忍不住失笑道：「那溮陽城是個什麼所在，楊少俠可知道？」
楊世英臉一紅，卻答不上來，只好道：「在下一言既出，駟馬難追。既然答應了，即便那溮陽城遠在天邊，即便是個龍潭虎穴，也決不食言。」
秦霜搖頭笑道：「溮陽城離此不過三十餘里，倒用不著去到天邊，但卻是魏國的邊疆重鎮，你一個燕國人，只怕才踏進城門，便已被人當成奸細抓起來了。」
楊世英微一沉吟，見秦霜眼神很是得意，心裡嘆了口氣，拱手作揖道：「秦女俠見多識廣，想必已有辦法，請秦女俠不吝賜教，世英必定感恩戴德。」
秦霜得意笑道：「哦？堂堂六藝門的楊大俠，這是在求小女子幫忙了？」
楊世英一心救人，也顧不得顏面了，嘆道：「沒錯，世英認栽了，求秦女俠大發慈悲，出手相助！」
秦霜強行收起來笑容，嘆道：「唉，好吧，那本姑娘便勉為其難，帶你們去溮陽城吧！」
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