第一卷：華承仁
甕城血戰
江漢城不但是江漢郡內最重要的城市，更是天下三國邊界交匯處的軍事重鎮。華承仁來過江漢城許多次，但此時感覺卻截然不同，越是接近城牆，便越是覺得它高聳崇墉。這一晚已是正月初十，天上一輪盈凸月光亮皎潔，似乎有點不利於他的行動，但他憑著動如脫兔的身法，和精準無誤的判斷，還是成功避開了城上守衛的視線，逐漸逼近了城下。
城牆外有寬達十丈的護城河，即便是輕功絕頂之人，只怕也無法一躍而過。但華承仁心中早有對策。他帶來了兩塊大木頭，趁牆上守衛不注意，放入河中，輕輕一推，木頭精準飄到了河中央。他輕輕一躍，以絕澗渡輕功踏著木頭過了河，來到城腳下。
城高足有三丈，即便是輕功絕頂之人，只怕也無法一躍而上。華承仁藏身在一處陰暗的角落，凝神細聽著城上巡邏士兵的腳步聲，趁沒人之時，拋上繩索勾住牆頭，然後攀著繩索施展輕功，輕鬆翻上城頭，再把繩索收起，背在身上。
城牆上的守衛不多，但他也不可能旁若無人地走去甕城。他小心翼翼，利用城牆上的垛口作掩護，不時還得在外牆上徒手爬行，以避開守衛的視線。他沒有發出一絲聲響，也沒有驚動任何人，成功來到了甕城上方。
從高處望下去，甕城地形一覽無遺。甕城呈半月之形，面積不小，足有數十丈見方，南北各有一道城門，北面的外城門通向城外，穩栓緊閉，門外吊橋也高高吊起；南面的內城門通向城內，城門大開，有五個士兵在門洞口看守著。內城門城牆上，還有一座城樓，遠遠望去，樓內燈火通明，人影幢幢，顯然駐紮著不少士兵。
甕城正中，豎起兩根高桿，上面正吊著馬嘯風和柳玄星兩人，高桿下站著三個士兵守衛。吊人的繩索在地上木樁綁緊，想要救人就必須殺到場地中央，然而下了甕城，就難免驚動門口士兵，只要敵人把內城門一關，便插翅難飛。
華承仁看見馬、柳二人，心裡便激動了起來，恨不得馬上殺進去救人，但甕城內的形勢卻逼得他不得不壓下衝動，冷靜考量救人後的退路。他心裡一番盤算，有了計較，悄悄把長索在牆上勾好，垂入甕城，以為逃生退路，然後深吸了一口氣，突然一躍而下，衝向甕城中央的高桿。他人未到，手中便射出了一把匕首。匕首後發先至，「啪！啪！」兩聲，連續切斷了吊著俘虜的兩根繩索。馬嘯風和柳玄星馬上從高空落下，華承仁把時間算得精準無誤，他早一步衝到了高桿之下，連續兩招「劍舞若遊電」、「救趙揮金鎚」，三個守衛還沒來得及反應，便已瞬間死於劍下。華承仁再回身雙手一托，便接住了馬、柳兩人。這斷繩、殺敵、救人連串動作一氣呵成，乾淨利落，方位、力度、時間都拿捏得分毫不差，若有旁人看見，勢必會忍不住喝彩。
馬、柳二人雖然身體虛弱，卻神智清醒，看清了來人，都忍不住喜道：「大師兄！」華承仁來不及多說，長劍一揮，把捆住兩人手腳的繩索切斷，指著牆角繩索道：「快走！」
華承仁的行動雖然已是快若迅雷，但卻還是難免驚動了守在內城門口的守衛。他們看見敵人突然來襲，而且竟然只有一人，都不由得愣了一下，才手忙腳亂地吹起了響哨。但他們卻不朝華承仁殺來，而是迅速退到了甕城外，推起沉重的城門，慢慢關了起來。
這時馬、柳二人跌跌撞撞地跑到華承仁垂下的繩索下，正要往上爬，才發現連續餓了幾天，全身乏力，又加上長時間被吊在高桿上，手腳血脈不通，竟使不出力來，連續試了幾次，都無法爬得上去。如此拖延了片刻，只聽城牆上傳來陣陣腳步聲，城樓中的士兵聽見警哨聲，都已一湧而出，漸漸把甕城圍了起來。華承仁見狀大急，此時即便背起兩人，爬上了城，也難免落入敵人重圍之中，再難逃得出去。情急之下，他當機立斷，喊道：「逃進城去！」
喊罷，他一馬當先，急速衝向內城門。城門沉重，關閉緩慢，此時門外五個士兵使盡了力氣，才剛把城門關上，正要上拴，華承仁剛好衝到門前，把體內四相訣內力催谷至極限，雙掌齊出，拍在城門上，「嘭！」一聲巨響，城門被重重推開，門後士兵被城門一撞，竟被彈開丈許遠。這時從門外又有十多個士兵趕來支援，所幸不是銀槍軍，華承仁不作絲毫停留，提劍而上，幾個回合便把人盡數殺了，回頭再看，馬、柳二人互相扶持，正踉踉蹌蹌地跑著過來，不過城牆之上，卻可見鎧甲閃幌，已密密排滿了精銳的銀槍戰士，個個彎弓搭箭，蓄勢待發。
說時遲，那時快，只聽一聲令下，十餘枝箭疾射而下，都朝馬、柳二人射去。華承仁心頭浮起唐萱死狀，心驚膽顫，猛喝一聲，千鈞一髮之際，衝到兩人身後，長劍一揮，把箭都截下，這才赫然發現，這十餘枝箭力道軟弱，準頭射偏，根本志不在殺人，而是要把自己誘離城門。還不及多想，城上銀槍戰士似是早已等著自己，數十枝箭又已從四面八方射出，箭箭都帶著刺耳的破空之聲，朝自己射了過來。
雖然明知敵人早有預謀，但華承仁也不能退縮！他揮舞長劍，化作一片銀光，守得密不透風，把箭紛紛截下，為馬、柳二人護航，且戰且退。銀槍軍訓練有素，指揮得當，幾組人連環發箭，一波未到，另一波又來，絲毫沒有間隙。此時三人離城門也就只有數丈距離，馬、柳二人雖然跑得不快，但實際上也就只是幾個眨眼的時間，可是對於三人來說，這段距離卻彷彿遠在天邊。
好不容易，馬、柳二人終於接近了內城門洞，但這時華承仁的劍網卻百密一疏，一時不慎，左腿中了一箭。他絲毫不懼，長劍一揮，把箭枝砍斷，仰天長嘯，愈戰愈勇。
城牆上，平將軍雷奔雲、嚴萬殲、狄同仇指揮作戰，此時見連續數百枝箭竟都奈何不了華承仁，而且內城門來不及關上，眼看三人就要逃離甕城，心中駭然，急忙下令停止射箭，親自跳下甕城追擊。
華承仁見狀，反倒沉下了心來。他回頭一看，師弟師妹已逃進了門洞，正回頭等著他。他面對著前面三個敵人逼近，一步步慢慢退到門洞口，突然哈哈大笑，把長劍往後一拋，喝道：「你們先走，為兄斷後！」
柳玄星伸手一抄，接住了劍，馬嘯風有氣無力地叫道：「不！我等一起走！」柳玄星心裡也明白，此時如若拋下師兄，他必死無疑，但如若不走，則難免三人都要死於此地！她當機立斷，一咬牙，厲聲喊道：「師兄！我們一定為你報仇！」喊罷便拉著馬嘯風往前跑去。
兩人才剛跑出門洞，迎面又衝來十餘個士兵。高鼎天與雷奔雲這一番部署，把銀槍軍都安排了在甕城之上，本來心想只要內城門一關，也無需有太多兵力駐守，此舉本無不妥，但陷阱設下許多天，敵人遲遲不來，部下士兵難免懶散起來，放下了戒心，以至於內城門這一環，成了最薄弱的缺口。眼見內城門被華承仁撞開，雷奔雲馬上便下令增兵支援，但始終還是晚了一步，忙亂之中，無法及時調動大隊，只有這十餘人的小隊，分批匆忙趕到。這或許便是上天對六藝齋人僅餘的一絲憐憫。
馬嘯風本來身強體壯，但被俘之前受了內傷，又挨了雷奔雲一頓毒打，連日酷刑，傷勢更是加劇，是以此時反而比柳玄星更為虛弱。兩人不敢與士兵硬拼，反向而走，士兵趕上，柳玄星勉力揮劍斷後，兩人且戰且走，不多時便進入了城內民宅區，走進了縱橫交錯的巷子裡去。這些士兵手持長槍，在狹小的巷子裡反倒礙手礙腳，柳玄星好不容易殺了一個追兵，用力一推，把後面的士兵們攔下了片刻，轉身便逃。待士兵們追過去時，卻發現此處巷子羊腸九曲，錯綜複雜，早已不見了他們的踪影。
回頭再說甕城之中，華承仁凝神靜氣，守在城門洞口，雷奔雲、嚴萬殲、狄同仇三人眼睜睜看著馬嘯風和柳玄星離去，卻沒有人追出一步。他們都看得出來，華承仁雖然一動不動，卻全身蓄勢待發，把每一個角落、每一個方位都守得死死地，無懈可擊，誰要是敢追前一步，都會落在他掌風籠罩之下。他們只能期望，城門外的士兵，足以對付兩個幾乎沒有還手之力的人。
華承仁聽著腳步聲，直到確定了師弟師妹已然逃遠，才敢鬆一口氣。他沒見過眼前這三個人，於是怒吼一聲道：「我乃六藝齋華承仁！你們三人，當晚都曾圍攻我六藝齋？姓甚名誰，報上名來！」
三人雖然人多勢眾，但也不禁被對方的氣概所震懾。雷奔雲朗聲道：「我乃是江漢郡侯高將軍高大人座下四大護法之首，昌賦縣平侯，鎮江平將軍，雷奔雲！」
「航臺平伯，懾江平將軍，嚴萬殲！」
「堯歌平伯，監江平將軍，狄同仇！」
三人大聲報上職銜名號，彷彿想籍此挽回我方一些士氣。
華承仁又怒問道：「當晚出手殺我娘親的，可是你，雷奔雲？」
雷奔雲心頭一震，卻又不敢否認，只好冷冷道：「華承仁！你應該知道，今晚已插翅難飛！」
華承仁哈哈大笑，喝道：「我華承仁今晚入城，便沒想過要走！不過我臨死之前，卻要先報殺母大仇！」他話還沒說完，腿一蹬，人便已射了出去，直衝向雷奔雲。他手上無劍，使的是清淙掌法，在四相訣內力的輔助下，掌風大作，撲面而來，瞬間便到了雷奔雲身前！
雷奔雲應變不慢，他雙手撐槍，橫在身前，擋下了這一掌，但一雙手臂卻被對方澎湃的力道震得發麻，一時竟無法還手。好在兩旁的嚴萬殲、狄同仇及時出手，左右兩把長槍刺到，才讓對方無法追擊。他回過氣來，大喝一聲，挺槍反擊，三人把華承仁圍在了正中，打得難分難解。
華承仁以一敵三，本來落於下風，但他此時一心求死，攻多守少，幾乎都是同歸於盡的打法，只消殺得了一人，便已回本，雷奔雲等三人都不禁被他嚇得嚴防死守，不敢輕易出擊。如此華承仁的清淙掌法更是如魚得水，身法招式如洪水般肆意奔流，無孔不入。為了彌補兵刃上的不足，華承仁催谷內力，一招一掌全都帶著強大內勁，刮起陣陣掌風，每次打在對方槍桿上，都把對方震得一陣頭暈目眩。
但如此透支體力，卻持續不了多久。雙方苦戰數十回合，華承仁便自覺體力難續，胸口舊傷疼痛難當，小腿箭傷更使他身法變得越發遲滯。他知道如此下去，自己很快便會力氣耗盡而落敗，倒不如拼死一搏。他一咬牙，凝聚身上所剩所有力氣，一招「山窮水盡」穿透了雷奔雲長槍防線，直打向他胸口。嚴、狄兩人一驚，一左一右揮槍夾擊，逼他自救，不料華承仁此時已抱必死之心，絲毫不管自身死活，不閃不避，一掌到底，結結實實打在了雷奔雲胸口上。這一掌匯聚了他畢生的無儔力量，雷奔雲頓時被打得遠遠彈開，重重撞在城牆之上，一口鮮血奪喉而出，在青石板地上留下一道長長血跡。
與此同時，嚴、狄二人左右兩槍也已殺到，兩槍夾擊，華承仁胸口、脊背同時被打中，頓時劇痛透心，五內翻騰，忍不住「哇！」地一聲，噴出一口鮮血，跪倒在地，無力再戰。
嚴、狄兩人見狀，急忙挺槍上前，一前一後，槍鋒抵住了華承仁胸口、脊背，以防他再度發難，同時驚呼道：「雷將軍！你還好嗎？」雷奔雲趴倒在地一動不動，也不知是死是活。
華承仁強忍痛楚，仰天長笑，道：「娘！兒子給您報了仇了！」
笑聲未絕，雷奔雲卻突然緩緩爬了起身。他臉色慘白，氣若游絲，但卻總算還活著。他扯開衣襟，原來外衣之下，竟穿戴了一片護心鏡。此時護心鏡竟被打得扭曲變形，隱約還可見一個掌印。他有氣無力地嘿嘿笑道：「華、華承仁，足下的武功，雷某甘拜下風，佩、佩服佩服。但雷某今日，卻還、還死不了，讓你失、失望了！」
華承仁大感不忿，悔恨不已。這時嚴萬殲問道：「雷將軍，此人如何處置？」
雷奔雲尚未回答，華承仁卻突然笑了起來。他先是低聲嘻笑，而後越笑越大聲，最後仰天大笑不止，渾然不覺口中不斷噴出一口口的鮮血，甚至已分不清，他到底是在嚎笑，還是在哀嚎。
狄同仇忍不住把槍一挺，怒道：「死到臨頭，有何可笑？」
華承仁笑道：「我雖然報不了殺母之仇，可我六藝齋還有六人！我這六個師弟師妹，一個比一個厲害，一個比一個難纏！我今日雖死，但死前卻已救了四人，足夠了！高臻天！還有你們這群鷹犬走狗，都等著吧，他們會一個接一個地來找你們算賬的，他們之中，必有亡你高家之人！哈哈哈哈！」
一邊笑著，他突然舉掌，狠狠拍向自己的天靈蓋上。
「啪！」地一聲，笑聲驟止。
華承仁臉露狂笑之狀，卻已僵硬，雙目大張，卻已無神。他七孔流血，早已氣絕身亡，但一身傲骨，卻依舊屹立不倒。現場一片寂靜，只有蕭蕭風聲，但他臨死前的遺言，卻彷彿還在甕城內迴盪，震懾著場中無數將士。
第一卷 完
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