第二卷：楊世英
行萬里路
丁零離開總堂時，正好是午時前後。他回到住所，拉上王典，到街上吃了碗熱乾麵。這時麻六又找了上來，說道：「麻六聽幫主說，丁大哥想去鹽村走走，便自告奮勇，願作嚮導。」丁零喜道：「有麻六兄弟帶路，那敢情好。卻不知要走多遠？現在出發是否合適？」麻六道：「我們彩翎幫有鹽村三四處，最近的離臨市口不過數里路程，騎馬片刻便到，現在去當然可以。」
丁零見王典無所事事，便拉上他一塊去見識見識。三人到總堂取了馬匹，策馬輕奔，轉眼便到。
所謂鹽村，就是圍繞著鹽井搭建起來的村落，當中除了產鹽設施以外，便是鹽工宿舍，極其簡陋。丁零才剛入村，便見到許多奇形怪狀的房舍、竹架，也不知作何用途。他好奇心起，問了一堆問題，但麻六卻只是個執法堂的學徒，許多細節都答不上來。丁零正感無奈，突然有人說道：「喲，這不是丁少俠嗎？」他回頭一看，卻原來正是司井堂堂主傅修。他不耐煩揮揮手道：「你來此作甚？快走快走，別耽誤工人。」
丁零下馬上前，恭恭敬敬拱手作揖，道：「弟子丁零，拜見傅老爺子。」傅修這時正蹲在路旁，端著大碗扒飯，也沒空答話。丁零又道：「適才在堂上，被傅老爺子臭罵一頓，丁零深感慚愧。丁零身為彩翎幫弟子，對產鹽工序一無所知，確實不該。於是不敢怠慢，馬上叫麻六兄弟帶弟子前來觀摩，希望可以將勤補拙。難得遇上傅老爺子，何其幸運，望傅老爺子莫嫌弟子愚鈍，指點一二。」
傅修斜眼瞟著丁零，見他言辭誠懇，如今又是幫主心腹，便道：「也罷，老夫趁著放飯空閒，便隨便說說。能聽進去多少，便看你造化了。」
丁零大喜，也上前蹲下，道：「弟子洗耳恭聽。」
上古時期，人們便懂得煮海為鹽，是以沿海地區，鹽業特別發達。前文提過首創鹽鐵專營的春秋齊國，便在東海邊上。後來到了戰國末年，秦國水利家李冰治水時，發現地下鹽泉，人們自此開始鑿井製鹽，鹽業也不再局限於沿海地區。地下鹽泉從何而來？遠古時期，一些地區本來被海水覆蓋，經千萬年地殼運動，高岸成谷，深谷成陵，海水鹽質沉澱於地下，又被地下水溶解，遂成地下鹵水。這一層，卻又不是傅修所能了解的了。
是以鹽井產鹽，第一步便是「度鹽脈」，意即靠經驗豐富的老師傅，觀查山勢地形，猜度鹽泉脈絡。傅修能當上司井堂堂主，就是度鹽脈的本事，幫中無人能及。自古相傳一句口訣道：「兩山夾一嘴，地下有鹵水。」然而是否猜得對，就必須鑿井看個究竟，這就是第二步了。鑿井也是大學問，如若井壁封不嚴實，讓地下淡水滲入，那這井便廢了。
說到此處，丁零四下張望，問道：「何以一路走來，不見有井？」
傅修一怔，哈哈大笑道：「你道是水井？好吧，老夫讓你開開眼界。」
他把丁零等人帶到一間茅屋裡，說道：「此井已然廢棄，正好讓你們看看。」只見茅屋內有個比人還高的竹製大輪子，輪子上纏了長長的竹片，竹片尾端，探入到地上一個小洞之中。傅修指著地上小洞道：「看到了吧？這便是鹽井！」
丁零和王典驚訝得瞪圓了眼，說不出話。丁零見此鹽井，才頓時恍然，早前曹班計劃破壞金杖幫鹽井，此舉要幹得神不知鬼不覺，原來其實不難。只要往井中倒些砂石，便足以堵死井道。有經驗的老師傅雖有巧技修復，但也得花上不少時間，如此一來，曹班的目的便已達到了。
古時鹽井本來與普通水井差別不大，但後來人們卻發明了種種技巧，井口越收越小，兩人眼前這口井，井口只有三四寸大小，卻深達兩三百丈！這種鹽井叫作「卓筒井」，乃是把極重的鐵舂，用一種簡陋的槓桿木架吊起，以人力踩踏，反覆舂撞地下岩石，才鑿出如此小井，再以去節竹筒，層層塞入井中，以為井壁。
井成以後，便可以開始打鹵，意即把井中鹵水打上來。
傅修吃飽不久，煙癮大作，取出煙桿點燃，吸了兩口，嘿嘿笑著問道：「丁少俠，你可又想問，井口如此之小，如何打水？」丁零和王典點了點頭，神情宛如傻瓜。傅修拍了拍那座大輪子，道：「便是靠它！」
這座「輪子」名叫「羊角車」，以人力踩動，收放輪子上的竹片。竹片又長又細，如同繩子一般，末端吊著一根數丈長的通節竹筒，稱為「汲鹵筒」，如同一根又長又細的「水桶」一般，垂入井中打鹵水。這時，傅修踩動羊角車，收起竹片，汲鹵筒便浮出地面，越長越高。丁零擡頭一看，茅屋頂上開了個洞，就是為了讓長長的汲鹵筒伸出屋外。這個頂洞外又圍了一圈竹網，以防止汲鹵筒傾斜。丁零入村時，便看見許多茅屋上豎起高高的竹網，此時方知其用途。
傅修把汲鹵筒完整抽出後，指著其末端道：「看到了吧，這汲鹵筒末端有孔，裡面有塊皮閥門，讓鹵水可進不可出。打鹵時，把汲鹵筒降到水面上，讓末端上下出入水面，便可汲滿竹筒。然後抽出地面，推開閥門，鹵水便流出來了。」這道工序說來簡單，但若沒有豐富的經驗，絕難完成。汲鹵筒垂入井中，目不能視，何時到達水面，全憑鹽工敏銳的感覺。
這時，王典突然道：「這汲鹵筒，怎麼有點像……像那晚在金杖幫大廳上見到的金杖？」
傅修詫異道：「哦？小兄弟眼力不錯，沒錯，那金杖幫的金杖，其實就是縮短了的汲鹵筒。外人看不懂，管他們叫金杖幫，叫著叫著，也就這樣了。」
打出的鹵水盛在木桶裡，再經由竹製水道，引到下一道工序。丁零問道：「為何要先盛在木桶裡，而不直接引入水道？」傅修瞪了他一眼，道：「不先盛滿，如何計量工人工錢？」丁零恍然大悟。鹽工以打出的鹵水計量掙錢，多勞多得，公平公正。
說道此處，傅修似乎又已不耐煩了，便把眾人趕走了。丁零等人只好自己在鹽村亂逛，看見村裡其他幾處正在運作的鹽井，鹽工門勞作艱苦，赤膊上陣，即便是這寒涼天氣，依舊混身是汗，可是勞動成果，卻被朝廷和官府壓榨大半，想到此處，不由得輕嘆搖頭。
從鹽井茅屋外延伸出多條竹製水道，他們沿著水道而走，不久又看見了一座奇怪的竹製高架。竹架有兩三丈高，四五丈寬，架上鋪滿了乾禾，邊上還有一座巨大水輪。丁零拉了幾位有經驗的師傅，多方追問，才總算大致搞明白了曬鹵煎鹽等許多工序。原來這座竹架叫做「曬鹵壩」，以人力踩踏，轉動巨輪，把鹵水灑於壩上，經日頭暴曬，然後再經「濾鹵」，去除鹵水中的泥沙雜質，最後才把鹵水引入「場火」，亦即煎鹽的灶房，煎煮成鹽。
王典望著高高的曬鹵壩，不禁問道：「既然最後要煎煮，又何必要先行曬鹵？」那師傅失笑道：「未曬便煮，那得花多少柴火？」原來曬鹵旨在提高鹵水濃度，如此煎煮起來，便省下不少燃料成本了。
丁零在書上也讀過一些海鹽煎煉的工序，算是略知一二，但此時親臨現場，才算是大開眼界，大呼不虛此行，不由得心中感慨，讀萬卷書，不如行萬里路啊。以往隨師父隱居在六藝齋，關起門來讀書寫字，自詡秀才不出門，能知天下事，大謬矣。他興致滿滿，與鹽工們談天說地，又知道了許多鹽業秘辛，不斷嘖嘖稱奇，讚歎不已。
這一趟獲益良多，讓他對江漢鹽業，又多了幾分理解和感情，直到太陽下山，三人才盡興地回到臨市口。丁零和王典大感充實，晚間在房裡又談了許多所見所聞，直至深夜，才歇息就寢。
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