第二卷：楊世英
欲擒故縱
丁零的計策說白了也很簡單。當時他是這麼說的：「赤虎莊、錢萬貫、刮骨散人，三大勢力搶奪天星，逼得蔣百駿龜縮不出。此時倘若這三家突然自己打了起來，落得個三敗俱傷的下場，想來蔣百駿便會放下大半顆心了。」他一笑，又道：「當然了，真打假打，只要演得逼真，外人是看不出來的。」
當時胡歸山揚眉問道：「演戲假打？錢萬貫和刮骨散人陰險奸詐，昨晚對我等也頗為敵視，他們能同意合作嗎？」
丁零嘴角微笑道：「正指望著他們的奸詐。奸詐之人，沒有朋友，自然也沒有敵人。為了搶奪天星，他們便一定會答應。」
奸詐之人，心中只有利與慾，只要摸清了利慾之所在，人心便不難測了。所以按丁零的計策，胡歸山秘密會見了錢萬貫和刮骨散人兩方人馬，對他們說道：「我們三家如今目標一致，大可聯手合作，演一場好戲。待把蔣百駿賺到城外，你我再各顯神通，看看最後星落誰手，也不遲。」
早在雲來客棧之中，錢萬貫與刮骨散人便已達成了合作協議，此時聽了胡歸山的提議，只微一沉吟，便欣然答應了。
不久，在漢陽城最繁忙的大街之上，胡歸山帶著徒弟和銀槍戰士，由街頭走向街尾；錢萬貫則帶著家丁，由街尾走向街頭；刮骨散人正好便與三個徒弟，在中間閒逛；三家碰面，互相叫囂，初則口角，繼而動手，三方大戰，嚇得行人驚叫奔逃，商舖閉門躲難。官府聞訊大驚，太守沈將軍帶兵趕來鎮壓，卻正好看到胡歸山與刮骨散人一爪一掌，打中對方；錢萬貫在三個女道士和銀槍戰士圍攻之下，也不敵中掌，現場陣陣慘叫，三大巨頭口吐鮮血，倒地不起。餘下手下大半負傷，見官兵來到，匆忙擡起自家師父、主子，狼狽竄逃，一哄而散，留下現場一片狼藉。
沈將軍見三夥惡人自相殘殺，三敗俱傷，忍不住開懷大笑。
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「三家勢力倒下，」丁零繼續說道：「其餘的人便不足為懼了。寒霜鋒刃任鋒表明了無意染指，可以忽略，剩下的莫先生身份不明，但似乎也沒有打算要出手強搶，想必蔣百駿也不會太放在心上。」
高展元眨著眼問道：「丁少俠是不是還忘了兩個人？」
丁零輕嘆一聲，道：「我五師兄和秦霜，雖只有兩人，但卻是最棘手的。」
高展元再問：「難道憑你們的關係，也無法說服他不要插手？」
丁零苦笑道：「在下這位五師兄，只要認定了一件事，九頭牛也拉不回。他是打不服，嚇不退，勸不聽，說不動的。」
比起奸詐之人，這種人更難對付，也更難預料。高展元臉上似笑非笑，悠悠說道：「丁少俠有言在先，我自然不會強人所難。若是下不了手，這兩人可以由我們自己去對付。」
丁零道：「以公子的計謀和手下的實力，要殺這兩人固然辦得到，但自己也難免會有損失，於奪星大計不利。何況，」他聳聳肩，坦言道：「倘若有人想要加害我六藝齋同門，在下是絕不會坐視不理的。」
高展元一笑，道：「丁少俠既然保下了這二人性命，想必心中已有對付他們的妙計？」
丁零點頭道：「辦法是有的，不過卻要勞煩二公子，助我一臂之力了。」
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高臨元穿著一件耀眼的杏紅色袍子，不可一世地獨自走在街上，看見路邊有一攤賣金剛酥的，徑自上前，拿起一塊便咬了一口。攤販嚇了一跳，大叫：「客倌，你還沒付錢呢！」高臨元怒目圓瞪，喝聲罵道：「你看本少爺會付不起銀子嗎？」他嚼了兩口，「呸！」地一聲吐了出來，大罵道：「難吃死了！比泥巴還難吃！」說罷，他突然一腳把攤子踢翻，扯著嗓子罵道：「欺神騙鬼的東西！看本少爺砸了你的攤子，也免得你再弄這些泥巴害人！」說著一腳一跺，把攤子的鍋碗瓢勺踩得稀巴爛。攤販嚇得跪地求饒，行人圍觀漸眾，指指點點，動靜鬧得越來越大。高臨元似乎還不解氣，揪起攤販，再罵道：「罷了罷了，本少爺送佛送到西，索性把你一掌斃了算了！」
他高舉手掌，正要拍下，終於聽見一人怒聲喝阻道：「住手！欺人太甚！」
他放了攤販，回頭一看，果然便是楊世英與秦霜。他再見秦霜，有點心神蕩漾，見她與楊世英形影不離，又大感嫉妒。他一拍腦門，惱怒道：「又是你！你為何陰魂不散，總是那麼巧出現在我眼前？」這當然不是巧合，楊世英和秦霜此時正在攤子旁的茶館裡吃麵，探子早已查得清清楚楚。
大庭廣眾之下，楊世英不想動手，只冷冷說了一個字：「滾！」
不料高臨元卻哈哈大笑道：「本少爺愛去哪便去哪，愛殺人便殺人，就像當天殺你師父師娘一般，你又能如何？」說罷，他再次舉掌，拍向攤販。
楊世英果然忍不住了，突然一衝上前，一劍刺向高臨元。高臨元雖然早有防備，但這一劍之快，卻也出乎意料之外，慌忙中就地一滾，狼狽躲過，拔腿便跑。楊世英一劍不中，見他孤身一人，身旁竟沒有半個護衛，心中忍不住大喜，報仇雪恨，更待何時？高臨元雖不是師門大仇的元兇，但也是幫兇，況且此人惡名昭彰，早已死有餘辜，怪只怪你，囂張跋扈，大意落單了，於是殺心頓起，腳一蹬，追了上去。秦霜冷眼旁觀，本來不想介入，但一轉念，想到高臨元可能身繋天星得失，於是也跟了上去。
高臨元似乎慌不擇路，逃進了一條後巷。楊世英追到之時，只見他已跑到巷尾，一縱身跳上了房頂。楊世英心中冷笑：「偏你囂張，穿一件大紅袍，跑得再遠，也無所遁形，這就叫自作孽，不可活！」不作停留，急急跟上。他走了之後，秦霜也趕到，嬌吒一聲：「看你還能跑多遠！」呼嘯而過。
兩人走後，巷子中一扇小門卻突然被推開，一人探頭探腦張望。這人一身杏紅長袍，一臉輕蔑笑意，不是高臨元是誰？那剛才那紅袍人又是誰？
本來按照計劃，把楊世英引到巷子之中，再躲進門內，高臨元的任務已經圓滿達成。但出乎意料的是，秦霜竟也跟了上來。高臨元眼珠一轉，色心忽起。如此美人，放過著實可惜。況且，難得高展元另有任務，不在身邊囉嗦，實在是天賜良機。於是他脫下搶眼的紅袍，心中念著：「小美人，我來也！」悠悠地朝三人方向走去。他並不著急，因為他知道楊、秦二人正走入一個陷阱。陷阱倘若不能湊效，他去得再急也沒用；反之，他慢慢走到那座院子之時，便將正好是兩人中計倒地之刻了。
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高展元親自出馬，孤身一人，來到了漢陽任家府邸。這項任務很簡單，但他還是得親力親為，因為手下的人都已有其他任務在身，就連堂弟高臨元也身負重任。
高展元不走正門，也不走後門，而是蒙上了臉，悄悄地翻身過牆，潛入院中。這些年任家人丁凋零，偌大一座府邸，卻是空蕩蕩地，連下人也很難見到。高展元如入無人之境，幾乎把整座宅院逛遍之後，才總算在後花園一座涼亭中找到了任鋒。
任鋒正和莫先生在亭中對弈，聚精會神，並沒有發現高展元的身影。高展元從懷中取出一封信，一把飛刀，手一揮，飛刀帶著書信，不急不徐地射向任鋒。任鋒警覺接下，擡頭再看，留書之人已不知所踪。他打開書信一看，頓覺喜從天降。信上只有短短一行字：「今日黃昏，五里坡上，如君所願，一決高下。」署名不是旁人，正是六藝齋楊世英。
同一時間，城內坊間已傳出謠言，說六藝門楊世英接受了寒霜鋒刃任鋒的挑戰，今日黃昏在五里坡上，將有一場兩大劍法高手的對決。六藝門名頭不小，但楊世英此人卻名不見經傳。不過有資格被任鋒挑戰的人，本事總不會太小。於是只不過短短一個下午，消息便不脛而走，傳得沸沸揚揚。
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