第二卷：楊世英
引蛇出洞
清晨，太陽才昇起不久，靜下心來，還可以聽見吱吱鳥鳴。城門大開，往來行人漸漸湧現，突然傳來一陣呼喝之聲，行人紛紛躲避，一隊士兵披甲執銳，全副武裝，走出城來。粗略一數，約有兩百餘人。隊伍中間，一輛馬車拉著一口巨大的木頭箱子，很是搶眼。走在馬車之後的，是一匹戰馬，馬上的人面目威嚴，衣飾華貴，正是溮陽太守蔣百駿。
蔣百駿在漢陽城已過了三個晚上，得知赤虎莊、錢萬貫、刮骨散人三敗俱傷、楊世英意外身亡的消息後，他大呼：「天助我也！」但還是又等了一天，不見再有任何動靜，才敢再次出城。這一次，除了毛牛、鐵家兄弟、以及溮陽帶來的衛兵以外，沈將軍又借了兩百步兵，護他上京。既然偽裝已經暴露，蔣百駿便索性連棺材也換了木頭箱子，免得自討不吉利，士兵也全副武裝，他也不再假扮富商了，大大方方騎馬上路。
城門遠處，一人正躲在草叢窺探。看見這一景象，心中大喜，回頭上馬，策馬急奔。直跑出了二十餘里，才轉入一處密林當中。林中一夥十餘個人，在此安營扎寨，似乎已過了幾個晚上。這人下馬衝到了一位年輕公子身前，報告了所見所聞。
年輕公子當然便是高展元。他臉上不動聲色，只說道：「好。再探！」
探子應諾離開。這時胡歸山便在身邊，他有點興奮，說道：「太好了，果然不出姓丁那小子所料。下官馬上去佈置人手埋伏！」
高展元叮嚀道：「除了我們，還有兩家勢力在一旁虎視眈眈，我等埋伏好，暫且按兵不動，靜觀其變。」
胡歸山領命。臨走前，高展元又問道：「還是沒有臨元的消息嗎？」
胡歸山搖搖頭道：「我們離開漢陽城時，走得倉促，來不及等臨元公子，只好留下暗號。臨元公子看見暗號，自會尋來，或許他還在……忙於其他瑣事。」
高展元哼道：「胡莊主無需為他諱言！城裡的妓院酒樓，可曾派人去找？」
胡歸山答道：「已派人暗中查過，不見踪影。不過我們人手有限，又不敢太過張揚，免得被漢陽官府看見，識破了誘敵之計，或許有看走了眼也說不定。」
高展元嘆道：「罷了，眼下天星要緊，不管他了，你去安排埋伏吧！」
——
同一時間，洞庭幫的貨船在漢水中央下錨，船身隨水波輕輕擺動，離岸約有數丈距離，丁零悠閒地倚著船艙窗口，一邊品嚐美酒，一邊遠遠地監視著岸上動靜。從此處看去，河岸不遠便是官道，官道旁是一片密林，此時隱約可見草叢顫動，可知有不少人在其中埋伏，蠢蠢欲動。待蔣百駿的部隊來到，伏兵一湧而出，蔣百駿便是背水作戰的局面，無處可逃。這個地方離漢陽城二十餘里，不算太近，不怕漢陽大軍增援。
船艙之中，還有董大成和俞雁飛。他們兩人雖然不打算插手搶奪天星，但聽說將有一場大戰，也抱著看熱鬧的心情等著。耐心等了個把時辰，董大成突然指著遠處興奮道：「來了、來了！」丁零一看，只見官道遠處塵土飛揚，似有大部隊行軍，點點頭道：「而且來人不少，希望公子的人應付得了吧。」俞雁飛嘻嘻一笑道：「丁大哥料事如神，蔣百駿每一步都被你算計了。說起來，他遇上你這麼一個敵人，可真是倒了八輩子的霉。」
又再過片刻，蔣百駿的部隊果然出現了，兩百餘人的隊伍排成十來丈長的蛇形陣勢，緩緩前行，毫無防備地走入了埋伏地點。突然傳來一陣震天吶喊，密林中突然殺出一前一後兩隊人馬，把隊伍前後包夾，攻殺了過去。兩端士兵猝不及防，亂成一團，馬上有數十人負傷倒地。董大成叫好道：「前後包抄，妙啊！」丁零卻搖頭輕嘆道：「錯了！如此包抄，只會使敵人無處可逃，絕地反擊。敵方人多，難道還能盡數殺完？若是我來領軍，一定從中間殺入，把敵人切成兩段，對方肯定迅速往兩方潰逃，那天星就輕易到手了。」他說完，看了董大成一眼，忍不住又加了一句：「懂了嗎？」
話音剛落，只見在隊伍最前方領隊的汪都尉吹響了號角，士兵在慌亂中迅速恢復了秩序，往中央靠攏，集結成了一個圓陣，以盾牌阻擋著敵人，團團護衛著陣中央的蔣百駿和裝著天星的木頭箱子。士兵站穩陣腳，雖仍處於挨打的局面，但進攻一方的勢頭已明顯被阻。董大成見情勢又被丁零料中，哼了一聲，心裡卻也不得不佩服。
丁零再看進攻的人馬，一共約有四五十人，個個面巾蒙臉，看服飾兵刃，並不是赤虎莊及銀槍軍戰士。俞雁飛也看出來了，問道：「這夥人是哪一方的？」丁零笑著答道：「雖然蒙著臉，但錢萬貫那副身形，又怎瞞得過人？」
俞雁飛和董大成聞言凝神一看，果然發現人群當中有一團圓圓的人球，左衝右突，武功怪異，但敵人但凡被他撞上，即便有盾牌護身，也難免倒下一片，甚是霸道。其餘蒙面人也都個個身手不凡，出手狠辣，其中有三個人手持狼牙棒，特別勇猛。
俞雁飛道：「江湖相傳，這攔路財主與漢陽附近多處山寨強盜都有勾結。這附近有一夥歹人，佔山為王，專門打劫往來商旅，有三個頭目，自稱漢陽三煞，據傳擅使狼牙棒。看來錢萬貫是找這夥人前來相助了，否則倉促之間，又怎能找來這數十人的團伙？」她年紀雖輕，但自小便跟隨父親走遍大江南北，對江湖人物可謂見多識廣。
比起漢陽一方，錢萬貫等人人數雖少，但武功高強，士兵們遠遠不是敵手，雖然有毛牛和鐵家兄弟牽制住幾個頭目，但畢竟雙拳難敵四手，影響不了大局，其餘士兵雖然靠著沙場陣法，勉強防禦，但長久下去，似乎難以扭轉頹勢。董大成又奇道：「公子的人呢？怎麼還不出手？難道看見敵人勢眾，退縮了？」
丁零笑道：「鷸蚌相爭，漁翁得利，依公子的智謀，自然曉得。等這兩方人馬打得七零八落，兩敗俱傷，公子的人自會出來撿便宜。懂了嗎？」董大成又哼了一聲，咕噥道：「你們這些人的花花腸子，我可真不懂！」
說到這裡，場中戰況又起了變化，只見不知從何處突然殺出來一個褐衣男子，揮舞著六尺長棍，衝入了錢萬貫隊伍之中，一棍一個，瞬間打倒了不少人。此人棍法精湛，左刺右掃，低撩高劈，不但力道勁猛迅勇，而且招式流暢豪邁，一出手便宛如鶴立雞群，絕非漢陽三煞等山賊強盜可比。丁零眼中一亮，問道：「使棍者何人？」俞雁飛也早留意到此人了，皺眉道：「看其武功，像是中原五郎棍宗的路數，但此人年紀輕輕，武功卻奇高，江湖上卻沒聽說過有這麼一號人物。」
褐衣男子大展神威，錢萬貫一方陣腳大亂，漢陽軍隊緩過了氣來，在汪都尉號令下，重新守住了門戶。鐵家兄弟騰出手來，齊齊跳出軍陣，衝到錢萬貫面前，三人馬上打得難分難捨。就在這時，一把聲音傳來，喝道：「哈哈哈，錢老爺，貧道來助你！」卻是刮骨散人師徒出手了。錢萬貫勉力應付著鐵家兄弟，但聞言還是忍不住怒喝一聲道：「刮骨牛鼻子，說好的聯手殺敵，你卻一心坐山觀虎鬥，現在才出手，還要嘴上佔便宜！」
刮骨散人當然也早已藏在附近了。他本來正是如丁零所說，想等雙方打得兩敗俱傷，再坐收漁人之利，但此時眼見錢萬貫部隊撐不住，於是便只好提前出手了。他也不管錢萬貫揶揄，帶著三個徒弟跳到褐衣男子面前，截下了他的攻勢，兩人一邊過招，一邊喊話，刮骨散人先喝問道：「你是何人？想要搶天星，也該先合力幹掉這群士兵才是！」
褐衣男子哈哈笑道：「在下所料沒錯，爾等果然是一夥攔路搶劫的歹人！在下只是路見不平，拔刀相助，休要把在下與爾等扯上關係！」
刮骨散人喝道：「既然只是路過，便趕緊離去，不知深淺，莫要多管閒事！」
褐衣男子答道：「鋤強扶弱，我輩習武之人所應為！一夥蒙面強盜，打劫官府兵馬，忠奸立判，在下豈可坐視？」
刮骨散人見對方好說歹說都不聽，勃然大怒，猛下狠手，三個女徒弟也加入戰圈，嬌吒連連，以四敵一。刮骨散人的武功以內家掌力為主，掌法犀利，開山裂石，三個女徒弟使同一套掌法，雖然內力修為遠不如師父，但聯起手來威力卻也不容小覷。褐衣男子武功雖高，也頓感吃力，只好轉攻為守，仗著棍長掌短，謹慎應付，雙方交手十餘招，難分勝負。
另一邊，錢萬貫以一敵二，終究敵不過鐵家兄弟聯手，漸感不支。他心中暗暗叫苦，朗聲叫道：「刮骨牛鼻子，過來助我！」刮骨散人正想過去，卻突然心中一動，叫道：「對頭厲害，貧道分身不得，錢老爺你再撐一撐！」錢萬貫心中暗罵，又勉強撐了幾招，終於不敵，中了鐵成金一掌，一聲慘叫，人像球似的滾了開去。鐵家兄弟的掌力何等霸道，饒是他一身肥肉，極為耐打，也被打得內傷，情急下使出了救命絕招滾地而走，才撿回小命。鐵成銀想斬草除根，一舉震懾歹人，見他滾開，緊緊追上，不料錢萬貫卻受傷怯戰，毫不停留，越滾越遠，竟遠遠逃離了戰場。他雖然口口聲聲「勢在必得」，但此次行動，說到底也只是為財而已，總不至於拼命，此時大意受了傷，當然無意再糾纏下去，賠上性命。
鐵成金見狀大喜，朗聲喝道：「錢萬貫逃了！」他本以為錢萬貫一逃，其餘漢陽三煞等人也會跟著逃竄，不料漢陽三煞卻不但不退，反而打得更為勇猛，其中一人喊道：「兄弟們加把勁！寶藏就在軍陣裡頭，給我往裡衝！」其實他們與錢萬貫之間純屬交易，錢萬貫敗走，少一個人分贓，反而正中下懷。
這邊刮骨散人也是一般心思，心中大喜。鐵家兄弟見狀又氣又怒，只好繼續打。鐵成金認準了適才喊話的頭目，跳了過去，漢陽三煞聯手應付，鐵成銀見狀又過去幫忙。另一邊，毛牛也騰出了手，環視一周，見那褐衣男子以一敵四，有點應付不過來，大笑一聲，喊道：「你小子算個英雄，老子來助你！」說著一躍而起，舉起巨斧朝刮骨散人劈了過去。刮骨散人分神應付毛牛，褐衣男子精神大振，長棍飛舞起來，頓時把三個女道士打得節節敗退。
如此一來，戰況逆轉，漢陽軍隊漸佔上風，士氣大增，雖仍被困於河岸邊上，但也暫時堅守了下來。在船艙中，俞雁飛像是在戲棚看戲似的，緊張得握緊了拳頭道：「糟糕，強弱逆轉了。卻不知蔣百駿會不會就此逃過一劫？」
丁零也惱道：「可惡，怎麼突然殺出來一個使棍高手？」
董大成哈哈一笑道：「沒想到吧？你也有失算的時候呀？」
丁零輕輕一笑，不以為意，繼續道：「看來漁人的如意算盤打不響了，公子該是時候出手了。」
果不其然，高展元見情勢急轉，再不出手，只怕蔣百駿便要轉危為安，於是大喊下令道：「上！」領著赤虎莊三人和十餘個銀槍戰士衝了出去。他們對刮骨散人、褐衣男子、漢陽三煞等人不感興趣，直接衝向士兵築起的圓陣。赤虎莊三人雖然武功高強，但單憑他們三人，也難以擊破對方兩百餘人結成的陣勢。當天華承仁面對人數不多的銀槍戰士，拼了全力亦只能造成少許傷害，其理相同。這時三人只在圓陣邊緣騰挪跳躍，冷不防打出一兩招，但主旨卻只在擾敵，掩護銀槍戰士。說到底，面對如此兵陣，在場最有經驗的還是這十多名久經訓練、平日卻毫不起眼的銀槍戰士。他們輕裝遠行，沒有鎧甲，也攜帶不上慣用的大型方盾，此時手上只有一把長槍，一面小圓盾，但卻結成了一個三角錐陣，高展元身處陣型之中，指揮進攻，一步一步地逼近，宛如一把利劍，緩慢而堅定地刺入敵人陣型。不需多時，他們便可以把敵人圓陣打開一處缺口。
目睹這一幕，丁零大開眼界，衷心讚道：「不可否認，高臻天雖然未必是個好官，但麾下的銀槍軍卻的確是一支精銳之師，能征善戰！」再放眼場上群雄戰況，鐵家兄弟被漢陽三煞纏得緊緊地，脫不開身救援；毛牛只顧著與褐衣男子聯手，猛攻刮骨散人。刮骨散人左支右拙，險象環生，再過片刻，便要落敗。其餘漢陽三煞的手下，繼續與漢陽軍陣廝殺，各有死傷，現場處處橫屍，鮮血流入河中，漸漸染紅了一大片，甚是慘烈。
俞雁飛也看得驚心動魄，忍不住嘆道：「為了一塊石頭，值得嗎？」丁零冷哼道：「他們搶的不是天星，而是各人自己的利益。當然了，這些利益與一塊石頭沒什麼兩樣，自然不值。不過無論為了什麼，這些人都是咎由自取，與人無尤。」
就在這時，突然傳來一聲長嘯，響徹雲霄，一男一女不知來自何處，從天而降，落在了戰場中央，男子大聲喝道：「住手！」丁零一看，大驚失色，手中酒杯也掉落在地，失聲叫道：「他怎麼來了？」
這對男女不是旁人，正是楊世英和秦霜。原來他們在密室裡鍥而不捨地挖掘，也不知到底挖了多久，終於爬出了地面，重見天日。劫後餘生，宛若再世為人，兩人高興得相擁大笑，笑了一陣，驚覺失禮，又急急靦腆地放開。秦霜在密室出口不遠處找到自己的佩劍，心裡踏實不少。兩人回到前庭，抬頭一看天色，陽光普照，已是日上三竿，才知道兩人奮力挖了一整晚，一夜沒睡，不過此時心情亢奮，絲毫不覺得累，楊世英笑道：「敵人沒想到我倆提早逃了出來，必定陣腳大亂！」
兩人興匆匆跑了去雲來客棧，不料卻已人去樓空。他們一番打聽，才知蔣百駿今天一大早便出了城。秦霜奇道：「蔣百駿怎麼敢出城？」兩人雖然聰明絕頂，但一時之間也想不明白其中曲折，楊世英道：「不管是何原因，你我絕不能讓他順利去到汐京！」於是又急急追了出城。追出了十餘里，隱隱聽見前方傳來廝殺之聲，又見河水飄來絲絲血跡，楊世英心裡一涼，駭然道：「出事了！」兩人加快腳步，再走不遠，便見到了戰場上的慘烈廝殺，大感震撼，為了這塊天星，屍橫遍野，秦霜愣住，喃喃念著爺爺說過的話：「星墜至地，大凶！」楊世英忍不住心中悲痛，仰天長嘯，一躍而起，跳入戰場中，怒喝道：「住手！」
他雖然喝聲洪亮，但場中人人殺得興起，竟沒有一人看他一眼。這時秦霜也來到身邊，指著兵陣內的木頭箱子冷冷說道：「擒賊先擒王，這一切都是天星惹的禍！」
兩人對視一眼，二話不說，便向兵陣衝去。此時銀槍軍正好已把敵方隊形打開了一個缺口，兩人一躍而起，正好落在了銀槍軍陣前，一馬當先，衝殺入陣內。蔣百駿麾下高手盡出，陣內空虛，蔣百駿、韓師爺和汪都尉見狀嚇得魂飛魄散，嘶聲喊道：「護駕！護駕！」汪都尉領著十餘個士兵一擁而上，長槍齊出，企圖把兩人攔下，秦霜搶在前頭，手中長劍飛舞，截下攻勢，喊道：「這裡有我，你上！」
楊世英應了一聲：「好！」趁士兵忙於應付秦霜，展開身法，穿透了層層人牆槍網，直衝到馬車之前，伸腿一踢，木頭箱子滑落馬車，豎立了起來。蔣百駿著急喊道：「保護天星！」汪都尉丟下秦霜，趕到楊世英身後，一槍橫掃，楊世英聽風辨位，彎腰躲過，同時身子往前一滾，來到木頭箱子之旁，便要打開箱子，不料一扯之下，蓋子竟已被釘死。汪都尉一槍不中，心頭大怒，追前兩步，猛喝一聲，使出全力，第二槍又掃到，楊世英索性腳一蹬，高高躍起閃過。汪都尉收勢不及，竟一槍狠狠掃在了箱子腰上，箱子應聲裂開。楊世英在半空中一見大喜，使了個倒栽蔥，運足了內力，一招「高山流水」，乘下墜之力，一掌拍到了箱子上。這一掌力道驚人，貫穿箱子，只聽「咔嚓！」一陣巨響，箱子四分五裂爆開，碎片四下疾射，汪都尉不及閃躲，若非身穿鎧甲，只怕已多處受傷。楊世英再翻了個跟斗，金雞獨立，穩穩站在了天星之上，居高臨下，長嘯喝道：「天星在此！」
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