第四卷：柳玄星
借刀殺人
聽濤園座落於長江邊上，離江漢城東南只有七八里。沿著長江，延綿十里，花草茂盛，景緻如畫，向有十里畫廊之稱，即便不是櫻花盛開之時，也是江漢景色一絕，即使不愛賞花，亦可望江，長江之水滾滾東流，數里寬的江面蔚為奇觀，倘若望得累了，在此閉目休閒，聽長江濤聲，亦是一樂，聽濤園之名，由此而來。此時櫻花怒放，景色更是美不勝收，清風吹過，點點花瓣落下，宛如天降粉紅雪霜，比起戲鷺園，雖精緻不如，卻更顯壯闊。
當此賞櫻佳節，商販在江邊又擺起了市集，越到天黑，越是熱鬧，一排排的大紅燈籠照耀如同白日，有賣小吃的、耍把戲的、唱戲曲的、更有猜燈謎的，一片生機勃勃，喜慶歡樂。
丁零、高千韻以及高忘元三人，在此從白天逛到天黑，玩得很是盡興，高忘元向來被困於戲鷺園內，管教嚴厲，這時難得來到民間遊樂一番，更是雀躍興奮，看的吃的聽的，都覺無比新奇。逛得累了，三人走到江邊，此處遠離人群，涼爽寧靜，丁零與高千韻坐在岸邊歇息，高忘元卻似乎有用不完的體力，提著一個新買的花燈，仍在自顧自奔跑玩樂。
天上繁星點點，月亮不見影踪，兩人靜靜坐了良久，高千韻輕輕說道：「時隔多年，沒想到今晚竟能重遊聽濤園，重拾當年的許多回憶。丁公子，謝謝你，承你相邀，今晚才會成為一個特別的日子。」
丁零似乎變得有點靦腆，乾笑了兩聲，道：「這不算什麼。只要侯爺怪罪下來之時，小姐替在下美言幾句，便足夠了。」
高千韻側頭瞟著丁零，笑道：「你嘴上擔心爹爹怪罪，但我卻覺得，你對爹爹，根本毫無畏懼之心。本姑娘見過不少人，但像你這般，不拘禮節、無視權貴、不懼高家之人，還是頭一次遇到。」
丁零笑道：「小姐想說的，應該是目無王法、任性妄為、不可一世吧？」他想起同門，輕輕一嘆，繼續道：「這樣的人，當然不少，只是這些人都不願意與官府有任何交集，小姐自然見不到。」
高千韻若有所悟，點頭道：「你說得沒錯。爹爹以前也是江湖中人，可是走進了廟堂，卻難免遠離了江湖。」她一頓，又問：「那你呢？你為何又願意為官府做事？」
丁零答道：「在下怕死。只有如此，才能保住小命。」
高千韻噗哧一笑，道：「堂堂六藝門丁大俠，豈能怕死？好吧，本姑娘心情好，如今賜你一枚免死金牌，日後倘若犯了死罪，本姑娘保你免死一次！」
丁零苦笑道：「丁零謝過小姐恩典，但以丁零的任性妄為，一次恐不夠用呢。」
高千韻板起臉佯怒道：「大膽丁零，貪得無厭，來人啊，拖出去打二十板子！」
兩人說說笑笑，也不知過了多久，高忘元終於也覺得累了，喊著要回府，高千韻跳起身道：「時候也不早了，我們回去吧。」
丁零擡頭看了看星辰，似乎若有所思，喃喃說道：「對，應該差不多了，也是時候回去了。」
——
三人盡興而歸，但才剛踏進戲鷺園，便馬上發現下人個個神色肅穆，氣氛異常沉重。高千韻心下一凜，拉過下人一問，才知戲鷺園內竟然發生了如此重大的事故。侯爺遇刺，非同小可，高千韻大吃一驚，臉色頓時變得煞白。下人說，幾位大人如今都聚在乾坎殿商議大事，三人急忙趕過去，來到殿門口時，高千韻大叫著：「爹爹！」拉著高忘元，便衝了進去，可是丁零卻不自主地放慢了腳步。
遠遠望去，殿內人影幢幢，似乎聚了不少人。丁零望著人影，心裡五味雜陳，緊張、歉疚、又有些期待。趁著戲鷺園舉辦賞櫻大會，戒備薄弱，三師姊必會行刺高臻天，這一點，丁零第一次受邀出席之時，便早已料到，他的計劃，也從那一刻起，開始進行。然而遇上了高千韻兩姊弟，卻又出現了變數。相處時間雖然不長，但他卻對兩人生出一股難言的愧疚之感，師姊行刺之時，兩人倘若留在戲鷺園，只怕會受到牽連。在他看來，這兩姊弟不曾傷害過六藝齋人，是無辜的，但三師姊只怕不會同意。於是他把兩人引到城外去，同時，也幫自己脫離同謀行刺的嫌疑。
他此前雖然不下一次，言之鑿鑿，揚言行刺必定不會成功，但此時他卻也不免心生奢望，或許會有奇蹟？或許師姊神功蓋世，當真得手了？此刻走入殿內，他是會見到誰的屍體？是高臻天的？還是師姊的？
他心念急轉，但卻也沒作太多拖延，便跟著高千韻，走進了議事廳。只見高臻天高高站在殿首臺階之上，神情肅穆，炯炯有神，除了一雙手掌包紮了起來，身上卻似乎無傷無痛。這一幕，已清楚解答了丁零心中疑問，三師姊果然失手了。
除了高臻天，殿內還有江海川和鐵成銀，兩旁還肅立著多名銀槍戰士護衛，大殿正中地上，躺著兩具屍首，白布掩蓋過頭，卻不知到底是誰。丁零一顆心怦怦亂跳，恨不得衝上前掀開看看，到底是不是三師姊，但最後卻還是忍住了。
高千韻衝到父親身前，急急地關切問道：「爹爹，你沒受傷吧？到底發生了何事？」
高臻天看見一對兒女，板起臉問道：「園內發生了如此大事，你倆怎麼此刻才來？」
高千韻正躊躇不知該如何回答，高臻天看見丁零也走了進來，冷哼一聲，問丁零道：「丁零，你終於也現身了。事發之時，你又去了何處？你師姊造反行刺，你可知情？她是否還有同謀？你到底參與了多少？」
他如此質問，顯然已對丁零起了疑心，倘若對答一個不慎，後果不堪設想。不過丁零卻早已心中有數，他正要回答，高千韻卻搶著道：「丁零當然毫不知情。女兒貪玩，一早便拉著丁零，去了聽濤園，丁零一直陪伴，不曾有片刻離開，我等三人，剛剛才回到戲鷺園，女兒和弟弟，都可作證。」
高臻天聞言臉色一沉，斥道：「為父不是早已說過，你身份尊貴，不許再到那魚龍混雜之地嗎？如今竟然還帶上忘元去胡鬧，成何體統？萬一有個三長兩短，你可知有何後果？」
高千韻垂頭道：「女兒頑劣，不知輕重。女兒知錯，以後不敢了。」
高臻天雖然不悅，但此時也不想追究，轉頭又向丁零說道：「如此說來，你是一直都不在戲鷺園了？」
丁零冷靜說道：「草民第一次來到江漢城賞櫻，嚮往聽濤園景色，是以主動邀請小姐和公子一道前去遊玩，草民思慮不周，願受責罰，請侯爺莫要怪罪小姐與公子。柳玄星要對侯爺不利，草民早已向侯爺稟報過。至於她選擇了在今晚行刺，草民確實不知情。好在侯爺身邊高手如雲，戒備森嚴，這才得以化險為夷，此乃江漢郡之幸、老百姓之幸。」
高臻天沉吟片刻，似乎信了丁零的話，又似乎把他的心思看透，點點頭道：「事發之時，千韻和忘元倘若人在府中，只怕也難免遭她毒手。也罷，你錯有錯著，功過相抵，此事就不追究了。」
丁零臉上不見喜憂，只淡淡說道：「侯爺賞罰分明，草民心悅誠服。」
高臻天轉頭又問一旁的江海川道：「傷亡將士，可清點清楚了？」
江海川稟報道：「已清點完畢。刺客心狠手辣，下手毫不留情，銀槍戰士戰死者二三十人，受傷者卻不足十人。侯爺知人善用，兩位鐵師傅指揮的三十銀槍護衛，完好無損。鐵成金師傅中了刺客一掌，內傷嚴重，命在旦夕。狄將軍胸前遭刺客長劍劃破，傷得很重，所幸經孫大夫及時搶救，保住性命。只可惜嚴將軍與倪大人，卻不幸傷勢過重，英勇蒙難了。」
高千韻聞言大驚，指著地上兩具屍首，問道：「這……便是倪叔叔和嚴叔叔？」她上前掀開白布一看，果然便是倪可道和嚴萬殲。這兩人雖然都是高臻天的臣屬，但記得兒時，也是經常出入高家的叔伯，此時她看著兩人冰冷的屍首，不由得悵然淚下。
高臻天也忍不住悲痛，長嘆了一聲，緩緩坐下，沉默不語。丁零看見了倪可道的屍首，心中忍不住竊喜，偷偷望了江海川一眼，卻發現他也正看著自己。兩人相視一眼，不動聲色，卻心領神會。倪可道身亡，丁零不感意外，因為這正是他的計劃。他雖然不在現場，但卻可以想像得到，一切都按計劃進行。柳玄星一出現，現場必定一片混亂，此時，麻六負責拉江海川遠遠躲開，董大成則悄悄靠近倪可道，在關鍵時刻，把他推了出去，神不知鬼不覺地，借柳玄星之劍殺人！現場所有人的目光都集中在柳玄星身上，沒有人會發現董大成的舉動，大家都會以為倪可道護主心切，以身擋劍。連倪可道自己，直到成為劍下亡魂，也還不知道到底是死於誰手、為何而死。
要奪取磬花縣的鹽井，最大的障礙便是倪可道。倪可道膝下只有一個幼子，名叫倪勻亭，年方八歲。倪可道一死，磬花縣由幼子接管，必會成為一個弱主，倪家也再無力看管境內鹽礦，彩翎幫便可乘機徹底剷除金杖幫的殘餘勢力，並霸佔黎風、磬花兩縣所有鹽井。不過為了不讓高臻天起疑，倪可道就必須死得理所當然，毫無疑點。此時，丁零又看了高臻天一眼，他悲痛難言，對倪可道滿懷愧疚，沒有絲毫懷疑。丁零知道，他的計劃完美成功了。師姊順帶還殺了一個嚴萬殲，這更好，一個接一個地剷除高臻天麾下高手，唯有如此，才可以逐步削弱高臻天的勢力，直到他的郡侯之位，搖搖欲墜為止。
不過，這個計劃的代價是什麼？柳玄星如今到底怎麼了？
過了良久，高臻天才開口說道：「眾將士護駕有功，當論功行賞。著，鐵家兄弟，各賞黃金百兩；監江平將軍狄同仇，晉封平侯爵，賞白銀百兩；懾江平將軍嚴萬殲，追封平侯爵，長子嚴千耿，封平男爵，襲航臺縣封地，免一年稅賦。」嚴萬殲和狄同仇此前因袁八通之事惹得侯爺不快，但如今為了救駕，一死一傷，過去的那點瑣事，自然都既往不咎了。高臻天說到此處，忽又忍不住哀痛嘆道：「孤失倪可道，如鮑叔牙失管仲、漢高祖失蕭何呀！」
倪可道不但是他身邊能臣，更是多年知交，突然遇害，難免悲痛。他聲音變得哽咽，頓了良久，才繼續道：「兵部司典倪可道，雖不懂武功，猶為孤擋劍，尤為英勇，追封平侯爵，長子倪勻亭，封平男爵，襲磬花縣封地，免三年稅賦；」他又一頓，才繼續道：「其餘銀槍戰士，發軍功狀，傷者發撫卹金，死者發安家金，江海川，你看著辦吧。」
江海川應道：「下官遵命。請問侯爺，刺客如何處置？」
高臻天收起悲痛之情，冷冷看著丁零，問道：「丁零，柳玄星大膽行刺，殺孤之愛將，如斷孤之臂膀！此人是你六藝門的人，你說，該如何處置？」
丁零聽了這個問題，一顆半吊著的心總算放下一半，因為這表示，柳玄星尚在人世。不過那又如何？柳玄星終須一死，他無力相救。他沉思良久，方才擡頭，回瞪著高臻天，答道：「草民若說，任憑侯爺處置，那是違心之言，不仁不義。若說，請侯爺從寬發落，那是一句廢話，說也無用。侯爺多此一問，難道是有意羞辱草民？」
自古忠義兩難全，但也總得作出選擇，對高臻天而言，正確答案當然是忠。但這句話他並沒有說出口，他知道，丁零與他之間，還談不上一個「忠」字。他心裡輕嘆，淡淡道：「你退下吧。」
丁零沉默半晌，卻沒有要走的意思。他心裡掙扎了良久，為了師父、師娘，為了六藝齋，他問了一句：「請問侯爺，草民可否見一見柳玄星？」120Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzqOw8ilUdQ
