第五卷：柳玄辰
巨浪孤舟
陽光明媚，風和日麗。戲鷺園內鳥語花香，綠意盎然。
從園內那座人工湖上的水榭望去，花木水石，亭臺樓閣，勾勒出此處最美的景色，正是高臻天最愛的去處。不過此時在水榭中的人，卻不是高臻天，而是柳玄辰。
她獨自憑欄而立，彷彿也正在觀賞園內風光，但細看之下，她柳眉微顫，眼神複雜，對眼前景色視而不見，其實卻正在沉思著許多問題。
她在戲鷺園裡已住下了好幾天。高臻天不但收留了她，更為她安排了最好的廂房，派了最機靈的丫環專門侍候，還把她的「不殺」劍物歸原主。除此以外，也罕見地親自幫她操辦了柳玄星的後事。儘管柳玄辰沒有提出任何要求，但高臻天還是把一切做得盡善盡美。在這幾天之中，高臻天每日都會找她說說話，對她以禮相待，沒有半點勉強她做任何事的意思，進出戲鷺園也絕不阻攔，甚至不曾過問她此前的去向，以及此來的目的。
對高臻天的這些舉動，她既懷著警惕，同時也不得不深為感動。當天她抱著姊姊遺體，來到戲鷺園，所為何事？她接受高臻天相邀，在戲鷺園住下，有何目的？可笑的是，這些問題，連她自己也答不上來。
約莫半個月之前，在女兒山中，柳玄星毅然離去，留下柳玄辰獨自一人，陪著娘親的新墳。她心如刀絞，心中想著娘親生前所受的委屈，不忍離她而去，於是在深山之中，住了下來，每日對著一堆黃土說話，把這十多年來，所經歷的歡樂與苦楚，向娘親一一述說，一時嘴角含笑，一時又淚如雨下，餓了便打獵充飢，睏了便抱著娘親墳頭而睡。
如此似乎過了小半個月，她的心情才漸漸平復，想起姊姊離開多日，也不知到底如何了？於是拜別了娘親，走出深山，回到那條茶農小村，梳洗了一番，再下山尋找姊姊的踪跡。一路上關於柳玄星的消息並不多，但她也能猜想得到，姊姊最後一定會去江漢城。
柳玄辰來到江漢城時，正好是賞櫻大會兩天以後的事。柳玄星奪了她的佩劍，正好讓她少了進城時受到盤查的麻煩。關於柳玄星刺殺侯爺的事，戲鷺園嚴密封鎖消息，她在民間也沒打探出什麼端倪，一時茫茫然不知何去何從，只好找了家客棧住下，每日在戲鷺園附近閒逛。
直到那一晚，她才遇上了倒在路旁的柳玄星。
柳玄星奄奄一息，氣若游絲，躺在路上等死，卻正好被柳玄辰找到，這一幕何其熟悉。只不過這一次，柳玄辰也看得出來，姊姊已是神仙難救，回天乏術了。她懷抱著姊姊，心如刀割，肝腸寸斷，追問著姊姊到底發生了何事，但柳玄星臨終前說出的一番話，卻叫她至今不能釋懷。
柳玄星沒有回答妹妹的追問，此前發生的事，她不願再想起。她出氣多、入氣少，用微弱的聲音說道：「姊姊對不起師父師娘，姊姊已盡了全力了，卻還是殺不死高臻天，姊姊到了陰間，再無面目去見他們，更、更無面目再見二師兄！姊姊死後，你、你要把我的面容毀去，讓他們永世也再無法認出我來！」
柳玄辰聽得心驚膽顫，除了怔怔搖頭，一個字也說不出口。柳玄星剩下最後一口氣，冷笑道：「不過，姊姊也並非全無收穫，姊姊已經找到了惡賊的死穴！這個致命的破綻，就是妹妹，你！高臻天恬不知恥，對你動了情，對你日思夜想，魂牽夢縈！」她抓緊了柳玄辰衣襟，狠聲繼續道：「利用這一點，你可以接近他，你要虛與委蛇，投其所好，要讓他對你消除戒心！只要閉上眼忍一忍，成為他的枕邊人，殺他便易如反掌！姊姊知道，委屈了你，但非如此殺不了此賊，非如此報不了師門大仇！師門受辱，弟子理當不惜一切報仇！你過去和他之間，到底做出了什麼苟且之事，姊姊可以不過問，可以一筆勾銷！但從今以後，你卻必須改過自新！你不能再吝惜身子，不能再優柔寡斷，更不能再兒女情長，你一定要辦到，一定要報仇，否則你也一樣會不得好死，死後一樣會受萬世唾罵，無顏再見師父師娘！」
縱然事情已過了許多天，柳玄辰此刻想起姊姊的話，依舊忍不住身子一震，心驚膽顫。她不斷猛力搖頭，怨恨姊姊為何在臨死之前，給自己交代了兩件絕對辦不到的任務！她沒有毀去姊姊的面容，她不忍心，她辦不到。短短時間之內，失散多年的娘親在眼前離世，此時相依為命的姊姊也受屈而死，她無法面對，只忍不住不斷胡思亂想。她害怕，倘若真的毀去姊姊容貌，豈非連娘親也無法認出女兒？娘親犧牲了性命，卻只換來姊姊多活了半個月，畢生心血就此糟蹋，娘親會生氣嗎？她忍住了沒有把娘親的事告訴姊姊，她不忍讓姊姊再自責，這麼做該是不該？
她當時神志恍惚地抱著姊姊遺體，混不自覺地來到戲鷺園，甚至順從地在戲鷺園住下，彷彿一切都遵從著姊姊的吩咐行事，可是此後呢？她真能按柳玄星所說的那般，完成任務嗎？縱然要報仇，難道就非得用如此卑劣的手段？她曾答應寂音師太，「莫要傷他」，難道要食言？
她又想起前一天，與高臻天相見的情景。當時天上雲層映著斜陽餘暉，也是在這座水榭之中，高臻天自顧自說著話，講述著自己這一天在政務上遇到的煩惱與趣事，也不懈地勸諭她放下哀愁，安心過日子。他雖然傷勢未癒，但每天也總會在這個時候，來見一見柳玄辰。柳玄辰一如既往，默默聽著，卻一句也沒有回話。自打在戲鷺園住下，她便不曾對高臻天說過一句話，既沒有溫柔的情話，也沒有惡毒的狠話，既沒有投懷送抱，亦沒有掌劍相向。她實在還沒有想清楚，到底該用怎樣的態度來面對眼前之人。不過無言本身也是一種控訴，控訴他就是這一場永無止境的仇恨的始作俑者。
當時高臻天長嘆一聲，說道：「柳姑娘，你曾說過，倘若有一天見到孤，你要問孤為何殺你師父。你在此住了三天，孤一直在等，等你問這個問題。只可惜，你卻始終不願對孤說半句話。」
柳玄辰想起來了，她的確說過這句話。她沒有想到，隨口一句話，卻讓高臻天不能忘懷。高臻天一頓，繼續說道：「你雖沒有問，但孤卻很想說。孤對華前輩，心懷敬意，至今如斯。當天華前輩、姚女俠與孤，就是在此水榭之中，煮酒論政，相談甚歡。當時孤無論如何沒有料到，事情最後會有如此結局。」
突然聽見師父、師娘生前往事，柳玄辰不禁被勾起種種回憶，這時才第一次仔細打量著水榭環境，想像著兩人當時的音容笑貌。她越想越激動，終於忍不住對高臻天開口說了第一句話。她質問道：「既然相談甚歡，何以最後又刀劍相向？何以師父會命喪戲鷺園？何以又派兵夜襲，圍剿我六藝齋？」
她的語氣雖然嚴厲，但高臻天見她終於說話了，還是極為高興。他微笑道：「此問似曾相識，自事發以來，只有一個人曾經如此質問過孤。」那人便是丁零。當時，高臻天不曾正面回答，但面對柳玄辰，他卻不由自主坦然答道：「實不相瞞，孤從沒想過要解釋這件事，更沒想過有一天，得為自己辯護，直至那一天，在河邊小屋之前，你有此一問，孤才不由得想了許多。華前輩與孤反目成仇，歸根究底，一言以蔽之，政見不同！」
柳玄辰繼續追問：「為了政見不同，你便要殺人？」
高臻天笑了笑，說道：「孤是江漢郡牧，任何人與孤政見不同，都絲毫不妨礙孤以自己的方式治理江漢郡。不過對於華前輩而言，卻不是如此了。他以孤的性命相逼，要孤改弦易轍。他要殺孤，難道孤便該束手就擒，坐以待斃？華前輩既然死了，官府便與你六藝門結下了樑子，出兵剿滅，是時勢使然，是唯一選擇。如今看來，此舉雖不明智，但即便時光倒流，回到當初，孤也還是不得不作出一樣的決定。」他輕輕一嘆，繼續道：「人世間本來便只有恩怨，沒有對錯。當天倘若死的是孤而非華前輩，那如今要找你六藝門報仇的，便是孤手下的人了。倘若如此，不知柳姑娘會有何說辭，為自己辯護？」
柳玄辰只覺對方的話似是而非，似非而是，一時語塞。高臻天也不等她回話，繼續道：「正因如此，你們要來找孤報仇，孤並不怪罪。你我兩方互相殘殺，各有死傷，你姊姊闖入孤的府邸，殺孤文臣武將無數，要置孤於死地，失手就擒之後，孤卻仍想留她一命，否則也無需大費周章，以七針鎖脈之法，封她武功。只是孤萬沒想到，她偏執仇恨，為了報仇，竟不惜自毀經脈，枉送性命。柳姑娘，孤未能保住你姊姊性命，讓你再一次痛失親人，這實非孤的本意，對此，孤深感抱歉。」
高臻天貴為江漢郡侯，平日呼風喚雨，一呼百應，今日這一番心裡話雖然不至於服軟，卻已是罕見地控訴了自己的委屈。但柳玄辰當然不會輕易買賬，她無意識地搖著頭，怒道：「你的歉意毫無意義！你顛倒黑白，滿嘴歪理！師父為人疾惡如仇，正直善良，他不會無緣無故要殺人，姊姊向來愛恨分明，敢作敢為，要不是被逼上絕路，又怎會寧肯玉石俱焚？你所說的事，早已死無對證，全任憑你胡編亂造！」
高臻天沒有反駁，反而點了點頭，說道：「你視孤為仇人，無論孤怎麼說，也脫不下嫌疑。孤曾說過，任何人不得為難於你，孤口中所說，即是命令，這道命令永無止期，柳姑娘要去要留，孤絕不阻攔。不過常言道，日久見人心，孤只望，你能在戲鷺園裡好好住下，摒棄仇恨，放下成見，用自己的雙眼，好好看清，孤到底是個怎樣的人！」
放下成見，摒棄仇恨？柳玄辰自問也辦不到。家人連續慘死，她又怎麼可能放下？不，當天在河邊小屋，她豈非已在不知道對方身份的情況下，與此人相處了好多天？在那些日子之中，那位「甄大俠」是個怎樣的人？他深情、專情、多才、機智、講理、正直、有信、坦蕩。甄大俠與高臻天，難道不是同一個人？
越想越覺猶豫，柳玄辰猛力甩著頭，從回憶中抽離出來，此時艷陽高照，她望著眼前景象，湖水平靜如鏡，但她心裡，卻思潮起伏，翻起滔天巨浪，幾乎便要淹沒那一艘承載著自己信念的孤舟。
「不！」她忍不住自言自語道：「高臻天一定是個十惡不赦的壞人！我一定要找到他作惡的證據！」她暗暗下了決心，可是該從何著手呢？有了，既然師父與他「政見不同」，那高臻天的治郡之道，一定很有問題。她不再猶豫，轉身便離開了水榭，一路朝乾坎殿走去。她知道每天這個時間，高臻天都會在那裡處理政務，她要親眼看看，這個江漢郡牧，到底是如何貪婪無度、魚肉百姓。
高臻天曾經下令，任何人不得阻撓柳玄辰行動，是以此時她四處亂走，下人也不敢過問。但乾坎殿門口有銀槍戰士站崗把守，她也不願驚動殿內的人，於是悄悄走到殿側，趁無人注意，從窗戶翻身而入，沒有發出半點聲息。窗內是大殿東廂房，看模樣像是高臻天辦公、歇息的書房，門口垂著厚厚的門簾，簾外便是議事大廳。她走到門旁，掀起一條細縫窺探，只見此時廳內除了高臻天，還有好幾個下屬官吏，當下便屏氣凝神，仔細聽著眾人對話。
自從倪可道遇害，高臻天找不到更合適的人選，便只好從本來的兵部吏員中選拔人才出任兵部司典之職。此時上任不久的兵部司典何戎正向高臻天匯報著郡內各地軍情事務，高臻天聚精會神地聽著，不時點點頭，不時又插一兩句話。此時邊境安寧，並無戰事，何戎所報不過是些將領調動、兵員更替等軍營日常事務。柳玄辰聽了許久，毫無所獲，這時何戎卻似乎已匯報完畢，高臻天看了看天色，說道：「時間不早了，若無其他要事，今天就散了吧。」
柳玄辰正覺有點失望，戶部司典江海川卻說道：「有一件小事，本來也無需驚動侯爺，下官只是給侯爺報個備。」他一頓，又繼續道：「泯灣鄉拖欠糧賦已有半年，官府派人追討，鄉民頑劣不從，狡辯訴苦，更揚言今年糧賦亦難交足。下官已下令當地官府加大力度追討，嚴懲頑抗刁民，殺一儆百。」
泯灣鄉在江漢城以北，由高臻天直轄，恰好就離汎水不遠。柳玄辰以往從蘭子溝沿汎水南下江漢城，都會路過，此時一聽，不由得精神一振。
高臻天卻似乎有點心不在焉，只是點了點頭，淡淡回道：「要賞罰分明，恩威並重。除了嚴懲刁民，也得獎勵配合官府、納足糧賦之良民，如此才能杜絕民間反風。」
江海川道：「侯爺所言極是，下官遵命傳令。」
柳玄辰聽到此處，終於忍不住大罵一聲：「荒唐！」一掀門簾，便衝了出大廳，指著眾人繼續罵道：「你們這些當官的，就是如此治理地方？將就搪塞、苟且草率，簡直胡鬧！」
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