第一卷：華承仁
虎口逃生
花開數朵，各表一枝。
卻說楊世英狼狽逃命，胡歸山和高展元在後窮追不捨。楊世英雖然身上有傷，但六藝門的輕功了得，後面兩人一時間竟也追趕不上。他慌不擇路，漆黑中又難辨方向，不知不覺，已離開了蘭子溝範圍。雪漸漸停下，他來到一條小河邊，喝水喘氣，見遠方天露魚肚白，才知已跑了一夜。他環顧四周，認出這條小河便是汎水上游，算了算方位，原來已往北跑了三十餘里地。汎水到了此處，水淺面窄，一分為二，一條東汎水由東北而來，另一條西汎水由西北轉南。楊世英撕下袍子，胡亂把後肩傷口包紮，避免奔跑時留下血跡，隨即又聽見後面人聲逼近，不敢再作停留，涉水過河，繼續往北而逃。
他離開後不久，胡歸山師徒和高展元也追到此處。高展元停下道：「這條河便是西汎水，正是江漢郡界，過了河便要出江漢郡境了。」胡歸山不忿問道：「不追了？」高展元搖頭道：「不可放虎歸山。但在下身為侯爺家人，不便隨意出境。胡莊主是江湖中人，卻無此顧慮，此人便只好勞煩胡莊主處理了。」胡歸山道：「公子請放心，他已負傷，應該逃不遠，我等追上，保準手到擒來！」高展元叮囑道：「侯爺有令，六藝門人一個不留，請胡莊主不要大意。」他一頓，又補充了一句：「生死不論！」
高展元放心不下，又叫胡歸山把隨行的三名銀槍戰士也帶上。於是眾人分道揚鑣，高展元獨自轉頭回六藝齋，其他六人則繼續往北追去。
——
過了汎水，又進入一片山區。雪停不久，地上積雪半尺，每走一步，都留下深深腳印，無所遁形。天色漸漸亮了起來，楊世英回頭看見自己的足跡，分明在給敵人指路，不禁大為頭痛。他見此處也有不少林木，心生一計，一躍跳到樹上，再施展輕功，在相鄰的樹木間跳躍前進，如此雖然費力，但卻也避免了留下足跡。
如此又前進了幾里路，但覺精疲力盡，前胸後肩兩處傷勢疼痛難當。此時正好來到一座小山邊，見有一處山洞，便躲了進去。山洞入口窄小，內裡雖然昏暗，卻意外空間不小。他大感慶幸，坐下重新檢查了一下後肩傷口，雖然血肉模糊，但好在沒傷到筋骨，但前胸肋骨折了兩根，不好好休養幾天，難以痊癒。當下從新好好包紮了傷口，不見胡歸山追來，想來躍樹之計湊效，已把他撇掉，才敢鬆一口氣。歇息了片刻，但覺眼皮沉重，不覺沉沉睡去。
也不知睡了多久，忽然被一陣人聲驚醒。他坐立起來，細聽之下，來者有五六人，正朝著這山洞走來，其中一人正是胡歸山。楊世英一驚，此時如若出洞，必然暴露行踪，留在洞內，又無異坐以待斃，情急中只好不斷往洞裡退去，不料卻意外發現洞穴盡頭有一處狹縫，正好可以躲藏，於是便趕緊鑽了進去。
才剛藏好，胡歸山便帶頭走了進來，說道：「此處甚好，天寒地凍，我們便在此歇息片刻，再繼續上路。」在他身後的，自然便是胡硯郎、孟軍、以及三名銀槍戰士了。
原來胡歸山追著楊世英，到半路不見了他足跡，與眾人四處搜尋，正巧竟來到了同一處山洞。三名銀槍戰士一來為了避免注目，二來為了跟上腳程，脫了鎧甲，只提一把長槍，輕裝趕路。
當下眾人撿了乾材，生火取暖，師徒三人坐下說話。由事發至今，楊世英始終不知敵人因何而來，這時趕緊仔細傾聽三人說話。三人一人一句，說起侯爺吩咐的事，楊世英加上自己的猜測，這才總算弄清楚了事情的來龍去脈。這時胡硯郎沉吟道：「爹，我等一開始便離開了六藝齋戰場，也不知那裡戰況如何？」
胡歸山道：「有大雷將軍、小高將軍、嚴將軍、狄將軍、章參將、還有百餘名銀槍戰士在，對付剩下的四五個六藝門餘孽，」他斜眼看了一旁銀槍戰士一眼，不由得微微一頓。其實見識過楊世英的武功後，他心中也沒底，不過按他所想，最好雷奔雲失手，對赤虎莊似乎更有利，不過這些當然不能在銀槍戰士面前說出口，於是改口繼續道：「自然是穩操勝券，說不定此刻，六藝門餘孽都已就地正法了！」
楊世英藏在狹縫之中，聽見師父被人害死，其餘同門生死不明，心裡悲痛欲絕，一腔怒火無處可洩，幾乎便要衝出去與仇人拼個你死我活，但他深知此時動手，無異自尋死路，非但報不了仇，更會白白送死。他伸手摸到後肩傷口，用力一掐，痛徹心扉，以這錐心劇痛，迫使自己冷靜下來。
這時胡硯郎輕輕一嘆，說道：「若是如此，我們便更不能讓楊世英那小子逃了！」
這話也說得隱晦，但言下之意，卻正好點中了胡歸山的心事。這次侯爺下令出征，本想把六藝門人一網打盡，一個不留。如今按他所知，便至少逃脫華承仁、丁零、以及楊世英三人。當時雷奔雲下令兵分兩路，倘若雷奔雲一方大獲全勝，那他胡歸山這一方便難看了。華、丁二人早已不知去向，剩下的這個楊世英，已然身受重傷，若是再讓他在眼皮子底下逃了，日後在侯爺麾下還怎麼混？
當年銀槍門還在之時，與赤虎莊本就是世交，高臻天與胡歸山分屬同輩，交情不錯。後來高臻天邀赤虎莊一同打天下，當時的莊主，即胡歸山之父，因不願捲入權鬥而婉拒了。高家功成之後，手下諸將個個封侯拜將，而赤虎莊則依舊混跡江湖，胡歸山看在眼裡，反倒不是滋味了，兩家關係於是有所生疏。直到不久前，高臻天造訪了赤虎莊，名為敘舊，實則招安，胡歸山才順水推舟，受了這「神武平校尉」的頭銜。他歸順不久，便發現高家麾下四大護法，勢力根深蒂固，難以晃動，赤虎莊想要在這盤根錯節的人事中站穩陣腳，還真得下一番苦工，是以對此次任務，不遺餘力，力求立功。本打算大展身手，只可惜人算不如天算，六藝門人竟如此棘手，反倒令赤虎莊陷入了如此劣勢。
此時他見兒子所慮，與自己相同，不由得點了點頭，說道：「此次出征，侯爺對我等寄予厚望。不但是楊世英，還有其他逃脫的六藝門餘孽，我等也務必趕盡殺絕，斬草除根，不能壞了我赤虎莊的名頭！」
一旁的孟軍聽見師父、師兄之言，臉上卻出現了一絲不忿之色。胡歸山見狀問道：「孟軍，你可是有話想說？」
孟軍心中一凜，欲言又止，但最後還是說道：「弟子實話實說，弟子覺得，我赤虎莊與他六藝門，本都是武林一脈，自相殘殺，本已不該，何況昨晚聯合軍隊以多欺少，即便完成了侯爺使命，也勝之不武！師父顧全了我赤虎莊在侯爺面前的名頭，卻只怕在江湖上，我們的名聲早已壞了！」
胡歸山臉色一沉，慍道：「孟軍！你這是在埋怨為師，為官府效力嗎？哼！我胡歸山既然受了侯爺冊封，便自然得忠於侯爺，效力侯爺。你孟軍若是覺得委屈，要講江湖道義，這便回莊去，為師絕不怪罪！」
孟軍聞言大驚，急忙跪下賠罪道：「孟軍不敢！師父的事，就是弟子的事。弟子再也不會抱怨了！」
胡歸山哼了一聲，不再說話。這些話楊世英聽在耳中，暗暗點頭想道：「這個叫孟軍的，至少還有點血性。以後報仇，不妨饒你一命！」
師徒三人和三個銀槍戰士又在山洞中歇了片刻，吃了些乾糧，然後繼續上路，四處尋找楊世英的踪跡。等他們走遠了，楊世英才總算鬆了口氣。想起師父師娘和各位同門，他悲從中來，痛哭了一場，然後又想到，自己這可真是不幸中的大幸。赤虎莊人在外頭四處尋找，卻絕不會想到自己就躲在這山洞之中。此刻這個山洞，便是最安全的地方了。他雖然掛念師兄等人，但暫時是不敢再回六藝齋去了，正好在此休養幾天，等養好了傷，再做打算。
他拔出了配劍，輕輕撫摸。這劍是師父所贈，取名「俠骨」。這把劍除了外觀剛毅筆挺，棱角分明，形制卻與尋常長劍並無不同，但劍身紋路，卻可見節節相間，宛如竹節。他還記得當時師父說：「縱死俠骨香，不慚世上英。世英為人，仗節重義，正邪分明，此劍紋路，好比俠客氣節，望你手執此劍，斬妖除魔，行俠仗義。」
想到此處，他情不自禁，朝南跪下，給師父磕頭，含淚道：「師父，你安息吧！世英必遵你所囑，以此劍斬妖除魔，報仇雪恨，殺了奸賊高臻天，還有他的一幫奸臣部下，以慰您在天之靈！」
——
回頭再說柳玄辰拉著王典逃離了六藝齋，高揚天和高臨元父子緊追不捨。跑出一兩里，柳玄辰心想：「七師弟年幼，腳程不快，如此下去，必被追上。」心念一轉，便叫王典在一處草叢藏好，說道：「你在此藏好，待我把敵人引開後，再回來帶你走。」王典跳入草叢，叫道：「師姊小心保重！」才剛藏好，柳玄辰便聽見敵人逼近，當下不再停留，繼續往前跑。她怕敵人跟不上，故意放慢腳步，等追兵逼近，才施展起輕功，引著兩人越跑越遠。
那高臨元生性狡詰，見柳玄辰始終與自己保持著一定距離，不遠不近，又遠遠瞥見柳玄辰孤身一人，不見了王典，便馬上猜到了柳玄辰心思。他眼珠一轉，心生一計，突然停下，大叫道：「爹，別追了！這女賊定是把那賊小子藏在路邊了，我們不如回頭，把那賊小子找出來為上！」高揚天心想長路遙遙，得找到什麼時候？正要否決，卻看見兒子擠眉弄眼，頓時恍然，朗聲說道：「兒子說得有理。待會找到賊小子，先把他雙腿打折，看他還怎麼跑！」
柳玄辰遠遠聽見兩人的話，不知有詐，心頭一驚，急忙回頭，想要追上兩人。不料往來路跑去，卻不見了二人踪影。正疑惑間，突然一聲猛喝，敵人一左一右衝了出來，形成合圍之勢，不由分說，舉槍便打，
柳玄辰心下一驚，知道中計。退路被堵，只好舉劍應戰。她無意戀戰，亦無意傷人，長劍專攻武功較弱的高臨元，一心只想打破缺口，跳出戰圈。她身法靈活，一招「入陣破驕虜」，輕易穿透了高臨元的槍網，一劍砍到他胸前。高揚天見兒子危險，一槍急急掃來。高臨元來不及閃避，胸口中劍，但覺火辣辣地劇痛，嚇得撒手丟了長槍，踉蹌退開，坐倒在地。
柳玄辰大喜，便要跳出戰圈，但她得意忘形，一時大意，竟沒防到高揚天那一槍。此時高揚天一槍掃到，她招式用老，不及閃躲，右臂被狠狠掃中，只聽「咔嚓」一聲悶響，劇痛傳心，竟被打得骨折，手一鬆，連劍也握不住。她大驚失色，情急中只求自保，再也顧不上手下留情，左手撈起長劍，順勢往後一揮，朝高揚天砍去。高揚天一槍打中柳玄辰後，心裡著急兒子傷勢，卻萬沒料到柳玄辰尚有還擊之力，一時分神，竟沒躲開，長劍劃破胸膛，留下尺許長一道傷口，鮮血汩汩而流。
這邊高臨元驚魂甫定，摸了摸胸口，除了一條血印，竟無傷口。原來柳玄辰長劍，與別不同，只單邊有刃，宛若長刀，劍背則圓滑無鋒。這把劍也是師父所贈，取名「不殺」。柳玄辰性子善良柔弱，常因不願傷人而怯於用劍，華白年贈此劍，意在讓她出手以後，還可以選擇殺與不殺。適才打高臨元，用的是劍背，砍高揚天，用的卻是劍刃了。
當下柳玄辰一劍得手，看見高揚天痛苦倒地，血流如注，不由得又悔又怕，她不想再傷人，於是左手撫著右臂傷處，拔腿就跑。
高臨元死裡逃生，一跳而起，問道：「爹，你還撐得住嗎？」高揚天見兒子毫髮無傷，大感寬心，點了點頭。高臨元撿起長槍，道：「女賊已經受傷，天賜良機，抓她正其時也，爹你自個保重，兒子給爹報仇去！」高揚天聞言一驚，叫道：「別去！」話還沒說完，高臨元已跑得無影無踪。
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柳玄辰本想折返去找王典，但看見高臨元緊追在後，只好繼續往前跑。她右臂已折，無法使劍，每跑一步都覺疼痛難當，一身武功也使不出來，如若被高臨元追上實在吉凶難料。她腳程雖然比高臨元快，但在雪地上留下一條長長腳印，高臨元沿足跡追趕，遲早能趕上。於是她一口氣跑出了數十里地，直到天色微亮，雪也停了，筋疲力盡，回頭一望，不見高臨元身影，料想他已然放棄，才敢停下歇息。
逃跑時慌不擇路，此時也不知到了何處。她又餓又渴又冷，但環顧四周，卻渺無人煙。靜下來細細一聽，似有潺潺水聲，她循聲而走，果然看見一條小河，心中大喜，走到河邊喝了兩口，河水冰涼透心，不由得精神一振。才剛鬆了一口氣，突然河面倒影上出現一個人影，她大驚失色，剛想回頭，那人卻從背後突然出手，緊緊抱住了她，哈哈大笑道：「哈哈哈，你跑了一整夜，最後還不是一樣落在本公子手裡？」卻原來高臨元立功心切，一路緊咬不放，最後還是追趕了上來。
柳玄辰驚聲尖叫，竟無反擊之力。一來是手臂傷處疼痛難當，二來是從小到大，從未試過被陌生男子如此抱過，不由得驚恐萬分。高臨元這一抱，本來只為抓人，怕柳玄辰又再溜走，但一抱之下，卻覺軟玉溫香，十分舒服，心裡頓時起了歹意，見她後頸雪白玉嫩，吹彈可破，忍不住親了一口。柳玄辰嚇得魂飛魄散，加上連夜急奔，氣血虛弱，一時一口氣提不上來，竟頓時昏厥過去。
高臨元見狀，便把她放在地上躺平，撫摸著她的臉蛋，喜滋滋喃喃道：「昨晚沒看清，原來你這女賊，模樣倒也標致！」口中說著，忍不住便對她上下其手。高臨元家世顯赫，在江漢郡可謂是權勢熏天，加上年輕力壯，血氣方剛，自然不會沒有碰過女人，平日裡尋花問柳、強搶民女的事也幹過不少。但這樣一位武功高強、目無王法的江湖女賊，卻從未試過，一時間血氣加速，色膽包天，便要對她下手。
就在這時，突聞一聲吒喝：「大膽淫賊！」高臨元一驚擡頭，只覺掌風撲面，連來人都還沒看清，胸口便中了一掌。這一掌力道雄厚，把高臨元打得彈開丈許，但用勁巧妙，竟沒有傷他分毫。高臨元狼狽爬起身，還沒回過神來，那人又已到了面前，「啪、啪！」扇了他兩記耳光，出手之快，宛若雷霆。高臨元臉頰火辣辣地疼，心裡大怒，雙手一推，卻撲了個空，再一看，那人卻早已退到柳玄辰身邊，身法疾如鬼魅。
高臨元知道遇到了高手，慌忙撿起長槍，怒道：「你、你是何人？」他此時方才看清，來人身材、聲音均像個女子，身穿灰色長袍，身形苗條，頭髮剃光，帶著尼帽，竟然是個尼姑。尼姑背向著他，蹲在地上，正替柳玄辰整理好衣衫，對高臨元的話置若未聞。高臨元又道：「你、你是哪個尼姑庵的？敢壞本少爺好事？你、你可知本少爺是誰？可知我爹是誰？」尼姑頭也不回，冷冷道：「饒你一命，還不快走？」
到手的鴨子卻飛了，高臨元心有不甘，見尼姑背對自己，毫無防備，一時惡向膽邊生，二話不說，挺槍衝前，猛力刺了出去。尼姑後腦像長了眼睛似的，身子一側，輕鬆閃開，同時回身一掌拍出，正中高臨元小腹。這一次尼姑下手不再留情，這一掌灌了真氣，高臨元倒退兩步，但覺五內翻騰，氣血上湧，喉頭一甜，鮮血奪喉而出。
這一下高臨元總算怕了，擡頭再看，尼姑依舊背對著他，不肯露面。交手一招，便已敗陣，而且連對方面目也不曾看見，武功之高著實驚人，他自知難以匹敵，當下也不敢再貪功，慌慌張張便帶傷逃走了。
寒風肅肅，流水潺潺，尼姑輕嘆一聲，似是想起了許多往事，也不追擊。她抱起了柳玄辰，輕輕走入了山林之中，消失無踪
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