第一卷：華承仁
春宵一刻
柳玄辰耳中傳來了陣陣鳥鳴聲，預示著清晨的降臨。她跳了下床，穿好衣裳，走出房門，果然見到庵內各位師太都已開始忙碌。
不知不覺，柳玄辰在畏因庵已住了六七天，對這座尼庵也漸漸有了一些了解。除了住持寂音以外，尼庵中還有二十餘個修行的尼姑，有老有少，平日裡除了早晚功課，便是在勞作，生活樸素簡單，與世隔絕。尼庵後有一處耕地，供她們務農，自給自足。她們對柳玄辰友善客氣，知道了柳玄辰的經歷後，更是惋惜憐愛，有如家人。柳玄辰發現她們雖然外表柔弱，但卻行動矯健，雖然衣衫單薄，但卻不懼寒冬，個個都似乎身懷武功。
畏因庵是這些人的避世之地，如非必要，她們都不會對外人顯露武功，免得遭來麻煩。正因如此，武林中都從未聽說過這處地方，畏因庵也才得以逃過高臻天官府的耳目，逍遙自在地生活。
柳玄辰在六藝齋過的本來便是與世隔絕、自給自足的生活，與畏因庵相差不大，所以雖然不過短短幾天，她便已完全習慣，甚至喜歡上了這個地方。不過，少了師父師娘和兄弟姐妹，卻始終使她愁眉深鎖，高興不起來。
這一天，柳玄辰特別雀躍。她揮動手臂，感覺傷勢已痊癒了八九成。她心中掛念家人，片刻也不想再拖延，便去見了寂音，說明去意。寂音問道：「你打算如何行動？」
柳玄辰道：「玄辰打算先到最近的祁雪縣城去打聽消息。」
寂音沉吟問道：「官府的通緝令，必定也傳到了縣城，你此去豈非羊入虎口？」
柳玄辰微微一笑，道：「正想與師太相借一套尼袍尼帽。」
寂音點點頭道：「這倒不失為一個辦法。」
柳玄辰換上尼袍，盤起一頭秀髮，藏在尼帽之中，看起來便有六七分像個尼姑了。為了免人起疑，她索性連佩劍也不帶，反正此去也只打算暗中行事，她自信憑一雙肉掌，也足可自保。寂音還不放心，教了她一些說辭，又叮嚀了幾句，才讓柳玄辰出門。
出了門，柳玄辰按寂音所指，一路朝南，走了三十餘里，便到了祁雪縣城。在城門前，她與華承仁、丁零一樣，也遇上了禁武令，不由得慶幸把佩劍留在了畏因庵中。她雙手合十，戰戰兢兢走過城門，守衛見到了尼姑，眼神似乎比見到了十個乞丐還要嫌棄，輕易放行。
順利進了城，柳玄辰心裡暗自竊喜。可是她卻並不知道，這祁雪縣是高揚天的封地，公子高臨元在這座城裡，比皇帝還要霸道，她趁興而來，卻絲毫不知等待著她的命運是什麼。
此時才過午後，市集人潮未散，大街上人來人往，甚是熱鬧。柳玄辰雖然是個喜歡清淨的人，但經歷了一番事故後，見到四處生機勃勃，心裡也感到一陣愉悅。她在街上四處走著，正盤算著該從何處下手打聽消息，突然身後傳來一陣吆喝之聲，行人紛紛避到路邊，路旁商販也個個臉露驚恐之色，垂下了頭，大氣也不敢喘一聲。
柳玄辰不想惹事，躲在人群之中，只見不遠處走來幾個壯漢，在前吆喝開路，後面跟著一位年輕公子，趾高氣揚。柳玄辰一見此人，心頭一驚，正是多日前追殺自己的那個無恥淫賊！
她此時還不知道，此人就是高臨元。高臨元飛揚跋扈，大搖大擺走著，看到路旁攤子有賣梨子的，隨手抓起，咬了一口，又「呸！」一聲吐了出來，罵道：「酸死了！」說著一腳把攤販踢倒，又頭也不回地繼續走，攤販默默承受，連話也不敢回一句。高臨元又走了幾步，看見有賣捏麵人的，隨手拿起一個西施麵人，細細端詳，哈哈大笑道：「嫵媚嬌俏，功夫不錯！」手一揮，身旁下人馬上在攤販面前丟下一錠銀子，算是賞賜。攤販大喜過望，他賣兩百個捏麵人也賺不到這麼多，急忙撿起銀子，連連磕頭。
柳玄辰看在眼裡，怒在心頭，不動聲色，等人都走了過去，街上恢復了熱鬧，才悄悄地跟了上去。她心想：「正愁不知從何打聽六藝齋的消息，你便送上門來。」六藝齋同門的消息，還有誰比這群元兇更清楚？
她遠遠跟著高臨元，見他一路橫行霸道，心中越發惱火，好幾次想出手教訓，但都忍住了。終於走了幾條街，高臨元走進了一座裝飾華麗的小樓。柳玄辰一看這座小樓，卻不由得臉一紅，躊躇不前。原來這座小樓名叫翠花樓，卻是一家妓院。
她在門口徘徊了兩圈，惹得行人都投以奇怪的目光。不得已，走入後巷，欣然發現，只一牆之隔，便是翠花樓後院。她心中一喜，趁沒人注意，悄悄翻身過牆。妓院營生日夜顛倒，此時日頭高掛，翠花樓內無論是姑娘還是下人，都尚未起來幹活，若不是如高臨元這般尊貴的客人，也必不接待。話說回來，若不是高臨元這樣的人，也不會在這種時候逛妓院。柳玄辰進了後院，竟也沒遇上半個人，而且整座院子，也只有一間廂房，傳出來陣陣嬉鬧之聲，她心中一聲冷笑，走近一聽，果然高臨元便在裡面。她之前被高臨元追殺欺侮，加上一路走來所見，此時心中對此人鄙夷憎恨，至於極點，當下不再猶豫，猛然一腳踢開房門，衝了進去。
廂房內，高臨元正左擁右抱，身旁兩個姑娘酥胸半露，花枝招展，正在餵他喝酒。三人見到一個尼姑衝了進來，愕然一驚，高臨元一時之間，沒認出對方，正想喝罵，柳玄辰已突然出手，一掌拍向高臨元。高臨元大吃一驚，隨手把兩個姑娘往前一推，擋住對方，柳玄辰忽見兩個半裸姑娘衝到面前，傳來陣陣低俗胭脂氣味，臉上不由得一紅，同時心頭大怒，身子一矮，在兩個姑娘之間穿了過去，掌勢不停，直衝到高臨元身前，化掌為爪，一把掐住了對方咽喉。
這時高臨元就近一看，總算認出了柳玄辰，心頭一驚一喜。驚就不必說了，喜卻是因為自那天到手的鴨子飛了以後，對眼前這位美人忍不住魂牽夢縈，心癢難搔，此時再見，自然大喜過望。他此刻雖然被對方制住，但卻並不十分慌張。他身處自己的地盤，這翠花樓又好比是自己第二個府邸，他平常留在此處的時間，甚至比在自家府邸更長，當下迅速靜下了心來，盤算如何應對。
這時兩個姑娘驚聲尖叫，柳玄辰受不了，頭也不回喝道：「滾！」兩個姑娘駭然望著高臨元，高臨元輕輕一笑，道：「本公子和這位柳姑娘是舊相識了，正好敘敘舊，你們下去吧。」
兩個姑娘驚慌離開，高臨元又笑道：「柳姑娘，一日不見，如隔三秋呀。萬沒想到，姑娘對在下也是思思念念，難以忘懷，這不，專程來尋在下了。」
「呸！」柳玄辰冷冷道：「你敢滿口穢言，就不怕我殺了你？」
高臨元輕輕一笑，心裡更踏實了。他殺過人，也撂過狠話，一個人如果問得出這樣的話，就表示心裡根本不打算殺人。他笑道：「牡丹花下死，做鬼也風流。能死在柳姑娘這樣的美人俠女手上，而且還是在這翠花樓之中，在下死而無怨。只不過，柳姑娘若要動手，便請趕緊，待會在下的護衛來到，只怕要為難美人，在下可捨不得。」
話音剛落，果然便有幾個壯漢聞訊衝了進來。這些人都是高臨元的貼身護衛，高臨元是翠花樓常客，他們根本沒想到會有人在此暗算公子，所以把公子送進來後，便自顧自尋樂子去了。此時他們又驚又恐，吆喝著叫柳玄辰放開公子，但高臨元卻淡淡道：「沒規矩！誰叫你們進來的？本公子和美人敘舊，不想有人打擾，趕緊退下，把門也關上！沒有本公子命令，任何人不許再進來！」
壯漢們面面相覷，但卻無人敢違逆公子的命令，只好遲疑著照辦。門關緊後，房裡便只剩下高臨元和柳玄辰兩人。高臨元道：「柳姑娘，你看在下嚴令把下人都轟走了，可夠誠意了吧？」其實他心裡盤算，這群護衛對付老百姓還管用，面對柳玄辰這種高手卻派不上用場，不如把人趕走，以安撫對方。他又接著道：「以柳姑娘的武功，在下絕對逃不出你的手掌心，何不先放開在下，你我有話好好說？在這翠花樓中，你我肌膚相親，傳了出去只怕毀了姑娘名聲呢。」
柳玄辰被他花言巧語忽悠，本已微微動心，最後聽到「肌膚之親」四個字，更嚇了一跳，冷哼一聲，竟真的把人放了。她本不該犯下這樣的錯誤。她雙手收起，負手而立，冷聲說道：「我要取你性命，易如反掌。現在我問你幾個問題，若不想吃苦頭，最好從實招來！」
高臨元脫了身，心情更好，哈哈笑著，重新在酒桌前坐下，舉起酒杯，一飲而盡，笑道：「姑娘無須威脅，在下在美人面前，一向老老實實，絕不撒謊。姑娘有什麼想問，儘管問，在下一定如實交代。」
柳玄辰先問道：「你叫什麼名子？當晚襲擊我六藝齋的又是哪些人？」
高臨元不慌不忙，舉起酒壺，慢慢把杯斟滿，才答道：「在下高臨元，家嚴正是安江平將軍、祁雪平侯，名諱上揚下天！」他一頓，又把酒喝了，才繼續把當晚出戰的幾人姓名頭銜，一一交代。
柳玄辰雖然一向在六藝齋深居簡出，但對這幾個江漢郡最有權勢之人卻也都聽聞過，當下心裡不由得大為震動，又問道：「我六藝齋一向與世無爭，你們無故襲擊，所為何事？」
高臨元繼續自斟自飲，老實答道：「尊師華白年，刺殺我伯父郡侯爺，犯下了謀逆造反之罪。如此大罪，侯爺震怒，你六藝門當然要受株連。」
柳玄辰越聽越驚，追問道：「那我師父現在人呢？」
高臨元搖頭長嘆，悲憤道：「尊師英勇奮戰，無奈雙拳不敵四手，刺殺不遂，自己卻已死於護衛之手了。」
柳玄辰驚聞噩耗，身子一震，只覺腦袋一陣天旋地轉，腿一軟，跌坐在了凳子上。高臨元一見心裡大喜，繼續嘆道：「唉，柳姑娘，你一家雖然並未犯事，但卻無辜受到株連，在下也替你深感不值啊。想當天，侯爺說要出兵圍剿六藝門，在下也曾仗義直言，替你們喊不平，無奈侯爺一意孤行，聽不進勸諫啊。結果出動了大軍，以多欺少，誓要將你們一網打盡，趕盡殺絕，以絕後患。在下雖然不齒，但無奈軍令如山，不得不從啊。可恥啊！在下每每想到當晚戰況之慘烈，都深感愧疚，夜不能寐啊！」
他說得七情上臉，聲淚俱下，忍不住又痛飲了三杯。柳玄辰喘著氣，再問道：「那我師娘呢？我的同門呢？他們人呢？」
高臨元拿起一個空杯子，替柳玄辰斟滿，柔聲道：「柳姑娘，你先喝口酒，定定神。」
柳玄辰望了酒杯一眼，心懷戒備。同一壺酒，高臨元已經自斟自飲了好幾杯，要說下了毒似乎不大可能。她心煩意亂，此時的確很想喝上一杯，鎮定心神。不過她還是保留了一絲戒心，碰也不碰，怒道：「說！」
她發起怒來，柳眉倒豎，臉紅氣喘，高臨元看在眼裡，越發心癢難搔。但他還是很沉得住氣，搖頭嘆道：「柳姑娘的師娘，『雙刀仙女』姚前輩，當晚浴血奮戰，為了保護幾個弟子，已經……已經……唉，已經壯烈犧牲了！」
噩耗接踵而來，柳玄辰但覺宛如五雷轟頂，一顆心如墮冰窟，忍不住全身顫抖起來，突然拿起眼前酒杯，一飲而盡。她實在不該犯下這樣的錯誤。烈酒下肚，她果然清醒了不少，沉下了心，再問道：「其他人呢？」
高臨元這時卻突然不再滿臉沮喪了，他雙眼充滿了笑意，不答對方，反而悠然說道：「想當天華白年在戲鷺園，雖然刺殺不遂，但卻也把侯爺打成重傷。好在戲鷺園名醫良藥俱全，這才及時搶救回來。這位名醫叫做孫大夫，昔日江湖人稱『妙手銀針』，不知柳姑娘可曾聽過？」
柳玄辰臉一沉，冷冷道：「我問的是我六藝齋其他弟子，他們如今何在？」
高臨元一笑道：「姑娘莫急，且聽在下娓娓道來。卻說這位孫大夫不但藝術精湛，銀針點穴，可以起死回生，而且精通藥理，煉藥用毒，都是一絕。」
他顧左右而言他，顯然旨在拖延時間，柳玄辰自覺有持無恐，竟默默地任他繼續慢慢說。她千不該、萬不該，不該犯下這樣的錯誤。
高臨元繼續道：「很多人不知道，孫大夫本是山東人，多年以前，移居江南，發現了一種江南獨有的醉魚草，以之搭配曼陀羅花，經多年研究，竟配製成了一種上等蒙汗藥，藥性猛烈，無色無味，孫大夫為之取名『南柯一夢』。」
聽到這裡，柳玄辰忽覺腦袋一陣暈眩，昏昏欲睡，猛然一驚，跳了起來，怒問道：「你在酒裡下了『南柯一夢』？」
高臨元大大搖頭，道：「不，不不不。人服了這『南柯一夢』，完全昏迷，睡得像死豬一樣，我高臨元對這樣的女人毫無興趣！」說到這裡，他自己也忍不住笑了出來，繼續道：「在下對孫大夫百般哀求，送了無數財寶，他才肯幫忙改良了『南柯一夢』，又添加了海馬末、淫羊藿、阿芙蓉等草藥，服後半昏半醒，迷幻亢奮，本公子取名稱之為『春宵一刻』。這樣的女人，才有意思！」
柳玄辰聞言嚇得魂飛魄散，正想趁藥效未發作前逃出去，不料一提氣，卻發現全身軟綿綿地，竟已勁力全消，四肢不聽使喚，一不小心，身子便倒了下去。高臨元早有準備，衝前一步，剛好把她抱在懷中，但覺溫香滿懷，雙手忍不住已不安分起來。柳玄辰驚恐萬分，勉力將他推開，倒退幾步，卻沒想到竟跌坐在了一張又大又軟的床上。她嘶聲罵道：「無恥淫賊！這酒，明明你也喝了不少，怎麼你便沒事？」
高臨元也不著急，故作惋惜，嘆道：「哎呀，柳姑娘，你也太不小心了。難道你沒聽說過『陰陽壺』？這酒壺之中，分作兩廂，一廂有藥，一廂沒有，倒酒之時，要倒出哪廂酒水，都由本公子喜好呀。」
這「春宵一刻」藥性來得猛烈，才說了兩句話，柳玄辰已覺全身發燙，不自覺地摘下了尼帽，一頭秀髮散落下來，眼前事物變得七彩斑斕，絢麗奪目，全身懶洋洋地，只想在這柔軟的床上好好躺下，心中有話，卻竟已說不出口。高臨元看得眼裡似已噴出了火，早已按捺不住，一面脫去上衣，一面不住笑道：「柳姑娘是不是還想問，在下又不知姑娘要來，怎會事先準備好了陰陽壺和藥酒？唉，姑娘有所不知，這間翠花樓就宛如在下自己家一樣，這一些都是常備的呀。柳姑娘也不先去打聽打聽，便冒失闖了進來，犯了這麼大的失誤，本公子今天非得好好懲罰你一下不可！」
柳玄辰心中撕心裂肺地呼救，表面上神情卻似在媚笑。她使盡了全身力氣，彷彿在一寸一寸地爬向窗口，彷彿遠在天邊，又彷彿已經爬到了。她翻起身子，從窗口上跳了出去，身子突然落空下墜，可是當身子撞到地面時，才又發現原來是掉到了床上，原來自己根本沒有移動過半步。她在驚恐中絕望了，她筋疲力盡，已無力再掙扎。
高臨元的話還沒說完，柳玄辰便已失去了神志。接下來到底發生了什麼，她絲毫沒有記憶。她只記得宛如騰雲駕霧，然後歡笑，不斷地歡笑。好像還有一些疼痛，但相比之下，都不值一提。想不起細節是好的，或許孫大夫尚有一絲憐憫天下女子之心，煉藥時有意留了一手，免去事後那無窮無盡的痛苦煎熬。
一朵烏雲突然飄過，遮擋了天上艷陽，彷彿上天也不忍卒睹這醜陋、邪惡的一幕，可是上天若真有憐憫之心，又為何非要促成這齣悲劇？
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