第二卷：楊世英
彩翎五堂
自從六藝齋被偷襲以來，王典就不曾在室內好好睡過一覺，這一晚，他總算有了一張屬於自己的床。不但有床，曹班安排的這一間客房，還有暖爐、棉被、熱茶糕點、盥洗用具、還送上一套新衣服。
儘管如此，王典還是沒有忘記師父的教誨。君子食無求飽，居無求安，就有道而正。他對六師兄略感不滿，埋怨道：「彩翎幫曾把我囚禁，也曾幾乎害死大師兄，是江湖中的旁門左道，更是替官府辦事的鷹犬。『親於其身為不善者，君子不入也。』師兄不該加入彩翎幫！」
王典這句話，有個典故。話說春秋末年，孔子周遊列國，志不得伸，這時晉國有個人名叫佛肸，召他前去輔佐。孔子欲往，但弟子子路認為此人曾叛上作亂，不是個忠臣，便以此話勸阻孔子。這個典故丁零當然也知道，於是他笑了笑說：「不曰堅乎，磨而不磷？不曰白乎，涅而不緇？」
這句話也是當時孔子對子路的答覆，意為堅硬的鋼鐵磨不損，潔白的布匹染不黑，言下之意，不言而喻。丁零繼續解釋道：「你被彩翎幫所擄，只因犯了幫規在先，怨不得人。大師兄受鹽山之刑，也是他心甘情願，與人無尤，這兩件事不能算在彩翎幫頭上，都一筆勾銷了吧！彩翎幫有官府庇護，非但練武票唾手可得，要想保護兩個通緝犯，也並非難事。有此靠山，我倆方可留在江漢郡，站穩腳跟，就近觀察敵人動向，伺機對付高家諸人。難道這不是更重要嗎？而且，加入彩翎幫的只是為兄一人，師弟你日後，還肩負著重建六藝齋的重責大任，不可蹚這渾水。」
王典聞言不免想到：「之前以為六師兄背恩負義，後來才知是我誤會了他。如今師兄此話說得好像也沒錯，罷了罷了，或許是我太過執著，或許以後，便會發現師兄此舉另有深意。」於是便默然接受了。
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丁零和王典好好地睡了一宿，第二天一早，便有人來敲門。丁零打開門一看，來人卻是昨晚在巷子裡帶路的人，此時看清，此人是個年輕小伙子，年紀比丁零還要小，一雙大眼睛機靈伶俐，見了丁零甚是高興，唱喏道：「丁大俠早上好，昨晚睡得可還好？在下奉命來帶丁大俠去總堂，行入幫禮。」
丁零覺得此人甚合眼緣，心下喜歡，便道：「小兄弟怎生稱呼？別叫什麼大俠了，若是不嫌棄，叫我一聲大哥便是。」
那人喜道：「在下叫麻六，乃是執法堂學徒。怎會嫌棄？丁大哥武功高強，麻六心裡佩服得緊，日後還望丁大哥多多關照！」
丁零笑道：「客氣了。我初來咋到，對鹽幫一知半解，還要請麻六兄弟多多提點才是。」
麻六見一旁的王典悶悶不樂，走到他身前，拿出一樣事物道：「王典兄弟，你看這是什麼？」
王典一看，大喜過望，接過叫道：「我的劍！」
麻六笑道：「正是。上一次兄弟走得倉促，這把劍由幫主保管著，這不，就讓我拿來還給你了。」
丁零微感詫異，道：「我只道此劍已被人據為己有了，還想入幫之後再設法討回，沒想到你們幫主竟保管得好好的。」
麻六正色道：「那怎麼可能？幫規第三戒：『最下之人竊盜偷，上辱祖先下遺羞；幫中俱是英俊土，焉能容此敗類徒！』吳堂主執法最嚴，幫中誰人敢犯？」
丁零聞言，若有所思，微微點頭道：「彩翎幫紀律嚴明，倒是出乎意料之外，在下佩服。敢問吳堂主是？」
麻六微笑道：「丁大哥別急，我幫五位堂主，待會都能見到。」
王典欣喜地把弄著劍，麻六領著丁零，出了院子，走上大街。空氣中還有清晨的氣息，丁零昨晚匆匆忙忙，此時方才看清此處環境。這臨市口是個商業小鎮，規模雖然不大，但卻人口往來頻密，雖然天氣寒涼，當地居民卻大都仍是短褲短靠，看起來都是務實的勞工，民風彪悍而淳樸。街上車水馬龍，人們推著手推車來來往往運送鹽包和其他雜貨，兩旁是簡樸的木樓茅舍，也有衣食住行各式商舖，處處生機勃勃，繁忙而不奢華。
丁零起初還擔心自己被認出來，但麻六卻笑道：「丁大哥勿憂，這條街上都是我們彩翎幫自己人。不過幫主也吩咐了，丁大哥暫時莫要走到金杖幫的地盤裡去，免得引起不必要的爭端。」他一頓又問：「丁大哥可是第一次來我們臨市口？」丁零點點頭，麻六便邊走邊介紹道：「丁大哥莫看此處地小，我們臨市口可是江漢郡最大最重要的鹽市場！附近各處的鹽村製成鹽後，都得運到此處集散，再經由茅屋崗口出長江，送往天下各地！」
茅屋崗口便是昨晚王典被擒那座碼頭，河流名叫泃水，離此不足十里路程，位處黎風、磬花兩縣邊界之上，與當日華承仁受刑的玉女崗也相距不遠。臨市口在泃水東岸，方圓十餘里，多有鹽井，自古以來，就是鹽業重鎮，如今也是江漢郡鹽幫大本營。「臨」字，上古時通「監」、通「鹽」，臨市口這個名字，本來意思便是「鹽」市口。
丁零好奇地四下張望，大有大開眼界之感。兩人走到一座大宅前，麻六道：「此處便是我彩翎幫總堂了。幫主平時若無要事，便駐在此打理幫務。」丁零擡頭一看，宅院大門匾額寫著五個金漆大字「彩翎幫總堂」。最顯眼的，是門額四根門簪上，都繋了一片彩色羽翎，也不知取自那種動物，想來這片彩翎，便是彩翎幫信物了。
丁零沒有多問，隨著麻六一路走進大廳。宅院古樸，看得出已有上百年的歷史，大廳擺設也簡潔樸實，沒有多餘的事物。此時大廳兩旁站了兩排彩翎幫壯漢，上首只有一個座位，自然是幫主寶座，此時曹班就大馬金刀地坐著等候。下首左右兩旁坐了五人，看起來都是幫中的重要人物。
麻六送到此處，便退到了一旁去，丁零走到正中，拱手作揖道：「丁零拜見幫主，和彩翎幫各位英雄。」
曹班點點頭，介紹道：「丁零，你面前這五位，是我彩翎幫五堂堂主，你們認識一下。」
「這位是執法堂堂主，吳範吳堂主。」此人年過半百，鬚髮灰白，板著臉不苟言笑，望之生畏。執法堂監管幫眾紀律，賞功罰罪，同時也兼管幫眾人員事務，舉凡人員晉陞除名、拜帖入幫、幫眾糾紛、祭祀考核，都由執法堂主持，若以朝廷編制比較，可謂身兼刑部、吏部、禮部三部職責。當天在玉女崗上，作祭師打扮，主持法會的，便正是此人。彩翎幫人員雖不能與朝廷比擬，但數百上千人管理起來，也是一件繁重的工作。
「這一位是司井堂堂主，傅修傅老爺子。」此人看來比曹班年歲更大，一頭白髮，臉上皺紋縱橫，身形瘦削卻一身精肉。彩翎幫產鹽靠的就是鹽井，顧名思義，司井堂主管產鹽事務，正是鹽幫之魂。從度鹽脈、鑿鹽井，到打鹵水、曬鹽煎鹽，幫內主要的勞動人員，都屬此堂，人數也最眾。
「這一位是施恩堂堂主，焦厚焦堂主。」此人正當壯年，樣貌沉穩親切，臉上總帶著適當的笑容。食鹽乃天下百姓剛需，俗語道：「菜無鹽無味，田無肥不穀。」因此鹽幫產鹽，銷售給老百姓，也被視為是一種施恩善舉。施恩堂掌管食鹽運輸，主要以長江為幹，通過漕運，送達天下各地。不過彩翎幫的情況有異，施恩堂職務不重，人員最少，其中原因，下文自有交代。
「這一位是白水堂堂主，許契許先生。」此人年紀最輕，看模樣彷彿未過不惑，長得文質彬彬，留一撮山羊鬍。白水為泉，泉者，錢也。說穿了，就是帳房，總管幫中錢財，監察支出收入，也負責每月發放工資給幫眾。
「最後這一位是傳功堂堂主，朱山碳朱師傅。」此人也當壯年，身材魁梧，一身橫肉。鹽幫業務少不了與江湖中人打交道，是以幫眾多多少少都得習武防身。傳功堂專責傳授武藝，督導幫眾練功，一可禦敵，二也可強身健體，促進勞動效力。
當下丁零一一拜見後，曹班沉聲問道：「丁零，你昨晚曾說，要加入我彩翎幫，老夫如今再問你一遍，此話是否真心誠意？」
丁零不作隱瞞，直言道：「幫主見問，在下不敢有瞞，只能坦誠佈公。在下受官府通緝，加入彩翎幫，只因想藉彩翎幫之威自保。但我丁零當然也不會白吃彩翎幫的飯，入幫之後，自當盡力效忠，振興彩翎幫以報知遇之恩。幫主心中有宏圖大志，豈非正是用人之時？此舉於在下、於彩翎幫，都有百利而無一害。」
曹班問道：「在座各位堂主，可有什麼看法？」
執法堂堂主吳範似乎早已等著幫主發問，此時當即冷冷說道：「丁少俠出身六藝門，文武雙全，確是人才，願意屈就我彩翎幫，本來歡迎之至。」他一頓，繼續道：「不過，按幫中規矩，凡有人拜帖入幫，都需先經歷考核，確保家世清白。人品正直，熟背我幫十規十戒十要，通過後按才分堂，當三年學徒，再考核，再通過後，方才可正式成為我彩翎幫弟子。」
丁零微微一怔，他沒有想到，一個江湖幫派，竟有這許多規矩，如此說來，單就「身家清白」一條，自己就似乎不及格。這時施恩堂堂主焦厚打了個哈哈，微笑道：「吳堂主啊，你這是擺了個下馬威，要嚇唬丁少俠了？丁少俠刺殺金杖幫幫主鄒興，那是立了大功，帶著投名狀來的，幫主已經說了，可以破例，省去考核、學徒，直接擢拔為弟子。焦某以為，此舉彰顯我幫求賢若渴，千金買骨，沒有問題。」
吳範瞟了丁零一眼，道：「不是吳某要嚇唬丁少俠，只是想讓丁少俠明白，這是幫主的恩典，希望丁少俠謹記於心。」
丁零笑了笑，抱拳回道：「吳堂主所言極是，丁零不敢有忘。」
這時司井堂傅修哼了一聲，道：「丁少俠是文武雙全不錯，可是對於我鹽幫業務，卻是一無所知，如同白癡。別說度脈鑿井，打鹵煎鹽，便是鹽巴粗細，成色好壞，只怕也乾瞪眼分不出來。曹班，你要破例收為弟子，傅某沒別的意見，只有一條，我司井堂可不收，我們鹽村裡，可容不得人礙手礙腳，成事不足，敗事有馀！」
這傅修說話一向乾脆，從不怕得罪人，堂上眾人聽了，都不禁抿嘴而笑。他年紀最長，論輩份比曹班還要高，一向不稱幫主，直呼其名。丁零又怔了怔，正不知如何回話，白水堂堂主許契也道：「傅老爺子話糙理不糙，丁少俠莫往心裡去，不過，敢問丁少俠對賬房會計，可有涉獵？如若沒有，那我白水堂可也不敢收你啦。」
丁零熟讀四書五經，自以為學富五車，實在從沒想過，自己也有書到用時方恨少的時候。一時之間，他只覺自己在這一夥常人眼中低賤粗鄙的鹽幫人眼前，當真「如同白癡」，羞愧不已。
這時傳功堂堂主朱山碳大聲道：「唉、唉、唉！大家何必惺惺作態？都說此人武功高強，除了我傳功堂，他還能去哪？只是我傳功堂這座小廟，哪容得了你這尊大佛？六藝門乃當年翰林神劍傳人，江湖上誰不知道？你來了我傳功堂，朱某這堂主還怎麼當下去？唉、唉、唉！朱某一介無名武夫，本來不該自不量力，蚍蜉撼樹，但今日若不與你比試一番，叫朱某如何甘心交出堂主之位？」此人說話習慣唉聲連連，幫中兄弟暗裡給他取個外號叫「朱三嘆」。他說罷走到大廳中央，擺好了架勢，便等丁零出手。
好不容易，丁零總算碰上拿手的本事。他望了曹班一眼，曹班點了點頭，示意他放手應戰。於是丁零轉身對朱山碳抱拳道：「今日能與朱師傅以武會友，是在下的榮幸。敢問朱師傅，可是少林傳人？」
朱山碳見對方單從自己的起手式，便能摸清自己的武功路數，心下佩服，便道：「丁少俠好眼力，正是少林降魔伏虎拳！」少林寺雖極少參與江湖事務，但少林武功卻在江湖中廣為流傳，有一些是少林寺的俗家弟子，學成後下山闖蕩，再不然便是這些人的再傳弟子。朱山碳祖上，便曾是少林俗家弟子，學成後再把拳法一代傳一代，其中就以這套降魔伏虎拳，朱山碳練得最是得心應手。
丁零點頭道：「天下武功出少林，在下一向佩服。這套拳法，家師也曾教授過，在下也不知是否練得對。今日正好，請朱師傅指點一二。」這倒不是假話，這套拳法流傳極廣，華白年的確曾有涉獵，也與眾弟子一起練過。丁零心想今日要在彩翎幫立威，但又不能太囂張不留情面，所以正好以這一套拳法應戰。當下解下佩劍，放在一旁，也擺了個與朱山碳一樣的姿勢「關公理鬚」，緊接著一招「鷂子入林」，打向朱山碳。
朱山碳一聲喝道：「好！」迎了上去。兩人拳來拳往，打的都是同一套拳法，外行人看來，似乎難分勝負，但丁零身在其中，卻不由得心中叫苦。少林武功自有其獨到之處，這套拳法易學難精，妙在用勁法門，沒有數十年的苦練，無法發揮其威力。相比而言，朱山碳拳拳到肉，而丁零則徒具其形，是花拳繡腿。不過十多個回合，丁零便覺壓力倍增，招式被牽扯遲滯，這時對方一招「上步左炮拳」掃來，力道兇猛，丁零情急之下，不得不還了一招「逆水行舟」，卻是清淙掌法上的武功，而且不自覺下，也運上了四相訣內功，頓時帶起一陣凌厲掌風，拍向朱山碳面門。朱山碳大驚，連忙回手招架，但這一掌來勢洶洶，他自忖即便擋下了，也難免被震開倒地，不由得心中大喊：「唉、唉、唉！這回可要在幫眾面前丟人了！」
不料丁零掌勢收放自如，兩人雙手相交一觸即收，朱山碳只輕輕搖了一下，丁零已跳開一步，抱拳道：「承讓！朱師傅拳法精湛，在下甘拜下風，不得已用上了別家武功，慚愧慚愧。」
朱山碳知道對方有心相讓，心下感激，嘆了一聲，也抱拳道：「六藝門名不虛傳，丁少俠武藝高強，為人謙恭仁義，朱某心服口服！唉、唉、唉！這傳功堂堂主之位……」
說到此處，曹班終於插口搶道：「各位堂主都無需再推諉了，丁零去處，老夫已有計較。」他一頓，望了眾人一眼，繼續道：「我彩翎幫多年來與金杖幫明爭暗鬥，始終被他們強壓一頭，如今鄒興已死，他們受了重創，機會難得，正是我幫發奮圖強，擴張壯大之時。有鑑於此，老夫決定，新設一堂，名為『機事堂』，專責謀劃對敵用事，擴張地盤，壯大實力等事，老夫親自兼領堂主職，丁零就發入我機事堂。如此安排，諸位可有意見？」
眾人聞言，面面相覷，畢竟這可是彩翎幫從未有過之事。大家都意識到，如此一來，丁零直接替幫主辦事，儼然突然成了幫主親信，地位不在堂主之下。但丁零當眾露了一手，以其武功才智，的確才堪大用，無人不服，如若怕他胡作非為，又還有幫主在上頭壓著，壞不了事，正是兩全其美之策。沉思片刻，焦厚一笑，說道：「原來幫主早有計較，卻不早說，偏要叫朱師傅虛驚一場！焦某認為，幫主此舉甚妙，我幫擴張同時，又不打擾以往運作，焦某同意。」
其餘位四堂主都默默點頭贊同，於是此事便如此定了。當下由吳範主持入幫儀式，禮儀繁瑣，不多贅言，眾人燒紙起誓，歃血而飲，從此結為自家人。
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