第三卷：馬嘯風
文韜武略
兩人回到校場前，下馬相互抱拳，孫騰由衷說道：「馬公子神技駭人聽聞，末將輸得心服口服，五體投地！」
馬嘯風卻搖搖頭道：「慚愧、慚愧。」他本想說自己用的不是騎射之術，勝之不武，一旁袁茵茵知他心意，連忙搶著說道：「是小女子不好，明知馬公子力大無窮，就該準備好一張硬弓。尋常短弓，怎耐得了馬公子一開之力？幸得馬公子武藝過人，靈活變通，這才得以轉危為安，轉敗為勝！」
另一邊，柳玄星悄悄走入場中，撿起了那一張斷弓，仔細一看，心裡偷偷發笑。原來短弓斷口齊整，根本是早就被人鋸了一半，馬嘯風用力一拉，當然要斷。難怪袁茵茵滿懷信心，她早知短弓一斷，便會逼得馬嘯風使出自身武功制敵。不，不是袁小姐，柳玄星回頭又想，如此巧妙的算計，一定是袁本思公子的計策。
她猜得絲毫沒錯。此時袁本思見計策成功，大感振奮，身旁的梁有德見了馬嘯風的本事，也不由得連連讚歎。他雖然不辭勞苦，遠道而來，但心裡其實對馬嘯風的身份是半信半疑，經高臻天一番擺佈，又更是疑多於信。袁本思知道，要使他徹底信服，馬嘯風就必須顯露出真本事、真性情。這時他偷偷瞄了梁大人一眼，知他心裡尚有疑慮，但他卻並不擔心。一戰是不夠的，他還有安排。
馬嘯風和孫騰寒暄了幾句，又有一位將領走了過來，抱拳道：「馬公子的騎射之術，連孫校尉都敗下陣來，我等自然都佩服。馬公子每日教我等槍法，大夥練了不少，卻都很想看一看，這套槍法在馬上臨敵之時，是何模樣。難得眼下將士振奮，尚未看得過癮，請馬公子不吝賜教！」
馬嘯風一看，此人又是個彪悍漢子，滿臉鬍子，手持長槍。他正要答話，袁茵茵又搶著道：「馬公子，我給你引見。這一位是衝鋒營副將呂彭，是我袁家軍中，騎戰第一之人，在馬上長槍如龍，取敵首級，如探囊取物。馬公子家學淵源，正是此中高手，何不比試一場，指點一下呂副將？」
馬嘯風聞言又一驚，拉過袁茵茵低聲道：「袁小姐，適才險勝一場，全靠運氣。在下不熟馬戰，你怎麼又就替在下安排比試呢？」
袁茵茵道：「公子勿憂，這一戰給公子準備一把精鋼長槍，絕對不會再出事了。」
這時柳玄星也過來，輕輕一笑道：「近身作戰，正是師兄之長，師兄何必多慮？儘管全力一拼，必能勝他。」
馬嘯風見師妹也這麼說，又感豪氣衝天，便道：「好！請呂副將指教！」
為免刀槍無眼，傷了自己人，兩人把槍頭用麻布包裹，提槍上馬。兩人在校場兩端對峙，座下戰馬蹄踢塵土，蠢蠢欲動。突然呂彭大喝一聲，戰馬一衝而出，同時馬嘯風也雙腿一夾，兩人挺槍朝對方急速衝了過去。
兩匹戰馬擦身而過，「噹！」一聲巨響，兩人過了一招，兩槍相擊，互不相讓，竟濺出了火花。兩人跑出數丈，勒馬回頭，再次相遇，呂彭槍法精湛，一瞬間連刺數槍，這一次馬嘯風抵擋不及，只好躺身躲過，心裡暗暗叫苦。若在地上，即便兵器不順手，呂彭也難以接得住他十招。但身子坐在馬上，他空有一身神力，卻施展不出來，武功大打折扣。他騎術不佳，這一躺下，要坐起身來也廢了不少時間，就這一空檔，呂彭已回過頭趕了上來。馬嘯風一見大驚，策馬急奔，呂彭緊緊跟著，兩騎並肩而奔，兩人在馬上連過數招。
呂彭手下毫不留情，長槍忽掃忽刺，馬嘯風仗著反應敏捷，驚險躲過。他天性勇猛，越是驚險，他越是振奮，數招一過，他越挫越勇，同時也漸漸熟悉了馬背上的顛簸，找到了發力支點，突然挺槍反攻，一槍橫掃。呂彭躺身躲過，同時手上不停，長槍竟往馬腳掃去。馬嘯風一見大驚，情急中猛扯韁繩，戰馬吃驚，一躍而起，竟高高跳了起來。馬嘯風身在半空，回頭一望，見呂彭就躺在底下，突然靈光一閃，想起一招，一聲猛喝，槍頭急轉，往下一搗，呂彭沒想到對方身在半空，猶有奇招，猝不及防，胸口中槍，那槍頭雖已包裹，但馬嘯風力道猛烈，這一槍猶如一記重拳，打得呂彭痛徹心扉，四肢一軟，竟掉落馬下。
馬嘯風坐騎才剛落地，圍觀士兵也尚在驚嘆之中，人群中便突然有人高聲喊道：「怒搗龍王殿！」
馬嘯風勒住了馬，回頭一看，只見人群中走出來三個人，正是袁八通、袁本思和梁有德。馬嘯風心中一凜，下馬拱手作揖道：「見過袁大人、袁公子。」他不認得梁有德，當下只好略過。
梁有德不以為意，快步走到馬嘯風身前，驚喜道：「馬公子這一招，半空中回馬一刺，正是馬厲兵大將軍的絕技『怒搗龍王殿』！」
袁本思上前道：「馬公子，在下給你引見。這一位，便是我大燕荊州刺史，梁有德，梁大人！」
馬嘯風一驚，頓時明白了袁茵茵為自己安排了兩場比試的原因，心下不由得抹了一把冷汗，心想：「袁小姐和袁公子也未免太冒險了，這兩戰我贏得僥倖，倘若輸了，豈不壞了你們的大計？」其實他當局者迷，是小覷了自己了。按袁本思所想，這兩戰馬嘯風縱然不勝，也絕不至於落敗，即便只與孫騰、呂彭戰成平手，也已不負「馬家後人」之名了。何況，他早已叮囑了兩人，出手莫要留力，但萬不得已之時，也別讓馬嘯風敗得太難看。馬嘯風兩戰大勝，他固然大喜，但更為出乎意料的，卻是梁有德竟然把馬厲兵的絕技認了出來，更進一步坐實了馬嘯風的身份。
當下馬嘯風再次拱手道：「草民馬嘯風，見過刺史大人。」他雖是將門之後，但身無官職，自稱草民，亦不為過。
梁有德呵呵笑道：「無需多禮！馬公子儀表堂堂，威武雄壯，武功卓越，勇冠三軍，不在當年馬將軍之下，真不愧是將門之後啊！」
圍觀士兵們自剛才起，便一直憋著心中讚歎，這時聽見連刺史大人都這麼說，越發振奮，轟然喝彩，不斷喊著：「馬嘯風！馬公子！」地上呂彭此時也爬了起來，帶著敬佩的神情遙遙朝馬嘯風一抱拳，也加入了士兵群中跟著吶喊。良久，眾人停下，馬嘯風才抱拳道：「梁大人過譽了。草民適才這一招，的確便是『怒搗龍王殿』。卻不知梁大人是如何識得？」
梁有德得意笑道：「本官當年有幸，曾在皇上的中秋宮宴上，見過一次。當時馬厲兵大將軍與人對陣，使出此招，皇上見了大為讚歎，這『怒搗龍王殿』之名，還是皇上親自所取！時隔將近二十年，不想本官今日竟有機緣，再見一次！」
馬嘯風恍然，心裡不禁也浮起父親當年的英姿。
校場風大，袁八通命令士兵們繼續自行練習，與眾人轉到帳內說話。各方坐下後，梁有德問起馬嘯風身世，當年如何躲過滿門抄斬一劫？馬嘯風據實回答，梁有德聽得嘖嘖稱奇。袁八通看得出來，此時梁有德對馬嘯風的身份，已信了八九成，但卻尚有一絲疑慮。他與侄兒相視一眼，卻發現袁本思信心滿滿，似乎還有後著。
這時，一名士兵走入帳內，把一份卷軸呈了給馬嘯風，並說道：「馬公子，這就是你要的東西。」
馬嘯風微微一怔，卻還是接過了。這份卷軸是他親手所寫，無需打開，他也能認得。這些天以來，馬嘯風白天練兵，到了夜裡，袁茵茵便督促他謄寫這篇文章。只不過，士兵突然把它送來，是何意思？他看了袁茵茵一眼，見她微微點頭，使了個眼色，頓時明白過來。他走到梁有德座前，雙手呈上卷軸，說道：「梁大人，草民謄寫了一篇策論，如蒙不棄，希望大人可以轉呈皇上。」
「哦？」梁有德大感好奇，接過打開，細細閱讀。
馬嘯風解釋道：「這篇策論，名為《一統策》，卻並非草民原創，而是先父當年所撰。當年先父眼見天下三國爭雄，紛爭不斷，寫下此篇，呈予皇上。草民當時雖然年幼，卻覺得文章優美，也曾細讀背誦，時隔二十年，記憶猶新。」
梁有德動容問道：「皇上曾讀過此文？」
馬嘯風點點頭，繼續道：「先父在文中，提出了八字之策：交楚滅魏，靖北伐南。先父認為，天下三國，最終必趨於一統，我大燕要一統天下，必先魏而後楚。蓋因燕楚之間，有長江天塹，易守難攻；而燕魏東西兩分，策馬可至，利於出兵，加上兩國風土、氣候、民情相近，滅魏後亦容易長治久安。是以交好楚國以滅魏，一統北方以後，以德政安民，使民心匯聚，掌控了長江上下遊，便可大舉訓練水軍，南下伐楚，如此則一統天下，指日可待。先父當年呈上此文以後不久，便遭奸人暗算，草民猜想，此文亦遭塵封。如今二十年已逝，可是天下大勢，卻依舊如一，草民想起此篇，覺得先父所謀，依舊成立，是以把策論謄寫一遍，望皇上聖裁。」
袁本思在過去這段日子與馬、柳二人相交，多次問及馬嘯風兒時之事，當時聽馬嘯風提起過這篇策論，默默記在心裡，幾天前收到叔父來信時，便已想到正好可以派上用場，是以叫堂妹督促他謄寫出來，又安排了人在此時獻上。這時他看著梁有德雙眼發光的表情，便知道計策再次湊效。
馬嘯風侃侃論道，梁有德卻心不在焉。對梁有德而言，這篇策論的內容無論對錯佳劣，絲毫無關輕重。要緊的是，這篇策論曾經上呈過給皇上。這篇策論由馬厲兵大將軍上呈，談及國家攻伐大策，能看見的必沒有幾人。皇上無論是否有細讀過，抑或如今是否還能想得起來，也無關輕重，要緊的是，這篇策論在宮廷之中，必有記錄。把當時的記錄調出來一看，便能知道兩篇是否一樣，從而定讞馬嘯風的身份。同時，馬嘯風明知這篇策論的真偽，不難分辨，卻敢在此時獻上，正是真金不怕紅爐火的氣概，到了此時，梁有德心中終於疑慮全消，徹底信服了馬嘯風的身份。親眼目睹了馬嘯風騎射顯絕技、怒搗龍王殿，再加上有了這篇策論在手，他總算可以放心把有關馬嘯風的傳言上奏皇上了。皇上對馬厲兵深感愧疚，如若得知馬家遺孤尚在，必定龍心大悅，自己也是立了一件大功。
想到此處，他心花怒放，拍案而起，大讚道：「寫得好啊！沒想到馬公子文韜武略，文武雙全，將來前途無可限量，必是個出將入相的人才啊！我大燕得此人才，何愁不能一統天下？本官回京以後，一定要向皇上稟報此大喜之訊，馬公子且耐心等待，不出數月，必有特使前來，帶公子進京面聖！只望公子以後飛黃騰達，莫要忘了本官引見之勞啊，哈哈哈！」
能夠進京面聖，重振馬家昔日聲威，馬嘯風自然覺得高興，但他大喜謝恩後，不由得又想起六藝齋與高家的仇恨，雖然袁本思早已叮囑過，但他還是忍不住，想趁此時求助梁有德，到皇上面前告高臻天一狀。袁本思見他欲言又止，知他心意，急忙搶著道：「恭喜梁大人，賀喜梁大人。梁大人不虛此行，又為皇上、為我大燕立了一功，著實勞苦功高啊。小人在城裡已備下了酒席，本來要給梁大人洗塵，適逢如此喜訊，亦可權當給梁大人提前慶功！望梁大人不棄，賞臉入城再敘，也讓蔽縣百姓，一睹梁大人之威儀。」
梁有德興高采烈，連聲應承。
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