他心裡一直有個人，暖如冬陽和煦、笑如春風吹拂的一個人。但記憶中的人，總是離他很遠、很遠，如同現在一般。
他只能躲在廊柱後凝視，凝視著心儀之人對他人溫柔，而那溫柔他卻僅擁有一次，僅那麼一次，讓他陷入無法自拔的泥濘之中。
炎炎夏日，他貪看池中魚而不慎跌入水中，那池從外看去清淺，實則深到踩不得底，加之年幼的他不諳水性，硬是在水面撲騰折磨，想要爬上池邊，卻越沉越深。身上衣物因吸水而逐漸增加的重量，令他感到恐懼。
逐漸滅頂的絕望，以及缺氧的悶窒，都在另一陣潑灑起的水花迎刃而解。
他匍匐在地，將吞入的池水咳了出來，在伸手救他的人懷中小聲哽咽。溫柔的手一直輕拍著他的背，在他耳邊細哄著：「沒事了……沒事了……」
那人有著柔軟好聽的嗓音，鮮少有人會對他如此溫柔說話，他抬起因咳得太厲害而燒紅的臉蛋，對上眉如畫的斯文少年。少年也和他一般濕漉漉，水珠在他的眼睫處，隨著眨眼的動作滴落，他放開抓著少年衣襟的手，「謝謝你……」
這聲道謝應該說得不遲，少年苦笑著站起身，早已不見方才為了將比他小上四歲的孩子，拉上池邊的疲累，向他伸出了手，淡淡的低笑，「還有力氣起來嗎？」
年幼的孩子看著那逐漸長開，指骨分明的手掌，猶疑了片刻。他認識少年，少年是鄰家花氏的長子，滿腹才華、允文允武，是花家的驕傲，而他的長姐嫁入皇城後，少年當初名滿街市的才華在一夕之間廣為天下，因他直接被帝皇指名成為太子伴讀。
一人得道、雞犬升天，身為他們鄰居的葉家也不知為何開始飛黃騰達，近日他兄長還得意地整理烏紗帽，趕著參加早朝。
「朝欽？」少年擔心的喚了聲坐在地上發楞的孩子。
葉朝欽抬起眼，這或許是少年第一次喊自己的名字，他很少有機會和少年交談，很多時候他都是在遠方看他和自己的兄弟姐妹們嬉戲玩鬧。
少年有個很俊雅的名字，花非華。
可葉朝欽沒有這個資格喊他的名字，於是緩了口氣，撐著地面站起身，不自然的抓著濕淋淋的衣袖，「謝謝，我沒事了……」
花非華不是他可以撒嬌的對象。就算是心中萬般委屈，他也只能如以往一般，想著回到那屬於自己和母親的院落裏頭，和母親說些話，唸頌或抄寫佛經，安安靜靜的。
可花非華留住了他，將他身上的泥濘撥掉，脫下了身上在暖陽曝曬下，逐漸曬乾的褙子，披在葉朝欽的身上，「小心點別著涼了。」
「好……」葉朝欽抓緊了身上褙子，轉身急忙離開，他控制不住那不停雀躍跳動的心。
那時花非華留住他，用一件大衣讓他交出自己的心。
可那明明只是單純的關心而已。
葉朝欽是明白的，或許在更早之前他是喜歡花非華，只是埋在心底裡，告訴自己，他不會和自己有多少接觸，卻在那一天，那埋藏在心底的歡喜，在一瞬間通通都浮出來。
毫無預兆，讓他開始長達多年的注視。如今花非華是聖上眼前的大紅人，而兄長也不負眾望，年紀二十成為工部侍郎，光宗耀祖。
他這庶出的弟弟是完全比不過的，只會偶爾唱些歌，拿些市井小民的調子來譜詞唱給母親聽，亦或是彈上整天的箏來虛度光陰。
說穿了，只是父親不曾指望他能夠做些什麼大事業，就算他像京城中的紈褲子弟遊戲人間，他也不會將一絲目光放在自己身上。
「阿欽，你怎麼又一個人盪鞦韆了？」一名婦人抱著一隻乖順的白兔，朝著自己的兒子走去。
葉朝欽腳點著地，坐在鞦韆上看著容華老去的母親，「娘，我可以唱歌嗎？」
「當然。」母親笑著席地坐在綁著鞦韆的大樹底下。
葉朝欽無事時總愛唱歌給婦人聽，因為只有婦人會誇他，捧他的場。
他胡來唱個幾句，馬上得到了母親的讚揚，婦人舉起小白兔，「圓圓，你說阿欽唱得好不好聽？」
「當然好聽！」葉朝欽笑著，換著個聲調，代替睜著圓圓紅眼睛的白兔回答。
婦人笑出了眼角細碎的魚尾紋，看來和藹可親。葉朝欽總是不懂，多情的父親為何不肯在母親身上再多放些情？母親是那麼的好啊……
「阿欽。」婦人起身輕撫葉朝欽的臉龐，「去換身衣服吧！待會我們得到主廳去了。」
「好。」葉朝欽聽話的點頭，跳下了鞦韆，正要前往自己的房內換衣時，卻聽到了一聲嘆息，微弱的被樹葉颯颯聲淹沒。
他回過頭，母親依舊站在樹下抱著白兔，身影卻忽明忽滅的，彷彿隨時都會消失一般。
「發什麼愣，快去啊！」婦人的聲音忽近乎遠，葉朝欽壓下心底竄上的不安，趕緊回房更衣。
今年他已十六，單戀了大他四歲的花非華七載，長長無途的單戀，沒有結束的一天。他知道今天是父親為了慶祝兄長升官，而開宴請客，屆時定會有許多人登門恭喜。
母親本就比他還會說話，也懂得體面，雖為三房，但有大日子的時候，父親總希望他能與大夫人一同待客。
而他那琴藝，也只不過是為了宴會上的小小助興，很少有人會去仔細傾聽，都只顧著與父親和兄長道喜，更甚是提親。
他垂著眼眸隨意的撥弄著弦，清淡的雅調融入了背景之中，不知是誰吆喝了起來，「哎！這都彈些什麼曲子？難道就不能來點有名的曲子嗎？」
琴音嘎然而止，葉朝欽坐在角落裡停下撫琴的動作，面上帶了點為難，但是對上了父親那嚴肅的面容時，葉朝欽只緊張得渾身發麻，他抿了抿唇，「聽聞家兄喜愛『梅花三弄』，愚弟便於此獻醜了。」
葉朝欽硬著頭皮，忽然感覺到許多的視線落在自己身上，就算有多不自在，還是撥弄著琴弦，他並沒有什麼高潔的氣度容華能去詮釋梅花三弄，但到底還是順利的將一首曲子演奏完。
他遲遲的不敢抬頭，只盯著那琴面看著，忽然一道掌聲劃破安靜的宴會。
花非華坐在葉朝欽兄長身邊鼓掌，「真好聽。」僅只三個字的誇讚，讓葉朝欽本垂著的頭更低了，他面上緋紅像是能滴出血一般，紅著眼壓抑要躍上心頭的喜悅。
淡淡的勾起笑容。
「阿欽。」婦人湊到了葉朝欽不遠處，低聲提醒他：「還不快恭喜你哥哥。」
葉朝欽頓了一頓，聽從了婦人的話，手指搭在琴弦上，「那麼愚弟就先以此曲恭喜兄長升官了。」
「嗯。」葉朝欽的兄長，也就是當今工部侍郎葉明煜，微微頷首，算是接下同父異母弟弟的恭喜，正當眾人想要繼續談話時，葉明煜突然開口：「朝欽，我記得你也會唱幾首曲子不是嗎？」
本來打算趁著人聲熱絡停止彈奏的葉朝欽，尷尬的定在角落裡，游移著目光。他總是不習慣有這麼多的目光在自己的身上，「也只是些市井小調罷了……」
好奇怪啊……葉明煜平時也不會這樣同他說話的，不如說他們也很少說話，他不敢正眼去看葉明煜，不明所以的害怕著，像是被蛇盯上的青蛙一般。
葉明煜冷笑一聲，「那就唱幾曲來聽聽吧！」
他喝下杯中物，不懷好意地盯著惶惶不安的葉朝欽，打從心底對自己這個無所作為的弟弟沒有一絲好感，上不了臺面的庶子又怎麼有臉出現在宴會上，彈奏自己喜愛的梅花三弄？
葉朝欽顫著手指，依著兄長的要求，一邊簡單的撥弦，一邊低聲吟唱，他本不喜愛拉著嗓高歌，於是唱出來的調子簡單的重複著習慣的旋律，一層一層的疊加著。
有些人開始打起呵欠，這唱得實在無聊，來來去去反反覆覆。
葉朝欽對上父親不愉的神色，明白自己又惹他不高興了，這讓他非常難受，難堪的想要馬上逃離宴會，但他又怎麼可以拋下母親不管？
於是他閉上了嘴不再歌唱，卻逼著自己扯著嘴角開口：「獻醜了……」
「哎呀！我可是聽聞葉家二小姐琴藝十分了不得啊！」也許是葉朝欽差勁的演奏讓來賓不盡興，開始有人鬧哄起來。
一直都端莊的坐在位置上的葉家二小姐葉安蓮，僅上了淡妝，在眾人眼中便落得大方美麗，他勾起紅唇，讓身邊的侍女去抱來自己的琴，他的聲音甜柔好聽，「那麼小女也來唱首曲子，向大哥賀喜吧！」
他纖纖玉指搭在琴弦上，向在場的貴賓們行禮，眼裡的餘波卻帶著好感的看過花非華，開始演奏。
葉安蓮的曲子確實比葉朝欽要來的好上太多，那是當然的，葉安蓮不管琴棋書畫，樣樣都是聘請名師在指導，而葉朝欽卻與他不同，通通都是自學。在葉安蓮唱完一曲後，獲得了比葉朝欽更多的掌聲與誇讚，在角落裡的葉朝欽彷彿被眾人遺忘一般，每個人都將焦點放在美麗端莊的葉家二小姐身上。
葉朝欽也不想在花非華面前繼續出醜，於是他收起了琴，默默地縮在角落裡，一口酒一口飯都不敢碰。
婦人擔心他餓肚子，偷偷的塞來幾塊甜糕，還不忘叨唸他：「別總這麼喜歡吃甜的，你又不是螞蟻轉世。」
「說不定我就螞蟻轉世呢……」葉朝欽啃著甜糕，心情稍微平復點的小聲嘟喃著。
「你這孩子啊……」婦人無奈，不捨的揉了揉兒子的髮頂，知道他受委屈了，他這做娘的卻無能為力，好歹像平常誇獎也好。
「娘，」葉朝欽靠近了母親的身邊，在他的肩頭輕蹭著，「我唱得好聽嗎？」
「好聽，娘最喜歡聽你唱歌了。」婦人開心的笑著，任著葉朝欽撒嬌。
葉朝欽靠在母親的肩頭，看著主桌花非華也稱讚著葉安蓮，讓葉安蓮嬌羞的通紅了臉，小女人的模樣，總是能勾住男人的視線。啊……溫柔美麗的二姊，不知為何和花非華如此相襯。葉朝欽歛下了眉目，心底發苦的自問：「那我唱得好聽嗎？」
或許永遠也得不到答案吧？
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