對於花非華的進攻葉朝欽有些招架不住，他蹭著身子退開，手心緊握著那玉佩，瞬間感到掌心熾熱。
他可是無時無刻都在想花非華啊……只是他不知曉罷了。葉朝欽暫時不想理會花非華，怕他又會做些什麼出格的舉動，而懊惱的抿起唇，花非華似乎發現這是葉朝欽慣有動作，他的唇色偏銀紅帶著光澤。
如果他剛剛不是親在那玉佩上，而是那雙唇上便好，他知道自己是有親過，不過淺嘗則止，又再大醉之下，幾乎沒有好好品過。
現在葉朝欽並沒有將注意放在花非華身上，而是若有所思地看著窗外。
窗外有什麼好看的呢？看我就好了……「朝欽。」他又喊了一聲葉朝欽，試圖引起葉朝欽的注意，殊不知葉朝欽整顆心都放在他身上，又怎麼可能不注意他？
葉朝欽抓著窗櫺身吸幾口氣後，才側頭將目光放在花非華身上，「什麼事？」
「你願不願意……」花非華話裡有些閃爍，還沒問完，店小二就端著盤子上菜，打斷了花非華想問出的話。桌上很快擺滿三菜一湯，燴鴨絲、清蒸甲魚、炒竹筍和銀耳綠豆湯，皆是花非華和葉明煜出來時常點的菜色。
「喜歡嗎？」花非華夾了炒得香嫩的竹筍到葉朝欽碗中，葉朝欽向來不太挑食，除了吃起來苦澀的食物，其他都喜歡，於是他點點頭，吃下花非華夾給他的竹筍，竹筍脆度和調味適宜，讓葉朝欽眼光一亮，「很好吃！」
「你會喜歡就好。」花非華喜歡極他目光閃亮的模樣，殷勤地再夾幾道菜到他的碗中。
愉快的時光總是過得特別快，兩人吃完了飯，葉朝欽想起他下午必須得回家，替他母親抄寫佛經，便有些依依不捨拉住還想帶他繼續逛街的花非華，「我該回去了。」
「啊……是嗎？」花非華沒注意到自己語氣中的失落，他苦笑著，「那我送你回去吧！」
葉朝欽也沒拒絕，畢竟花非華就住在他家隔壁，便和他漫步在街道上，一路上交談甚少。葉朝欽打算讓花非華送他到葉府門口，沒想花非華執意跟著他到自己的院落前。
「這件褙子我該還你了。」葉朝欽正打算解下褙子上的結，卻讓花非華制止，「無妨，給你。」
「不可以，你已經送我一塊玉了！」他搖著頭，堅持要將身上的褙子解下還給花非華，不想花非華卻低下頭，抓著他要解開結的手，隻手將他摟入懷中，緊緊的怕人逃跑一般。
葉朝欽臉頰貼在花非華的衣服上，耳畔依稀能夠聽見他的心跳聲，砰砰直跳的速率和自己的心跳有得比。妄想在腦海中逐漸鮮明，葉朝欽通紅了雙頰，想要掙扎開來，「非、非華？」
「我喜歡你……」花非華輕聲喃語，異常清晰的傳入葉朝欽的耳中，幾乎快要將他逼哭一般的低語：「我真的喜歡你。」
「我……」正當葉朝欽想要回應花非華的感情時，花非華卻一把將他推開，平時總神采奕奕的眼神現在充滿堅決，「對不起……」
「為什麼要道歉？」葉朝欽看著花非華內心突然不安，他伸手抓住了花非華的衣襟，眼淚不甘地在眼眶中打轉，「難道說你在騙我嗎？」
「絕對不是！」花非華撫上葉朝欽的臉頰，目光閃爍卻強迫自己面對葉朝欽，堵在心頭的千言萬語，都融在苦笑之中，「等我……」
只留下了這兩個字，花非華徹底消失在葉朝欽的世界中兩年，兩年裡毫無音訊，就算是皇帝或太子派人去尋他，也沒有任何結果。
他離開京城的理由無人知曉，連最後同他一起的葉朝欽，也不肯提起那一天的任何事，只是那藍綠串著紅線的玉佩總不離身。
兩年時間說長不長，說短不短，卻也很多事情都改變了。花家在沒有花非華的情況下沒落，偶爾需要葉家的救濟，而葉家的名聲隨著葉明煜治水、修路成功後，更加遠播。
而葉朝欽的琴藝在黎老先生的指導下突飛猛進，在葉朝欽被邀請入宮彈琴時才意會過來，他的琴藝早已名聞遐邇，就連宮中的皇帝和太子也在葉明煜的加油添醋下，都對他所彈奏的琴音感到濃厚的興趣。
其實這也沒什麼，自從花非華失蹤後，他根本只能將重心放在練琴還有陪伴父母上。而現在他和葉安蓮坐在前往皇宮的馬車裡，聽著父親對他們耳提面命的提醒。
途中還拉著葉朝欽的手不放，直到葉安蓮無奈的苦笑，上前打住父親的話：「爹，我和朝欽會注意的，再不注意，不是還有大哥在嗎？」
聽到女兒安撫的話，心裡也沒有妥貼到安心，葉家主拍了幾下葉朝欽握在手心裡的手，「阿欽，遇到了麻煩一定要和你大哥和二姊講，知道嗎？」
「好，我知道。」葉朝欽乖巧的點頭，臉上帶著和姊姊一般無奈的笑容。這兩年裡他和父親以及同父異母的大哥和二姊的感情有加深的趨勢，究竟是什麼原因，葉朝欽不想去深思，便在安撫好父親後，與二姊一同前往皇宮。
路上他們倆人有一句沒一句的閒聊著，經過了人多的地方，葉安蓮或葉朝欽會特地掀開簾子讓馬伕慢一點。正巧途經一條市集，葉朝欽掀起簾子要囑咐馬伕時，卻不想馬伕突然拉住馬匹，匆匆停下，讓葉安蓮差點摔下座位，所幸葉朝欽抓住車簷攙住他。
外頭傳來了馬伕在罵人的吵鬧聲，葉朝欽確定葉安蓮無事後，阻止想要下馬車一探究竟的葉安蓮，「我去就好。」
「小心點。」葉安蓮囑咐了一句，就讓葉朝欽離開了馬車內。
葉朝欽一下馬車就瞧見馬伕在和一名手持白扇的男子爭執，與其說是爭執，不如說是馬伕單方面的在訓斥男子。
馬伕見葉朝欽出來，更加來氣，還想要往男子那一副他自己衝出來擋車沒有錯的臉上招呼，卻讓葉朝欽及時攔住。
聽完馬伕解釋，葉朝欽大致了解事情經過，讓馬伕先回去安撫開始有點躁動的馬匹。思慮轉了一會，二姊人還在車上，他也沒有太多時間和人理論，誤了進宮的時間。於是葉朝欽轉過頭，看見男子正在白扇後面露出一雙眼仔細地打量自己，也僅微微皺起眉頭詢問：「請問先生哪裡可有受傷？」
「沒有。」男子老實的回答。
「那竟然如此，我們還有要事，就先告辭了。」葉朝欽對男子行了一個禮，在上馬車之前回頭對男子輕笑，「抱歉，還望先生見諒。」
男子看著離去的馬車，拉過了一直在一旁的男侍，收起了白扇，「看到了嗎？這才叫美人！」
「嗄？……啊！公子是指那在馬車上的小姐嗎？那當真是個美人啊……」男侍想起那時不時掀起窗簾關心外頭的葉安蓮，對他端莊不失美麗的容貌很是深刻。
男子鄙夷的瞟了眼男侍，用收起的扇子敲了幾下手掌，「可惜啊……是未來的嫂子……」
「原來莊主一直傾心的人是那位小姐啊？」
男侍再次收到男子的白眼，男子也不想和男侍多解釋什麼，搖著頭前往和自家結拜大哥約好的茶樓。
甫一到皇宮裡，葉朝欽和葉安蓮各自被拉走好好打扮，換上刺繡精緻的衣裳，又被安置在宮內，跪在一張龍椅前等候君王的到來。
過了不久，葉朝欽和葉安蓮聽到了他們大哥的聲音，和幾道老成不失威嚴的笑聲，這讓他們低著頭互覷一眼，又是更低下頭來。
腳步聲亦步亦趨，隨著衣物的摩擦聲，他們知道有人已經坐上那張高不可攀的龍椅上，而一邊的坐墊上大概是葉明煜和太子了吧。葉安蓮雖有進宮歌唱或演奏過，但面對那不怒自威的皇帝他內心總會忐忑不已，更何況是初次來到皇宮的葉朝欽。
皇帝自是有見過幾面葉安蓮，到底惜憐這和自己女兒們差不了幾歲的少女，不想讓他久跪，便讓他先起身，最後看向了一直低頭跪著的葉朝欽，「你抬起頭來。」
葉朝欽吞了口口水，依著皇帝的命令緩緩的抬起臉來，目光直視著眼前的地板。剎那間，一直保持威嚴的帝王亂了方寸，睜大了一雙眼，「永睿？」
那是他父親的名字……葉朝欽儘管對皇帝喊出這名字而動搖，也不敢直視上皇帝那專注地盯著自己的目光。
一旁的太子見氣氛有些凝著的詭異，便開口笑道：「阿煜，這是你弟弟吧，長得跟你和葉小姐還真不像。」
「我和安蓮都長得像家母，而朝欽則是像了家父。」葉明煜接了太子的話，兩人便不約而同地望向龍椅上的天子。
「不，是他的雙眼像你們父親。」皇帝很快的恢復威嚴，不過饒有興趣的看著有些緊張的葉朝欽，「你叫什麼名字？」
「葉朝欽。」
「聲音也不像……」皇帝喃語著，若有似無的苦笑了下，就擺了擺手，「罷了！彈琴吧！若演奏的好有賞。」
「是。」
葉朝欽照著太子的要求彈奏些名曲，纖長的手指彈奏出的音色不似來自未滿弱冠的少年，成熟的詮釋著樂曲的意境，搭上葉安蓮甜柔帶著技巧的歌聲，不禁讓人沉醉於其中。
一曲隨著一曲，葉朝欽自始至終都不曾抬眼去看皇帝一眼，而皇帝則是撐著下頷一直看他，目光灼灼讓葉朝欽有些不自在。在前頭高歌的葉安蓮也注意到了皇帝的神色，心裡不禁為葉朝欽擔心起來。
當今天子雖育有三子兩女，也有兩位孫兒，但正值壯年期，加上近年偏愛年輕俊俏的少年，還曾買下花街紅牌小倌入宮，魚水交歡一夜，想不多想多擔心也難。他若有似無的走到葉朝欽前面歌唱，皇帝本就對他這般端莊女子沒感興趣，自然沒多看幾眼，闔上眼享受演奏。
奏完最後一曲，葉朝欽才發現到葉安蓮背對他站在他的面前，暗自吁了一口氣，心底感謝葉安蓮替他擋掉帝皇灼人的目光，但很快葉安蓮便離開了，改跪坐到他的身邊低著頭，連他也跟著低下頭。
皇帝睜開眼，拍了幾下手，「好！很好！朝欽你說朕該賞你什麼？」
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