正义（Το Πάθος και η Αλήθεια)
“你现在的所作所为，”清晨阳光中，一人经过她身畔，轻声对她说：“毫无意义。”她抬头，唯能看见来人离去的背影，扎起微卷长发， 身穿缀有淡黄色纹理的黑长袍，一个年轻男子。达米安里德。堡垒前的林木遮掩日前的朝阳，唯显道路中漂浮的光明，落在最前那身穿白衣的男人身上，他实则偏向老者苍银的发泛起缕缕是人振奋的淡金色辉熠。人为何在见到光明时总不免受到鼓舞，而何以女神所创造的世上，有着夜色这样的统治？她站在台阶高处，周遭人流往来，穿行她身边，同她低声行礼：“厄文公主。”她身穿一件戴披肩的白色长袍，样式朴素，因她意在低调，然而这色彩生来和这座城市便是冲突，而她的样貌难使万物中的任何一种精灵忽视，无论那是爱慕，崇敬，憎恨还是轻蔑。
毫无意义。她为先前这句话轻轻蹙起眉，但她并未做丝毫动作，始终显得颀长和庄严。她身段高挑，和粗野的力量同奔腾的丰饶都绝无联系，却端重似神像。底下，人群最底的男人抬起头，寻到她的眼。带着一丝忧虑，他对她露出笑容。
“克伦索恩大哥。”她回以微笑，向下走去。奇怪而难以解释，尽管二人相识不久，也始终不曾有何种机缘和深重责任相连，若有何，不过是分享了些血脉和理念，她已发现，她对他便对与旁人更有不同——他的一颦一笑在她眼中似沾染一丝高临广涵的宠爱，那悲哀是痛心且惹人怜爱的，微笑让她愿永远珍藏；如同她似在一种古旧时间维度看着他，知晓她注定不能长久陪伴他，因他驶向孤身一人未来的航舟是由她亲手释放。她们在楼梯上相对看着，克伦索恩伸手 ，握住她的手：
“厄文殿下，”他轻声道：“我会在明年今日前回到堡垒，幸而不幸地，我不持有龙身，不得来往方便，这一年的王储之务，不得不由你独自承担。你尚不及成年，勉务众多，我提前对你表示感谢。”她抬起头，对他露出那同年龄不符的稳重笑容，显宁谧而爱怜，使观者惊异，好似兄长不是长辈，这妹妹才像是他的看护者——这是一春过后令人惊异的变化。 “不必如此，克伦索恩大哥。”她柔声道，张开双臂，将他轻轻揽入怀中：“这是我应该做的。祝您旅途顺利。”
这举动却似让克伦索恩有几分不惯，他沉没在温情中，深处，残存挣扎。“我会尽我所能，为你争取的公领的支持。愿你的前路有慈爱和理性的光辉照耀。”他向她承诺，对此，她只是温柔地看着。不时，两人分别，克伦索恩向下去，和在台阶下的塔提亚相逢，微风吹动两人的长发；他依稀回头，终露出一丝困惑，对着她深沉的眼眸。他打了个颤。
他不知她为何像一个母亲般看着他。他不愿，也不敢想。有些虚浮而又坚定地，他向前去，上马。
那是等到两匹马已行到了林道中央时，顶上传来人群细微的嗫喏的细簌的动静。她回头，可见人群同草海般翻开，露出其后的黑影。她眨了眨眼，两人对望，来人先露出微笑。“厄文。”国王柔声道。 “父亲。”她回应。他愈走近，人群留出不六级台阶，使二人独处。他走至她身，黑发垂落胸前，带着不去的龙香。拉斯提库斯凝望远去的二骑，沉默许久，她亦不曾声言。这寂静和无动唤醒了她先前封的心绪。她知道那双眼——或者，那许多眼眸，如今都在她身后，望着她同国王并立的模样。
毫无意义。她面色显出低沉——理智，诚然说她应避免这样可能产生争议的情景；她也许应该行礼离开，或提及些话题。
“……你还好吗？”她微怔，见他垂头向她，低声询问。为使这声音不可为旁人听见，他自然朝她倾着，但这举动不免让某种感官过于剧烈。 “昨天我应该陪你去的。塔提亚处理不周，使你受惊了，抱歉。”拉斯提库斯对她道。
“没什么。”她轻声回答：“……我见到了真实的一幕，这很重要。”“你心情低落，”他瞧着她。风吹过，她抬起头；这像是二人周围仅有荒原一片。她已感到，无论何时，她只要同他在一处，总有这荒凉的慰藉，这就是为什么——“我感到你的悲伤。女儿，我有什么能为你做的？”
他握住她的手；他的手很温暖，力度温柔。这就是为什么，她即使知道，也很难离开。这是份太坚定的支持，哪怕她已在短暂的入世中 ，知晓了它的危险。
“没有，”她对他说。太阳升上天空，涂抹在两人身上：“父亲，我只希望这一切不至如此。”她停顿片刻，用更小的声音说：“我希望正义和良善。”
拉斯提库斯显得有些惊讶，迅而化作喜悦。“我很少听你这样坚定。”他感慨道，眼神深沉。他在看过去，她知道，这让她有些酸涩，虽然她知道这原因，也可以理解。 “我发现人们更愿倾听坚定的发言，于是我尝试改变了说法。”她轻声解释，停顿片刻，轻轻向他靠去。她不应该这样做，但在这种时候，她总是难以顾及流言蜚语：
“……并且，父亲，我想您是在以过去的一些影像，对我进行判断。我可以理解您的印象深刻，也知晓您的心伤——那岁月所至的伤口。和您相比，我实在太过年轻，”她低声道，可感他的手臂微僵：“但，我想请求您明白，我只是我。您的女儿，厄文……”
他沉默了许久。阳光使她的半面脸颊有了热意，但这也可能全然是因为其余的原因。他同意了她的请求，且以她见之，理解了她。然而他并没有如她所愿——某一方面，他的心中似有一口深潭般，不可见底。
“我知道，我知道。”他轻声答：“我很高兴。”
“无视他是对的。”她回到卧房更衣时，她的一个姐妹寻到了她。丰能昂莎礼貌同她问好：“我见到达米安里德挑衅你——自从上回急功近利的企图废除教会独立经济区的举动失败后，他就不再企图对你虚情假意了。”厄文回身，同她行礼。
“他让我感到困惑。”她坦诚道：“曾经，我第一次见到他时，他企图伤害我，敌意显着，尤其是对——父亲。我不明白他的理由，他似也并不想同我交流，开春后我才和他第一次正式会谈。他向我道歉，声称那是他心情激动，神智不清所至。他向我诉苦在父亲那获得的诸多虐待。他说他从未将他们作为真正的儿子看待过。”
“——我相信将'儿子'作为'儿子'看待是困难的，厄文殿下。”丰能昂莎微笑道：“兰德克黛因没有如此传统。'儿子'作为概念并非独立存在：他们不过是女人残缺的版本，慈爱使他们得到妥善的对待，但次之的待遇也符合自然的规律。”
她沉默片刻，垂下眼睑，许久，她对她说：“我相信人因为其心而受到尊重。”她以一种缓慢，平静而庄重却不激烈的方式说，并未显出任何对抗性。丰能昂莎眼中浮现寒芒。
“对这个时代来说，”她回答：“这句话再合适不过了，殿下。”一个群龙初现的时代。厄文不曾回答。她礼貌同她分别，入内更衣。 “好王女的第二个奇迹”里——如人们提及她初来孛林的这个春天，她开始了解孛林社会风俗习惯，同时，做出让步。她很快意识到，尽管她先前显得这样陌生，她面上的一些细微情绪，无论它是不是来源于审慎和思索，都很有可能被判断为恐惧，因此软弱；她的白袍意同此理。孛林人对白衣不甚喜爱，认为这是单纯无知而年幼的表现，已过总角的成人是不适宜穿的，除非是一头银发的诺德人。去年冬，她曾随口提起，她希望一些白色衣物，许多侍从面面相觑。一日晚，夜很深了，有人敲门，塔提亚去看，见是一名老妪。
“这些是'迦林'女王曾喜爱的样式。”她道，神色殷切，至于过分。她走后，塔提亚道：“疯子，早已卸职不做，住在集体工房，不知怎么跑出来了。”她感复杂，接过这件如水的银袍，摸到上边一针一线所织就的花园，白银穿梭，纹理显现。她将这衣服展在身前，同它对望。它洁白的展造似已将她吸附，尽管不曾着身，她知道二者之间的契合，同时也明白，这是她不可将其着身的原因。
她已隐约听过人们呢喃，'诅咒'。这件较之她身量还要稍高的衣物似时光的纹理，若她没入其中，何事便会成真。她将它妥善收入衣橱，不曾向外人展示。几日后，她得了空闲，去所谓仆从的集体住所，寻找那老妪。住所的装潢不比堡垒别处新，也不旧，只是气味沉闷。她见老妪躺在床上休息，不做打扰，替她们开窗，通风，稍事清理。
“女神。”那老妪说，在她愿走时。她经过她的榻旁，若清晨山间乳气般的魂灵。
厄文已更衣。她身穿一件绵绸所做的黑色长袍，纹样朴素，仅在束腰处由一丝深黄，这让她平添几分随处可见的孛林气质，沉默，森冷，权威，使得她出入便利。她已走至堡垒门前，见她的几个同行人已在堡垒门前等待。“摄政阁下。”苔德蒙灵朝她颔首，她手握佩剑，在众人中尤其做护卫的功效。 “厄文王女。”狄泊兰抬眼笑道。她的气质与塔提亚几分相似，张扬，多伤，而不向内探寻。 “殿下。”最末，丰能昂莎行礼。
但她最先注意到的并非她们三人，而是在她们身侧的一人影。三人亦明白，因为这并非生人，毋宁说，是因为他本人的羞怯，才在如此紧密的空间里也显孑然孤独。那三个女龙子侧身，若为他给予几分自由般风度翩翩。
“费雪。”厄文道。那年轻男人，达米那里德的双生胞弟回头道：“厄文公主！”他显欣喜而惶恐，对于身边的几位姊妹，显然是尊敬且害怕的。他朝她走来，一直到同她唯有一步之遥才轻声开口：
“我来向您传达我兄长对您的邀请，”他的眼神闪烁: “我们希望这周末与您在南岸的劳兹玟官邸一聚。”她闻言，静默片刻，回道：“我需确认我的时间，费雪。”她温柔地朝他微笑：“ 不过在此之前，我们两人今晚的会面没有变动罢？”“没有。”达米安费雪紧张地弯了弯唇瓣，显感激：“但我可能会带另一个人来，厄文公主， 您会同意吗？”他解释：“我的兄弟柯云森。”
“柯云森。”厄文思索道，而后回答：“没有问题，费雪。我近来时常听闻他，已想与他会面交流。”她言毕同他行礼：“我们今晚见，费雪。我和几位姐姐们现在要赶往'象院'。”他点头，仍显得紧绷，同她告别：“祝您顺利，公主。”
“毫无意义。”她将达米安里德同她说的话原本复述一遍，在她们前往'象院'的路上，狄泊兰玩味地在口中琢磨：“比虚情假意好。高兴他脑子看上去不太聪明，敢于直接挑衅。对于如此不敬，王女，你其实大可以向你父亲征求他的项上人头。我确信陛下会满你。”
“我同意狄泊兰的前半句。直接挑衅比暗度陈仓明了——他比有一些人更好对付，”苔德蒙灵目视前方，淡然做出评论：“——譬如说，柯云森。他显然是一个两面三刀，口蜜腹剑之人。”她转头看厄文：“我对后半句保留我的评论，不过若您这样希望，我也会支持您。”
“——尽管我们的兄弟，迫不及待自诩为领袖人物的达米安里德此举显然是幼稚的，就表面来看，他若欲同您发生冲突，也应采取更委婉的方式，因他并无资本这样狂傲。我们尊重实力，而现在，父王才是群龙的至尊。他的行为几不好理解。”丰能昂莎柔声说：“但……去假设达米安里德不是一个智力低下的人，方耐人寻味。你怎么认为，厄文殿下？”
她沉默一会。没人提及他所说的前一句，——她所要做的事，这对她来说才是最引人深思的。 “我仍期望我能更深入地了解他的想法，他的理由，他的愿望，如我想了解每个人一般，因此，众位姐姐们，我仍需要时间，”她平和道：“去感受，再决定。”她们已行到特里图恩大街的入口，其余三人皆默然，神色各异。
“自然，”丰能昂莎低声道：“但您需要知道——时间有限。”
开堂的钟声似对此的比喻，紧促，震动空气。许多错误都来自时间的紧迫，她隐约明白，尽管对人世似还有相当朦胧，而那使人们行色匆匆的原因，就像催促白日散尽的黑夜。太快了。她向三人暂且道别，走上'象王'和六位'亚王'座椅的高席，戴上象征摄政的白色头冠，四下俯望。她坐于'象王'的白色大座上，六张'亚王'的座椅分在她左右，分别司理财，法，工，军，内，外。除却军务大臣昆莉亚不领民事政务缺席，五位皆已在她身侧，于她落座时行礼。 “众卿免礼。”厄文抬手道，又再度确认今日汇报，请愿的人数和类型。她粗略扫过'象院'入口处的人影，辨别其出生和阶层，对比可能的职业同性别，大抵估计了今日的议题和数量，略微点头，拾起大座边的权杖，向地面轻扣，道：“开堂。请诸位请愿者依顺序上前陈情，据各位情况，可尤其与相关政务的'亚王'交流。”她抬高声音，显颇有权威，只美中不足，声音有些尖锐：“我诚心希望诸位的问题得到完善的呈现，困难得到解决。”
陈述开始后，不出厄文所料——向工务大臣蒙槮摩尔敬上的陈词与其余四位大臣齐平。她快速翻阅呈现上来的文件，同时分出精力，细听陈情者的发言，感受她们的情绪与真伪。于她来说困难，但事实让她不得不考虑人们在生活中似无止境且无意识的虚构倾向，自她接到过在财务上的数次谎报，需显出几分强硬：与她私人交流时的谎言，其效力于在'象院'的正式审理中的瞒报同等，皆以罪论。此举让以为她是懵懂少女的人群有所收敛，却使她几分黯然。她从此开始在正会议上穿黑。
“尊敬的摄政王女，厄德里俄斯殿下，尽管您莅临王座为我们带来了秩序和丰收的祝福，这一年的气候便是在孛林，也是二十年不曾见过的温柔的美好，仍然，我愿向您提出一二隐患：孛林往来水害颇多，西城区，尤其是下城区的水利设施早已陈旧，而即使您的父亲曾多次下令维护重建，始终因种种原因未能行使得完满：'黑池'的涨水可能摧毁旱地，大雨后下城的低洼成为死水淤积的沼泽——这类问题近年来越发严重。”这位请愿者，罕见，是位中年男士，代表自己的教区前来陈词。他的文书优美，发言也绝不尖锐，含义却是显着的。在此之前，他始终不曾注视蒙槮摩尔，只在最后一句时转向他：“我希望这是我在日记上添上这一段的最后一年。感谢您，王女。”
蒙槮摩尔低垂头，不见表情，厄文将一切看在眼中。其余陈情者——更尖锐，甚有公开声明蒙槮摩尔给出的工钱太少，致使工匠罢工使工事不得推进，或，他有雇佣的倾向和偏见，譬如，他偏爱雇佣有北方血统或背景的工程师，或者他不喜欢雇佣女工。
“我已明白。”厄文颔首，朝众人道：“此事既已被反复提及，我当保证在两次以内的集会上给出答复。有请下一位请愿者。”
话音刚落，会场内便响起轻微的啜泣声，起初细小，渐越发响亮，凄凉。厄文蹙眉起身，不顾身旁法务大臣出手阻拦，向下走去，柔声问：“谁在哭？”她向前伸出手，道：“请您告诉我，您为何哭泣？”于她说时，卫兵阻挠的铁甲声响动，哭声中夹杂尖叫，在会场回荡，人群私语，厄文焦急，抬高声音，道：“放开她，士兵们！这不过是个孩子！”她的声音，在如此高声的提高下，显出体弱不足，和本身的稚嫩。厄文心知这在民众眼中是不利的，仍恳请道：“请诸位保持安静。”喧闹仍持续，她已走到会场底部，见入口处，一个小而蜷缩的身影，被两个护卫的枪架在中间，哽咽哭泣，不住颤抖。
“她甚至不在请愿名单上，殿下。”一士兵同她道：“使她靠近您，或有危险。”
“没有关系，请你放开她。”厄文抬起手——她手上握着那只镶嵌黑曜石的权杖，边前身走去，边道：“——您有什么要对我说的？请您来我身前。”
“我……”那蜷缩的身影抬起头，嗫喏道，露出脏污的脸和浑浊的瞳孔。厄文抿紧嘴唇：这女孩脸上满是淤青，一道显着的伤痕划过她的整个面颊，描绘出一个尖锐的形状。她的面目几不可辨认。
“啊！”厄文抬头，见坐在底层的与会者有惊呼道：“…… '兄弟会!' ”此语宛引爆惊雷，喧哗迅速扩张到整个会场。
“兄弟会！该死……”近处，那两个士兵也惊呼道：“这女孩已不干净了，不能让她靠近……”言毕，两柄枪已将她交叉钉在地面，人纤细的颈部便在那岌岌可危的三角中，见状，厄文心急如焚，无奈闭眼，倒转权杖，用尽全力，将那黑暗的一头扣在地面上——此权杖完全贴合'象王'议会堂特殊的石制结构设计，所为便是如此混乱之时。刹那，石心中震荡的嗡鸣随二者共振遍传大殿之中，人身凝滞，波动甚使人有晕眩感，众目望向底下，见厄文身穿黑衣，手撑权杖，站在中央。
她已疲倦，勉强抬手，举起权杖，朗声道，声音有些沙哑；那权杖上的黑色龙纹光明透入的天顶：“以我父亲，黑龙王拉斯提库斯的名义，”这举动有丝命令的含义，由此格外威严，乃至她纤细的身体倒显出苦功的敬仰：“诸位保持肃静。”
厄文再向那士兵，平静道：“释放那女孩，不得伤她的性命。”她向前走去，伸出不握权杖的手，沙哑道：“请您到我这来。”
二士兵面面相觑。厄文再强调：“——这权杖等同于我父亲的命令。”两人似无奈，只好放手。双枪施放的瞬间，那女孩，实则残破而瘦弱的身体竟如疯狂的蠕虫一般箭射而出。她手脚并用，在这大殿中拖着一串深黑红色的血液向前，伴骇人的摩擦声，厄文的瞳孔猛然睁大，辨认出这声音竟来自这女孩的骨同地面的石碰撞而至。她究竟受了多么严重的伤？ 、
“他们……他们毁灭了我的身体……”她呻吟道，泪水流淌在面上，厄文的心脏绞痛，几使她无法理解；她竟觉得这女孩有几分面熟。 “将这女孩抱起来，士兵！”厄文连忙传唤士兵：“使她去医院……”
“不要！”然听闻此语，感到士兵脚步前进，她激烈挣扎，翻滚了起来。那声音予人以恐怖，似补全她的未尽之语：她的心灵亦是破碎。那面上淌下的泪珠变为深红，却终于洗净污浊，露出了一张可辨认的轮廓。
厄文浑身冰冷。“……我不相信他们……”她哭泣道：“我只相信你，厄文……”
厄文跑过去。那女孩在地上气若游丝地呻吟：对不起，那时候，我没救你……
她跑到这女孩身边，将她抱在怀里。厄文的头脑一片空白，莫大的悲痛和困惑淹没了她，使她只能抚摸这女孩的头发，得满手那狰狞的血痂，喃喃自语。她确实认识这女孩。
“祖扎。”她呢喃道，眼中涌出泪水。
“近四分之一的纠纷案件都来自'性别犯案'。男人。”狄泊兰浏览案宗，将腿靠在茶几上，姿态洒脱，又将这纸张传给苔德蒙灵，口中数道：“家庭暴力，谋财害命，结党骚扰教会，扰乱雇佣法，排挤女工……”
苔德蒙灵接过那卷宗，却不曾看，直接递给了丰能昂莎。她抬起一条腿，姿态颇庄严，平静续道：“性骚扰，强奸，轮奸，囚禁。”语气平淡，仿佛她已见过太多：“近半年，龙血开启以来尤为严重。我奉昆莉亚大人的命令追查此类案件，层出不穷，处刑台的刀已锈坏，不得不重金打造一座明石刑台，便是如此，在我们无法覆盖的时间内，仍有不计其数之人企图破坏这台柱，至于现在，我们更乐意分散执法，不依赖特定场所。”
“你指的是私刑。”狄泊兰以手扶面，笑容灿烂。 “我的队员们更乐意理解为，'贯彻正义'。”苔德蒙灵回答。
“连环杀手，嗯……”丰能昂莎浏览卷轴：“你们已将此人捉拿归案了么？”她扬起那卷轴，上面列有受害者的年龄和状态，一旁，绘有些图案：“看来今天闯入会场的那一位是个幸运的幸存者。有她的帮助，兴许很快就能将此人捉拿归案。”
“不——这是有目标的连续杀人，却不是单人的连环谋杀。若以单人而言，”苔德蒙灵抬起手中的剑柄，其上可见一串红绳，解释道：“我们才是真正的连环杀手。这绳子已记下了十五个被我所杀的男人，全都来自同一组织。他们共同行动，有统一理念。”
“闻名遐迩，但始终神龙见首不见尾的'兄弟会'。”丰能昂莎微笑道：“作为盖特伊雷什文人，您应该比我们都要了解这个组织罢，狄泊兰？”
“不算。我那时才不到十岁，不过确实邪门。”狄泊兰咧嘴而笑：“我记得人们说，'兄弟会'里曾出了一个如神般的男人。我记得看他走过街道，众人都去握他的手。传说他能点石成金，使无生命的事物获得生命，极通机巧——但那男人倒不是盖特伊雷什文本地人……”
“孛林的难云阿。”丰能昂莎接口，态度莫测：“我会说这位男士是拉斯提库斯最厌恶的对象之一。”“千真万确。”狄泊兰嗤笑，交叠双手：“我记得难云阿在空中被撕成千片肉沫，地面上观者都被那空中的憎恶充满，炽热沸腾久久不去。无论未来我们要和拉斯提库斯怎样冲突，就这一件事，我赞同他。”
“所以，这件事和现在'兄弟会'犯事的原因有关？”苔德蒙灵问道。 “噢，你脑袋清醒多了，但知道的还是少得可怜！”狄泊兰笑她：“正是为此。”
“那么是报复。”苔德蒙灵面无表情地推测。 “报复，不算错……但，我想想，正确的理由应该和你的相似，”狄泊兰打了个响指：“贯彻正义。”“他们想要正义。”苔德蒙灵重复，这些句子似对她而言无法理解。
“我猜，革命更准确些，不是么？”丰能昂莎微笑。 “啊哈，正是。”狄泊兰伸出手。她在虚空中抓握， 双手合拢，最终若捧起一尊王冠，放于自己头上。
“我对这景象很满意，终于，互相试探的虚伪和平就要破碎，我们将直接对峙，”她露出笑容，炽热无畏：“在这寰宇的注视下，见识到底哪一方，才是上天所选的真民。”
她轻轻放下宽大的双手，叹息道：“那女孩也懂得了许多，不过，我希望她懂得再快些。”她解释：“时间紧迫，我们要在最可能获胜的时机，出其不意，克敌制胜。”她对其余二人说：“为此——无论如何，我们都需要拉斯提库斯胸中的心。”
她道：“那颗血龙心。”
“厄文公主。”当她从医护院出来时，一声音在她身后呼唤道。她疲倦不已，最关键是，带着一股难用理智消除的寒意，回头，见是工务大臣蒙槮摩尔。两人的对比是显着的：厄文显力竭且有几分狼狈。她的面上发丝皆沾水渍，盖因需洗去粘稠血污，水珠同汗珠一并滚落，使她眼中的迷惘平添脆弱张皇。她不应该露出这样的神色——她已学习到，故匆匆低头，勉强整理心情，对蒙槮摩尔道：“有什么事吗，工务大臣阁下？”
蒙槮摩尔神色如常；仍是一般圆滑，一般带羞赧而狡猾的笑容，似乎方才所见对他来说无非是一样插曲。他有更重要的事需担忧：“我的殿下。”他行礼道：“尽管先前对我有这样多的批评，我需得——显得有些厚颜无耻地向您辩解，许多都是误解。”厄文蹙眉看着他；她觉得十分眩晕，不得不勉力支撑。
“很多工事无法完成，完全不是我们怠工的问题——是穷苦劳工好吃懒做，甚至于，在工地混吃混喝，偷盗建材的缘故。”蒙槮摩尔感慨道：“这都是教会经济区带动的不良风气。过去，远没有这二十年来这样严重。如果人们每天工作两个小时就能靠着她们勤劳的同伴吃饱饭，谁会去劳作呢？教会安逸的生活使人们的上进心都消失了。”
“那么，您确实是排斥教会的劳工——而很大一部分的教会成员是女性。”厄文沉默片刻，哑声道。 “这个……”蒙槮摩尔垂首，眼神飘忽：“好吧。请您理解我——这是因为她们确实不胜任……”
“关于这个，我会在审核您交给财务大臣的财报后，再作评价。”厄文感到自己的精力已到极限，并且心中始终有一念头挥之不去，沾染血腥，同她见祖扎的身体缓缓沉入龙血池的身影交汇一处。她侧身对蒙槮摩尔的面容，同他辞别：“那么我先行一步，蒙槮摩尔大人。”
厄文转身离去。门口，与她同来的三个女龙子已在马上等待，见她来了，各自行礼。“我们回堡垒，公主？”狄泊兰同她道。她注意到她面上的忧郁，笑而安慰道：“噢，是不是蒙槮摩尔那个油嘴滑舌的家伙又狡辩了？不必为此生气——我们有一颗冉冉升起的新星，知道的丝毫不比蒙槮摩尔少，并且，远要公正。”
“简鸣。”她推荐道。厄文抬头望她：“简鸣还很年轻。”狄泊兰闻言大笑：“这几个月让你太成熟了，公主！别忘了你比她还小呢！”她伸手向她挥了挥：“正是建功立业的好年纪，岂可错过！”厄文沉默片刻，调转马头。
“你去哪儿，殿下？”丰能昂莎询问。 “我要去看看这女孩受害的地方，”她在马上回头，仍有些疲惫：“我要感受那儿的氛围，才知道应该如何处理这件事，还有多少类似的事件。”
“这件事该归军务大臣管理，但，若您好奇，”苔德蒙灵随她而上：“我陪您走一趟。”厄文点头，回头向狄泊兰道：“不止是工务大臣，狄泊兰姐姐，盖特伊雷什文对各领贸易施加的压力使许多居民不堪重负。为何忽而提高海盐价格，加重关税？”她忧心道：“我们应共同努力，使人民生活幸福，不是各自为政。我不希望到需政治交涉的地步。”
“您得理解呀，”狄泊兰呵呵笑：“——战争是需要积蓄的。盖特伊雷什文不能再陪其余人玩游戏了。”她说得模棱两可，回头向前，挥手道别：“别过！”
四人分别，厄文和苔德蒙灵向城西而去。已近夏季，在城市中，燥热尤胜堡垒所在的湖区林地，厄文感晕眩。她经过岐明街，同一些认出她的熟人对话，听取她们的请求，又许诺她们尽快的解决，继续向前。阳光炫目，她在幽暗的紫黑中依稀看去，见阴影中许多眼睛，不见真意地看着她。她感心口缩紧，摇头向前，只在迫近'恺恒桥'时骤然停止。
灼风吹起她的黑发，城内运河黑暗，阳光闪烁，行人匆匆，少有抬头，眼神却汇聚。那树立在前的景象似司空见惯，又使诸多水流涌动。
她的对面，桥西河岸，树立数十长杆，上悬尸体，在夏日中炙烤。西面隐有腐臭气息，只被这深邃黑水阻挡，由此，东西相隔，截然不同。“看来昨夜又有执法，”苔德蒙灵道：“公示于众，恐是为威慑。”
“您还要过去么？”她问。厄文凝滞不动，许久，她摇了摇头，显艰涩。 “我们回去罢。”她轻声道：“辛苦了。”
“……听起来很令人难过……您觉得这女孩是受到了'兄弟会'的报复？”他道，走了一颗子。
“是的。”厄文回答。她思索片刻，抬起白马，向后一退。达米安费雪脸红了，他看出厄文是在让他。 “且，虽然我暂时不清楚'兄弟会'与这些受害者的过节——或者说，与父亲之间的历史，”她的目光微微黯淡：“实话同您说，思及这两件事的联系让我很难过。我感到她们是因为父亲的所作所为遭罪。我思考了很久……”
“您，已去见过父王了吗？”达米安费雪轻声道。厄文摇头：“还没有。”她柔声说：“他没有回来，还在北部，训练军队。”
两人正下棋，等待另一位与会者到来。达米安费雪正为下一步苦恼：他不愿草草结束，使对手扫兴，自己又实在不长于此道。厄文很耐心：“不必在意，费雪。请您想象您在同我游玩。胜负并不重要。”他感激一笑，勉强动一颗子。厄文没有说话。她既没有说，好，也没有说，不好。如她所言，她的动作始终非常平和，令达米安费雪放松。
“尽管如此……”她开口：“我从上次您给我的书里，找到了一些联系。那本关于思辨的书。”“啊……是的。”达米安费雪附和。他有些紧张。
“那本书不是完全愉快，实际上，厄文殿下， 对父王来说，那是本禁书。”达米安费雪道，面露忧愁：“于父王来说，女神教义是绝对的。他不喜欢人对其进行可能的探讨。我希望这本书没有冒犯你。”
“他那样做还是太极端了。”厄文回答：“那本书谈论了一些关于歧视和真理的问题。更直白一些，费雪，”她对他道：“它显然说了一些女神教义歧视男性的问题。我在这儿生活的时间尚且短暂，故而想要问问你，作为一个男性，你感受到了歧视吗？”
她解释：“我在那女孩脸上看见了一个用刀刻出来的伤痕。一个凸出的长形，那本书提到，许多地区认为，那是代表男性的标志……这些男性是在为他们受到的歧视报复吗，费雪？”
他露出了个痛苦的表情。“我……”他的手留在棋子上，久久不动，最后叹息：“厄文公主，如您所见，我在棋艺和智能上绝不能同您相提并论，但我并不是……一无是处。”他几嗫喏道：“我擅长……不，我喜欢作画。也许您不如我那样喜欢。但是，我小时候，尚没有龙心时，许多姐妹因为我棋艺不佳，或者欠缺口才，头脑平庸，嘲笑我。教会说，男人的头脑天生就残缺些……但……”
他叹息。他的嘴唇弹动，眼中似乎有泪光。“我不是在埋怨您，”他低声说：“您待我很好。您这么年轻，却如此沉稳。我很残酷，但，是的。我想教会是有些不公正的地方……”
厄文不曾动棋。她注视棋盘，手臂不落。她闭上了眼。
“我相信，那句话原文写的是……男人的心有残缺，费雪。”厄文平静，柔和地说：“不是头脑或能力。”
“……心？”他喃喃。 “是的，”厄文说：“以古梅伊森语所写就——”
“心。写得很好，不是吗？将人置于道德而非能力的陷阱中，并混淆二者，可以长时间令他身陷囫囵，”门口传来声音。厄文和达米安费雪一齐抬头，便见此人直起身，向内走来：“但是——”
这客人——必然是柯云森走到二人身前，面带微笑，目视厄文，道：“请注意，厄文王女，这样做是存在隐患的。”
他翩然坐下，正在那棋局之前，和厄文对望着：“第一，它使人心生怨恨。第二——它将人投入以能力定高下的粗暴野蛮中——后来它会被演变成战争。”柯云森朝她做出一个邀请的手势：
“我深知我的兄弟费雪不擅棋艺。也许我能为他代行这剩下的棋局。”他的笑容毫无破绽：“他给了我一个很有趣的开局——我不喜欢太容易的。”
“自然可以。”厄文冷静道；但内心深处，她有些不舒适之感。她转头看向房间深处的窗前，那台上放着一顶黑王冠。拉斯提库斯在离开前留下这顶王冠，为显示她的权力同他并无差别。她曾经试图劝阻过他，不需要这样做，但这瞬间，她只是不由自主地看向它。
“对于您说的前两句，我认同……”她低声说，回过头。柯云森尚未出棋。他垂头，手指微动，显然在计算。 “啊，那么您是个讲道理的人。”他仍闭着眼，轻松道：“如此，您也会同意我的下一句：教会用了可怖的暴力手段来施行这一切，无数男人因此而死……并无罪孽。”
“这一切都是因为名不副实的信仰啊，厄文殿下。”他抬起头，骤然睁开眼。他也有一双绿色的眼眸，不过和她所熟悉的那双是如此不同；跟她自己的，也天差地别。柯云森对她微笑，具有攻击性，她不由蹙眉。但厄文知道这般时刻，她不能显出不满——这是她在孛林观察到的规律，因此她不动声色，交叠双手。
“因此，我们呼唤——真实。”柯云森走出一子。
厄文注视棋局：显然，柯云森的棋艺远胜过达米安费雪。先前在与达米安费雪游玩时，厄文不需花费太多精力，她可想象棋手出手了六步以内的所有可能，达米安费雪几乎无一例外选的是最显而易见的一种。柯云森，很特别，不易推测。她认为，她不必紧张——但她的身体并非这样说。
她感到脊背上的寒意。“到您了，厄文殿下。”柯云森微笑：“这是我第一次这样近见到您。确实如传闻所说，皎洁如月，国色天香，如您美丽的祖母，'迦林'女王一般。”厄文握棋的手颤抖了一下。她抬起头，不解地望着柯云森，只见他笑容丝毫未变：“最难得的是，智力出众的同时，品德高尚，遵奉正义……”
我不能显出恐惧，她对自己说：不在这里。这里的人不能接受恐惧。因此她忍耐，没有显出任何动摇，而举起手中的棋。蛇前。
“……柯云森殿下，您也希望正义吗？”她看棋盘，低声询问。柯云森没有犹豫，走出下一步。这一步她已经预料，但是六步之后？再六步？她的手心出了汗，头脑发昏，此前从未有过。她送出'藤'，欲打乱柯云森的布局——但他显然看出这一点，改变了阵形。
“当然，”他笑道：“哪一个有良知的人不希望呢？”
厄文回忆起了最后在'迷宫山'的一日，当她在漆黑的山谷中奔跑，周遭充斥捕食者时。不是奔跑的速度令她心惊，而是那结果。被吞噬，痛苦，黑暗，恐惧。她用手指，轻轻掐了掐手腕，闭上眼。 “柯云森！”达米安费雪出声道：“请你！不要这样对厄文公主。她今天已经很累了。”
“我什么也没有做呀，费雪兄弟，”他微笑道：“只是在玩棋而已。”在厄文走出下一步后，他迅速跟上，像他早就算好每一步。厄文勉强计算。她开始觉得这场棋干涩而无趣；她最欣赏的部分已荡然无存。
“……您同意，不义的行为，就会被报复么？当然，我自己认为，这也没有必要。人类群众的愚蠢应该被宽恕……不过这是可以理解的。报复。”柯云森说。他走出下一步，厄文跟上。她感到某种机械性的速度在此运转。
“我认为使得无辜者哭泣的，就说不上正义，柯云森殿下。”她回答。 “啊，我好奇一个人能有多无辜……当然，您纯洁无辜得就像天上的月亮一样。”柯云森答：“但这太容易偏心了，并且，俗话说的好，冤冤相报何时了，如果我们总是以因果界定正义，会发现它的定义被消解了，无法定性，更无法计算，因此，我想到……在我锻造材料的时候——我喜欢做这件事，我想到……”
他将'龙'棋扣在棋盘上，低声道：“锻造时总是不可避免有损耗，但是每一次锻造，都使这物件更完美。我们的生活和生命又怎么不是如此呢？总是有牺牲的，因此，我觉得，厄文殿下，正义的定义——应该是产生最大利益的行为。”
他推动这枚棋子，吞吃了厄文的'蛇'。 “——对全体的利益，譬如，擅长脑力的人，应去做脑力工作，擅长体力的人，去做体力工作，而，擅于生产的人呢，”他微笑道：“自然是养育下一代——您怎么想？”
厄文没有进食——她自从'象院'回来后，脑海里就回荡着祖扎的面容和那些悬挂的尸体。她的肠胃绞痛，面露苦涩。 “厄文！”达米安费雪再也无法忍耐，前来扶她。
“自然，虽然世间总是真理最后获胜，但有时也可以用武力迫使真理没法在应有的地方。”柯云森的声音远远传来，厄文已无法计算。她的头脑先前就已被笼罩在一片莫大的不适，像是沉重恐怖的云。她的计算出现了纰漏，她知道，因现在她低头去看，清晰可见其结果——
“所以，人们才这么希望，自己能获得胜利……”
她已经没法赢下这一局了。厄文面露哀愁与痛心；想要获得胜利，这对她来说倒是奇怪的——但她确实感到，她不能在这儿输。一种'将'被吞吃与否的简单状态在这儿竟变得如此重要，她不由捂住自己的胸口，轻微咳嗽起来。在柯云森说起'因果报复'时，她应该动那枚'龙'的，但不知怎么，听见这个词，她的手颤抖了一下，没碰那枚棋子。
她摇着头。她没法赢了。柯云森很明显知道，只在等待。“您的回合，厄文殿下。”他幽幽道：“您很厉害呀。从来没有女性能和我下得这么久……”
门忽然开了；床边的帘布飞舞，掠过那顶黑色的王冠。黑暗从外头袭入，使一长影从这些龙子的背后压来。当达米安费雪抬头时，见到的便是那站在门口的影子，不戴王冠，披散黑发，冷然看着他们。
柯云森起身。“父王。”他有些意外，但未显示得很明显。
“——来跟你妹妹聊天，是吗？”拉斯提库斯道：“聊得她犯了胃痛。看来你很擅长这个，柯云森。你也长得这么大了。”
他走近了些，每一步都像一只巨大雄鹿的影，划过墙体。他走到这三个孩子身边，看桌上的棋盘。
“……在下棋，父王。”达米安费雪嗫喏道。 “我看出来了。”拉斯提库斯淡然道。他伸手向那棋子，拾起了那枚黑色的'龙'。
“谁赢了？”他问，轮廓坚硬。厄文喘着气，从达米安费雪怀中起身，欲开口，柯云森却先一步发言。他看着棋盘，面色如常。
“——平局。”他道：那黑龙已被国王取走，他不能将军。 “可能给厄文殿下的压力太大了些——绝无冒犯之意。”柯云森温顺道：“不知道您今晚回来，父王，不然我不会来打扰。”他略行一礼，姿态优雅，道：“夜已深，我和费雪就不打扰了。”
他将达米安费雪牵起，回身对厄文道：“晚安，厄文殿下。”
“厄文……”达米安费雪离去前，仍对她挥手。他的嘴唇颤抖：抱歉。厄文摇了摇头。她仍没什么力气，坐在椅上。
“我替你拿些东西来吃。”两人走后，拉斯提库斯对她道，厄文看着他，许久，眼中的平静终于化为众众暗色的朦胧。 “不。”她哽咽道，泛着泪光：“请你在这陪着我，好吗？”困惑，恐惧，茫然和极大的压力从她身体中倾泻而出。 “厄文！”他低低叫了一声，俯下身，将她抱在怀中。她用了仅存的力气，紧紧抱着他。
“我应该早些回来的，抱歉。”拉斯提库斯说；厄文摇头。她摸到他背上的龙鳞，便知道他是匆匆赶回来的了。
“她看起来……好可怜。”她用沙哑，细小的声音，在他耳边说：“但是我什么也没法为她做……”
她断断续续地，勉强将上午的事同他说了，见到他的表情是如何步步笼为暗沉的。他显得相当愤怒，但尽数忍耐住了，只是轻轻握着她的手。
“……这也是我的错，”他向她坦诚道：“我前些年应做的更好。”“怎样做？”厄文披散头发，在床榻上，哀伤地望着他：“……像我看见的那样，将这些凶手都吊在河边吗？”她轻轻摇着头：“不，这不是解决方法。”
他想说什么；但她既然这样说，这儿没什么他能做的。“但我还是能做得好些。”他只能这么说：“我前些年……”
他垂下头，面露无奈。厄文感到一阵没由来的安心，有他守在她床前；她有些困了，前倾身，在他的额上，轻轻吻了一下。拉斯提库斯有些吃惊，但见她睡眼朦胧 ，便只是笑了。
“我……”他抚摸她渐入沉睡的面容，感心脏这脏器的钝痛，心中却很有丝温暖。他抚摸她尚有些湿润的头发，许多次，直到她的呼吸平稳，才轻声开口。我太伤心了。他坦白道。
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