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（化腐朽为神奇）
1
适逢他看着那年轻女孩从这条宽阔的驿道上跑来，背后是开阔的天空原野，云层明亮如南部画家严重恒久不变之物时，何人能想见孛林的冬天就要来了呢？她心情的复杂是不用言说的，只不可闻地叹息，站在他身后，看北方天空中缓慢聚集的浅色冰晶，飘渺而清蓝。无边无际，随物时而动，只待在冬季时呼来灭生，春回时悄然离去，这样的生活是快活而轻松的了，但想必，她对自己笑笑，这随梦而生，随风而去的物象之灵，不能体会她心中因苦痛而生，至极的甜蜜。
相反——宛其如蜜的危险和香甜化作真形，他似完全不若她，有些心情上的纠葛。有时他真也是个糟透了的男人，她考虑，对这样的场景竟也能面不改色，甚至有些乐在其中——至于那千恩万谢如此奇异恩典的程度了！她不知道那个天真，无知——由此可怜的女孩心里在想什么，只听她背后这男人柔和而不失稳重地开口，又叫了一遍那名字：厄文，似乎是某种信号。
那女孩停了脚步，奇异而古怪地看着他；起初，世间万物并无姓名，且随时都可是错误的，不过事到如今，改变称呼，就意味重大的谬误或纠正了。风吹起她泛黄衬衣的下摆；她的额上沾着水渠中的清水，凉飕飕的。她没有说话，于是他说了，问道：“你在这儿做什么？”
她——厄文犹豫了一下，但她没有回答那问题，而胆怯，细声问道，依稀看向他背后，看着她。
她叹息。“……她是……”那女孩道：“她就是维斯塔利亚夫人，”维斯塔利亚闭上眼：“你的情人，对吗？”
只有厄文那远远观望而啧啧称奇的同伴在背后发出感慨：哪个有眼色的人会靠近这三个人呢？诚然面目算是高贵的，但绝不是那优美使人趋之若鹜，高洁令人自惭形秽的类型。便是在这个距离，那眉眼之下蕴藏的浓郁魔性也清晰可感。这是那源泉——龙心的魔力么？还是恰恰相反，这魔力，生出了龙心？在表层的每一纹理，颗粒和描绘整体下都藏有相反的图纹，不断对抗，推翻，静默，吼叫着，藏在她们沉默而变动的面容上。谁知道那忧伤下有什么熔岩埋下种子，微笑中隐藏几多忧心——那沉稳的微笑中饱含多少欲望？
他对她微笑。“是的。”他说。他走近一步，靠近那女孩，握住了她的手，以一种恰如其分而极有破坏性的温厚方式，使她抬头看他。他顿了顿，对她解释道：“这其中有些误会，”他低声道：“我的女儿……”
当达米安费雪醒来时，再一次，他感到了那金眼在望着他。他不敢起身，蜷缩在床上，只听到一声叹息，从侧边响起。他面露惊讶，而这时，一双手已抚上了他的额头，柔声道：“怎么，小费雪……”她柔声道：“你又做了噩梦……”
“——妈妈！”恐是出于梦魇后无明的惊恐，忘记了时间，达米安费雪喜出望外，如幼时那般无节制地唤她。他兴许想扑进她的怀中，只在见到她的瞬间消了笑容，也瑟缩了想法。 “母亲。”达米安费雪的手停在半空，嗫嚅道，不敢细看这妇人的脸。这几个月来发生了什么呢？为何母亲那少女般娇小的身材如海绵般膨大了，脸上飞速显出岁月的纹理？人不禁怀疑，这是某种先见的惩罚，在其事务将要发生前，已降临在一个具有代表性人物的身上。往往是个女性——因女性，为这不可明说的原因，总是诞生那尽管逻辑上与其不相联之物。他感到蒂沃阿的龙心奏出那衰弱而沉闷的乐章，因此，他如此就明白了——龙心实在是不能带来长寿的。它就像走那马戏团的钢丝，细若蚕丝的平衡木，手中时常捧着尖锐多刺的冰和火，一朝不慎，就此坠落。他看着她，百感交集，蒂沃阿微笑，一言不发。
“……我怎么，我怎么在床上，母亲……”他只能喃喃问。 “啊，是的，怎么在床上。你小子昨天阻止阿岚科和苔德蒙斯去找泽莲索命，两拳被干倒了。”一声音回答，口中粉碎果肉：“你说：'这样不好罢，向泽莲小姐要点血，不好么？'他们说：'留着她就是个隐患。我们少了一颗龙心，她们就会多一颗。'你说：'但…… '他们说：'达米安费雪，你究竟站在哪一边？'你说：'但…… '他们说，让开。你上去挡，看上去义愤填膺，我以为你有勇有谋，没想到阿岚科抬手三拳，正中你心口，你一声不吭就倒下了。”唐默泰普一口气说完，达米安费雪面露尴尬。
“但……”他又说。唐默泰普哈哈大笑；他不知所措，却被抱住了。
“母亲……”达米安费雪喃喃道；她将他紧紧抱着，饱含爱意，骤然，他想落泪。他知道母亲一定进退两难，像这么多年来在劳兹玟一样，爸爸用人脉威胁她，生父偏袒却不解决她真正的问题。她真正的问题就是她的儿子们呀！为什么母亲还是爱他呢？
就像一种诅咒一般。达米安费雪抬手抱住她，伤心不已。
“费雪，”他听她说：“别和你哥哥较劲，但若你不支持他们，就离开罢。”他听母亲道，声音越来越低，几不可闻，终于，传来隐隐哭腔：“但妈妈……”
他的身体，原先在她的怀抱中是放松而安然的，就像曾在她子宫中舒适漂浮般，但骤然，听到这话，他睁开眼，似完全诞生，被从子宫中剖出，血淋淋地展现在世界面前……他听着……
“但妈妈恐怕你无处可去呀！”
“妈妈……”达米安费雪哀求道。但蒂沃阿说完，抹泪便离开了，背影无情。他抬手对她，换来匆匆的影和唐默泰普的嘲笑：“别跟小宝宝似的了。”他过来，抬手搭上他的肩膀：“别管这些有的没的，哥带你去玩……”
他没能说完这句话，因城内号角骤响。“就回来了？”唐默泰普皱眉；达米安费雪背有寒意。来龙，但是苔德蒙斯和阿岚科吗？眼中说着，不。他们看见的是两只色泽洁白的飞龙——'环月'，从空中显形。
“什么玩意？”唐默泰普道。达米安费雪眼神四望；那眼睛在看着他。
他们互相追赶着，同留下了的年轻龙子们一起出了'成业寺'的大门，见两'环月'军官降落在门前广场上，手拿卷轴。达米安费雪闪身留在屋内，果见大哥阔步而出，面色不善。
“何事？”达米安里德朗声道；语气却不至于太失礼，因来的竟是'环月'中部的代团长，伊卑和安伊南。
“传旨而已，大王子。”那性情更温和的安伊南说，递来卷轴。达米安里德横卷而开，眉头紧蹙，抬眼道：“邀请我们今晚便去孛林？”他将卷轴以极大力道和响声合上，面露寒冷微笑，道：“父王的旨意？”
达米安费雪睁眼；猛然间，他才彻底看清了那一直注视他眼眸的真面目：那竟是只蛇瞳！金黄璀璨，镶嵌在一巨大，洁白而半腐蛇身上，从空中睁眼。他仰头看天，默然不动，只听伊卑冷淡开口，道：“不。”
他听见这名字：“是孛林王储，克伦索恩的召集令。”
“不见了？”泽莲咆哮：“什么时候不见的？”“其实今天早上就没见到人……只是因为去做工了，就没找了……”“今天早上就不见了现在告诉我？！”她吼得纱布都撕裂开来，内里，宛夏咳嗽呻吟。
“让那只猪闭嘴。”她嘶吼，不一会自己也开始咳嗽。她挥手：“赶紧找人……谁都行，昆莉亚，管事的修女……”宁塔赶紧出去了。泽莲觉心口闷痛，瘫在床上。不一会，找的人进来了，她看了一眼，更郁闷，险些昏厥，道：“怎么是你？”
塔提亚漠然抠耳，道：“这说明我们较之你更专业些。”她昨夜同那班人干到天明，累得睡在林间，醒时昆莉亚已回堡垒上班，那女孩也不见了，四周唯群若宿醉的女人，躺倒林间。她拉开椅子，坐泽莲身旁，沉默会，忽失了损她的兴致，道：“我早上就通知了奇瑞亚，让她留心。人已找到了。”
泽莲的心在空中七上八下，抬下巴，静默一会，才道：“就找到了？”塔提亚点头：“她上午出了林子后就沿着'恺恒桥'西去，十时到了城门口，现在应该出城在郊外驿道了。”她道：“派了个小姑娘跟着。”
她忽地嗤笑一声，道：“那女孩，天生就招事。不问，我还不知道，她刚来孛林就差点被人谋杀了，亏是奇瑞亚派了个探子跟着。真是棋高一着，唯快不破啊！”塔提亚转头臭泽莲：“你还在这打心思呢，命都给打丢了。”她很中肯地评价道：“我瞧着你就像个草包样，还在这臭屁。”泽莲被抓了现行，身体又痛，也没话说，只能躺下。
内里，宛夏呻吟；塔提亚说：“我认识的将领，水平像你这样臭的，也就诗妲库娃一……”一个。她正埋汰她的老战友，眼光忽然瞥到门口，一戴斗篷的身影。
宁塔背对那人站着。塔提亚皱眉：“这个是你的……”
你的人？话音未落，塔提亚猛然暴起，抬手开刃，划出道抵抗之弧。“宁塔！”泽莲大吼；为时已晚，无人回应，唯有血流从心口喷涌而出，那年轻女孩的身体应声倒下，眼光无神，仍向上看。
泽莲姐……
“你竟未有龙心么？”那手持红心的来犯者喃喃道：“失礼了。”
“你他爹！”泽莲怒吼，眼旁冒出黑鳞：“我杀了你——”
塔提亚双手用力，心脏猛跳，几因这出力之疯狂而过速晕厥——来犯者不止一个。这站在门边的更弱，守外，现在扛着把刀在她头上的才是主心骨！她说不出话，只感挥刀者再度发力，简直要用蛮力将她生生辗死在地，令她忆起二十五年前，她以那几近化龙的身体，挡下了拉斯提库斯的'慈悲'。
她的膝盖弯曲，几要跪下，铁剑上裂痕四现，便要在那龙骨刀下化作废铁。塔提亚抬起头，可见此人斗篷下快活而年轻的脸，面上黑鳞深重。
龙子。那鳞的饱满和充实都说着这一点，此人凝视她，注视她步步后退，浑身骨骼发出苦痛的挣扎声，宛迫不及待见她粉身碎骨。“塔提亚！”泽莲呼唤——她想来帮她，然而半身受'白河'毒化，不得化形，急得眼泪都要出来。
塔提亚深吸一口气。
“——待着别动！“她大吼，猛然收刀，任由那刀下落掠过她脸颊，砍下一缕红发。那龙子转动竖长龙瞳，目光随她动作而变。她身已落地，却抬腿勾住此人手臂，整个人倒挂而起，借力欲将他摔向地面。
*爹的！*塔提亚心道；比石头还重！她这一击不可谓不强力，然那龙子只有斗篷被甩了起来，露出其下那目光阴森，年纪却显极稚嫩的脸。南方人面孔，她似见过，却不知名字。她只见此人飞速伸手欲抓住她的腿，赶忙绞腿换身，反方向落地，既而抓起身旁的剑，飞速后退。
她推开三步，皱眉看向前方；战局似暂停，四人对望，直到这年轻龙子缓缓转身，重新对她。
门口的同伙——塔提亚差不多明白了：这俩恐怕都是龙子，替泽莲的传说兄弟泽年来取心的。她浑身汗如雨下，面有血色，架剑防御，气喘吁吁。门口那人不动，而这长有娃娃脸的龙子，转身看她，并不看床上的泽莲。
“你走吧。”塔提亚听泽莲虚弱道：“他们冲我来的。你打不过。”
塔提亚目光不动；门口那龙子始终沉默，而她面前这龙子却微笑了：染血的微笑，她颇熟悉。“我倒对你没什么义气可讲……”她不瞧她，嘴中却回道。
——但这小变态恐怕是不会放过她了；他打上了头。
“阿岚科。”门口，那龙子叹息道：“让她走吧。她是昆莉亚的朋友。”
“别犯傻，蒙斯。”此人笑笑，眼睛亦紧盯着塔提亚：“留了活口，你以为你还有几天可活？我不是替你来背黑锅的。”他面露寒光：“况且——”
塔提亚一愣，听他抬手笑道：“她有龙心，杀了她，并不犯罪罢，蒙斯？”
她面露错愕。龙心？胸前龙鳞冰冷，只是心脏劳累。然在此千钧一发之时，她竟感惘然，收了眼，抬手去抚自己的面颊：干净如斯，何有——
龙心？“塔提亚！”泽莲拍床大叫，塔提亚适才反应过来，已经太迟。她举剑格挡，看那铁剑被那加速挥剑之冲力轰成碎屑，钢块四溅，割破她的手臂。她忍不住痛呼，因被几可碾碎她五脏的力气贯在墙上，这石墙都在颤抖。塔提亚瞳孔猛睁，竟连呻吟也发不出；那痛苦过于强烈。
“塔提亚……”泽莲喃喃，赫然已是对已死之人的语气，难以置信。塔提亚恍然低头，只见胸前，献血涌出，一只手没入其中。她的红发飘零血上。
“骗你的。”阿岚科以手握住她的心脏，感她苦痛颤抖，语气欢快：“不过，就给你相应的死法好了。”他笑笑：“我喜欢有龙心的女人，非常好玩——”
他喜欢有龙心的女人——但她讨厌被人抵住的感觉。她不好说这是为什么；她讨厌被关在这么一个角落里。她讨厌被人触碰。她其实讨厌这红色；讨厌她的头发，她的血——
她的心。
“阿岚科！”他身后，同伴亦呼唤，然他抬头，也是错愕，盖自这天蓝色的瞳孔中看出猛烈而冷漠的仇恨。他抽手，却无法动弹，因深深没入胸中，而外结着钢一般的血痂——龙鳞。阿岚科神情骤变，忽发出尖叫，宛被火烧。 “你真有龙心？”他吼道：“好烫！放开我——好烫！”
那心却不放开他；在他眼中，他只看见龙鳞从面前女人的眼角破出，愕然呆滞，因他从不曾见如此颜色的鳞，也不曾握如此炽热痛苦的心。她双手发力，血从眼下，只听他口中尖叫越高，却又气若游丝，似被火吞没。他的手腕变形，灼黑，瘫软，直到刹那断裂；阿岚科尖叫倒地，紧握断手，抬眼看她，汗水淋面。“你——”他抬起另一只手。
他的断手被从上扔下，落到一旁。塔提亚手捂面孔，浑身高热。“你——”阿岚科喃喃，他冷静了些，只感惊奇：“你的鳞……”
他是对的。三人所见，红鳞从她面上涌出，红如玫瑰红如火。“血龙心？”阿岚科道，勉强爬起，朝门口奔去：“快走，蒙斯。”他语气凝重：“若是这样，国王顾不上我们了！”
他们转眼便消失；她感到头晕目眩，如堕火狱，听那话：他会先来杀她！这是哪儿？她缓缓下跪，迎着泽莲茫然的目光，宛燃烧在澄蓝火焰中，口中喃喃。黑色，黑色来了？黑色又要将她撕碎？她摇头。她不要——她不要再一次——
“塔塔！”
黑色来了。她抬起头，眼泪滑下，转瞬便被蒸干。她落入一个温暖怀抱中，内心不禁笑骂：她现在要一个冰冷的。
她的手抬了起来。“楛珠。”她呢喃。
2
“……兰？”她说，见他目光微滞。 “怎么了？”她看见，他身边那女人也上前，握住他的手臂，目光自始至终不不曾看她，也许有些敌意罢。她心中苦涩，却不免更关切眼前的状况。
国王回过头。“血龙心。”他皱眉：“城里出事了。”应言，城市上空滑行过一庞大黑龙，厄文记起前两天她曾见过，似乎正是那军务大臣。他又转身，语气骤变，柔声对她说：“厄文，我和维斯塔先前不在城里。你曾看到什么异样么？”
她想了想，于是将她先前看见的事告诉了他：“我们在河边的时候，看见两头龙，从南边飞了过来……”
“南边……”国王道。 “肯定是劳兹玟那群人。”维斯塔利亚笑道，那笑容却冰冷。她的眼光转向厄文，显然使她感到恐惧。 “我们之后再处理他们……现在，你先不要吓她。”他抬起头，将厄文牵到自己的左手边来，回头看她。天空再度宁静了，他对她微笑，显出脸上的纹理，宛如先前无事发生般：
“已经过去了，你看。”他低沉，温柔地说，恰似哄孩子一般，思及先前种种，实在是不可思议。她忽然不知怎么对待他，只觉得无不似幻梦不可相信，半晌不动。
“我要留些空间给你们么？”维斯塔利亚婉转道。
“那是再好不过的。”国王回头道：“剩下的事，我们堡垒再说，好么？”
她笑了笑。“不好。”他听着，见她悠然转头，轻盈道：“我今晚就会离开孛林，你的机会已经用完了，亲爱的。”她以侧脸对着他，似在微笑，又透露感伤：“让我们看看，你会成功，还是一败涂地罢。”
她的声音留下，人影已远去：“你觉得为什么我会阻止你……”
对此，厄文见他面色凝重，只最终笑了笑，回答：“我知道你是担心我。”他同她道别：“一路小心。”
如此，等她们背过身，似乎这条明亮的驿道上只剩下她们两个人了；湖山遥远，土地泛着暖气。他那白衣和缓温暖；现在她们穿得这样相似，倒真像有些亲缘了。她们走着，许久，一言不发，只是牵着手，如在散步般，缓缓走向孛林城，而最奇怪的，对她而言，是她发现，尽管发生了这么多，只要跟他在一块，她就是没理由，没有限度地感到宁静和安心，这让她微妙地觉得悲伤，思及种种谎言……
她将手松开了，轻轻移开了一步。国王回过头。
“那么……”
“你和维斯塔夫人……”
两人同时开口，国王低头，道：“你先。”厄文伤感道：“你先吧，兰……你要说什么呢？”
他瞧着她，仍旧微笑；他看着她的时候，几乎从未严厉过，一直都是这样温和的。“首先——厄文，你可能不能再叫我的名字了，这样在外边有些奇怪。”他向她解释：“你得叫我……”
“父亲？”她喃喃道，觉得怪异又陌生。 “是的。”他认可道，叹了口气，将手伸给她：“挽着我的手罢，这样我们可一起走。”她犹豫不决，许久，低头看地面。
她说：“但既然我连你的名字都不能叫了，如何能挽着你的手呢？”他面露难色，道：“这倒是允许的。”她摇头：“你其他的孩子……其他的女儿也这样挽着你的手吗？”她的声音高了些：“我听说你根本不怎么管她们，你的孩子们。”他沉默片刻，摇头道：“不。”
她抬起头，眼中有泪光：“但是维斯塔夫人挽着你的手，我想……”他叹气，声音更柔和了，如在讨好她一般：“这是不一样的，厄文，你……”
她转过头。“请你不要再对我说谎了。”她颤声道：“你对我说，你爱我，抱着我，吻我的嘴唇，都是因为我和维斯塔夫人长得很像么？维斯塔夫人是我的母亲吗？”他彻底地沉默了，手悬在她肩膀上方，不敢落下去。
“让我为你解释——你可以不用原谅我，厄文。但是请你听我解释。”他柔声道，在她的侧边，缓缓讲述：“我的真名是拉斯提库斯——洛兰是我的教名，现在，我是孛林的国王，但四十年前并非如此。”他说：“我直到二十二岁，都生活在薇萨维亚斯的贫民区，既没有母亲，也没有父亲，同商队工作。”
她听了这话，转过头，忧伤地望着他。“这样么？”她好像将什么事忘了，同情地看着他。 “我听说你的母亲是……”
他面露微笑，柔情而哀伤，奇怪竟如此鲜活，像是其中有何希望般，他深深看着她。“'迦林'女王厄德里俄斯。她是个高洁，富有美德的女人，厄文。”说起这件事，他显得很高兴：“在古梅伊森语里，她的名字的意思，就是'月光'，'领导者'。作为她的儿子，我名字的古意是'黑暗'，'服侍者'，我对此感到无比庆幸。”
他对她说：“我爱她。能为她付出尽心，是我命中的善事，然而……”
她挽住了他的手；真像个不着痕迹的魔术。他真如他所说那般淳朴而愚笨么？为何她总是不知不觉就越陷越深？他的声音几似有魔力般，进入她心中，像把那感情灌了进去。她无法呼吸。
“她是最善良的女王——她的臣民却不善良对她。”他叹息道：“在我三十四岁的时候，继承者战争爆发，我母亲的三个孩子，我，我的妹妹卡涅琳恩，和我的弟弟米涅斯蒙，各获得了一种奇异的液体——后来，人们发现，那就是现在所说的'龙血'。”厄文见他回忆道，目光遥远：“这三种龙血，各有效用，但无不邪恶，那时却不显着。人为其神通，千方百计求之，但我的母亲不愿将它开放使用，卡涅琳恩却对此追捧。万不得已，她只好打破先例，将王位传给了我这个私生的儿子。”
她们互相看着；她的嘴唇张开。他微笑，继续道：“——而这让卡涅琳恩怒不可遏。由我的无能，和她的残酷，我母亲殒命其中，最终，王位仍归属我，如同这个名字一般，然而，邪恶仍不同我母亲所愿，释放世间，便是这……”
他抬起她的手。她颤抖，犹豫地，将手落在他的胸前；她闭上眼，碰到那血肉中的雷鸣。
“龙心。”拉斯提库斯道。厄文收回手，目光闪烁。 “这就是那鸟。”她叹息。 “是的。”他无奈道：“而它非常邪恶。一颗强大的龙心可翻天覆地，释放人的欲望，转换世间常理。为取得它，人不惜零落生产，践踏生命，视自己为天下无双的高大之物，蔑视矮小生灵。你已看见，厄文，这世间暂且的安稳和繁荣实则匍匐在黑云之下，女男老少，若能得之，无不愿意舍生一试，极少有例外，只因获得龙心，可永远脱离生死繁忙，伤病束缚，金钱徒劳——像我的那些孩子。”
他闭上眼，微摇头颅：“我所有的孩子，都不免渴望我的这颗心。我有世上最强大的龙心，却也不免承受世上最大的罪孽——我所有的孩子，都是这罪孽的具现。我化出的龙身招来四处的天灾，为平息天灾，或渴求龙心，贵族同我产下子嗣，我也盘算，希望半世之后，这些孩子燃烧的性命，可平稳落下龙心的传承——无需辩解，”他对她低下头：“我那时深陷绝望，辜负了我母亲的愿望，不再期望事情有任何转机，直到……”
他想了想。她抬起头，犹豫道：“……父亲？”如此，他似骤然惊醒，先前自然的神色破碎显出真实，但转瞬便复原，对她微笑。 “是了，准确来说是，不久前……”
他不再向前，而使她这般，在一块树荫下的石上坐下了。“快到城里了，”他轻声解释：“不方便说。”这儿倒算是凉爽的，他半跪在地上，就在她身前，握着她的手。她想说：*他又不遵守规矩，这样看着她了…… *但她没有说，只是回望。
“十五年前——当我攻打盖特伊雷什文的时候，一个当地贵族告诉我，她有一办法为我带来绝罚。我起初并不在意，多年来，太多人这样诅咒我，但如何使我受到绝罚？厄文，我同你真实地说，自从这龙心诞生，每一天对我而言，都是惩罚。我母亲死前的面容，从不离开我的脑海，我很难想象会有更深的惩罚。”他笑了笑，继续道：“很快，她来见我，对我说，她要同我生下的这个孩子，会是我命运的转折和终点——我对此并不好奇，但满足了她的要求，实际上……”
她面色骤变。“ 实际上有十个女人。”他说。她低下头。 “我的母亲们。” 她低声道。他握住她的手，低沉道，似丝毫不觉得其中有何怪异：“但我已将这件事忘了，若不是我坠入了'迷宫山'……赫慈霍恩，你的一个母亲告诉我，我的最后一个女儿，将是天命之王，她会是我生命的终点，也将重启这个被我摧残枯朽的世界。”
她抬起头，很多年后，想起他这瞬间的目光，都让她感到悲哀，复杂，忍不住落下泪来。他对她说：“当我知道这是你的时候，我有多么高兴。厄文，我的女儿——我坠落到你的小屋中，神智不甚清明，你救了我，我却对你多有冒犯，请你原谅我。”
他握住她的手：“如今你来了孛林，深深关切着人心的情况，不惜亲身去历练，无不印证这个预言，你—— ”
“不……”她忽然出声，摇头：“不……”
“正是那天命……”
他错愕地停了声音，见她抬手掩面哭泣，声音不稳：“你，你在骗我……你为什么要骗我？”她喃喃道：“你从来不骗我的，兰……”她终于忍不住，嚎啕大哭起来，引得他将先前那些流畅的表演和恰当的距离全都扔到一旁，赶紧起身来抱住她。什么谎言——什么计谋在此被识破了？他自己也一头雾水，但她一说，他不由也忧心忡忡且愧疚起来……但哪儿错了？
她一边推搡他，一边抽泣道：“我不是为了这个来孛林的——我确实希望人们都过得好一些，但我——”她哆嗦了一下，满溢泪水地看着他，没有说出口。她看见他眼中的闪烁，禁不住停了抵抗，抱住他的肩膀，不住颤抖。
“所以你都是骗我的吗？那都是因为——把我和其余人弄混了吗？哪一个才是你的'迦林'？”
她哭泣道，不明白自己怎会这么伤心。他的手张开，眼神怅然，最后狠心闭上眼，才将手臂合上了，对她说：“我只有一个'迦林'。”她抬起头，她们互相看着，他说得很郑重，颇小心翼翼：“我爱……”
她甩开他的手。“厄文！”他在后面叫。
她飞快向前跑去，他见状，傻了眼，原想赶紧追上去，又怕太唐突，更将她吓着了。这事态的发展是他所不能预料的，于是颓唐站在树下，看着她跑远，才悄声追了上去。
空中传来叹息声。
“太诡异了，”他们狂奔时，他可听见阿岚科咬牙切齿之声：“那女人怎么会有红鳞？血龙心尚在拉斯提库斯身上——”
“我不知道。”他沉痛低头：“抱歉，阿岚科，我们就在这化龙罢。必须离开孛林了。”
尽管心有不忿，阿岚科却不是因气让权的冲动之人。两人交换眼色，苔德蒙斯只在最后一刻，见到阿岚科脸色骤变。“阿岚科？”他询问道，只见他猛然上前，抬起断手，将他护在身后——阿岚科的人身战斗能力远要强于他，故即使伤了主动手也上前——如此可见当是他无法招架的大敌了。苔德蒙斯但见扬起的尘沙，林间光照昏暗，面前刀光骤现，阿岚科一言不发。他伸手阻挡余波，面露困惑，而后转为那深重，复杂的无望。
“——哥哥。”他听她说；苔德蒙斯面色惨白。苔德蒙灵举剑不动，那剑架在阿岚科用左手抬起的龙骨刀上，使他颤抖不已，她却看也不看他，目光只朝身后，落在苔德蒙斯脸上。她抬手收剑，又反向一挥，将阿岚科打退数步，重新拾起剑锋，对着苔德蒙斯。他面色苍白，却并不躲闪，直迎下了她这一眼。
“我从未想到你会背叛我，哥哥，”她平淡道，仍有些探求意味：“我们几乎像有同一颗心一般。”她放下剑，眼旁浮现龙鳞，长久看他：“我原本想，你会解答我，关于为何她们斗争不休的疑惑。”
“蒙灵，相信我，我没有想要背叛你——我什至没有想杀泽莲——我只是想将她带到劳兹玟，商量对策——”她不为所动，那黑云已在天空徘徊，苔德蒙斯知道无可挽回，只能闭眼，道：“你甚至可以杀了我，但是蒙灵——”
声音飘散在空中。阿岚科神色严峻，倒卧在地，眼见苔德蒙斯和苔德蒙灵兄妹升天化龙，显厌烦，摇头叹息：岂有这么麻烦？这是人的天性，只剩传言悠悠回荡：
这却不是这斗争的终点……
天空中的眼睛看着这一切；主人从床上勉强爬起来，'回忆宫'中夕阳辉煌，夹于白昼和黑夜之间，时间是会前进还是后退？答案似是显着的。他闭上眼，瞳孔似为火所烧，咬牙坚持，终不能再进一步。他见到血色红鳞从女人脸上迸出，面露苦笑。 “你父亲的心，还是选择了你。她是爱你的吗？”他轻声道：“塔提亚？”他看见两个人影在月色下交谈，说道：“封印它的条件是……”
克伦索恩发出一声苦痛的呻吟，他跪倒在地，不断吐出无色的血，直到那血染上红色。'回忆宫'的拒绝是强烈而惨痛的，他因此无奈地感到一种必要，去否认他。他想告诉他——这几乎是不可能的。因为龙心会一次又一次地更换主人，直到它彻底地失败——他们可以失去它，却无法否认它！仍然，他知道，他会继续的……
他将目光投向另一处，在最后灼烧的视线里，看向城市的西边，一个女孩进入城市。
3
这事情不对的地方是——这不是她的天命。她感到，虽然模糊，她的天命在别处——而最关键的是——她并不想看到他“生命的终结”。是了……她朦胧想，怎么每次都是这样？她就是不想——虽然她现在好像有点不明白他是谁了——为什么他们就不能，活着，笑着，在阳光下……
爱……
她感怆然——那才是她的天命。但……
“为什么我每次见到这姑娘，她都这么手足无措？”佩提娅道，抱臂见厄文走近，对身边的领队说；奇瑞亚正低头读书，闻言笑笑。她关上书，声音柔和，宣布道：“——因为她缺少正确的指引。”
她说罢像一片河中的暗影划入人流，又如水中的暗流，拖住了那女孩。她只来得及发出一声哀鸣就溺于其中，被奇瑞亚擒着，向路边那木门来。她发出细微的呜咽声，依依看向身后。“噢，她后面跟着什么人么？”佩提娅说。 “那不重要。”奇瑞亚平静道：“当她听完我们要说的话，她永远不会伤害我们。”她在厄文耳边说：“对不对，我们的天命之王……”
*厄德里俄斯…… *她听见有人叫她，始终试图拥抱她，在冷水中，不使她的温度流逝，从这死亡中…… 厄德里俄斯！
他呼唤道，眼泪滴落在她脸上。拉斯提库斯。她企图回应，但不知为何，在醒来前，就已饱尝泪雨了。*它的前奏听起来很糟糕，亲爱的。*她企图告诉他，真的很糟糕。有如那被玷污春天的风，仍以过去的回忆和遗憾，企图唤醒她。尽管如此……
他抱着她；像取暖的鹿，在草原上，依偎在一起。她不禁面露微笑，而梦境和想象为此而来。那第一个春天……永远的春天……
于是，当她再度得以呼吸，像从一场短暂死亡中醒来，神色茫然，企图握住什么，面前就是这几十个沧桑，高大的女人，坐在这黑暗而拥挤的空间中。为首的那个，显得最年轻干净，对她微笑道：
“欢迎来到我们的'鼠居'，厄文公主。”她介绍道：“我是'鬣犬'的首领，奇瑞亚。您现在可能对我们有些陌生，但很快就不会如此了——我相信我们其中有一个，你已经认识了，不是么？”
“嗨。”厄文抬头，惊见那帮助过她，先前尚在河边相逢的女孩，对她笑道。她既苦涩又欣慰。我叫澜娅。她说。
“那么，厄文公主，”奇瑞亚道：“我想请你听听我们的故事。”
她则是从一场彻头彻尾的噩梦中醒来的；血红，无止无休的战争和杀戮，当她在一座山峰上向下望，或看着更高山峰上手舞足蹈的观战人士时，不由觉得连做畜生都比这好了。她举着战旗，不再想前进，索性就一屁股在山丘上坐下来，长久等待，和那血红的夕阳比拼耐力，等夜晚的来临。但那太阳不下山——呀！她等呀等，等到手臂变成骨头，头缝中长出了鲜花，太阳还在天上，而一声音就说：这行不通的。你要动起来。
用这具骷髅头？她从钙化的牙齿里笑道：太晚啦。时间已被浪费了，这就是骗局……行动起来！
这也可能是一无所获的骗局。
“噢，塔塔。”她抱着她，像母亲抱着婴儿一样，一点点将她的鳞片抠掉了，而在她睁眼的瞬间，就是她那面孔，黏着眼泪和鼻涕，丑陋地缩在一起，对她哭道：“太好了……太好了，塔提亚。”她靠在她尚且发热的头上，让她无力的手指跌到地上，重复道：“太好了，你没有化龙，塔塔。你做到了。”
她的嘴角抽搐。你对我真好。她想到：巴不得我死，楛珠……
“我出幻觉了……”她勉力，大着舌头说，指着房间的角落：“我看见奇瑞亚在那……还跟那小姑娘坐一起……”
“那不是幻觉。那真的是奇牙——还有厄文殿下。她们都很担心你。真是太好了，对不对，塔提亚？”
昆莉亚说；她闻言差点昏过去。我跟你说了没什么能劝说昆莉亚，奇牙。我和你说过了。“我太高兴了，今天有太多好事。”她感动道；没有纠葛，伤痕，二十年的往事如风。日日如新，活着真好。活着万岁。这就是楛珠。
“塔提亚女士……”她勉强抬起几乎像断了一般的脖子，看向那女孩，见她俯下身，握住了她的手：“谢谢你保护了泽莲。”
“听见她活着真是挺不错的，我不想白忙乎一场。”塔提亚说；夜色中这女孩的脸几乎是朦胧的。她气息微弱，也握住她的手。那么小，那么柔软，勉强露出个微笑，道：“怎么，厄文——公主，你怎么和这群罪犯，无业游民混在一起了——”
她拍了拍她的手臂，似生命垂危：“你父亲不会高兴的，殿下。”
她看着她。塔提亚见到久久思索，露出微笑。“我觉得不一定，塔提亚女士。”
她睁大眼。很多年来她已不曾有这种感觉了，从那白花凋零的夜晚开始……
——在纳希塔尼舍……在劳兹玟……在盖特伊雷什文……在沃特林……在……
于是，她们对她讲起她们自己的成长历程，全无编造，光怪陆离，听到一半，她的眼泪又出来了；眼已肿胀，世间何以如此多眼泪？哪里都是这样？这样的生活？被催着长大，催着工作，病了没有人照顾，濒死没有人关照……逼着生育，逼着生活……不知道这些词的意思，吃不饱饭，没有地方睡觉……每一天每一夜。
——哪里都是这样的，厄文公主。
——你父亲对你说过继承者战争的故事吗？
是的。
——那他说过，我们这些战败者的故事吗，公主……他一定说我们是一些利欲熏心的怪物，为了龙心不惜一切。您觉得我们像是怪物吗？
……不。你们……
——好吧，也许我们是怪物——但我们不是天生如此。如果您在我们的境况中，会怎样选择？
我不知道。她说：对不起，我无法……
她打了个寒战。
——没关系。您不需要想象。我只是想告诉您，厄文公主——我们如此做，是因为我们没有选择。
她听着。她看见她手上的龙鳞；她没有说话。
……我想问你们一个问题……
——请说……
“于是，我问了她们，她们想要怎样的生活……怎样的世界？”厄文说：“对不起，这问题可能太过为难了……怎么能一次说这么多呢？”
什么问题!塔提亚简直哈哈大笑；这是一个最好的问题，只要她们回答，她就会知道，她们就是怪物。天生的怪物，如果不是，她们已经死了。她们选择踩着其余人的尸体上来，选择了戴上镣铐的刺激和自由，选择了半生便止的安稳和哺育……她们说她们没有选择。她们有。
“于是，澜娅回答我……”
澜娅？塔提亚想：真他爹狡猾，用了一个孩子……
——什么样的世界……我不知道，厄文。你想要什么样的世界……啊，我知道了。你肯定想和你的恋人生活在一起罢？刚刚那就是你的恋人吗？长得确实帅，不怪你这么喜欢……不过，他好像比你大了不少啊？
她脸红了。“那是厄文公主的父亲，”奇瑞亚轻松道：“拉斯提库斯，澜娅，不要弄错了。”
她咂舌，对她投来一个抱歉的眼神，继续开口：
——我没什么想法，现在就挺好的，只要我不有时候需要沉默不语，附和暴力，偷抢食物，说谎，就挺好……唉，厄文，你知道， 我当时要是不是被那个男的救了，可能就死在那儿了。但我真的不忍心看你……
她面露感动，忍不住握住她的手。谢谢你；她的目光真挚，千言万语无从诉说，谢谢你……
——没什么，没什么。应该的，只是……我只有一条命，我只有这一次机会啊！如果可以，厄文……
她说：
——我想要一个我不需要做错事的世界……我不需要冷漠，虚假，伪装，偷盗，暴力，逢迎，我只想……
她站在那座山顶，太阳终日不落——她朝那座小屋走去，敲响了门。
“请等一下——我马上就来。”内里传来一个年轻的声音，她永远见不到。那已经过去了。她面带微笑，却不乏泪水地等待着，等待他出现在她面前，手上已长满了黑鳞，但就在那眨眼转变的瞬间，她们的眼神相交，刹那的春天透彻如水，照亮了这两千年如堕地狱的岁月。 没有回报，美德和结局，她们只是互相看着。
她张开唇。
我只想爱你……
“厄文……？”塔提亚面露疑惑，见厄文猛然站起身，向前冲去。 “公主！”奇瑞亚从旁起身，但还是晚了一步，就连昆莉亚也因怀抱塔提亚而无法动作，这满屋军官竟只有这女孩能冲上前，拦住了从侧边冲出的，扑向在床上的泽莲的身影——正是那被她保住一命的宛夏。
“抱歉……”刺客哭泣道。 “留着你的忏悔去地狱罢，软弱之辈！”奇瑞亚神色骤变，终显'鬣犬'首领的狂烈，一刀便将她的心脏剜出，反手接住厄文的身体。
“我真的……我真的服了……”泽莲欲哭无泪：“她有没有事？”
奇瑞亚神色凝重，转头向昆莉亚，语气复杂：“这是'白河'的毒——给我些你的血，”她低声道：“昆莉亚姐。”
“这……”塔提亚差点窒息：“'白河'的毒……她是不是已经死了……也许人不该有那么大的志向？一个美好的世界？”她瘫倒在地，任由黑血落在脸上：“这没有可能……”
有可能。她一个激灵，用尽全身力气才忍住尖叫，听脑海里声音响起：克伦索恩？
将她带到堡垒来。她听这声音说：快点。
“克伦索恩？”塔提亚嘶声说：“克伦索恩？”
再无回应，只有门被撞开了。
“把她给我。”她们回头，见那男人站在屋外；汗水浸没额发，但最显着的是那香气。那像是他全身都滴着血。他又说了一遍：“给我，我的……”
“厄德里俄斯。”梦里，他不断呼唤，俯在水潭前，满怀幽怨和绝望，直到水面破开，她像个嬉戏的孩子从其中钻出，舀起那清水，泼溅了他满身，他才停止，转而去防御，哀伤地笑道：“厄德里俄斯！”
他捋起那沾湿满血的长发，跪在岸边看着她。“你还好吗？”他伸出手，抚摸她的脸：“你真的想留在这里吗，是不是太勉强你了？”
她微笑望着他，显得年轻，健康，像个新生的神女。“我其实挺好的——尽管一切是如此，你瞧，”她握住他的手，在他耳边说：“我什至已经有了一座木屋了。”
她久久凝视他，目光中百转千回，最后只轻声问：“你愿意进来坐坐吗？”他没有回答。她对他温柔地摇着头：“拉斯提库斯，没有什么事，会阻止我爱你……我们可以换一种方式……”在水面上，她轻轻环着他的肩，对他说：“我觉得这次我们在一起——我们可以创造一些新的东西。我们会让它……”
重生。他用力点头，紧紧抱着她，什么也没说；她能感到他的眼泪落在她肩上，最终他却笑了；她也对他微笑。
“——一个平静的世界，比一个只有我和你的世界好，迦林。”他对她说。
“——我也这样觉得，因为，等到下一次，我们就能好好地过上最平淡，最无需言语的一生——我会和你一起变成老人——当我们把世界变成允许如此的模样，然后下一次。”她微笑道：
“可能有点久。”
他对她笑了笑；平凡而美丽的笑容。她想要它很久了。他靠近她，将唇瓣落在她的唇上：
我可以等……他说：永远……
没有永远……
那就比永远少一点。他笑了；一个像是笑容的吻，散发着爱神的芳香。
4
而如此，等堡垒的号角鸣响，长久不息而使居民恐慌，城南缠斗的两只巨龙被天空升起的黑云击落，一道黑影，带着那怪诞似油画的队伍冲上堡垒，而大门在内里已等待数十龙子的目光中开启时，他站在那，形销骨立，仍颇带威严地看着，像是宣布某种挑衅的信号，对着每一个生有龙心的后嗣——试图挑战是无用的。继承者的眼中浮现金纹，在这种纹路中，他看着他的父亲，抱着那具身体，走上来，半跪在那。
克伦索恩俯下身。他看向她年轻，苍白的脸，企图从中看出岁月的痕迹或暗示，只有一二极苍白的幻影流逝，诉说他今生今世都无法得到和重温，前世也转瞬即逝的感触。妈妈。他对自己说，而面无表情地伸出手——像是被剥离的子宫血肉，他们——这个世界的后代暴露在时间中，孤独无依。那放弃了他们的母亲，已在夜色中，同一个放弃了自己命运的暴徒离去，向南部的天地，背向月亮，她的心思无人可知；在地面，心思各异的后代对彼此漠然而视。兄妹浴血登台，笑容暗藏玄机，同胞团结又分离，喋血的目的永在变化之中。
毁灭将新生捧至他的面前。“克伦索恩，”他父亲颤声道：“救救她——救救你的——”
他说不出那个词。克伦索恩看着：他知道他会犯错的。他凝视他，张开了口。
“——我的妹妹。”他说，滴下一滴龙血，在她张开的口中。在她半睁的眼中，克伦索恩见到了那承诺的春天。但那会是——虚幻么？腐朽永不复还？
他无法思考。他看着她，一无言语。那就太残忍了——他后来想到，他们永远无法想象残忍的极限是如何。
他缓缓对她俯下身，握住她的手。
“欢迎来到'黑池堡垒'，厄文公主。”他对她说：“我是克伦索恩，陛下的继承人，孛林的王储。”
父亲抱着她。她缓缓抬起头；在他最后的记忆中，他依然无法忘记，她是怎样对他露出了一个微笑。他好像又能听到她对他说，你好，宝宝……但这已经是新生了。他没有流泪；过去的已经过去。新的命运，新的轮回，新的斗争……
她伸出手。“你好，”厄文虚弱说，拉斯提库斯显得欣慰：“克伦索恩……”
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