闭宴 (Η γιορτή τελειώνει)
起初她面前只有辽阔的原野和一座凄凉崩毁的山而已：又一处在龙战中惨遭毁坏的自然景观，情形如孛林的'祭林'。山体被巨爪连片削去，几具龙尸坠落其上，林毁水涸，木不护土，粘土泥沙碎石，尽数同腾波奔海般滑下。如今龙身已毁，唯剩白骨，只是那断骨如尖刀，仍刺入半毁山体之中，若残刀虽断仍毁灭一丰满动人的躯体，残酷邪魔之情贯穿其中。然究其四处之貌，却实见清净，辽阔的海原之美。草野清新，若壁画一幅，其上优美丰沛的明黄，淡蓝，浅白静谧温和地穿梭。从那龙骨之上，改换河道的清泉因骤生的高低差化作道道透彻勃发的瀑布群，水流蔓过龙骨，洗刷其上的血迹，由是才洁白如雪。水帘后古树之根盘络粗壮，几棵被击落的断木横过其下小潭，自成一桥，颇有趣味。她看着，眉头蹙起，西风带海水湿润，吹开她的长发，火一般遮掩面前，看着那身穿白衣的年轻男子走在桥上。他神态自如，走至对岸，盘坐在清澈的山泉中，闭目沉思。这小子倒是通透了。她暗有愤懑想，心中不知是为何，而几乎也不曾意识到。她抬头，见空中盘旋的飞鸟，其啼鸣悠远而空洞，宛将人带离此世，心中一动。不远处，马饮水溪边，克伦索恩闭目沉思，而她有种古怪的感觉，似他经由此能联通一切般。
流云随风而过，她微转眼珠，听身后有衣袍翻飞之声，靴踏草地之上。缓慢而审慎，她回头，视野随发而开，天光铺面，海墙之前，来人微笑站立。棕发随风而动，黑袍开展，似风之旗。两人对视，片刻无言，来人垂眸而笑，迈步向前，迎坡而上，走至她面前，至那二人飞扬的衣袍可相交的位置，方停下。此人低头，斟酌再三，方开口，不想仍被抢了话：
“你怎么知道我们在这？”塔提亚挑眉道：“龙在空中的视力，竟真的这样好。”昆莉亚无奈，拨开碎发， 摇头道：“我只是猜你在这儿，顺道来看罢了。在天上，地面上的事很少精确。”她抬头，略看塔提亚身后的克伦索恩，欣慰而苦涩：“上回寻到你们，还是因为有叙铂。那孩子确实能力不俗，旁人做不到的事，他总有法子。”“呵。”塔提亚笑一声，也略回过头：“我先前住他对面的时候就注意到了，脑子有问题，简直好像……”
她收了声。二人皆看克伦索恩，见他垂发于水中，不发一言，眼亦是阖上，但人感似乎被他所注视，其感触挥之不去。
“——他现在能轻松运用白龙心的侦察和迷惑的能力了，是不是？”昆莉亚轻声道。塔提亚做怪相：“无法否认。前几日我们出'海境城'，公爵原想再留我们几日，结果克伦索恩也未声言一句，大摇大摆地就骑着马出了府邸，那些卫兵好似没看见他一般。我跟着，也算是开了眼界——上回我见这么用，还是米涅斯蒙出喀朗闵尼斯。”她笑了声，抹着鼻头：“你不知道那时候卡涅琳恩气成了什么样。”昆莉亚摇头：“可以想象。”她也笑叹：“我那回也见识到了。实在惊人，分明就在我面前，我却怎样也捉拿不到。”她抬头，望向塔提亚，面目无奈：
“我常想，若那时在'君王殿'，我捉住了米涅斯蒙，或你不曾抢走克伦索恩，或许后来的事，直至现在，都不会发生。龙心依然不会降世。”塔提亚闻言，弯腰踢开一块碎石，嗤笑道：“这事儿啊，要翻来覆去，说上几遍呀，楛珠？”她插着兜，弯腰看地面的草叶，那气味清新而苦涩：“都会发生的。我们——谁都改变不了什么。瞧着，她恨他，他恨她。财，权，欲——贪。”
她闭上眼：“总会发生的。”交谈人没有回话，许久，只是任黑袍在海风中飞舞。 “而且才刚开始。”塔提亚嘟哝道，将那石头作毽子踢：“就要开始。”她打了个寒战：“想想看。”昆莉亚笑了笑，依然沉默着，直到一只白鸟从地面起飞，才伸手抹去脸上的浮尘，轻声道：“是啊。总会发生的。”她抬头，看西境广阔的原野，上有浮岛般云层的苍天，忽面露悲怆。塔提亚侧眼望她，知晓了她的感觉。她不能说为何她知道——她只是知道了，昆莉亚定是忽感自身渺小。她这手生黑鳞的老友张手，深察她这宽阔胸襟对天地来说何其渺小。此世如谜题，她仅为一物，不可穷尽它的摆设，也不知它究竟要以这众生芸芸，呈现出何等景观。
“——像是命运般。”昆莉亚道，眸中沉重而释怀。塔提亚调侃她：“你还感慨上了呢。”她伸展手臂，迎风而立，装似无意道：“说起来，我这龙心自离了我，有没有另选别人？奇瑞亚那小子，有没有反应？”
她回头，凝视片刻，轻摇头颅。“不曾。”她微笑道，面有些许欣慰：“我特意向陛下询问了情况——那颗心在他身内重归平静。血龙心未选择任何人，且，最终看来……”她转向她，显郑重：“那颗心似以你为此世唯一的主人。你倘使拒绝它，它便同不存在般。做得好，”她柔声道：“塔塔。”
这话让她愣了神，无从掩饰，面露尴尬，只能抹脸以分散注意。“干什么。”她低斥道：“肉麻死了。”她理解她，因而不过多说，只始终微笑注释。塔提亚侧身，深呼吸，以荒野的吐息抚平身内的纠葛。她目视极远，好使自个仿佛不在远处，狂奔而去般；她不曾抵抗，任红发遮盖面部，感转瞬从这世界中逃离，又被遥远的海上幻日刺痛双眼，回归于此。这剧烈的情感起伏，像水翻腾彻夜，终回归平常的波面。当她们愿改变自己，这改变通常是有限的，也无法奢求给予这名为'自我'的水池以外更多的变化。仍然，水便是水。她似真感有水泼洒面上，以手抹去，方回头，道：
“——你还就为了这事，特意跑一趟？”塔提亚问。昆莉亚摇头：“不。我还顺便要去诺德一趟，但来看看你——也看看她，不也很好？”她沉重点头，向下去。她们走向那崩塌的山墙后，经行那溪流边。
“我一会回来。”塔提亚对那年轻男子道：“去扫个墓。”他仍旧不曾睁眼，只点了头。 “怪神秘的。”她同昆莉亚笑。
她们谈话——聊天，似不久前也曾如此，但更若许久未有。此事更似许久前那可称少年时代，甚至，更早，孩童时代的散步，并肩而行，随口而谈。
“当时塌山体的时候，正好没砸到她的墓呀。”她道：“你觉得这也是命运吗，楛珠？”她笑了笑，说，也许。 “如果有时间，我和克伦索恩还打算去一趟东部，要不要顺便把她的墓迁回去。”塔提亚提议。昆莉亚牵动唇角：“没必要。莲锲什在那没有亲人——像我俩一样。迁回孛林，倒是可以，但终究也未必同她所愿。”她言毕，见塔提亚出神，显好奇；她感她似在她眼中看见一个与世无存，但确切浮现的地方。一个庭院。就在她要仔细看的时候，她眨了眼。
“——心里的墓地？”塔提亚转头：“你觉得怎样？”
昆莉亚沉默片刻。“我觉得好。”她柔声道，始终宽容。她们向上，进入林木后，一座已被遗弃卫城的下方，在一片树林中，寻到了那墓碑。两人大步向前，一人姿态平和，一人面露严峻。塔提亚走在前，也先停步，打量这枝条缠绕的碑文，道：“十五年了。”她回头同她说：“我从未回来过。你来过吗？”
“每年会来一次。”她回答，走到她身前。她能感到她的温度，但这感触使她不快，甚至是浅淡的悲凉。她们合起手，在这高木之林下谦卑地弯曲健壮，野蛮的长身——塔提亚感悲哀，因她忽意识到若昆莉亚不在她身边，面对此情此景，她将没有任何人可交谈，分享。她的怆然，惊愕和孤独会石沉大海， 在溺毙之前，都不知归途。
“莲锲什，我有一个好消息给您。塔提亚终不像曾经那样心思过于单纯残忍了，”她正想，忽听昆莉亚在她身边，似轻笑道：“她走上了正途，而我们，似终于，也从麻木不仁的境地中走出，试图以有生之年剩下的热血，铸造一个人人幸福的理想之国。”
“你这话说的。”她睁眼，往她手臂上掐了一下。昆莉亚不反驳，只呵呵笑。
“我忽然意识到——要说出这个愿望——让这个世界不那么残忍，人和人之间少一些误会，”她转头对她道，手插在那官袍中，显英俊潇洒，低垂的眉眼平添神秘：“去希望——幸福，而不是磨难以死亡的结束，竟然这样难。”她以那栗色，深邃而淳朴的眼睛真挚地望她，轻声道：“花了我三十年。难以置信，塔塔。我不敢相信时间就这样过了，也不敢相信原来我曾是个孩子时，内心也有愿望，简单至此。”
此话令她那红发同伴久不回答。她们漫步在青翠林间，她追阳光的光彩，面色平淡，似有漠然，终于片头，红发滑落，依稀有少年面影：
“因为我们都老了，楛珠。我们早就不是孩子了。”塔提亚道：“感谢这龙血奔腾在我们的身体里，让我和你，还没老得不能看。”
她们理应在这年纪已进了疯人院。塔提亚思及如此，低笑一声，又狠锤了昆莉亚的肩一下：“孛林的军务大臣，天下第二的巨龙——楛珠！”她哈哈大笑，显畅快非常：“放在当初，谁能相信！”
她没有否认。她们走下山坡，一路挑那最险峻而快速的位置，显轻巧自如，在树根和溪流间走，仍和缓，随意地谈着话。她们经过克伦索恩之上，塔提亚向他泼了一抔水。
“准备走了，少爷。”她道。
她在她们遇见的地方和昆莉亚分别。海原风仍吹拂，凉爽，有那虚幻的自由，仿灵魂可脱离这身体。“我们今年就不参加'女神祭'了。”她拍她的肩：“你好好拾掇。我会跟你来年见，楛珠。”她答应了，始终微笑，深邃地看着她，使她最终仍忍不住问，为什么。
“为什么你这样看着我，楛珠？”塔提亚说。昆莉亚眨了眨眼，她伸出手，撩开她的红发，看她面上的皱纹，那眼眶中炽烈的蓝天。她的嘴唇颤抖了一下，但没说出那句话：因为我想念你。她只笑了笑。
“没什么。”她回答：“我只是想，终于，你回来了。这很好。”
塔提亚嗤之以鼻。“回来！”她挥手同她告别：“我从来不回任何地方。没什么能困住我。”“我知道。”她柔声回答，站在那山丘上，看她离去：“但很久了，塔塔，我们很久没有在同一阵营，为同样的目标奋斗过了，不是吗？”
她倒不否认这话，反对她挥舞了下拳头，那无穷的精力和快意，同她幼年时一般。“那可不是，楛珠！”塔提亚笑道：“不得不如此——因为我们身在我们的身体里。你为这高兴吗！”
她的声音被风打碎，远远传到她耳朵里：“我们在——这最凶恶的——战场上——”她道：“为我们的自由而战，没有选择！”
阳光正落，拉长军大臣的影。经行的走兽掠过她，见到她嶙峋的身后虚像。她像尊峥嵘而温柔的雕塑，凝望着太阳远去，时间西行。她伫立于此，天海般恒久，直到那两个影子再看不见了，才闭眼。“我知道。”她轻声道，以那黑夜必至，阖上死者之眼的柔和与刚强。她没有再说更多，转身离去，张开双臂，黑云成旋，绽放天空，将她召唤，吸纳，至那无可逃避的命运。
“若你认为凡事无不有利可图，哪怕忏悔也是如此，否则就没有存在的必要。”有一天他在朝会上清晰道，对着众朝臣的面道：“那你便本不必如此做，因你的结局已同黑夜跟随白昼一般注定。”在他发言时大厅里惯常是鸦雀无声的，此时亦然，他以堂皇庄严的态度利用这空隙垂下头，看向自己的腿间。国王的面容上有一阵极细微而难耐的痛苦，他收了所有的声息，收拢五指，然后深深呼气，抬手道：“今日便到这儿。退下罢。”王女坐在侧边的王座上，显着担忧，侧身向他。拉斯提库斯对她笑了笑，他接着被层叠涌上的和官员围住，留公主在一旁，紧张地站着。
“这是关于今年'女神祭'的事宜，陛下……”工务大臣蒙槮摩尔道，拉斯提库斯伸手将他和剩余的所有声音全盘制止了。他站起身，从王座之间俯视众人，见到人眼中诡秘叵测的光。他蹙起眉，威严而寒冷，却又显示出某种慈爱的淡然。
“今年王室将不在'女神祭'举办任何活动，”国王朗声道：“没有游行，祭奠，任何节目。民间自发的音乐会，尤其是宗教性质的忏悔会，我们公开欢迎，但除此之外我不推荐任何使人欢笑的庆典。”他露出个微笑：“我觉得，就前些天我们在池底所进行的意义非凡的活动而言，我已传达了非常明确的愿望。这将是个忏悔之年。”他抬手使众人分开，像在海中画了道线；他之后再回过头对着王女，向女儿伸出手，人群便又在那儿离开，露出背后厄文若有所思的神情。他见到，微笑问：“怎么了，女儿？你对此有什么想法吗？”她迟疑地点了点头——近日来，不仅工作的增加使她疲劳，堡垒内外的气氛更令她倍感压力。此时她走上前，仍能察觉到那丝不服而不信去屈居于权威的质疑和嗤笑感环绕着她。她叹息，开口道：
“我认为给予民众忏悔的机会是很好的，父亲，但'女神祭'是难得的节日，民众在紧张的一年后希望团聚和放松的时刻。王室多年以来担任凝聚人心的角色，贸然缺席，可能会使民众无措，我建议，不如派出一些年轻的官员和大臣，同民间的手艺人，艺术家，各类学校，教会组织的代表接触，协助她们举办自己的活动。”
“——这工作量会很大，公主。”蒙槮摩尔暗示道。 “且落实到人选，总是很复杂。”有人附和，厄文面色平静，只有惋惜。
“我愿意做这件事。”她垂目道。国王压抑唇角，望向四处，见寂静，反对和漠然在官员中弥散，面露笑容。自'神恩'种下，他的健康和精力，众人发觉，确实显着减弱了，这似乎也柔和了他已坚毅多年，超乎本性的轮廓，显出朦胧的神秘。 “我觉得不错——交给你罢，女儿。”他柔声道，牵过她的手：“我会随你一起。”他将她揽到身边，目视四处，意味深长道：“我们已过了很多年'女神祭'，但都是为自己过的。诸位爱卿，”他柔声道：“朕认为，这一年可以为女神过。”
他不曾多解释，带女儿离开。他先前已同她亲密，自种下'神恩'，更形影不离。这一年来国王多在北部荒原监管军队，亲自筛选。他以对待遗产的方式郑重训练和管理年轻的军队，鼓舞他们的士气并不厌其烦地同这些孩子讲述他的信仰：他们所做进行的将不是战争，而是场神圣的洗涤。他陈述得直白而清晰，若时间是一片原野，人已看见将来的烟尘，而因此另一阵迷雾，文字和辩论的花样反而减少了。人们开始不再花言巧语地掩饰自己的内心或修饰自己的目的；他们沉没入深思熟虑的实干之中，只在简短的寒暄中透露出其后的考量。 ——据说这群出身不佳的士兵热烈地崇拜国王。他们爱他的威力和气概，像野兽崇拜首领，或似花崇拜黑色的太阳。拉斯提库斯对这些士兵显示出不凡的魅力，传闻这些士兵唤他为'父亲'。
“我好奇那是不是真的。”人们道——他们在考虑自己的行动——这些行动的可能性。
“如果他们还在因为自己的存亡安危考虑，那永远不够。”两人用餐时，他对她说，见她吃得很少，面色沉重。 “你看起来心情不好。”他握着她的手，感她指尖冰冷：“有没有什么我能帮你的？”“没事。”她也对他笑了笑，转过头。堡垒上下如今对二人常在一处习以为常——起码表面如此，过路侍从端来汤水，目不斜视。
“——我只是感到，人们，还是没有接受——这些。他们囿于曾经的生活和模式，不愿离开。”厄文轻声道：“他们认为我是个异想天开的人，只是碍于你的面子，没有说出口。”拉斯提库斯笑了笑，用两只手捧着她的手；他的手掌仍比她大上不少，而每当同她相处，总是温暖，她很感激。 “他们向来是认为我异想天开——但这有什么关系。你只做你希望的就好，我会替你摆平他们。”
她望着他，注意到他眼角的纹路和倦意。但你还会在多久呢？她想到，但不曾问出口。 “——你什么时候要去北部？”她轻声问：“多久会回来呢？”
拉斯提库斯笑容更深，未放开她的手，低沉道：“我暂时都不用去了——直到'女神祭'结束，我都在孛林，跟你一道。”厄文显惊讶且忧心：“一直吗？”她眨眼：“是发生什么事吗？”她这样问，是因为这一年他并不常在堡垒，他显然理解她这样问的原因，更显内疚，面容复杂。他微动手指，握她的指尖不放。
“没什么事。”他终于道，抬起头，看着她。他想掩饰什么，她能看出来，且最不希望他为难，遂低下头，不与他对视，只使那声音传达她耳中。 “我只是想陪陪你——过去一年没什么机会，不是吗？”他尽量平常地笑着，但难掩不舍和悲切，像秋风般。她不敢眨眼，忍耐许久，终抬头，微笑道：“没关系。”厄文偏头，望进那眼中，清澈道：“但你在这儿，我安心很多。谢谢。”
他无需回答，也没有言语供回应；真言被吞咽在珍重的相伴中，侍从在另一桌倾倒茶水，每一滴落下的水珠，在耳中都像种流逝的沙石，镌刻残存共处的时间。
“……我在想……”拉斯提库斯不愿这时间太久；他不愿拨动她的，以及，他自己的感伤。她们不能这样冒险，因时间和温情都脆弱。他将她唤回当下，对她微笑：“我在想……举办一个舞会，怎么样？”
舞会。她重复——“那是什么？”她温柔且好奇地问，提及她约莫是去年这一时间第一回来孛林所见的景象。 “我在街上听许多人说，'国王要在水上跳舞'，很是期待，高兴的模样。”他闻言忍俊不禁，但并未多说，留她追问：“唔。难道不是吗？——行人的脸色看上去确实有些……”
她记不清了；他对此很显理解而怜惜，扣桌起身，邀她走在身侧。梅伊森-扎贡诚是庞大超乎人所想象，若人期望，总有一二处僻静可寻，何许孤风浸没人身，喧嚣远去。二人在一条空旷寂寥的走廊间散步，廊外，群山徐徐回望，随步而展，宛同人交心，芳华和煦，风带暖意，她感到她的神思终于放松，微倾身体，倚在同行者身上——恒久，于此吐息。她的脑海中响彻'永远'这一词，像溢满天上天下的水，乐音单调，最为造化自然，而不停息。
“——舞会，就是将人们聚在一起。她们按照自己的想法跳——老是看我跳，有什么意思？”他同她说：“像我先前说的——我希望这回，她们为女神过这个节日。不为自己，也不为任何传统。”她抬起头，等待他说那句话。他垂头看她，思绪很深，这话却轻盈。
“——只为了爱。”拉斯提库斯轻声道。他的笑容是神秘而纯粹的；它将在日后经历所有时间的考验，成为一种神话。 “所以我会建议她们……跟其余人一起跳，或者，选一个舞伴。爱，我的女儿，你不觉得就像一种舞蹈吗？”他柔声道，风带起她们身上的线条，化作波浪的弧线，朦胧了身体和意志的轮廓：“每一种年龄都有的新的滋味。当你老了，不再像从前那般轻盈了，你仍会舞动不息，因这舞蹈中带着筋疲力尽的酸涩，疼痛和难以忘怀的感触，而每触碰那旋转的心绪，人会更明白，也更忘记，爱意味着什么。这无言的朦胧使人永久追寻。”他牵起她的手臂，引着她向前，她感惊讶，却动了身体；他抬起她的手臂，使她转过肩，那飘逸的黑发遮掩她的面颊，唯露出一双含情而悲哀的绿眼睛。他牵着她，看着如此，低低道：
“……爱，不像其余事。它没有答案……”
……也没有理由。她在心中回道，回应了他这一简单的动作。他将她捉得很稳，手臂的触感温柔而温暖。 “这就是共舞。”拉斯提库斯对厄文说：“爱也是这样。为自己跳的，算不得爱。——人当然可以自己为自己跳，但那一点也比不上为爱而舞。我觉得人们是时候享受一番了。”
这话使她沉思；她抬头看他。他的影洒在她身——他是个高大而强壮的男人，那可怖的气息可让人见之颤抖，但她从未对他有过一丝一毫的害怕或崇拜——她对他有过的，至多不过是感伤和怜惜。她以托付其善心的漫长凝视他，将她少年时代的理想和憧憬都残存在这荒凉的相会中，对他道：“……但你为了爱，受了很多痛苦，不是吗？你的心腐朽了，你的身体痛苦，衰老和凝固的感觉正折磨你。若不是为了爱——你可尽享人间荣华——起码，轻松很多。我知道你会怎么选。”厄文苦涩而欣慰地微笑，握住他的手——她的父亲。但那太奇怪了。她毕竟不是这么认识他的。
“兰。”她轻声说：“我现在已明白，你是这世上，很少，见过爱，怀着爱的人。我不得不思考这件事……为何人们遗弃爱？”她不由颤抖而困惑道：“——如果是因为痛苦，她们放弃了爱，难道我们应该劝说她们去痛苦吗？我怎能这样做？”
她闭上眼……这让她迷惑不解……乌木般的黑发落至眼前。她感到坠落的寂静，却又知它被一阵温暖取代。他用那刮去了龙鳞的手心捧起她的脸，四目相接的刹那，时间所载的上下四方似尽数溶解在这和春潮中。她张开唇，而他微笑起来：
“我不会说它不痛苦——没有流血是不痛苦的，但一切经过后，每当我想起——我的爱，我唯一的感觉是……”
“——幸福。”厄文抬头。讲堂内，众年轻学子低头工作，或忙于铸装饰，或低头裁衣袍，她的视线越过众人，见一幼童向她挥手，召她前来。 “厄文公主，请您帮我评评理。”她道：“我只为我自己做了礼物——因为没有人爱我，而我，不会吝啬，会弥补这些。弥补我的家人，我的老师，我的同学。但她们说，我应该为别人做——但我不会高兴。我不会高兴。人总是会背叛，只有对自己好，才能长久。我有什么错吗？我并没伤害任何人。”那孩子道：“我只想幸福。”
她无法回答。她知道这孩子会说什么。
如果爱不能让我幸福……
“当我想起……”他道。他将唇轻轻放在她的额上，像那慈爱的兽类爱抚其幼崽，所以她无法听清他所说的话，是想起了她，还是想起了你。她只听见一阵澎湃，空旷，回旋的歌声；所有的树和风共鸣，所有的湖和海都回应。众歌所唱，众灵所泣——那动人心魄，折人骨髓的爱光浮现在他面上，带那微笑，他道：“没有痛苦能留下痕迹。我只感到幸福。”
他的手指恋恋不舍地抚摸着她，替他的目光触碰。他开口——而这回忆，令她午夜梦回，惊醒其中，不知多少年。
“这是我最深的痛苦，”拉斯提库斯说：“也是我最大的幸福。”
……他如此说，她只观着，心却回应，若空谷回音般，花落四处。
……当她得知'女神祭'这一短暂的变化时，已在回程的路上，来年的第二回，对往日深沉的追追影和悼念。她们离开孛林时天是清晨，回到孛林时却已是黄昏，自南而来，伫马于'泪谷'前山丘上，凝视这座湖中高地里的大城。其有一龙，飞至高云中，因影似因风而成的大鸟飞舞逡巡；她没有认出这可能是谁。人灵魂所化的形式与在地面时相差甚广，而若她心有猜测，那也极有可能是因亲近而唯一熟识所生的幻觉。
“——看上去很宁谧。”她转头同克伦索恩道，后者坐在马上，表情淡然，略眯起眼，凝望此城。夕阳横下， 她不由再度打量他的面貌，暗自称奇：最终，这一年她是没有机会带他去东部的，因自离了盖特伊雷什文，她们在每一地都停上很久，她有机会在一个酒馆中坐五六个晚上，只为使克伦索恩能完整听到一组对话，一道前因后果，由此拼凑出这些人的全副生活。当他眼睛的金光闪烁，她便在斟酒的间隙中看出，又有一魂灵，成为他的掌中回忆。他可操控此人，只取决于他想不想。她去诺德总是不多的，但在薇萨维亚斯待了足两个月，东西来回，享受北地清爽的长夏，此生头一回。薇萨维亚斯是座冰冷繁华的城市，同样映人心境，待得时间长，她的心也倦了，因人的心似无处不相似：都是向着寒冷，向着繁华。
她们在夏末离开了，就在她快因厌倦成日醉倒时；她原先的状态于此亦相差不多，如此她并不能知道克伦索恩究竟干了什么。海境城一伤后，但凡此地有人，他便不大仰赖她的帮助，如蛇行山林，来去自如，难寻踪迹，那是至于有一回叙铂.阿奈尔雷什文来她的椅边寻她，笑看她醉卧酒中。她问他来这做什么；他道，他是件礼物。她需要更多解释，他便说了：
“克伦索恩希望劝诺德人支持厄文公主——起码是经济上。想法上的事慢慢来，对不对？”叙铂笑：“为表诚意，他送诺德人叙铂的军团作礼物。我过来承诺，到时候要是出了危险，我一定保护她们。”
她挑了挑眉。“嗯，”她举杯：“那很不错。”她喝干了那杯酒：“敬你一杯。你也很不错，小子。”
到了南方，主要是她在工作。没有定金，没有游说，没有军地，没有献礼。从第一天克伦索恩就独自骑马去了唐图斯山谷，阳光隐没他的踪迹。她发现她自己站在'君王殿'的阶梯下，脚边盛开着红花，对着复原却永不再一样的宫门出神。人来人往，她的样貌在这地方更平常，看的人少些。
诗妲库娃亲自来接她。
“我的老朋友。”她待她很亲切，给她胡吃海喝，为她准备大浴池，俨然要将她堕入温柔乡，忘记来使之意，但她只在那花瓣池中游了一圈，饮水昏暗，便从这酒池肉林中钻出，红发沥沥渗水，头端花瓣，对她道：“——我是来跟你谈你不想提起的事儿的。你要表个态，站个队了。”
此言一出，果不其然那炽热，欢迎而糜烂无尽的气息便散。“——你要我怎么选呢？”这个前'鬣犬'军官苦笑，以那华丽的官袍坐在浴池边，手扶膝上：“你知道我不是个太有远见的人，我不应该决策。”“但你一定要。”塔提亚说，不同情她的境遇；她并不气恼，因二人情况不一。 “我不担心我自己——自二十年前我已看开了许多，同时始终不认为日子会这么平静下去。——但我的侄女？你没有侄女，没有后代。你不懂，塔提亚。”她向她泼一抔水：“你不知道这会让简单的，原本能做对的决策变得多么困难。你能相信我的好侄女，我精明的安多米扬选择同厄文公主坚定地站在一起吗？”
“这倒应该让你的决策变容易了，老鬼。”塔提亚说。 “会吗？”诗妲库娃笑笑。她垂下头，蓝袍浸泡在水中，她停顿片刻，而后握住她的手，用上力。水面破开，她将她的手从水中拉出，捧在手中。
“我知道这意味着什么，塔提亚。我在三十年前失去了我的叔叔，”诗妲库娃道：“如果我在这一场战争中失去了我的侄女？我无法想象。我真的无法想象。”“这很扫兴，老东西。”她抬头，看手上水流坠落，她的手上光洁无物，唯在水下，胸口隐有红纹，折光颤抖：“为何你假定必输无疑的情况。听好——这儿没有你颓废沮丧，打退堂鼓的机会。血龙心没有选我，总会选别人，而现在，拉斯提库斯铁心支持他这女儿，不能和他对着干，现在不能。”
“——他在孛林种下的那棵树——我听人说了，”诗妲库娃面露瘆色，别眼望去：“真的发了芽，已长得很大了。万一它是真的？——龙心，和它所至的一切力量，真的消失了——这意味着什么，你知道吗？”
在'君王殿'这庄严，引人生畏的大殿下，这词语漂浮在空中，却未出口。嘴唇颤抖，终至于无声：报复。
“三十年前，我叔叔死前，想劝我从中离开。”她用蓝眼看着她：“从这——”
“你做不到。”她断然拒绝：“你试着呼吸，试着睁开眼。试着感受。你会发现你做不到。相信我，先把这心血来潮的天方夜谭熬过去，等到龙心不在了，拉斯提库斯的庇护消失了，血龙心会出现。我们不会失败。”
“而这一切就，永远持续——”诗妲库娃失声叫道。
“谁能想那么远的事！”塔提亚吼道。水珠滴落，无人接应。
“那就是'神恩'。”她忽回神，听他道，击碎了这琐碎的回忆。克伦索恩抬手，指向暮色渐沉的夜里，而正在这般暗色下，城中那一环银白的光圈，才浮升而起。 “真够大的。”她吹了声口哨：“而且长得很快。这也是你的功劳呀，克伦索恩。”她打趣他：“如果不是你那天选择走那条路……”
瀑布水声澎拜，夹杂夜风欢笑徐徐而来。“塔提亚。”一声音呼唤，姿态亲近平和，却显陌生，她蹙眉回头，见一女性身影，站在草坡下，衣袍随风飞舞，将她等待。
“你是……”她皱眉：“那个——”她吞咽唾沫，终于出口：“'女先知'。”
吠陀先。她说。那龙子微笑：“正是。”他转头向克伦索恩，问候道：“欢迎回到孛林，大公子。”那年轻男子点头，神色平和，似对他的忽然出现也并不显惊讶。 “今天正好是'女神祭'，又是民间的庆典，您不留下来，同乐一番么？”吠陀先将克伦索恩端详，柔声道：“看上去大公子的龙心颇有深进。——今日诚是盛会，王女殿下一年来的努力，有目共睹，反对之声随仍盛，拥戴之民众也愈多。人民欢迎王女为她们带来——真正的幸福。”
他伸出手：“一颗心，溶解为万象。以一隅之身，抱拥万物，溶解仇恨，人与人之间，从此再无隔阂和伤害。如此是她愿成就的世界，也是她希望，人人可至的境界。”吠陀先垂头微笑，似捻花在手：“无论结局，此心可叹。”
“它必须要以善作结，吠陀先阁下。”克伦索恩垂目道，面有哀戚：“否则，它会成一道叹息的丰碑，永远阻隔我们的春风。”
'女先知'沉默片刻，仍有微笑，最终，轻声答：“您是对的。”然此言轻描淡写，似不求甚解，囫囵吞枣。他继而转身，向塔提亚。
“借一步说话，塔提亚女士。”他说。她回头瞧克伦索恩，耸肩，跟上。吠陀先身着裙装，步履轻柔，她走得乏味，感两人行了许久，终至一树下，回头时，克伦索恩已不见。她蹙眉寻找，却得吠陀先笑而开口，同她道：“不必担心，塔提亚女士。大公子已是半龙之身，又有王心，已莫得事可伤他至深。”她回头，见这女装男子深笑看着她，而再睁开的眼中，却并无笑意，只有淡然的悲凉和肃穆。她神色一凛。
“我有你的牌解了，塔提亚。”他轻声道，晚风吹拂，她看他的唇瓣张开，字似冰扎：“那锁牌所说的命运是……”
“啊！你俩回来了，克伦索恩哥哥。”他甫一降落，便忙不迭地跑过来，朝克伦索恩挥手：“哎呀。可惜啦，稍微晚了点，你俩没有翅膀，从这地方进城，怎么也有一两个小时，到时候，舞会都散啦。最麻烦还属人太多，堵了。”叙铂跑至他身边，二人在山坡下对视，克伦索恩不曾理会他的俏皮，而问：“你最近来得少了些，叙铂。情况还好吗？”
“好呢。”叙铂呵呵笑：“最近是训练兵团，时间多了些。好多人想跟我抢士兵呐，我才不干。叙铂又让大家吃，又让大家玩，那些人抢得过叙铂呢。况且近来，喜欢厄文，想要跟她做朋友的人越发多了，自然，叙铂也沾光咯。”克伦索恩闻言蹙眉：“看来近来，其余的龙子确实安分了，不再做无谓的挣扎，而选择韬光养晦。——别放松警惕，叙铂。龙心得不到平静，只能让他们先尝个教训。两年之后，'神恩'长成之时，就是你作为'环月'的代团长出师之人。你定要培养出一支可镇压住其余军团的军队——这是你唯一的使命，好吗？”
这孩子稍停了一会，再微笑：“好啊。”他上下看他，笑嘻嘻道：“你有了龙心，确实不一样了。跟你相反——那颗龙心，拒绝了塔提亚呀。”他琢磨：“龙心的要求，还真是挺高的……噢，你不想先化个龙吗？有翅膀，就能进去跳舞了。可有意思啦，随便找个人，找个圈子，钻进去，就能跳个不停，音乐也好听，气味也好闻。大王自己也跳呢！不过他不跟别人跳，只跟厄文在一起……”
“我的龙身没有翅膀。白龙心所属，原就是地行龙。”克伦索恩打断他。
“噢！”叙铂惊讶：“为什么呀？”
他沉默一会。“一种警示，”克伦索恩回答：“告诫，砥砺这龙心的持有者，莫以为智慧便可攀天。”叙铂转动眼珠。 “嗯，也许罢。”他提出：“叙铂不明白。叙铂是个白痴呀。”
他们向下走去，克伦索恩再问他些问题，多是关于孛林城的情况。“孛林是座被黑血守卫的城市，白龙心的窥视能力在内并不算顺畅。王女阁下近来如何？”“唔，挺开心的呀。”叙铂说：“我刚刚出来的时候，她在跟大王跳舞呢。很可爱！很有趣。两个人手拉着手，转圈圈。几个孩子在旁边叫：我也要，我也要！但是大王不愿意呀。真可爱。真可爱。——她近来很受欢迎——但有一个问题。唔，有一个问题，克伦索恩。”
他忽降低了声音。“有个谣言，迟迟不去。”克伦索恩眯眼：“什么谣言？”“关于——爱的谣言。或者说，情呢？”叙铂摊手：“孛林的人们，尤其是西城区，谣传厄文是国王的情人——天灾的母亲，只是披上了救世主的外皮，实则是个灾星。”“无稽之谈。”克伦索恩嗤之以鼻：“这样的谣言，有什么效用和意义！只不过自己不愿承认，不愿转醒罢了。”
“——但那是真的。”他冷不防道。克伦索恩猛然转头，忽而，夜间起了一阵大风，吹得草野摇动，掀起克伦索恩的外袍。 “你这是什么意思？”他忽显出愤怒相，脸上白鳞涌现，光洁照人。 “没有什么特别的意思呀！——哎。我只告诉你，克伦索恩哥哥。因为我觉得这事……有点重要。啊，我也不希望有人说厄文的坏话，对不对。是这样的，有一天晚上，厄文上了楼，回房，就睡了。过了一会，我听见她在哭。叙铂站在门外，不知道什么事了，忽听到楼上传来一阵奇怪的声音……嗯。真够奇怪的呀，又像哭，又像笑的。”
他对他微微一笑。“我相信我曾在我母亲和父亲的屋子里听到过——总之，那天，维斯塔夫人来了，大王在陪她，就没有来看厄文了。厄文一直哭，一直不出来，叙铂只好爬出了堡垒，从窗户那边过去了。”
“我见到了她，见她哭得伤心，想要安慰。'你为什么哭呀，厄文？'我问。”
“她看了我很久，眼泪一直掉下来，终于笑了。'我听见人们怎么说我的了……'她低声道。'噢，厄文！'我很高兴，因为我觉得，我知道怎么安慰她：'谣言没什么好怕的。谣言不是真的，怎么有效力呢？不是真实的东西，总有一天会消散。就算人们玷污你对人们的爱，污蔑那不过是某种丑陋的欲望——'好吧。这是叙铂从别的地方听来的，不太明白是什么意思，而这时候，在楼上，我好像又能听到那阵声音，而且，最糟糕的是，我觉得厄文似乎也能听到，会因她的面孔霎时便白了……”
克伦索恩的手臂也为此颤抖。“这样不行的。”他喃喃道：“这不能是，某种，太小的……”
“'爱'。厄文说，破涕为笑，但看上去很虚弱。'什么？'我问。她说——'爱……'”
“'爱——我的爱是如此。我确实是这样爱着他的。'她说。她对我转过身，微笑了一下，显精疲力尽，就此沉睡，嘴中喃喃：'所以，我的人，也许也确实，如他们所说……'再无下文了。”
“她那天累得很，像是梦话，醒来就忘了。”叙铂说完，露出灿烂的微笑：“不过我猜这谣言要是不存在，她会更高兴。”
克伦索恩不曾回答，转身便走。他仍有种矜贵而内敛的愤怒方式，从不显有威胁性。“噢——等等——”叙铂在后面追：“克伦索恩——”
“克伦索恩。”另一声音说，他的手指已碰到马鞍，却忽然愣神：他反应过来先前那阵风的来源，乃是龙降落所至。
“昆莉亚姨。”他道，回了头。
草地起了风，很大；这瞒不过她。来龙了。
“是谁？”她没回头，问吠陀先。他摇头：“不是敌人。”所以她不再管，继续原先的话题：“究竟是什么？选择，改变——这就像废话一样，先知。”
风渐停，漆黑的发丝刮过吠陀先的颜面，他面露悲悯，仿是不愿伤害她。两人背后，传来阵笑声，她听出了那声音，终于回头。
“——悔恨。”他道。她回了头，见山坡上，昆莉亚走上前，面带相迎的笑容，对她抬起了手。
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