王道（Η αμαρτία της δόξας）
“……关于你父亲身体的情况，恐怕许多都是真的……我和维里昂已密切讨论过了，因，说实话，我们也不能保证，你父亲完全对我们坦诚。”她拨开走廊上轻薄的白纱，走在他身侧，姿态放松，却实则警戒：“他显然对此有自己的考虑，颇为慎重。”“……甚至不和你们二人说？”他低声答，面孔深深隐没斗篷中。昆莉亚摇头：“这是有道理的。”她低头看他，目光温柔：“如果他希望不使任何人知其真相，那也必然不可告知我二人，使旁人有迹可循。——我对我自己的保密能力，可没有这样大的信心。”克伦索恩点头微应，又实在无法放心，略问些如，他精神如何，面色怎样的问题，昆莉亚一一作答：“精神尚可，会客时也无大碍，只是毕竟人言纷纷，有时状态尚佳，也被谣传为体调不良。”她原先仍要说，转角处却忽显二人影。昆莉亚略上前，将克伦索恩护在身后，与来人对面：这是两个结伴的男士，诺德面相，漂亮精致。三人对视，克伦索恩低头，其中一男士露出笑容。
“……一位东部的朋友？”他道。 “正是。”昆莉亚回答，声音稳重，面有微笑，不见异样。 “这倒不常见——我一向觉得我们的东部朋友对这类事，不甚有兴趣。您是为何而来？”那男士手握一枚银色的怀表，内里繁复螺旋透过表面的玻璃清晰可见，整只装置于他手中摇摆，起伏在空气中漂浮的水雾中有动人韵律。
“为了血……”他微笑：“还是为了……真相？”
昆莉亚目视他片刻，张开嘴唇，声音震动。她语气平常：“真相。”“啊，那您很有勇气。真相往往是难以令人承受的，即使对您这样高大健壮的女士来说，也是如此。”那说话男子，显然是二人资历更深，更年长的一位，张开那悬有银表的手，对她两人做出邀请：“见如此同道中人，我很愿尽地主之谊，为您和您的同伴，提供一个更好的位置。您也看见，隔得这样远，又有这层白纱阻拦，声音不会清晰。……您怎样看？”
克伦索恩不动神色的握住昆莉亚在背后的手。别。他传递信息，见她摇头：“多谢您，但不必了。”她张开手：“我们对高处的位置很满意，且，东部亦有传统，无功不受禄，纵使是远客，亦不多加客气，还望您谅解我的唐突了。”“哪里。”那男子呵呵笑道：“有朋自远方来，我喜不自胜。”他向前一步，白袍展开，似被海风吹开，隐有雾气；他身后那年轻男人跟上，自始至终，不发一言。他经过克伦索恩身边，略微回头，露出那金光流转的眼：“那么祝你们二人有个愉快的夜晚……”
“……昆莉亚女士。”他展唇微笑。克伦索恩浑身僵硬，昆莉亚回头相望，眉头略蹙，却不动声色，身体强健地舒展着。
“他是凡尼笪。”那人转眼消失，克伦索恩想去追，被昆莉亚一手捉住；他解释：“难云阿的一个门徒……像索乌。”“我知道。”她轻声道，对他摇头。昆莉亚引他向前，目视前方，却同他叙道：“维里昂已审了索乌好几日，海境城就是他供出来的。”她面色平静，却含些苍凉：“我也不知道多少是真，目的为何。不过看样子，此事注定不能简单收场。”她忽停步，二人站于一面对会场正中心的二层回廊前，面前，白纱扶起，隐可见其下摆放的桌椅，人多穿白衣。
“真的是克留姗多。”克伦索恩喃喃。他已看见站在会场中央一巨大白板前的红发女人，她抱臂站立，不同任何人交谈，神色严峻。昆莉亚唯点头回应，她放手于那栏柱上。 “她要干什么？”克伦索恩不解，抬眸，却见她苦笑。她凝视其下片刻，终低头，向他看着。二人对视，克伦索恩微怔，见她那温和而平静的栗色眼眸中，竟浮现一缕深黑而庞大的苦涩，使人想到那希望终丧而折戟沉沙的末日骑士，纵使固守至最后一刻，血染石城，除却其遗留在时间中的温柔固执，似终无益处。她抬唇，宛于心不忍，又像恐惊动何事。
“……她想告知真相。”她终于道，握住了他的肩膀：“我们听她说罢，克伦索恩。”
他，自然，更愿再问些问题，然瞬间这会场内的明光尽数熄灭，唯有窗棱中月光入内，剔透面前白纱。会场静默，直到悠悠响起一阵乐声，其音律诡谲难辨，使他的皮肤上泛起寒粒，尽管在夏夜之中。大厅中央，明光不若先前敞亮，而如在水滴般幽暗，四处如时响起阵阵轻微的惊叹声，漂浮在他刹那皤然的面孔上——在环绕回廊的白纱上，光影交错，沙纹海波的图案依次浮现，他张开唇，面露惊愕。每一图案都样式不同，似图腾，却又有人形，宛孤立，又可被头脑连贯。见其瞬间，他再不能忍耐，感脑髓骨质被血脉冰封，冰晶中凝结出道道光影。他从这纱影画上，看出：
三个跪于阶前的人影，无不令他目不能移，深感熟稔；一张开双臂，作怀抱状的女子身影，在图形转换中步步后退，尽管无能见面孔，汇聚线条的洁白中却尽现那怆然悲凉和恐惧。这纱画的光源，来自中央的一炉状物，内有明光，然其光线越亮，越烈，室内空气的温度便越低，仿其乃在吸纳百相生灵之吐息，吞噬世间日光之能量焕发异彩。那弦乐，不知从何演奏而来，起先若莫大的哀歌，声无律法，唯哀情凄切，绵延不绝，渐引另二调入其声部，使这奏鸣至于惊人的合生——“啊！”高台上，有人叫了一声，克伦索恩抬头，只见从建筑顶上骤然吹落一高数十米的纱帘，自上而下， 图像浮现，似时间海潮冲刷而过，贯通为一首组曲，因果不由外力控制，依次现身。克伦索恩微摇头颅，后退一步，见那顶上线条若狂澜凌天，两个人形交织一处，血战不休，中端转为沉降压抑的和缓曲线，众生俯首，唯一人站立，头戴王冠；那尖锐的王冠被光圈晕染为幽影黑色，令他面露惊恐惘然，至于此人轮廓气息，无不使他摇头，而当他看向其后之影子，更步伐踉跄，险些跌倒。
“……克伦索恩……”昆莉亚伸手将他托住。她目光低垂，亦是沉重。克伦索恩摇头，目光向下，看那线条转为柔软绵延，光线，却在那处彻底转为鲜红血色，一个最典型的女子体态，柔美，温和而丰饶地，仰躺在地，手臂略古头顶，长发似瀑倾倒。光影的控制极其娴熟精妙，明暗交错间，其身下的光点浮动似液体滴落，猩红深邃。在其上，一白光所笼之处，若有一白衣男子，弯腰向她躺倒的身躯，缓缓取出一椭圆物状态。
他浑身颤抖，胃部翻腾。这乐章中忽浮现阵淅沥水声，尖锐唐突，节奏紊乱，却终使人可辨。一阵哭声，颤抖而凄厉，似被婴儿所发出。
“——呕。”克伦索恩低下头，捂住胸口。 “克伦索恩！”昆莉亚低呼道，更用力，将他抱揽过在怀里。她似愿望唤回他的心神，然他被她搀扶中，若骨头散了架一般，难以站立，泛着泪水，眩晕，空洞的眼神，仍看着这高大长卷的下方：现在它的图形彻底改变了，上方的白，中部的黑，下方的红，被一幅全然由黑白相间线条所织就的画面所代替。它起先是两尊紧密相依人形的模样，人可辩认出，这大约是一个高大的人，怀抱着一个稍小的人，使此人微睡般，躺在怀中，唯露出脸颊——这倒可能是母亲抱着孩子，又似是儿子抱着母亲，若男人抱着女人，又终于像是个活人，怀抱着死者。光线淋漓下落，若这二人形，连同其头上的王冠，身上的衣袍，尽数溶解为流淌的黑暗，线条四溢，观者又在惊愕中，辨认出这变化后，已失人形的图像：黑水如血脉，白线勾四海。山川穿行，原野千里，黑白交织，唯有中心那一抔漆黑，深不见底，赫然是兰德克黛因之地图。
窃窃私语，惊叹不息，又不免，已含着洞察的愕然和恐惧。人声夹杂在这巧夺天工，使人叹服的奏鸣中，也如乐器的一环：这是怎样一首歌！三个声部，三种咏叹，三组旋律恰如其分地组合一处，岂非不和谐，岂非不满足，却终收纳一宇之内，高音飘渺巍峨，上夺空海，浩渺无情，唯含笑意和谐神秘；中段恢弘激荡，昂扬辉煌，纳有金戈铁马，战鼓轰鸣，却带苍凉醉意，沉迷血海之中；低音处，其哀怨凄惨，若气力将尽，无所依靠之人的绵长哭泣，只终有地底雷鸣相伴，其哀切哭声后宛有似有似无的河海惊涛，山崩地裂，天地倒转般的坍塌幻影，夺魂摄魄。三部一曲，气象万千，绵延不绝，克伦索恩偏头，竟见邻处有一人不胜此曲之力，拨开人群，不顾阻挠，用头反复撞击木栏。
“我受不了了！”他叫道；众人去拉，却不料他一时生出这样大的力气，跨过栏杆，飞跃而下，在惊呼中砸在一层，失了动静。克伦索恩虚弱，痴痴地看着，气息虚浮，见即便如此闹剧，如此骚动，对于这大章旋律而言，都太小，至微不可闻，而，底下，他听讲一女声，若在一空旷大殿内声言，远播四处：
“我已犹豫了很久，是否要将真相说出……”
这女子，克留姗多道，昆莉亚手臂绷紧，左腿在后，隐有蓄势待发之意。
“这绝不是愉快的——我向你们承诺，我们历史的真相，以此死亡和绝望开始——而其后接连而至的时间，也不为人所愿。然真实便是真实，”她顿了顿，那乐声至最高处，将要飘散，她续道：“——且，终究是我们唯一所得的真实，今日，我将此历史，公之于众……”
三声合一，音色悠久，然众人都抬头，因一阵更广阔之声，携其破坏性的力量，终于将这乐阵干扰。室外人来纷扰此前从未能破开此屋的屏障，然这声音摧枯拉朽，几使室内一切显不堪一击，摇摇欲坠。
“……其关乎，且总关乎，龙心……”
——龙鸣。刹那，克伦索恩见室内四周爆出的人形，其身为人，影却已变，光刻墙上，显峥嵘嶙峋的骨刺。昆莉亚回头看他一眼，面有不忍，他向她摇头，轻声道：“你去罢，昆莉亚姨。我没事。”咆哮从天而降，空中龙影已笼罩在建筑上方，屋外，人群尖叫可闻。 “——我使叙铂来护着你。”昆莉亚道，面上黑鳞已出，眼望一层中央端坐的诸主客。尽生转目之间，初时，那处所坐似乎无外乎是些身着白衣的文弱男子，而骤然冷风旋起，像浮生寒云，旋风撕扯四方白纱，揭开上下分离的帷幕，而那围绕成半月形的主客中心爆发出惶然白光，比先前克伦索恩所见那龙心更盛百倍的龙心十数于此，房梁颤抖，昆莉亚目出黑暗，克伦索恩知她已准备化龙，向后退开，不想却落入一怀抱当中。
他回头，见先前她们遇见的诺德男子，凡尼笪，微笑看他。这笑容，不知为何，使他浑身发颤，几欲作呕。“克伦索恩！”昆莉亚惊呼，伸手去护，不想四周忽现另二白衣人，只使她慢了一步，克伦索恩发出一声闷呼，极轻，似力气已耗尽。
这痛苦是前所未有的。他低头，看自己的心口被洞穿，鳞片吞吃血肉作护甲，攥住这只手，更予双倍痛苦，然最难耐的定是他胸中愿逃离颤动的龙心，呻吟淌血，令他愿痛昏过去。转瞬对他来说似数分漫长，他头晕目眩，舌尖苦涩，无法出声，只见凡尼笪背后有红发一闪。他以为是叙铂，用全力向后退，望摆脱这手的控制，然因心脏苦痛，浑身抽搐，一步不能动。
“——我告诉你了，别离开我——是不是啊？”来人道。红刀割出两道刀网，砍在凡尼笪的手腕上。屋宇颤抖，克伦索恩背后有阴影爆发，半龙身鳞片撞在墙上令木石坍塌。他甚无力回头，只感昆莉亚背身跃出，与身后之人发出一阵震耳欲聋的冲撞爆响。
“——你们还带了挺多人嘛？”她道。红刀切割龙麟：“准备毕其功于一役了，还是很自信自己能和王室军队硬碰硬？”
凡尼笪侧眼看她，面色平常，悠然自得。“……你看起来比之前稍微强了一些，但，还是不够。你毕竟没有真正化龙。放弃罢，待昆莉亚回来，这颗心，已在我手——”
声音戛然而止。克伦索恩泪眼相对，只见红光割裂空中，猛然转向；她在转眼间换手发力，转体半周，右手在后，全力切向凡尼笪的头颅，猝不及防，他的颈转眼间便被砍出一巨大裂口，龙鳞追上，她冷哼一声，口中怒吼，分开双头长刀，双刀对角下劈，终使凡尼笪头身分离。断头身躯四肢中的力气终减弱，放松钳制，克伦索恩踉跄倒地，喘息不止，靠在砖石簌簌抖落的柱面上。
“……塔提……亚……”他用极低的声音喃喃道，见她正欲将红刀砸入这无头身躯的胸口，面目狰狞。
“塔……”他咳出血来，欲叫住她。她们应先出去。
“没用的。”一旁，那滚落地面的头颅开口道：“噢。你还不知道化龙的滋味。没用的。”
“塔提亚，快……”他向她伸出手：“他要化……”
他尚未能说完这句话，便感她飞身袭上，将他抱在怀中，巨大的动量，夹杂那冰风，冲垮了石栏。塔提亚飞速转体，使自己背部朝下，两人坠落一层的砖石中，她感骨穿血肉的刺痛，闷哼一声，连忙抬头。
“克伦索恩？”她道。无人回应，片刻，她怀中这人吐出口血来，手指抽搐，紧握她的衣袖。 “啊，你也太脆弱了。”她骂道，将他扛起来，全力加速；红刀已被留在身后，她却略不在意，因此时更为紧要之事数不胜数。她跨步，像飞在空中，眼冒火光，冲向门口，一心不乱；时间似，无限，粘稠地被拉长了，她能看见空中碎石的轨迹；她抬手用龙鳞坚硬的那边将飞来的障碍打开。她奔进行人尖叫，哭喊，面目拉长凄凉的街道中，仍不敢停息。
她起跳，向前飞跃一步，落地后向前划去五六米。她倒在地面上，身上躺着克伦索恩。塔提亚咬牙，爬起身，抱起克伦索恩，再次向前，拨开人群。
爆发，破裂和坍塌声已来。她回头，眼中被那迸发的白光，像被永昼降临般的气浪充满。在这漫长的瞬间，她的红发铺满视界中的每一寸天空，然后，在眨眼间，那座洁白的学院迸裂开来，地面塌陷若熔岩爆发。她闭眼，用力一推，将克伦索恩向前，向上扔去。地面的塌陷停留在他身体之前，她松了口气，咬紧牙关，狠命抬手，握住了边缘，龙鳞生长，攀附石壁。她攀到一处，那地方便断裂，她闷哼一声，又抬手捉住另一处，反复数次，终使上身露出地平：街道四处笼罩寒雾，飞沙走石，不见人影，只有隐隐啜泣声。她感到浑身骨头疼，迈腿向上，却感阴影浮现眼前。
她抬头。
“……温霓？”她皱眉，尚未问出口，便感一脚迎面而来，正中她鼻梁。这痛感非同小可，她勉力忍住，却不想石面崩断，使她向下飞落，她再伸手动腿，却未捉住石壁，而是人肉。塔提亚抬头，面有血污，狰狞万分。温霓猝不及防，失去平衡，向下跌来。
“克伦索恩！”她吼道，下落：“——跑！”
特里图恩大街至于梅伊森-扎贡前的最后一林道，马匹颓然倒下， 将其上骑手也甩至其旁，这样多年来，许是第一回。层林掩埋月色，马匹抽搐喘息，瘫倒树旁，拉斯提库斯手捂嘴唇，胸口起伏，侧目望向那马匹，目光歉疚。
“父亲……”厄文道，下马欲相助，却目视两方，踌躇不能。这双方似都是她意愿相助却无能无力的，至于霎那她的目光中竟流露出一种绝望。 “不。”拉斯提库斯低声道：“不。厄文。这不是你的问题。别看。”他半跪于地，黑血淤积身下土层，朝她轻挥手：“请。女儿。请转过头，我很快就好。”
他的声音哽咽了；他缓慢，几手脚并用地跪行到这奄奄一息，浑身燃烧他这腐坏之血的坐骑身边，俯身于上，在死亡降临前的短暂一秒内深沉，惨痛地感受它的挣扎和不可逃离之悲愤。如果这马匹恨他，意愿杀死他，他又岂有怨言？他以血喂养，浇灌了它，使它需比自己的同类狂奔不息快过百倍之精神，胜于疾风，不眠不休，又在此刻，当他过去的血燃烧殆尽之时，偿还了透支的性命，被死亡之重弩击倒在地。他俯首，跪倒在马身上，发出微弱的喘息，言语不可辨别，林鸟高飞之时，马瞳痛苦地收光，映照它们微弱的影子，而，再一瞬，所有的光影，所有的记忆和将来都消失了。他将自个的表情掩埋在发下，手将掌心握出血，不发一言，贯穿了这匹马的脑髓，结束了它的所有痛苦。
血洗刷着脑浆。他站起身，浑身沉重，感难以迈步。他垂头，看十步之外那拘谨，疲倦的身影，嘴唇颤动。他愿叫她，却忽失了勇气，手指抬放数次，方迈步向前，嘶哑道：
“女儿。”他呼唤道：“好了，结束了……别回头。就……往前走……”
她深吸了口气；她确实不曾回头，缓慢但坚实地向前去。他跟在她背后，艰难沉重，起初，几有些无法追上她的感觉，令他心生焦急。他劝自己这倒是应然的，不愿胸中那数久不闻的感情溢出，但眼眸中满是无法逃离的苦涩。“往前，”他虚弱道：“别回头。”他不愿让她见更多残忍了，然而，听了他的声音，她终于还是停住，似违反了一逃出生天的诺言，回了头：而她所见的残酷别无他物，仅有他沾满血污而惘然的面孔。她摇了摇头，向他走来，张开怀抱。她用她年幼而绝不强壮的身体，企图支持他，令他惨痛地闭上眼，内心却有无边的酸涩和安详。
“我扶着你……”她低声说，勉力去支撑他的身体。他摇了摇头，却未拒绝：“谢谢你。”他动情地说，声音很低，不愿让她察觉了，但她却明白了，垂下头，抿着唇。黑血缓缓滴落，二人艰难，沉重地攀着那千级楼梯。风吹开黑衣黑发， 血正干涸，当月色出现而又消失，堡垒正门已近时，她已快没了力气。他握住她的手，带着她上行，面前便出现了那抹白色。
手上，面上，尽是黑血，两人若沼泽中的跋涉者，引来人轻笑。
“如此狼狈？”风带她的白裙，飞花而散。她露出那女神般的笑容，对二人伸出手：“要不要我帮你们两位？”
“我可以叫来侍卫。”她说。 “维斯塔。”拉斯提库斯沉声道，松了厄文的手，向她逼来：“别声扬。”二人彼此看着，隔一臂不到，她咯咯笑道：“你好有趣噢，对不对，拉斯提库斯？”她向后伸手：“你说呢，叙铂？”“叙铂什么也说不了呀。大王，您这是掉到哪儿去了，这样脏？”“你甚至好像不明白眼前的情况。为什么对我这么凶？”她说。他皱眉，低头对叙铂说：“将你的外袍脱下来，给厄文公主披上。你将她护送到房里，明白了吗，叙铂？”
他举头望二人。“我现在应该听谁的呢？”他问询这妇人。 “总是我的，叙铂。”女子道。 “叙铂！”这男子呵斥道，低吼瘆人。他较之这妇人显高大不少，然叙铂似仍不为所动。内里若有行人走动声。
“维斯塔。”他无法了，只好低声求她；她笑了：“好吧。叙铂，你去罢。”她轻轻刮了下他的面颊，对他低语道：“好好照看厄文公主，叙铂。”她说得意味深长，眼望那年轻女子。 “维斯塔！”拉斯提库斯挡在她身前，颇有恨铁不成钢的意味，她笑容不减。
厄文垂头，一言不发，向前走了。“我便先去了，父亲……维斯塔夫人。”她声音低沉，情绪复杂。 “厄文。”拉斯提库斯伸手去拦，欲再看她一面，她却已随叙铂，没入黑暗中。
“你还有精力担心别人呢，拉斯提库斯。”堡垒前，终余她二人而已，衣袍前黑白交织，她抬起那不染尘埃的纤长手指，抚摸他的脸颊，叹道：“你将自己弄成什么样了。我告诉过你……”“现在不是争论这个的时候。”他蹙眉，轻抬脸颊，避开她的手指，道：“你也最好不要贸然在人前出现，惹人注意，我现在不能保证一定可护着你。你要小心……”
她将手指放在他的唇上。“嘘。”她幽冷道，带着些埋怨：“废话少说，跟我来。”她牵起他的手，将他拉着向前，使他踉跄一下。她笑了声，见他面目恍惚，便知道他在想什么了。
“我像不像她？”她柔声说。月光在廊间穿梭。他垂目，苦笑，答非所问：“你这是在伤害你自己。我最不愿看你这样了。”他上前一步，走在她身边，像拒绝她的玩弄般，自然让她不快。他企图松开她的手，道：“你先走罢。我累，又浑身是血。”她冷眼看着他，将他的手握得更紧，使这白衣紧靠着他的外袍，玷污，毁灭了那洁白；黑血渗入其中。
“不。”她道，眼神忽澄澈，寒冷，暗含悲伤。她牵着他的手，十指扣在一起；她的手指冰冷，他的手指粗糙而粘稠。等到了九层，沉重地摸索过那深黑的走廊，开门的瞬间，他两腿发软，跪倒在门廊处，浑身颤抖，喉咙里呕出血来，对她挥手，依稀道：“你不用管我。进去罢。”她俯下身，伸手到他腋下，紧紧贴着他，企图将他扶起来；他喉里都是血，难以说话，只能摆手，欲推开她，又害怕她受伤，只好勉力站起。她的衣袍因为搀扶他已全是黑血的印记，不仅脏污，且黯淡失色，使他连连摇头。她扶着他进了浴室，终于放了手；他握着那白瓷作的浴盆，血不断混着水落下去。他呕了足有半分钟，直到肩不再颤抖，才接了清水，捧在手上，洗脸。
她始终站在他身后，冷眼看着，双手交叠，露出右手上的一串珍珠。她望着，然后将珍珠链子取下，放在浴台上，走上前，从后背扶着他的肩，使他转头，他面上都是水珠，显那对绿眸，格外清澈又惯常幽深，她望他片刻，踮起脚，吻了他。他一惊，很疲倦地转过头，也伸手去捉她，道：“别这样。”他轻易便挣开了，因她吻得也不重，掠过唇瓣，就落在脸颊上。她抱着他的肩，吻毕了，才睁眼，波光流转地看他。
“我们约好了……”他低声说：“上回就是最后一回。算了，好不好？”她说：“我不吻你。这只是在嘴唇上靠一下，都不行吗？”他不曾料到如此，愣了一下，又见她寒冷目光中的水色，心疼不已，点了头。他将嘴唇落到她的唇上，这感觉既少见，古怪，滑稽，又温暖。她的手捧着他的脸，抚着他的颈部，让他神思涣散。他闻着她身上的香气，鼻梁轻轻压着她的鼻梁，像化成了一只大犬，想依偎她，安慰她。他总共这样吻了她三下，面露怅然，放开了她。她看着他，忽然，面露笑容。
“好了，你不听我的。”她含泪道：“又要离开我了。你要死了。我知道这样不行的，谁都做不成，尤其不是你。”“维斯塔。”他伸手，她却离开了，到另一边的浴室去梳洗。他看着她离开，面色沉重，终返回浴室内，沐浴更衣。
他外出时，点了一支蜡烛，手握她的珍珠手链，走到床边，吹灭了蜡烛。他仍感到浑身同碎裂般疼痛，尤其是心脏，使他几无力再做任何事。他见月光微弱地洒在她躺于床上的身影上，沉默不言，坐到另一端，上了床。他躺下，便感她动了，朝他转过身，眸子散暗光，看着他。他动了嘴唇，终于不曾说什么，而抬起手，握住了她的手腕，将那串珍珠手链，重新为她戴了上去。月色幽暗，他仍见她面色一动，直起身，长发如瀑，洒落他身前：
“你平日最不爱奢侈，但对我总是纵容的。” 她轻声道，向他低下身，身姿极柔软而妖冶，落到他怀中。她抬手，却绝无幻惑之意，唯有几许茫然，几许依恋和伤悲，揽着他的肩，同他紧紧靠在一起，在他耳畔道：“你不喜那些道德败坏之人，对我也不追究。我知道你是认为我情有可原，但你有没有想过，拉斯提库斯……”
她喃喃道：你有没有想过我已经变了。我已经不再那里了。
两人对望着。“我已经死在这儿了。”她握着他的手指，泪水滑落：“就在这儿。为何你一定要追上去？”“你被吓着了。”他闭目，握着她的肩：“没人会伤着你。只要你不再在那些杀人者后背推波助澜——不管你先前有没有和'白河'与'血心会'有合作，今后都不要跟她们有来往了，好不好？”
他语气疲倦，手指却轻抚她的面颊。力道轻柔却庄重，他捧起她的脸，同她望着：“如果我不相信你没有变，我怎能相信这世界还有任何转机？你就在这里，哪儿都没去过，正是因此，你才受了这样多伤害，迦林。你最多不过伤害你自己。”他抚过她的下颔，又低头，吻过她的泪珠，轻声道：“就算你有些许改变，迷途彷徨，我也会来寻你，在这儿等着你，像你等了我一样。”他的嘴唇爱抚她的脸颊，她却哭得更伤心，蜷缩在他怀里，握着他胸前的衣物，声音哽咽，不可辨认：
“我做不到……我做不到……”她哭泣道：“我恨他们！我做不到像她那样——我见你对她那样温柔，那样微笑，便感嫉妒……她这是逼着你走上这条不归路……逼着你去死！”
“我原本就时日无多了。”他温柔道，迎着她朦胧的泪眼。冷酷与柔情交织其中，她道：“你还是爱她多些罢？爱那个完美无瑕的善人。”她抿唇：“为此你不惜自寻死路。”他闻言，并不气恼，也不显莫名，而揽住她，轻笑道，声音沙哑而愉快，像是二人坐在树下，月光似阳光，照耀人生灵活现的面容：
“让我同你说，迦林，我已明白，这世界无处不是你所承受的伤痕，万事万物的灵魂都为你哭泣，尽管他们内心不知。这每一处丑恶都是你绽开的伤口，每一处怨恨都沾着你的泪水，我曾深深为此怨怒，却终于明白，若这世上还留有一处污秽和罪恶，阳光风雨就不可能像你不曾知晓悲伤时那样纯净无暇，而，如此，我也绝不可能同你相爱——若我想要爱你，我必然要见到这每一处罪孽都洁净如初，方才圆满。我为你犯了罪，迦林——”
他微笑道：“我为爱，杀了太多人。”他微微停顿，凝视她的面容，而在她透彻的审视中，那眼中瞬间逆转千年的纯洁终于变了模样，极深，极暗的阴影，至于瞒天过海，倒隐色彩。她打了个颤，便在他怀中。
“——你说了谎。”维斯塔利亚说：“你不是要赎罪……你要犯更多的罪。最后一次，最深的一回。”
他看着她。他的影子忽变得浓郁而广阔，将她包裹其中，侵蚀，使月光张开手臂，欢迎了他，黑暗中，他低下头，将唇靠在她的唇上，久久地，像永远般将她揽在怀中。
“——最后一次。”拉斯提库斯道：“将他们的罪和我的爱葬在一处，在这土壤上，迦林，你便重生罢。”
他吻着她的眼泪，奇怪，她现在倒平静了，摩挲着他的唇上的伤口。“我很高兴，”她轻声说：“你对我说了实话。你去罢，我知道，我知道——你不会离开我的。”她将那月牙型的微笑刻在他的吻上：“你会和我在一起，直到最后，直到永远……”
她抱着她——这个实际无所谓名字的对手，滚落塌陷的石面，一直滚到地底，周遭是从地下喷涌爆裂的龙血。她率先翻滚而起，抬头看头顶飞舞的龙群，恍惚又是那一夜在孛林，群龙奋发。她感浑身骨碎疼痛，仍面带微笑，见地上那龙子起身，面色狼狈；她张开手臂，身无长物：
“来吧，温霓，是不是？你是为什么来的，我的龙心？”塔提亚朝她勾手：“提醒你，我现在还没有一颗所谓的龙心，所以你可能会白忙乎一场，甚至不如上去寻克伦索恩。”
“自然有人处理他。”这龙子道，抹唇边血迹起身，虽显柔弱，却绝对不可小觑，她深知此事：这是个龙心持有者，面上沉肃的神色，多为其心思慎密所至。
“你的台风很跳脱，为人倒恰恰相反，”塔提亚笑，弓身，做出格斗起手势：“——在我看来，你是在掩饰什么。想不想知道我对此的看法？”她开唇，露出尖锐的犬齿：“因为恐惧。”
她见温霓神色为不快一深，她却已猛冲出去，毫无规律或章法，也略无些许优美，唯有蛮力纯粹。温霓为此惊诧，反应却快，轻捷闪身，同她擦过。“好！”塔提亚叫，左脚为轴，回身冲拳，三连接六连，暴雨般不停，使温霓不得不面露不耐而左躲右闪。她显着不惯这般无规则，尤其是，无理智的战法，面色极其不善，最后一拳时，反手握剑柄，突刺而出，塔提亚大笑一声，闪也不闪，右手龙鳞爆出，断拳收紧，将那极快一刺生生握住，断鳞破碎新鳞生长，温霓神色阴鹫，侧身发力，那刺剑仍突破防线，拨鳞向塔提亚鼻尖而来。她始终面带微笑，双脚扎作马步，左手亦倾上，龙鳞尚未来得及长出，唯用力不减，鲜血溅落。温霓见她伤而反笑，微微一愣，不想刹那塔提亚松开双手，左腿上劈带右腿，整个人倒腾在空中，双腿飞旋着打在她脸上。她面色扭曲，痛叫一声，塔提亚已翻身转体，落在两步处，披散红发，双拳相撞，声音剧烈，笑容灿烂。
“该死！”温霓咒道，面上鳞片因恼怒暴出：“——你是猴子么，岂有这样的战法？这剑可是有毒的！”
她言毕，不禁愣神：这剑上之毒，她再清楚不过，此时清晰见塔提亚左手伤口的溃烂被那宛火烧炙烤的龙鳞包裹吞噬，顷刻重归火色，眨眼便收了面色因个人感情所生的戾色，重归那深沉皱眉的低嗓女子。
“你这龙心，实乃天下秘宝，恐仅在拉斯提库斯那黑龙心之下，难怪你尚且不曾化龙，也敢与我一战。——我听过你的事迹，塔提亚，知道你的厉害。龙心的判断不比人心，绝不停留表面，这龙心的主人赏识你，如今，它也重新选择了你，必然有其理由。我不是你的敌人，”温霓略收那刺剑于背后，朗声与她道；二人周身，无色龙血环绕仍在下陷，崩塌的地面，寒烟飘渺，却无不带汗珠：“只愿同你交流。”
“哈。”她闻言，扭腕松骨，挑眉瞪目，道：“若同我交流了，发现我是你的敌人，又当如何？”
温霓见她已乘话头，亦面露微笑：“倘若如此，到那时候再为敌，亦不迟。”她张开手：“我佩服你的斗志，塔提亚，但你要知道，若你不化龙，终难战胜我，而在这地底，你插翅难飞。”塔提亚略抬下颔，无畏道：“——倘若我化龙？此处落命的，可必然就是你了。”温霓笑而摇头，对她伸手：
“你不会的。事情便是如此，塔提亚：心从来不欺骗。若你化龙，你必然会同我们站在一起——而若你不化龙，命运便只能由我定夺，看来今日你的星星，是在一个相当凶险的位置。”
她只有冷笑。“那可抱歉了，不能让您如愿以偿。”她又低下身，姿态诡谲，撇嘴道：“我还有一个算命先生，等着我回去开牌呢，可不至于牌面未开，我人倒先死了？——死亡，我瞧着也不是什么难看出来的命运。比起这个，我不如好好拿这时间问你们一句……你们，这些拉斯提库斯的孩子，就是为什么想要这颗龙心？”
“你是假装，还是真的不知道，”温霓眯起眼：“塔提亚——为何我们想要这颗龙心？”
“这谁知道？我又不是你肚子里的虫。”她嗤之以鼻。那年轻女人叹息，而后平静道：“自然是为了自由。”她面露嫌恶：“老生常谈——谁告诉你们这颗龙心就能给你们自由了？”温霓也不恼，背剑在手，道：“自然。曾经的血龙心之主卡涅琳恩尚且殒命拉斯提库斯之手，血龙心之眷属，也必不可凌驾宗主之上，但，相反，若没有这颗龙心，迎接我们的，则全然是奴役，绝望的命运。你已听过'真史'了吗？”
她摇头。“我来时正好被打断了。怎么，是什么有趣的东西不成？”温霓微笑：“以故事而言，还算有趣——看你是其中的什么角色。如果你是的奴隶的主人，你会高兴么？”
“我敢打赌，你根本不知道我会因为什么高兴。”她挑眉：“你呢？”“作为奴隶主，我高兴不到哪里去，但作为奴隶，我肯定不会高兴。我非常容易哭——现在已看不出来。”温霓抬手，抚上喉头，面带笑容：“幼时，因母亲威胁打骂我，我哭坏了嗓子。”“她威胁你什么？”塔提亚飞速道。
“她道如果我化不成巨龙，或无法赚得巨额财富还债，便要卖我去沃特林作人的产子之妻——渴求一流有龙血孩子的家庭，在那时并不少见。”“你母亲是个疯子。”塔提亚道。 “是。”温霓平静回应：“那又如何？世上绝大部分人，都是疯子，'真史'恰如其分地说明了这点。你若想知道，我便复述给你。”
“——如果你不着急让我死。”二人周身，巨石滚落，双方却皆安然不动。 “我什至不是为此而来。”温霓道：“但恐怕，我还是必须简练。塔提亚，它是一个这样的故事——我们唯一的故事：
在梅伊森-扎贡中，女神在开世之初便在与自己的侍从和创造物，她的儿子们，这些龙群中的斗争中落败。她面对臣服和奴役的命运，为此哀叹：我的造物比我更为完美，无可奈何，我只能屈居附属地位。然而这样的生活，何有快意？我的后嗣对我已别无所求，除却我这再生的能力，倘若如此，我便不如将这一切，作为诀别之礼，遗留于此，告却这悲凉命运。 ”
乱石滚落，龙身砸在地面民居处，声响动天，两人对视，她那低沉嗓音继续：
“她将自己的神之宫殿，遗作树之果实，其名'神恩'，植为梅伊森-扎贡之体，投身死地，从此，类她之后嗣无不染这悲凉曲调，软弱意志，难以化成巨龙之姿。'神恩'赐予人延续的能力，龙心，却予他们三种不同命运，权力，智慧，繁衍。最初的一千年，人以龙尸为衍体，女子多为玩物食物，凄惨无助，因无强力在手。”
龙血逡巡二人靴边，塔提亚神色微微一动，温霓声音不止，续道：
“那第二个千年，转机却来。一女子，夺取了一承载繁殖这一命运的古老龙心之力，又颇为智慧这一命运眷顾。”她翻转剑柄，放剑在手：“她召集天下女子，广饲其以龙心之血，正是时，神恩衰败，龙心退行，只有她，料其如此，提前储备龙血，积蓄广池之下，以渡千年，这饮下龙血的女士兵，便名叫……”
“——'鬣犬'。”塔提亚冷声道。 “正是。”温霓道：“如今，千年已过，河换山平，我们这已死女神的后裔，可仰赖的龙血和秘密，已荡然无存，四面受敌，身居狼虎之中，无数曾受'鬣犬'镇压的男子视我们为不共戴天的大敌，与曾经那繁衍后代的龙尸无异。如此，我们不禁思考……”
她睁大瞳孔。
“——我们真的命该如此么？究竟缺少了什么……使我们身陷囫囵？”
两人对视。“你看起来不是很惊讶，尽管有些不高兴。”温霓道。
“我不会惊讶。纳希塔尼舍的女人自始至终都过的是这样的生活，我可预料。”她抬头：“我只好奇……你们找到的救星，便是这血龙心。”她笑了笑：“因为其余两颗，已试过，无用？”
温霓微笑。
“这是象征着权利的龙心——属于谋害女神的三天使之一，'轮回'。'永世'天使的白龙心是个寒冷的骗局，因世事无常，绝无永恒，属于'灭绝'的黑龙心，乃是终极的惩罚，结局，是初代大牧首不曾拥有的血龙心，怀抱着这世界的答案：轮回不休，无物常驻，无论是那曾弃命而死的女神，还是现在以'灭绝'命运凌驾着我们的拉斯提库斯。她们终究远逝，而我们要握住的，不是永久不变的力量，而是切实可感，不断变化的命运。”
她向她伸出手：“是一种希望，塔提亚。那或有一刻，千难万险，天时地利，或能凌驾众生的可能。没人会被永远奴役，没人会永身陷囫囵……”
“——希望。”她忽道，眼望天空。这声音空洞异常，使温霓皱眉，她抬眸，见塔提亚张开双手，似手捧从天而降的火焰雨：“你想的不错，但却终究是错的。你知道为什么？”
她蹙眉；塔提亚猛然睁眼，温霓大骇，那忽然爆发的蓝瞳仿有火烧，庞大炽烈，像阵十字刀光凌面袭来。“使这龙心诞生的力量，此非希望……”她听她低声道，眨眼之间，人影已消失，从天而降，正在那被鳞手掌冲心而来时：
“……而是绝望。”塔提亚浑身发力，笑容已消，将温霓击倒在地，瞳孔泛红：“我知道——仅仅知道——就是知道！”
“你疯了。”温霓道，语有哀伤：“你让我别无选择，塔提亚。抱歉——别过。你放弃的命运，我必须选择，这便是你踌躇不决的后果——”
她周身升起磅礴黑云，冰冷刺骨，几融人肌肤。——我要死了。她那瞬间确实如此想到，干脆之极，使人想不到前一刻的丰沛气势和无畏风格， 似她有不得不必胜的理由。在翻到于龙血池中的瞬间，浑身疼痛，她头脑空白，意识到她始终未有，那巨物之眼悲悯而残酷地凌于她身，风鼓水动如波浪琴声，恰如死亡宣告时，她只感脑海中一二面孔交织，却终无清晰。她抬起手，做最后一次挣扎，化龙。
毫无动静；她确实无法化龙。为何？
雷霆从天而降，黑暗咆哮，降临在温霓的龙身时，双龙嘶吼，声音震耳欲聋，她险些因这暴怒而昏厥过去，双手护头，只在那红发和红鳞的间隙里，看见一远比温霓庞大而尖锐，较之几似恐惧化身，死亡使者的影，降落在她身上，长翅尖锐绽开，旋风动石，逼温霓上升。忽然起来，见此景，她记起一她诚然不曾见过的雨中庭院，悬在夜中，龙身之下，她举着伞，那张平静，敦厚，却神秘得与日俱增的面孔，微笑望她。
“……楛珠。”她喃喃道。
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