灵魂（Πέμπτη Ουσία）
雾渐渐起来了，像响应她眼中的泪泊般；宴会的主人和客人站在宅邸明黄色的门前，啜泣随林间水滴木叶幽暗响起，同落的乃是她父亲身上的血，已蜿蜒一路，从厅堂到花坛。他的眼暗着，使人想到垂死者所含的暮色。
“来吧，女儿……”他托着她的腰，将她送上马，身后，众人似失面的石群，无声看着，翩然无感地令地面草木枯萎，直到他转过头，面露疲倦的微笑：
“我很高兴今晚我们确实坦诚相待，互诉衷诚。”拉斯提库斯手落胸前，柔声道：“我诚心祈愿我们能通力合作——改天换日。”
他用了个很辉煌宏大的词，好像那天阳，是何种残酷之物，呼唤人前赴后继，不惜一切地改变，去使其坠落，而由此勃发出无尽的气力。
“……自然。”达米安费雪，再次作为个发言和面目真诚的代表，被推举至前，弯腰，诚惶诚恐而带颤抖地同他告别：“我们当竭尽全力，请您安心……保重身体，父王……”
这话使气氛紧张，像是这数十张面孔，雅致庞大的宅邸组合成一张带着寒意，笑里藏刀的面孔。对此他只回以微笑，抬手挥别，指尖还落着不尽的黑血。国王于是上马，低声对女儿道：“我们走，厄文。”两人不曾再回头，身影没入南岸的林中。
进入屏障，只有鸟雀和不知言语野兽的眼观照，她便再无法忍住啜泣。“厄文。”他伸手，欲安慰她，她却只摇头。 “我没事。”她呜咽道：“啊，我真的没事，父亲，一会就好……”但她的眼泪流淌不绝，换作其余任何人恐怕都心有不耐，认为她在为显而易见之事哭泣——而这样可以预料的结果，唯一应对的方法是沉稳刚硬的坚强，不发一言，无有欢笑或伤悲。因为她怀着怎样的梦想？一个不能哭泣的梦想。若非如此，为何心向此物？
泪水是不受欢迎的……
他停了马。林已尽了，黑湖广现于前，月环明亮的白宫倒映其中，若有银滩可行。他跳下马，走到她面前，迎着她泪水朦胧的眼，将她抱下来。她起先犹豫，但在碰到他手臂的瞬间就松懈，放弃了；她抱住他的肩膀，不住颤抖。
他将她带到湖边。夜风吹起两人的头发；珠涟泪落，她抬起头，看面前夜原般的湖面。它诚然是如此深邃，如此奥妙，仿佛不似凡间所有，恒久矗立于此，象征某种人所不及的忠贞命运。
泪水滴到衣袍上；她用衣袖擦去污渍，已无需在意，这衣物早已浸满他的血。在她久久凝望孛林的湖山之景后，她方才恍惚，虚弱地回过头，仿佛精力和神气都被这哭泣，悲伤和动人的哀景夺走了，凄凉不已地看着他。
“你……骗了我。”她低声道：“你说你的身体没有事，”她握着他的手臂：“但你已……”
她无法忍心说出这词语：枯竭。血迹干涸在袖口，指尖，她心痛不已地看着——这甚至超过了这一日她原先所知的一种同情——她无法，也不能尝试去解释，而就在这瞬间，她也就回忆起来，回过头，看着城中，低声道：“太晚了。迟了，我答应了她要去陪她……”
“谁？”他低声问。 “祖扎。”她回头道，语气忧愁：“她……被'兄弟会'所害。也许撑不过今晚，我答应了她，今晚要去看她。”拉斯提库斯沉默片刻，继而道：“那便去罢。我正好陪你一道。”他等着她，见她点头，方起身。她的步子很虚弱，显示出心神低落。
“你可需要看医生，开些药？”她上马，回头看他。拉斯提库斯笑笑，见她坐稳，再回头牵来自己的马；她在那匹马的眸子里也看出其惯常沉静不见的恐惧，黑血绽放夜中。
“没有医生能治疗一颗龙心，这绝大多数时候还是取决于我的感受。”他回答。她听后无言，片刻后，行马的风再度起了，才问：“……你这样多久了？”她神色纠葛：“最近，还是说……”
他的笑容显无奈而释怀。两人从栈道中转向，沿湖岸向城中去。“有几年了。”他坦诚道，注视她的面容：“我觉得是那时候开始，我彻底决定要广开龙血——因为死亡将比我想象中来得更快，尽管衰老似被延缓。”她没有回答，但她的神情，似在问为何。
“因为我无法孤身一人在这世上活下去，”他于是回答，语气和缓，却不假思索，仿过去已深思数久：“我已见我的儿子长大，也愿长久守护他，但一切……实在是难以为继。”拉斯提库斯说：“这对我来说，太难坚持，纵使有这龙心的加护……不，或许，应该说，正是这颗龙心，让其尤为难以忍受。”
天空无星，唯有环月，他忽停了言语，仰望天空，张开双手，令一缕月光，落至手心，虚幻化形。
“千年一度的环月……”他低声道，嗓音沙哑，唇边似有微笑：“无论何时相见，都是如此摄人心魄。”她看着他，不敢有片刻眨眼，如此方能看见他在垂目时，眼中浮现的水光，清澈透明，但无一丝黑暗。
“——但，最终，我猜还是因为我的罪孽太过深重，于情于理，应以死谢罪才是。”拉斯提库斯回头，再度面露笑容，马蹄交错，厄文沉默回望。
“……你向你的欲望，屈服了，对么？”她轻声道。
“是的。”他平静回答，乌木般的长发掠过眼前。他同样深深地望她，对着这夜色承认：“和我意图报复的仇恨。”
他喉头滚动，嗓音中有阵剧烈而低沉的起伏；拉斯提库斯看向天际，同她道：“——我同你不一样。你真心爱着众生，但对我来说，大多时候，还是恨，多些。”他对她笑笑：“但这仇恨确实是有害的；终究化为了我的罪孽，对此我始无推脱，同时感谢命运，使我在最后，能为你助力一二，虽受之有愧，终使我感到这受获龙心后的二十余年，不是徒然之功。”
此话未得她即时的回答。她许是沉默了很久，怅然无言，月色黑暗交替，照澈她年轻的面容，晕染一层超越时岁的深沉悲哀。
“我感到我……必须对你坦诚这件事，父亲，”她在这称呼上用了力气，尽了苦涩，月光落入她的眼中，刺目几使她再度落泪：“我无法再向我自己的隐瞒这件事。”“厄文。”他放低了声音，有如某种警示，提醒她忍耐的必要，但她僵持着，不回头看他，只开口，将这声音送进风中：
“我确实在目视这世间，短时之前，我还从不曾了解的生灵时，感到同情，感伤，叹惋。我也真心希望能消除人心中的仇恨，不解，使诸生心灵，无不以爱交融，以智相感。但我知道我来这里真正的原因……它的起始，尽管我已尝试，却无法改变。”
“——我是为你而来的。”她开口：“我忘不掉你，无论如何，我都想再见你一次。”
她转头，在夜色飘拂，吹散长发的晚风中，望进他错愕的眼中。特里图恩前端的街道上，环月攀上石屋，正在二人之间，眼光，月光，照亮一寸泪光。
“厄文……”他喃喃道。
她摇头。“我爱你——多于一个女儿爱父亲……更像是，”她道：“人……爱着人。”
“厄文。”他低声道：“别。”“为什么？”她轻声道，似执迷不悟，眼光却清明：
“我觉得现在，当你在还在我身边，支持着我的时候，我同你说清楚，让你的声音，始终在未来也伴着我，比留下无尽的孤独，踟蹰寻找着再不可得的真相，要好得多，不是吗？对我未来兴许不得不孤身前往的岁月，有你的回忆相伴，也足以慰藉——你……”
“——你会忘记的。”他忽然低下头，轻声打断她：“你还这么年轻，厄文。你还是个孩子！承受着如此压力。我不会令你感伤太久——你要成就的事，是古往今来从未有人达成过的大业，为此，千千万万的生灵，都需和你站在一起。若你成功了，人与人的心之间何有隔阂，谁人不是朋友，不是亲人——哪一颗心中不是明亮而澄澈的爱？你再也不会孤独了。我对你来说，到那时，不过是一个再普通不过的同行者……”
“——你忘记过她吗？”她轻声道，声音却有颤抖。他偏过头，错愕地看着她，她见状，悲苦而欣慰地笑起来。
“……你最爱的人？——这让我感伤，因为即使知道你的心已不在这了，我还是想问你，如果我不是你的女儿，”她们行在石路上，她含泪问道：“你会爱我吗？”
她们长久对视着；她这样清晰地看着他的脸，似是很久以前的事了，皱纹浮现在眼角，那更年轻时坚硬的轮廓已变得沧桑而柔软了，但，不知怎么，在泪光中，她似乎总能看见这面孔下更年轻的版本，像是她久久好奇，探寻过，因她从未见过，它也早已被毁灭；她像是能看见这哀伤之后的笑容，像月夜后的黎明。她看见那晶莹而纯洁的泪水，从他眼中滑落。
“从未。”他回答第一个问题，但不曾回答第二个：“从未忘记。”她微笑：“我亦会如此。”他痛苦地笑了笑，伸手抹去泪水。
“……我把我的心给了她，”他哽咽道：“她离开时，它故随之消弭……荡然无存，唯有……”
他张开手：毁灭。他说。
“我给了她我的心，但别将你的心，交到我的手里。我总有一天会离你而去。”拉斯提库斯说：“我深知此痛苦，绝不希望你受其残酷。”
她看着他，许久，面露微笑。“如果你不希望这样……别给我这个名字。别在那清晨亲吻我的嘴唇，别于花海中将我拥抱，”她吐出这句子，像吻着泡沫：“……别来到我身边，唤醒我的……”
灵魂。心门颤抖，迷宫为之而开。她们已到了'惠院'那医护院前，她说了这句话，反显身体轻盈，神思舒畅，率先下马，留他在原处出神。
“兰。”她呼唤道；他骤然惊醒，几分不认可地看着她。 “厄文，人言可畏——其余的流言，我都可为你摆平，只有这一个，你一定要格外小心。”他翻身下马，落到她身边，低声道：“这污点会伴随你一生——小心。”她整理衣袍，面露哀伤的微笑，但已平静许多：“我明白。”她说：“不要担心……父亲。”
她同他说：“我的感情占了上风，抱歉——现在好了。请您相信我。我只是想，明白它。也许，我也想更明白你一些……这很难控制，对吗？”“我很难说不。”他苦笑一下：“你现在感觉好些了吗？别担心。一切都在可控范围内，包括我的身体。实际上，去了'迷宫山'以来，特别是你来这儿，我的心情格外好，往往还不至那么苦闷了。”
她沉默听着。
“我会为了这个理想奉献此生，但……”她终于开口，二人走进石屋内。她可感他身体微滞。她领着他，走向二层，空气中仍有那镇定的香气。
“但，也许我可以请求你，为了我，稍微停留得久一些？”她摇头：“我知道这不是个好请求……”
他走在她后背。我可为你再停一千年。他既苦涩，又心安地想道，但这句话没能说出口。他忽然伸手，握住她的肩，将她护在怀中。她猛然回神，眼神下移，嘴唇颤抖。
空气中弥漫血香，二人脚下，粘稠血水已透过房门渗出，走廊空无一人。
“祖扎？”厄文道。无人回应。
雪山融水自绿草如茵的河岸坠下山原，声音传荡他耳中，使他无法入眠；但，终究，他不是因此无法入睡。他在挣扎最末一次后起身，走到客房的窗帘前，打开其遮掩的一角，看向屋外。他看见她披散红发，姿态随意，站在水边，身旁有那盖特伊雷什文的年轻龙子作伴；她看似平和， 他却能见到她眼中的寒光，得益于他如今傲人的视力——尽管这龙心，毫无疑问，在拒绝他。他们在互相拒绝，显而易见。他关上窗帘，面露挫败，室内沉寂许久，终于，他如下定决心，走向门口，旋开了房门。
“——克伦索恩殿下。”卫兵道，一左一右夹着他的房门：“可能帮助您？”
克伦索恩神色复杂，终复归平常，摇头道：“没什么，我只是想出去走走。”
“请允许我们陪同。”果然，那卫兵冷淡道：“这都是为了您的安全着想。”
“不必。”他举起手，心中不安：公爵定是想将他暂且控制于此——而他，终究是不能彻底相信塔提亚。她会保证他的安全，但也仅仅是安全，再无更多，当然不包括自由。 “这是公爵的命令，请您理解。”卫兵道，他叹了口气。 “好吧。”克伦索恩道。
当他由着两个卫兵随着他在园林中穿梭时，身处冰蓝的池间美景，他却感神思已游离，夜色溶解，露出内里的白霜，每一步向前，他都脱离地上漆黑的玄武石床，而踏入天上洁白的云端宫殿中。
'回忆宫'在倒塌，举目望去，无处不将此诉说。那高旋无尽的白塔在空中解离碎裂，散作孤星一点的尘埃。他向前，感足底的崎岖炽热，往日，这绝对完美的精神殿堂中不曾有这般粗粝之物。他走至开阔地，则忽然间大殿颓圮，露出白墙内灰黑泥石，断墙之中，火光绵延。
她毁了它。他心想，己所不知，面上浮现怨恨，神思飘荡间，耳畔却传来笑声。
他停步。黄昏光彩自右侧袭来，浸染他的半边面目，恍惚望去，那银白色攀树巨蛇隐没暗影中，只有唇线裂开的空洞仿若笑容。
你，他听它道，鳞片剥离，声音轻颤，震荡天国，你毁了它。你拒绝了'回忆宫'，我给你的遗产。
他无言以对，同这巨蛇枯尸相望。我没有选择——我必须这么做。
“已经是黄昏了，”他开口道，提高声音：“如果我们不阻止龙心所致的灾难，世界就会陷入你同我说过的暗夜里。你难道想这样吗？”
不。这不是唯一的方法，那巨蛇悠悠道：我告诉你的是——使其停滞在最完美的一刻。你所做的是徒劳，人力所不及……
他再沉默。人力诚然不及；人是多么脆弱和怯懦的生灵——祈求神的恩慈。 “我知道你的意思。”他鼓起勇气，声音颤抖：“但我还是要这样做，不能不尝试。我已向你屈服过，没有第二次了。”
他听着那海啸般，林雾般，无所不包，寒入骨髓的笑声。
你自然可以尝试，那巨蛇说：但你会回来的。
“……克伦索恩殿下？”一卫兵道，克伦索恩回神，看向身后。 “您想要外出吗？夜已深，许是不安全的。若您一定要外出，我们可陪同您。”他默片刻，摇头：“我准备回去了。”他说着，上了栈桥，经过湖心凉亭。
他伸出手，龙鳞悄无声息地涌出，割破手腕，他一言不发，双手交叠， 以右手满掌的龙鳞盛满手无色之血，在湖心的花园中，这香气同花香混杂一处，一卫兵蹙眉，但他翩然回身，捉住了她的眼。
寻找，翻涌，搜索。'回忆宫'无数时间之屋的一间亮起，声音涌入他的脑海，继而明石色彩在极纤的一秒内冲刷他的记忆，至于他可以完全想象他正是这卫兵。他走在盖特伊雷什文的冰川湖边，看池水下堆叠的白骨，那是新寻到的地下龙血河；她随其余童工一起用木桶一挑挑搬上陆。她走过一座茂盛的果园，其中有戴着草帽的年轻男人，围坐圈状，环着一人。她攀上石墙，坐在上边看，那中心的人朝她转头。
难云阿。他惊叹，回忆继续——封城断水的混乱，城墙倒塌的巨响震耳欲聋，她蜷缩在屋中，呆滞无言。许多同她一般的儿童坐在地面，周遭无人，灰尘抖落。马队经过，月色已升高，克伦索恩朝窗外看去，只见一漆黑的高头大马，略行窗边，他抬头，瞳孔睁大，浑身冰冷。正是时，那骑手低头，绿眸深邃向他，冷漠无比，魔光幽暗。父亲！他勉力忍耐，侵占这士兵的意识，时间冲刷……
十母所生……声音回荡道；这年轻女孩挤在教会学院的残骸中，与十几人分享一桌，破旧的木杯中盛有血水：终成一女……女孩饮下这血。他会受到报应的——那颗心，会是我们的。原本就属于我们。她痛苦地在床上翻滚，因这血的王心被埋藏在另一层肉体下。钟声敲响，她去城中隐蔽的秘密集会，北地的语言，悠悠吟诵道那原先已听闻的预言：
……其血所成，以血所祭……
明石之光越盛，这士兵的意识就要彻底屈服；他的心魂，却不得不随她跪倒在那狭小木屋中，嘴唇不断颤动，几似入魔，几似自害，使心灵消失，融入全体。克伦索恩面色痛苦，欲因此痛苦呻吟，唯不得止，而合拢双手。他的意识进入士兵的头脑，故那滚烫的泪水若滑落他的面颊。
“日分正午……”
百千声音喃喃道。
……天火焚魔！来吧！众人道：我们的魔王。
我们的天命之王，烧却这不义之事，用你魂魄中的天火……
刹那，他得以看见——克伦索恩感自己站在远海之滨，海风炽热，汗流不止。士兵睁开眼，无泪可流的眼看向天顶的光芒处，眼神中仇恨炽烈而精神空洞。他站在海中，向前一步，只见那通达天际的火墙，蓝似苍穹，无物可过。他怔怔看着，浑身几要融化，却见那海中深渊破开一线，像条通达天海的走道从中出现，他看见，一团蓝火自那裂缝中沸腾融合，凝聚变化，生出线条波澜，先如鱼，再生首，修长，健壮，日神之静止端丽，威仪万方，直至那线条越发在制约的肃穆中狂烈不可抑制地迸发开，渐显出一生化优美而力强神峻的人形，发若深蓝黑藻，飘散火墙之中。恍惚一瞬，克伦索恩不曾意识到，他已站在这火墙之前，脚下是万丈海渊，与这真火所成的化形神魂对立一处。
他见这人形抬起头，面目的每一细节都带炽热夺魂的锋利，时隽刀削的恒久壮美；一张对于凡人之魂来说太过剧烈的面容，天海之火所生。他感到他似在哪儿见过这面孔，却确信，这世界还不曾知道这样一种命运。
比死亡更残酷，酷烈胜过那无言的灭绝——他再不能思考。一切都在刹那间， '回忆宫'须臾已灭，他收紧手指，彻底占据了那士兵的意识，巨大的负荷使他不得不咬紧牙关。那士兵极不自然地，猛然转头，对着自己的同伴，自然引起她的困惑。克伦索恩不发一言，装作赏花模样，背过身去，使这士兵轻轻携过自己的同伴，低声耳语：
“……陪同克伦索恩殿下来的那个护卫，就在桥对面。你去看看她的情况。她和裴佩雷蒂殿下从游过密，殿下近来，又和公爵之间颇有罅隙，应当注意。”她扣了扣她的肩甲：“你去便是，我护送克伦索恩殿下回房。”
另一士兵狐疑抬头，但拗不过这军衔稍高士兵的要求，行礼后离去。待到她走出十步，克伦索恩张开手指，血流落入花丛，蓝花亦为此褪色。他领士兵来到府邸门口，迂回片刻，又使她作护送样，至于门口。大门处卫兵数量颇多，克伦索恩从未操纵过个人身体，近来又血衰，吃力万分，汗如雨下，所幸夜色深沉。
“克伦索恩殿下欲外出散心，我代为陪同。”士兵道。 “一个护卫，是否太少了些？”卫兵回答。克伦索恩内心叹息，正欲辩解，却听身后，那被他操控的士兵呻吟。
“你怎么……”
他暗叫不好；他的操纵能力，远没有二十六年前'燃湖'之战时米涅斯蒙那样出色，仅十几分钟已是他的极限。他叹息，准备收回控制，却听面前传来声音，平静而沉稳：
“若我代为陪同，可否使大公子夜游？”
“你是……”卫兵质疑。克伦索恩见来人不由一愣，继而喜出望外地呼唤道：“——昆莉亚姨？”
来人微笑，手指轻抬，露出徽记，赫然是一只盘尾黑龙。“在下是孛林军务大臣昆莉亚，奉拉斯提库斯陛下之命，前来寻找前王储。”她的笑容平和却含有威力，因她的一切都显露在外，既无夸大，也无掩饰，恰如其分地昭示其巨龙之姿。到此以来头一回，克伦索恩得以安心，他登时放松，几向前奔去，被昆莉亚托住。
“昆莉亚姨？您怎么来了？”他颤声道。昆莉亚挺拔站着，同众士兵相对，低头对他，仍是温柔。 “一会再同您说。”她低声道：“但，找到这儿，还是多亏了……”
“多亏了我呀。”他道。一头红发从昆莉亚身后出现，克伦索恩眨眼，只见叙铂.阿奈尔雷什文蹦跳着从黑暗中出现，小巧灵活。昆莉亚仍上前，同卫兵们交涉，叙铂已将他拉到一边，握拳道：“——我们是来执行'斩首'任务的！把'兄弟会'一网打尽！为此，叙铂把自己的所有团员都带来了。”
他显志得意满，向前伸手，克伦索恩抬头，果见道路尽头的树荫中，有近十默然不动的身影，停靠那处，年龄不一，女子男子皆有。“你的……”他显疑惑。 “团员。”叙铂骄傲道：“叙铂迟早有一天会做军团长，您要相信我。”
“好的。”克伦索恩无奈道。 “走吧。”于时昆莉亚上前，在他耳畔低语：“……塔提亚是不是还是和你对着干？”
“也没有。”克伦索恩笑笑：“她对我还挺好的，只是'海境'公爵本人对我严加限制，有些不便罢了。”
克伦索恩不想昆莉亚听后，神色竟格外严峻，但也不至意外，只是心中更有担忧：使昆莉亚亲身至于北境，必有要务，又及叙铂先前所说，使他在意。
“不必紧张。”昆莉亚看出他心中疑虑，待从山丘上走出一段石路，方对他道：“情况不至于险峻，但有些棘手。我们是来处理一宗劫持案件的的。”她解释来听，克伦索恩不免吃惊：“又是兄弟会？”他听后焦心，主动道：“绑架'真史'的研究人员，可并非小事。还请务必让我出一份力。有无什么，我曾见过的人涉及其中？我可动用白龙心的能力搜寻……”
昆莉亚沉重点头。“阿帕多蒙阁下的姐姐，”昆莉亚道，克伦索恩面色一暗：“克留姗多，便在其中。”
他对她作出噤声的手势，又捂住她的口鼻。再一次的刺杀行动，他判断——距上一次不过七日，可称志得意满的挑衅——或者不计代价的疯狂。血水已蔓延至于她脚下，内里甚有微弱的呻吟和挣扎声，她果面露惨痛之色，拍打他的手臂，他无可奈何，只能对她摇头。 “里面有埋伏。”拉斯提库斯低声道；他虽有能力面对任何暗箭，却不能保证定能令她毫发无伤；空气中冰晶般的刺痛已舒展开毒雾的存在，因此尽管厄文含泪哀求道：“祖扎还在里面。这是她的声音，不能这么放着她不管……”
他极歉疚地对她摇头，将她抱起来：“你救不了她了。她伤得很重。”他已欠身准备将她带下二层，不想她竟全力抗拒，不住摇头：“别担心我。进去吧——她能听见我们的声音，你，我的父亲——世上最强的龙心持有者，为了保护我的性命，而转头离去，使她痛苦无依地死去，她会怎样想？”
她的唇边沾着他手上的黑血，绿眼澄澈，盛满恳求，哀伤而坚决：“我答应了她，要在她离开时握着她的手，假使你不在这，我也会独自进去。求你不要让这女孩遭遇如此孤苦的命运……她为何值得比我更加不幸？”
拉斯提库斯神色一动。他挣扎片刻，面露痛苦，而后对她点头。“在战场上，这并不可取……但你永远是对的。”他低声道，只二人可闻：“从未错过。”
下一刻他斩开了那厚木门。木板被一分为二，只有片刻凝滞，骨节中的龙刺锐于尖刀，那木门的上半部分被压掌推出，碾击在暗室中的迎面一人身上。来人亦是抽刀相迎，然便在这视线受阻的瞬间，拉斯提库斯已拔刀两切，使走廊两端飞身袭上的二刺客身胸分离，刀伤精确，无不恰如其分在心脏处，上身飞离空中，血花暗沉，溅洒石墙，下肢踉跄跪地。厄文咬紧牙关，一声不吭，感身边唯黑袍开展。他伸手将她揽在右臂下，果见那二刺客尸首所在的盲区中飞刀掷出，抬手将其捻住。银刀在黑鳞间但因压力颤抖，三角体竟在一次用力后生生破裂，散出清脆一响。拉斯提库斯眯眼望去，但见那埋伏的刺客在走廊深处，左手发力，欲投刀击杀，忽听侧脸传来呼啸风声。
木板从房内飞回至他面前。他皱眉，将厄文护在右侧，左手骨刺血流如柱，绽开时于夜间发出声石破的爆响，一拳冲出，几将那木板震作碎屑。门内的刺客向后跃起，不想拉斯提库斯上步一闪，那黑鳞密布之手已握住他的头颅，两人隔开那木门的下半部分，他被这绝大之力扣于石柱，锐切皮质，脑浆迸溅；撞击三下方止，每次皆弧线高扬，速度极快，待他滚落于地，已面无实形。拉斯提库斯面容平静，然无可避免，深带杀伐怨念，厄文目视不忍，头昏目眩，勉力支持，用手捂住口鼻，谨防自己因那毒雾晕眩，他看出来，将她扶住，仍目视回廊尽头，已不见先前埋伏刺客之影，又低头，瞧她面色，见可持住，仍不敢掉以轻心。他向内再观看片刻，便知屋内还埋伏有两人。他侧身而对，右手始终扶厄文肩，左手放于那半截木门上。
厄文眨眼；第四个刺客从两人视线右侧的死角处袭上，飞身向下，正于那血泊处，他见那刺客必要以地上那女孩要挟，故竖掌下砸，木门发出被巨斧所劈之声，乃至被从中生生撕裂倒下，那刺客在内，被切断三根手指，发出惨叫，拉斯提库斯跨步入内，将他从地上拖起，单手贯穿他心脏，再将身体掷下，动作刚柔有度，杀时见狂烈，生魂已去，却必轻柔处之。他侧过头，见那屋内最后一刺客站在屋角，面有布蒙，不见颜色。他看向那刺客，刹那间目露魔光，而在他尚能掷剑而出前，他看那刺客口齿微动，身体已瘫软。
服了毒。他收手，忽面色一凛，见厄文已俯身去扶地上那叫祖扎的女孩，离他仅有一步，却使他惊骇。
“厄文！”他叫道，快步回身，背后却传来响动，余光所望，见那身体已扭曲变形的自尽者抬起颤抖手指，按动机关，登时，四角天顶的弩箭都被触发，向三人袭来，拉斯提库斯知箭上有毒，惟恐一箭碰到她，展臂跪于她身前，将射向她的箭矢挡在背上。 “父亲？”厄文颤身道，将祖扎抱得更紧，满身鲜血。 “放心，我没事。”他回答，心中却暗生不详：这毒烈得不一般，宛在试图溶他的鳞。正此时，阴影现于二人身前，盖一人影，并不躲藏，似走来般，站在窗前，遮住了月光。
他应当起身，取出此人的心脏，却不由一愣。拉斯提库斯的绿眸微滞，嘴中道：“……阿帕多蒙？”
便在刹那间，两人俱是见那白衣医师面上滚落泪水，神色苍凉而无奈。他手握那锥形的银刀，正对厄文。她亦愣了瞬，阿帕多蒙却已挥刀向下，她本可闪身躲开，怀中却有一具伤体，只能抬手去挡；拉斯提库斯伸手阻拦，然那背上的毒箭，极奇异，似终于使他的动作慢了一瞬，他心中大骇，几咆哮起来：“不！”
他握住了刀。三双手，并立于此，阿帕多蒙的手渗出鲜血，拉斯提库斯握刀的手滴落黑浆，然二人皆是愣住，因这刀尖终于还是碰到了人身，却不是厄文，而是原先在她怀中那体无完肤的女孩，不知何处生出的力气，她抬起手，环住了厄文，握住了那刀尖。极轻，却足够。
“祖……扎？”厄文垂头，见这女孩残破的嘴唇露出笑容。
“多谢……你……厄文。”她喃喃道：“陪着我……”
这话余音未消，拉斯提库斯已伸手将她环住，将她往后拖去。“不要！”她再不能忍耐，瞳孔颤抖，哭叫出声——因在他动作粗暴地使那身体从她身下滚落的瞬间，其皮肤便开始溃烂，血肉混合一处，皆流动为浆液。这液体流淌在石面上泛起泡沫，厄文的长袍已被些许染白，拉斯提库斯不得不将她抱起来，她却一改往日的稳重与平静，挣扎不休，哭得不能自已。
“祖扎……祖扎……”她大哭道，较之先前的啜泣，似将全部身心的悲伤都倾泻而出。 “……厄文。”他将她扣在肩上，目视此景，亦是有些恍惚，只抚摸她的背，不曾多说。
银刀滚落在地。阿帕多蒙脚踏长靴，站在那尸水中，眼神虚浮，许久，才向前一步，轰然下落，跪在那水中，身上的龙血衣在这毒水中发出毛骨悚然的溶解声。
“我没有什么要辩解的。”他呢喃道：“陛下，厄文公主。我确实设下了这个陷阱，引诱公主的到来——但我知道她必然会有极可靠的护卫，不曾想她果真会入内……我只是想留下些信息。现在，我已传达——'兄弟会'捉住了我的姐姐，克留姗多，甚以我的另一姐妹要挟我。我别无选择，'白河'的毒已渗入我心胸之内，无论您原谅我与否，我将命绝于此，唯愿您相助，救下我的两个姐姐……”
他反手以那银刀对准自己的心口，眼泪簌簌滚落。“请您。”阿帕多蒙颤声道。 “阿帕多蒙阁下……”厄文伸手阻止，然另一双手先已伸出，握住了那银刀。 “陛下……”他向后退去，平静地闭了眼，准备迎其终末，不想再睁眼，面前却只是滴落的黑血。
“你仍有活路——只要你饮下我的血，”他听拉斯提库斯道：“就此化龙。”他怔怔看着，身上已有皮肤剥落，散阵阵寒烟。
“我不行。”他泫然欲泣道，声音细小：“化龙……万万不可。我深知如此。”
拉斯提库斯闭目，以手抚阿帕多蒙之面孔，黑血红肉交织，医师梦呓道：“……我幼时，第一回随母亲来孛林，曾远远看见过您。我姐姐，见您面孔便因恐惧而尖叫，道她曾在何处见过您……您的血，真是如此黑暗，仿有神魂，蕴含其中。”这血滴落在他隶属北地人的白发上，晕染开一层枯朽的死色：“而您，于我的家族来说，正像命运一般……我已暗中发誓，将远离您的血脉，尽管身陷囫囵，也不愿饮下，因它在我心中，鸣响不详之音，诉说着那经文之语……”
“饮血者……终为血所灭……”
他气息渐绝，头颅垂下， 五指融化，黑血淋漓洒落其尚有轮廓的面目，拉斯提库斯站其身前，面色深沉。
“你说得不错，”他手中，唯有骨刺，但无掌形，血肉似荆棘绕骨，寸断苦痛不绝，然拉斯提库斯面无异色：“倘你饮下，你未来必将万劫不复，但在此之前，你可拯救那原本应然的事物。阿帕多蒙，饮下这通神之血罢。”那眼珠，恍空中受腐蚀的宝石，幽幽抬起，听闻其言，目视其形：“因你的女神，已选中了你。”
黑血滴落，坠落地面那尸水，坠入他已被烧毁的血喉之中。阿帕多蒙以枯骨握住两肩，力度之大，仿用人手重合溃散肉身；他可听见空中的乐声，曲调优柔而哀长，似风似雨，月落河倾。他仿在水形的昏蓝原野上乘芦苇之草泛舟前行，赤身裸体，徜徉不知前路，雨水不息，迷蒙视线，因不愿失去自己的喉舌，灵魂，他不得不，张开嘴，放声歌唱：
这雨这样大痛苦这样深但我矢志不渝惟愿将这爱放回你的心中24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXNtq2CH8o3
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他在河岸边跪行，匍匐向前，满面污泥，眩晕飘忽。晚风中散落镇静的花香，当他推开底部的门时，值班的修女不禁尖叫。让开！让开！她们彼此驱赶——他要化龙了。他已分不清落下他眼中的是眼泪还是眼珠，滑下他手臂的是鲜血还是皮肤。他心中只有一个念头：他要出去，走出那蓝火照耀的宫殿，进入无垠干净的莲池。近半夜的孛林城寂静，阿帕多蒙走出'惠院'之门，他跪倒在地，泪流满面，黑云遍布天国，他最后看了一眼狭缝中的明月，张开双臂，任那浑身骨刺破开，重雷震动，龙心嗡鸣。
“……阿帕多蒙阁下化龙了？”适逢她们行于海境城中心环脉时，他重新披上斗篷，同昆莉亚道。她不作任何掩饰，身穿致密宽带的官袍，行在集市之中，向比行人宽半肩展，高一个头。她的面目却不一定异样，因此城中心汇集各方来人，此般棕肤深眸的东部人样貌亦不少见。克伦索恩向看阴影中，却仍能见那感官敏锐的行家目视她的样子便躲藏在阴影中。 “正是——当天我原本在堡垒内值班，但赶到还是晚了。”她目视前方，微低头，与他附耳道：“目前放出的消息，他仍是下落不明，失踪的状态。洛兰意在渲染他已死的情形，看'兄弟会'的动作。”
昆莉亚目视前方，火光落其两目旁，眸却不染其火，极黑极静。克伦索恩抬头，尽头赫然是一座洁白的方石建筑。
“……您找到的地方，就是这儿？”她柔声问：“虽说依这些走私组织惯常的习惯，已不忌惮设在市中开设分会，本地又有公爵庇护，但，看样子，这是座……”
“学院。”克伦索恩点头道：“所有可能的线索都显示是这儿。且，我先前欲夺取一卫兵的意识，使她护送我外出时，我也见到了这地方，看上去这是'白河'和'兄弟会'的枢纽地带，两方时常在此会晤。”
“它们双方的关系实在使人担忧。”昆莉亚沉吟片刻，又低眉看他：“……白龙心之力，我虽不知详细，也知其凶险，还望你谨慎为上。许是我多虑了，克伦索恩，但……”
“不。”他低声道：“您是对的。”克伦索恩苦笑：“我实则也不愿动用第二次，成为另一个人，那滋味，实非我能承受。”昆莉亚对他安慰一笑，犹豫片刻，放掌心于他头上。
“你也长大了，克伦索恩。”她轻声感慨。言毕，叙铂已从前方回来，绕行至二人身后；他的随行者仍隐于阴影中。 “我到旁边瞧了一圈——看上去很多都有龙心，但，没有的，也非常多。叙铂觉得挺奇怪呀，这里头一点也不像什么绑架的牢狱，反倒，嗯。容叙铂想想……”
他抚着下颔，又双眸一亮：“像上课！有个讲师！”他描述道：“那讲师，带了好多学生，男女老少，应有尽有。长着红头发，年纪不大，但也不小。一个女人。”
昆莉亚与克伦索恩闻言俱是蹙眉。“可是一个皮肤很白，杏仁眼，肩膀不窄，手指尤其长的女人？”昆莉亚上前一步，沉声问道。 “噢，手指，那自然是长的。叙铂注意到了。”他回道。昆莉亚抿唇回头，看向克伦索恩。
“克留姗多。”两人同声道，难以置信。
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