常言道「天之於物也春生秋實」秋之氣也，蕭瑟而葉脫，慄冽而有肅殺之意。其時寒霜初降，這年收成的早，農田之中已不見農人身影，只餘下收割過後整齊的根莖。至於城裡，卻是摩頂放踵，人聲繁雜。運貨的騾車、下貨的工人、批貨的商賈、議價的人群，南來北往，好不熱鬧。
若要說起來，這個年頭當真不好，連續三年饑荒，先是久旱不雨，這一下起雨來，卻又數十日不停，鬧得黃河氾濫決提，蝗蟲遇水更是乍然而起，四處成災。
連年下來，許多村落久不得食，就連林子裡的樹都給啃得沒皮了。更聽聞有人挨不住餓，只能將自己孩兒與人交換了做食物，食的不是自個兒骨肉，就望能減些悲痛。困苦至此，自是流民四竄，入山為寇者多不勝數。
這三年間，各州軍馬四處鎮壓暴民，只怕比殺那蝗蟲都要來的勤。好在今年災亂漸平，收成雖稱不上豐厚，卻讓山東居民欣喜若狂，是以每張倦容上總透著些喜氣。
河南與山東交界，歸德府商丘縣，自古即是交通要道。遙想玄宗之時，安祿山睢陽一戰，有張巡、南霽雲等人困而死守，終雖戰敗，卻總算沒讓江南陷於禍亂。以此保下大唐命脈，多延唐朝百餘年國運，說的便是這商丘。到了明朝永樂以後，更是中原商集流通之重鎮，故有著豫東門戶的美名。
午時剛過，街角一家小茶館擠滿了人，原來是有說書的先生來到了這茶館。這小小茶館，自不能像那些遠近馳名的歌樓、館子，有自己的戲班子或常駐的說書先生，自然也請不起如柳敬亭這般聲名遠播的說書人，只能讓些四處奔走流浪，良莠不齊的說書先生來。
如此，這些人自然也多不會講像「三分天下」這樣的故事。不過就是說說自個兒見聞、道上所聽得的軼事。雖是如此，在這樣商旅往來的城市中，卻也夠招攬客人了。
只見那說書的先生，頭上戴了頂斗笠，嘴上蒙了塊布，顯得神神祕祕的。從眼睛周圍的皺紋看來，卻似乎是上了年紀。一旁跟著個女孩，倒是眉清目秀，一張鵝蛋臉好生動人。如秋水般蕩漾的眼眸一掃，瞧得眾人心裡好似讓香沉的美酒澆上一回；那堪比鮮花，柔嫩欲滴的軟唇，還未開口便已讓那一票漢子們耳根酥麻，就是女人看了也不禁讚嘆。
只聽得在座的看官們竊竊道著：「著老兒好生的福氣，那身板子乾瘦如槁木，卻有這樣青春可人的好孫女。」
忽然之間，就聽竹板拍響，那老翁卻是開口了：「話說，那山裡的村莊本和平，卻不知何時，那人人總得把心提。趕路的過客，上門借宿欲歇息，村裏人卻關窗栓門雞狗啼。旅人不解，挨戶詳問欲知情，那好心的村婦不忍，只嘆息『咱的村莊近來不太平，村裡的人們總心驚。一是怕，這山裡的豹子來偷雞；二是怕，村裡的稅賦擔不起，這本都不是個大問題，最怕的是，那賊人提刀駕馬來害命。東村亡，西村殘，南村亂，北村衰。如今見君來，怕是個引狼入室惹禍來。』過客一聽，嘿了聲無奈笑出來，搖頭道『大娘且看，在下是無刀無馬，怎危害？單憑一紙扇，夜來天晚，如何能過山？就只怕，山裡那豹子狼虎，嘿，那可真難捱。』婦人聽了，心頭一軟終於把門開。」
就看大夥聽的是津津有味，到了這停頓處，拍案喝采之聲此起彼落，人人都道了聲：「好！」這老人手上的竹板時快時慢，節奏錯落有致，歡快鮮明，配合這說詞，如這般節奏性極強的快書，那是沒人聽過的，不免使人感到新奇。
就在眾人的喝采聲中，老人手上的竹板嘎然而止。只見老人拿起了桌上的醒木，忽得一拍，全場霎時了無聲息。
老人一別先前竹板快書的講法，正色說道：「話說那婦人終於開了門，讓那過客進得屋來。只見那人面色白淨，背了個包袱，手上一柄紙扇，扇骨漆黑，略顯光澤。別看這村裡人先前關盡門板，然這旅人進了婦人屋內，一家上下確是盛情，雖然沒什麼上等料理，卻是飯菜滿桌，酒水充足，這不免讓那旅人略感詫異。一家子吃過了飯，問到這旅人來歷，一聽是讀書人，甚感敬重。直到天色全暗，大家便也就休息睡去了。到了午夜時分，在夜梟啼聲之間，忽然參雜了幾聲哨音，過不多時，便聽到有人大喊『賊人來啦！賊人來啦！』婦人一家頓時驚醒，不知所措。你們可知後來如何？」
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