不一會兒功夫，夏雲石便大叫道：「找到了！就是前面那戶！我記得那些曬布的竹竿！」兩人三步併作兩步跑到籬笆外，夏雲石提氣呼喚道：「馬叔叔！大牛來看你啦！你在家嗎？」隔了一會兒，房裡卻是悄然無聲。夏雲石於是運起內力又叫了一次。
待夏雲石叫嚷完，沒一會兒，一扇木門「咯噔」一聲打了開，跟著一個頭髮泛白的老叟走了過來。卻是對門的鄰居。老叟道：「年輕人嗓門這麼大幹嘛啊？沒把老頭子我給嚇死不罷休啊？」夏雲石見老叟臉上皺成一團，甚是不悅，連忙躬身道歉，說道：「在下一時激動，沒注意音量，打擾了先生真是對不住！還請先生莫要怪罪。」
老叟道：「罷了罷了！你們是來找誰的？喊成這般，人家還道是來討債的呢！」高靈搶著道：「大爺！我們是來找住這的馬大叔的。他跟我雲石哥是老朋友，只是很久沒見了，近日路過，特意來訪。不知道大爺曉不曉得馬叔叔去哪了呢？若是知曉，能不能為我倆指點一番？」老叟笑著道：「哎呦！還是小姑娘聲音好聽，看著討喜！不過妳說這馬⋯⋯馬什麼的⋯⋯」
夏雲石見老叟左思右想，連忙道：「那位朋友名叫馬三！現下應該也四五十歲了。」老叟聽了，一拍大腿道：「哎呀！馬三！是以前染布的那個小伙嘛！那小伙挺不錯的啊！」夏雲石點頭如搗蒜，直說：「就是他！就是他！大爺可知道他去哪了？」
老叟嘆了口氣道：「這我也不知道啊！他很久都沒回來了。後來這房子也就一直空在這兒。說起那小伙子還真是教人懷念呢！」高靈「啊？」了聲道：「大爺！你說那馬叔叔有多久沒回來啦？」老叟想了想，說道：「十幾年有囉！總之很久都沒看到他了。起初還覺得奇怪，街坊鄰居們也都在談論那小伙子上哪去了。後來大家猜想，怕是在外地有了個三長兩短，回不來囉。」
夏雲石聽得此話，心都沉了下來，暗道：「這麼說來，馬叔叔送了我到華山就沒再回來過了？」老叟則是打著哈欠道：「好啦你們沒事就走吧，老頭子我要去幹活了！真是的，難得中午休息一下的。」一邊說著，也不理會夏雲石二人，就信步回屋去了。
高靈想了想，對夏雲石道：「要不我們進屋去瞧瞧，指不定有什麼線索呢！」夏雲石心想：「也只能這樣了。」於是兩人腳下發勁，輕巧地躍過籬笆，往屋內走去。
才剛進到院子，夏雲石便知老叟之言不虛。荒煙蔓草，亂枝縱橫。本來壓得緊實的黃沙地曬布場，此刻已是一片荒原。剛入內的兩人一時手足無措，不知該拿一人高的雜草如何。
愣了一會兒，夏雲石連忙拔劍斬草，一隻手不忘將高靈護在身後，就怕不小心傷了她。亂草掩蔽視野，夏雲石一時也分不出南北。只能先往曬布的架子靠過去。忽然長劍掃到一軟物，如斬於泥石。夏雲石正納悶之際，木架子卻應聲而倒。高靈聽聲，下意識拉住了夏雲石的衣角，半晌才道：「沒想到那曬布的架子竟然都腐朽了。」
夏雲石看了看手中長劍，又看了看倒下的架子，輕嘆道：「也不知是寶劍太鋒利，還是架子腐朽的太嚴重。」又走了幾步，兩人這才終於到了房子邊。夏雲石收劍，沿著房屋外牆摸索著到了正門，道了聲：「打擾了。」便推門而入。
屋內一如猜想，空氣混濁不堪，各處都積上了一層厚厚的灰。兩人只好把門窗大開，等通風了好一陣子，才能再次入內。夏雲石道：「那時來到馬叔叔家，天色都已暗了下來。過了這麼久，我才知道原來馬叔叔家看起來是這樣的。」
屋內的擺設看上去，彷彿到昨日仍有人在此生活一般。馬三把家裡收拾的井井有條，但桌上灶上都仍留著些來不及收拾的雜物。若說要看出屋內塵封了多久，大概也就是四散的塵埃，與灶邊曬到都成乾了，細小又皺成一團的燻腸。
ns 15.158.61.6da2
