鱘龍幫的幾人，臉上更添異色。強硬的外表下，一股哀傷、不甘、憤恨隱隱流瀉於眉目之間。金乘風在江湖走跳久了，知道不合人性者必然反常，而反常必有妖，暗想：「這幫人興許有什麼軟肋給人掐住了，那可是吃軟不吃硬的。若繼續這般強硬逼問，怕要壞事。」
於是不待方勤益再次開口，金乘風語氣隨即一轉，緩和地問道：「看各位神色間透著無奈，想必此行並非出於己意？」
鱘龍幫眾各個唇齒緊閉，默不做聲，眼神比之先前又更加狠戾。表情多了，也就有那麼點不自然。金乘風一下便篤定了自個兒的猜測，接著又道：「人在江湖，身不由己。我輩中人都是知曉的。不過若為奸人所迫，專行不義，卻有違俠義。今日見諸位來此，既非出於本意，有何難言之隱不如說給老夫知道。以我金乘風的名頭，行於江湖，怕還沒什麼事情解決不了的！」
聽聞此言，老者嘆道：「人在江湖，身不由己。此話不假。咱們鱘龍幫與金掌門、落雁劍素無交集，然而我為箭矢，人為弓弦，箭在弦上不得不發。實在由不得我作主啊。」
金乘風道：「那麼便讓老夫來助你如何？你們背後究竟是何人？又是以何種手段相逼？這些事可得好好說與老夫知道。」
那老者低頭，沉默良久。其餘成員或趴或坐，卻也只是癡癡地看著老者，眼神混濁，好似將死之人，慘淡而無奈。察覺到這些人的神色，方勤益眉頭微皺，與金乘風兩人都感到一股不協調。心頭異樣之感，使得兩人好生難受，暗暗挪移至溫愈和沐雲楓身側。
這時老者又道：「唉⋯⋯即便說了出來，也是無益。只能說咱們誤入歧途，連累了夥伴、妻小。今日橫豎都是個死，就是天王老爺來了，也救不得咱們啊！」這句話出自肺腑，聽得金乘風老臉微動。活到了這般年紀，少有一句話如此深入金乘風心坎，令人悵然。鱘龍幫一夥人黯然之際，眼中更現決絕。
金乘風正要開口，老者卻又續道：「金掌門獨步武林，難逢敵手。我等自然不敢小覷。然而這件事金掌門卻也做不了主的。咱們生死受人操控，命懸一線，他們要咱死，咱遲一刻也不行。如今莫說叛逃，就是失敗，無功而返，咱們兄弟、妻小都將受盡折磨而死。金掌門可莫要怪我不知變通，不願回頭。實在是騎虎難下，回頭無岸啊！」
金乘風道：「白蓮教手段難道就這般強硬，一線生機都尋不得？」
「白蓮教？」老者搖頭慘笑道：「金掌門，在下雖然不是什麼高手、豪俠，不過到了這把年紀，聽聞的事多了，對您其實好生景仰。只能說句對不住了，若有來生，切讓我等生做牛馬，償君之命！」說罷，眼神忽地放光，迥然之間，參雜無奈、不甘、愧疚、堅毅。抬手之際，一夥人各個動作一致，火石作響，星火閃爍。
金乘風心道不妙，和方勤益一手拉著一人向後急退。電光火石之際，團團火球平地而起。「轟」地一聲巨響，熱浪將破廟的門窗盡數掀飛，就連為數不多的屋瓦也紛紛落了下來。鱘龍幫眾竟是引爆了早已藏在懷裡的火藥。十餘人一同自爆，其狀之慘烈、其勢之威猛，令人毛骨悚然。綜觀武林，皆屬罕見。
小小一間破廟，此刻四處焦黑。好在金乘風等人及時躲至樑柱之後，各自運行內力與之相抵，方才逃過一死。此刻就連金乘風的鬍鬚也都蜷曲成球。至於阿古達木則在爆炸之時閃身柱後，手上鐵棍舞成圓圈，硬是破開熱浪。除了衣角焦黑之外，並無大礙。不過待到塵埃落定，內傷反噬，阿古達木頓感喉頭一陣清甜，一口鮮血便從嘴裡一吐而出。
看著地上一排焦屍，身首異處，面目難斷，就連金乘風都覺得怵目驚心。心神初凝，陣陣疑惑頓上心頭。方勤益默默問了聲：「金掌門，要有這股魄力以身為引，爆體而終，那可需要多大的恐懼、脅迫，方能促成啊！」
金乘風沉默良久，吁了口氣道：「且莫說脅迫不脅迫的。就是火藥這等邪物，放眼江湖，哪是這般容易取得？況且還如此量大。老夫以為，此事定有蹊蹺！」
方勤益點頭道：「鱘龍幫身在長江，倘若是受白蓮教指數，那這白蓮教的規模、手段⋯⋯」
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