高靈聽得嘴巴不自覺地張開，彷彿入定一般。這一坐便是半個時辰。正當川雲子自顧自地化著雪水喝時，高靈才「啊」的一聲，幡然醒悟。不等川雲子喝完水，高靈便拿著樹枝跳起來道：「前輩！能否再與小女子交手一回！」
川雲子從容站起，口中小聲道：「哈！真是不知長幼的丫頭！且讓老頭子看看妳這麼短的時間能進步多少吧！」說著也將樹枝從腰間抽了出來。
高靈手持樹枝，擺了個刀架。不過兩個呼吸，高靈動作又變，心道：「所謂刀架，雖能快速做出預想的動作，卻也讓人得已猜想將施展的招式。難怪前輩身上總不見什麼武術站架，只是以兵刃對準對手而已。」
見到高靈把樹枝從頭上放下，直直對準自己眉心，川雲子會心一笑，凝神以待。這回兩人誰也沒有先出手，步伐不時前後移動，像是跳舞一般，探詢對方節奏。此刻的高靈既已頓悟，腳下「天雨行步」的功夫也就更加難測。
就在試探之際，高靈趁著川雲子進步，忽地發難，手中樹枝直刺其左胸。川雲子樹枝一偏，將刺來的樹枝滑開，尖端卻依然對準高靈咽喉。高靈眼看來勢洶洶，難以駐足，忽地前腳一軟，竟蹲了下去。接著一個打滾，手上樹枝纏頭裹腦便往川雲子右腳招呼。
川雲子心中對此變招頗為讚賞，同時抬腳躲過攻擊，而高靈也起身退開。這一回合誰也沒佔得優勢，不過川雲子自頭到尾保持站姿，身形更加穩健。於是趁高靈剛剛站定，川雲子便又急衝而上。
面對瞬息而至的川雲子，高靈既不見其樹枝動向，自然難以預料其後手。對此只能被動揮擊，先出手以求自保。卻見川雲子忽然停頓，持棍之手向上一揮，抬得老高。兩枝樹枝相觸，格擋之際，高靈連忙停手以避免露出破綻。就在此時，川雲子樹枝若天雷下劈，打得高靈猝不及防，頓時便覺腦內一陣翁鳴，果然又敗下陣來。
川雲子笑道：「不錯不錯，進步甚巨，小姑娘算是有在動腦了。接著就是累積交手的經驗了。在月亮出來之前，我們就不停對戰吧！」說著，也不給高靈喘息的機會就又攻上前去。石淙山內「托、托」聲響直至月上樹梢，不曾斷絕。
至於夏雲石，在洞穴之中一躺便是三日。尤其第二日時，忽得高燒，汗流不止。好在冬日山谷之中盡是白雪，不過半日，便燒退轉好。待到夏雲石清醒，已是第三日傍晚。斜陽落入山後，洞穴中僅靠柴火照明。
恍惚之際，夏雲石先是朝著火光處看去。只見火堆一旁坐著一人，火光映照其面容，亦壓不住其白皙的肌膚。小巧的嘴唇不施胭脂便如寒梅中誘人的粉嫩，幾縷青絲勾勒，更顯得臉型穠纖合度。一對眸子在篝火的照映下，恍若星河。夏雲石揉了揉眼睛，心道：「我這不會是死了，上了天宮吧！否則怎會有人竟如仙女一般，更坐於此處？」
夏雲石從未見過如此美貌的少女。就是沐雲楓來，也不免稍嫌遜色。加之火光渲染，夏雲石一時瞧得出神，不知年月，不知身處何方。洞穴裏的時間彷彿暫停了。除了火光搖曳，木柴不時的爆裂聲，一切確實如停止了一般。
或許十個呼吸，或許一炷香，也可能更久。夏雲石只是瞧著高靈的側臉，一動不動。直到高靈一回眸，驚呼一聲：「夏大哥你醒了！」夏雲石眼神這才順著髮絲、脖頸、衣裳往下游走。看著些微凌亂，佈滿皺摺的男裝，夏雲石終於有了反應，艱難的坐起道：「姑娘是⋯⋯高兄弟⋯⋯不對，高⋯⋯高靈？」
高靈身影閃動，坐到夏雲石身旁，扶著他坐直。此刻的高靈臉上紅噗噗的好似一朵桃花，鮮豔欲滴。閃爍的眸子顯然壓抑不住激動，就連呼吸中亦透著靦腆。這一切瞧在夏雲石眼裡，不免覺得恍惚，一時驚訝難言。
至於高靈，傾盡全力按耐著胸口劇烈的起伏，緩聲道：「夏大哥還好嗎？可有覺得不適之處？傷口還疼不？呀⋯⋯夏大哥⋯⋯是說高靈瞞了你這許久，實在對不住。只是我一女子之身，行走江湖大是不易，這才扮作男兒。本來想早早以真實面貌與夏大哥相示，卻遲遲不見時機。直到此刻，竟在不得已之際，以此衣裝、面容與夏大哥坦承。夏大哥可會惱高靈相瞞之過？可會厭我不修邊幅之狀？」
夏雲石一時難以答話，好一會兒才喃喃道：「難怪⋯⋯難怪⋯⋯」
高靈臉上擔憂未褪，問道：「怎麼了嗎？」
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