暮春的夜晚，林子裡仍感受得到冬所遺留的清寒。樹洞前的石頭雖擋去了大半晚風，可洞裡的孩子仍在黑暗侵蝕中發著顫。
平時的這個時間，孩子總會聽到媽媽呼喊著：「大牛，睏覺去啦！」於是大牛依偎著樹幹，緊閉雙眼，卻是怎麼也無法入眠。
新月皎潔，明河在天，大牛趴伏著，小心翼翼地把頭探出樹洞。看著被樹葉遮去了大半的夜空，本該滿佈的星河，在樹梢之間卻只露出寥寥數點。
不知看了多久，銀河落，日當空，大牛在蟲鳴聲中猛然驚醒。回身慌張地確認了包袱還在後才稍稍放鬆。扭了扭痠痛的肩頸，大牛背起包袱，背對著太陽走去。
林子的西方便是滋江，大牛一路走著，果然來到了江水邊，又順著滋江走了大半天，終於看到了一個較大的城鎮。江邊的渡口泊了些輕舟，渡口上工人忙著下貨。
大牛驚奇地看著眼前的景象，鎮裡忙碌的人們竟比小鎮的市集還多，第一次離開家，大牛不禁張口環顧。
不過好奇不了多久，飢餓便壓了過去。在繁雜的街道上，大牛看到了一間賣炊餅的，於是遙遙晃晃走了過去，怔怔盯著攤子看。
過了一會兒，賣炊餅的大爺便抬頭看向大牛，說道：「小子，飢困了嗎？炊餅一個三文錢呢！」
大牛眨了眨眼，便卸下了包袱，從裡頭隔層中取了那貫銅錢出來正自數著，賣餅大爺忙道：「小子，一個三文錢便行。」
於是大牛取下了三枚銅錢，交給大爺，捧著炊餅便開始吃了起來。賣餅的大爺又道：「小子！先把包袱收拾好吧！」
大牛一聽，慌忙得把包袱收拾好背了起來，又向賣餅大爺道了聲謝謝，就邊走邊吃離開了。
稍微填飽肚子，大牛開始思考著該怎麼找到布塊上寫的人。左顧右盼，大牛一時也不知該找誰幫忙。
就在思慮之間，一個乞丐從暗處衝出，一把扯住了大牛肩上的包袱。
大牛尚且搞不清楚狀況，只知道死死抱著包袱不放，一時間大街上就見一個乞丐，正和剛高過他腰際的小孩拉扯個包袱。
大牛的力氣自然比不過那乞丐，不一會兒功夫，大牛便倒在地上被乞丐拖著走。乞丐本以為大牛看上去愣頭愣腦的，自己又突然出手，必定能搶大牛個措手不及，誰知道大牛卻是拚了命的拉住那包袱不放。
眼看圍觀的人越來越多，乞丐又不願意放棄大牛包袱裡那貫銅錢，心裡一急，一腳踹向了大牛。大牛吃痛，強忍著淚水，狠狠地咬住了乞丐的支撐腳。
乞丐忽然被咬，一屁股跌坐在地上。於是就在議論聲中，大牛咬乞丐，乞丐踹大牛，一邊踹口裡還怪叫著。
這麼滑稽的鬧騰了一陣，終於乞丐搶下了包袱，爬起身轉頭就要跑。就在轉身之際，乞丐一頭便撞上一個寬厚的胸膛，又重新跌在地上。
乞丐緊抱著剛搶來的包袱，一邊往後爬一邊警惕地看著適才撞上的人。只見眼前那人濃眉大眼，一張國字臉看上去很是兇悍。雖說山東人多長得高大，但眼前那人的身材卻活像是東北林子裡的熊，一只粗壯的臂膀上還扛了袋大米，濕了半截的褲管，說明那人剛從渡口下了貨過來的。
這人開口說話，卻原來不是本地人：「好不要臉的東西！連個娃兒的包袱你都要搶，他奶奶的今天撞在老子手上，老子若是不出手，那情願給老天霹了！」
乞丐此時被那漢子低沉的嗓音嚇出一褲子尿，懷裡揣著包袱，身體卻抖得厲害。
見乞丐還是不願意放下手中的包袱，漢子把米袋一放，走上前去一把將乞丐提起，又把乞丐懷中的包袱抓了過來，接著又將乞丐仍了出去。乞丐在地上滾了幾圈，然後聽漢子道：「以後再敢動這些歪腦筋試試，他奶奶的有種沖我馬三來！」說罷，馬三又將米袋扛起，拿著包袱走到了大牛身旁。
將包袱還給大牛後，馬三又道：「娃兒，你的爹娘呢？下回記得顧好自己的東西，別讓這些禽獸給得逞了。」說罷便扛著那袋米離開，留下大牛瞪大著眼遲遲未反映過來。
馬三扛著米袋沒走多遠，就發現大牛小心翼翼地跟在身後，直到馬三把米袋送到定點，往渡口走的路上，終於回頭看向大牛問道：「娃兒，你還有什麼事，怎得不去找你爹娘反倒跟在我後面？」
大牛想了想說道：「爹娘不見了。有個叔叔說這個人可以幫我找到爹娘，但是我不知道他在哪。」說罷便將那塊布塊給馬三看。
此時馬三定睛，才發現大牛的衣著竟是破爛不堪，顯然經過一番折騰，於是接過布塊，看看大牛所說是何許人也。
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