嘈雜之中，眾人又聽得小鑼聲響，回過神來，說書老人已退至一旁，卻見那俏麗姑娘站上前來，原來輪這少女唱了。只一開口，底下頓時鴉雀無聲，就怕自個兒嘴雜漏聽了一句。
少女歌聲一出，有如黃鶯出谷，又有美玉之溫潤。聲音婉轉若山澗清流，轉至高處，卻又似雲煙裊裊，飄飄而有仙意。美眸流轉之間，只覺透露了些許哀傷，這才發現這天上之音唱的卻是百姓疾苦，聽得底下眾人如飲陳年花雕，沉醉之間而有哀哀之意。
不知過了多久，眾人如自夢中返還，這才發覺四下了無聲息，少女亦已退至一旁，悄然而立。片刻之間，只聞蕭條秋聲，隱隱乎商音黯然。再一細看，潸然淚下者，所在多有。
霎時掌聲轟動，拍案擊臀，讚嘆弗絕。說書老者又再上前，拱手與眾人道謝相別，大夥各個心神蕩漾起伏，猶憶剛才。在此秋日午後，相聚一時，又一哄而散各往各路，多有惆悵。
當人潮散盡，適才那年輕公子這才緩緩起身準備離去，少女見狀，三步併作兩步來到青年身後，輕輕地點了點他的肩膀。青年轉過身來，瞧著少女未發一語，少女鞠躬說道：「方才多謝公子相助，能否請教公子尊姓大名？」
那青年微微頓首：「區區小事不足掛齒，在下姓高，單名一個靈字，輕靈的靈。若無他事，那在下便先行一步了。」說完就要轉身，那少女一急，順手拉住了高靈袖口，又道：「高靈，好清淨的名字。小女子名叫沐芸楓，不知高公子能否一同用餐，亦讓小女子報答恩情？」高靈剛要開口相拒，腹中卻發出一陣輕響。
高靈心道：「這大半日過去，卻實還未有過正餐，反正也是要吃的，同行又如何呢。」於是回道：「那便走吧。」
沐芸楓高興道：「還請高公子稍待片刻，讓我和祖父收拾收拾傢伙。」高靈眉頭微蹙道：「沐姑娘可別公子公子的叫，難聽得緊，叫我名字那便行了。」
沐芸楓心中奇怪：「稱呼公子怎的就難聽了？」不過聽到高靈讓她直呼自己名字，卻是喜不自勝，點頭答應：「好的那以後便喚你一聲高靈哥哥。」說罷轉身就去幫那老者收拾東西。高靈聽沐芸楓叫他那聲哥哥，面色稍有怪異，不過轉念也就不去糾結。
待沐芸楓爺孫收拾好東西，就對高靈說道：「高靈哥哥，祖父說城外有家酒肆，酒好肉香，便去那兒喫飯，你說好嗎？」高靈「嗯」了聲，點了點頭。
沐芸楓轉身拉著那老人說道：「祖父，咱們走快些，一早餓到現在，太陽都斜了呢！」老者揉了揉沐芸楓的腦袋，接著便用一根鐵勾荷著包袱，逕自走了出去。
沐芸楓和高靈跟隨其後，一路上沐芸楓不時偷瞧高靈。沐芸楓從有記憶以來，邊跟著爺爺遊走四方，見到的多是滿身汗味、粗獷俗氣的大漢，今日見得高靈這般瀟灑俊俏的同齡人，自然芳心暗動，心中暗道：「高靈哥哥當真好生俊俏，倒是身高卻只比我高出些許。不過也是，老天爺自然不讓世上有人是完美的。」瞧著，忽然高靈轉頭看向沐芸楓，沐芸楓連忙撇過頭去，心中暗道：「明明這才認識不久，怎的便這般癡迷，好不丟人。」
出了城門，路上行人少了許多，偶爾一兩輛驢車，駝著貨物終於在天黑之前趕進了城，還有足夠的時間找地方歇腳。而高靈三人向城外走不過一里，就見得一面酒旗在風中飄蕩，再近一些，便能聞到淡淡酒香。
木造的矮平房，屋頂的茅草似是新換上去的，一旁馬廄裡此刻只栓了匹白馬。進得屋內，酒爐旁蹲了個老頭兒，料理著酒水。角落裡則坐著名青衣少年，背對門口，身旁放著把長劍，正自吃著飯菜，想來就是馬廄那匹白馬的主人。
三人坐定了，說書老者嗽了聲說道：「來兩斤汾酒，炒兩盤野味，若是有個蠶豆、花生的，那也端上來好下酒。」
只聽酒爐旁那老頭道了聲：「好勒，客官且稍待片刻，這就為你上酒來。」說著，左手提壺右手拿杯，送完了酒，轉過身去又端來了幾樣下酒的小菜。
說書老者叫完酒菜，便不再言語，兀自倒酒吃菜，倒是沐芸楓像隻歡快的雀鳥，逕自說著和爺爺到處說唱賣藝的趣事，高靈則是有一搭沒一搭的聽著。
這時高靈才注意到那說書老者已拿下了臉上的布，稍有皺紋的臉上一道淡去了的老疤，從左耳根一路劃到嘴角。見高靈看著自己爺爺，沐芸楓一拍額頭說道：「呀，這才想起還沒跟靈哥哥介紹祖父呢，真是糊塗。」
高靈聞言，心道：「這姑娘得寸進尺，這回連姓都給去掉了，不過也就由得她叫吧。」只覺無言，暗暗搖頭。
沐芸楓又道：「祖父名叫沐惟之，在我很小的時候，將我救起帶在了身邊，教了我許多事，我也就跟著祖父四處賣藝。靈哥哥你可別看祖父臉上有疤又不怎麼說話，祖父人可是很好的，總教我些新奇有趣的東西，若不是祖父，只怕我早便不在世上了。」
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