沐惟之對孫女所講的話恍若不聞，沐芸楓說完亦不再作聲，氣氛頓時沈著下來，呼吸之間都覺得略有尷尬。酒杯幾度盈缺，三人中倒是高靈率先開口，說的卻也是些無關緊要的瑣事。
雖是如此，沐芸楓卻饒有興致的聽著，不多時，餐桌上又輕快了起來。一壺酒喝完，沐惟之又再叫了兩斤，高靈喝得開了，也就不像先前那樣冷淡。兩人聊了整頓飯，不過直到酒足飯飽，沐芸楓始終仍不知道高靈家世背景，是何許人也。
沐惟之付過了飯錢，起身將去，高靈一邊道謝一邊看向酒店角落，這才發現原先坐在那的少年已然離去。出了酒店，斜陽深照，道上的樹影似黑夜提前伸出的爪子，一道道抓在行人身上。只見稍遠林中乎有人影竄動，一時若寒鴉出林，只一晃眼，高靈三人竟被團團包圍，眼前不下二十人。
其中有一人站出，張口便是一頓亂罵，連珠似砲，卻是沒人聽得清楚那人在咒罵什麼。高靈定睛一看，原來是早些給自己摔在地上那人，這一下午過去，竟是召集了人馬回來尋場子。高靈臉色一冷，也不多言，就從背上抄出一柄柳葉刀，剎那間殺意凜然。那罵街漢子和高靈對上眼神，身體卻是一縮，隨即又強提氣勢，跟著抽出大刀。
面對包圍，高靈持刀而立，沐芸楓爺孫臉上卻是淡然，站在高靈身後。高靈長相雖然清麗俊俏，然而怒上眉梢，甚是駭人。莫說那與高靈相對而立的大漢，就是包圍在側的眾人，大氣也不敢喘一口。
大刀在手，那漢子也不再咒罵，四周只剩城烏夕啼，聲聲懾人。歸巢的烏鴉不知已啼了多少聲，那漢子終於有了動作。
只見那漢子陡然向前，捨身下翻，手上大刀纏頭裹腦忽的朝高靈下盤砍去。高靈身形向後一退，那人大刀頓時落空。
一擊不中，那人腳下一踏拔地而起，大刀由下而上挑向高靈左肋。高靈此時終於動刀，那柳葉刀刀尖向地始終未動，唯有手腕上提，刀身一縱，格住了漢子大刀。
氣隨勢起，勁力所至，竟將漢子手中大刀遠遠盪開，那漢子正自吃驚，忽見高靈右腳踢起，猝不及防，一個八尺大漢連人帶刀飛向後方。那漢子只覺腹中如錢塘浪潮翻滾洶湧，一時間勁力全失，又見眼前一陣刀光，落地之時，腳下卻是一軟，跪了下去。
只聽大漢乾嘔數聲，忽然胸前衣襟碎裂，厚實的胸膛赤裸於眾人之前。高靈不再追擊，冷眼看著大漢，其時已過中秋，天氣甚涼，那人卻是滿身大汗，竟是給高靈活生生嚇出來的。
再細看其胸口，卻有數道紅絲，其中僅透出些微血珠，並未破開。秋風一陣，大漢打了個哆嗦，卻不知是秋風所致，抑是驚駭於高靈刀法之妙。
此時忽有一人吆喝道：「愣著做啥？大夥上啊！」一時間，原本不動若木的幫手像魁偶接上了線，各自提著兵刃往高靈身上招呼。至於沐惟之不知何時，竟已拉著沐芸楓躲至一旁。
眼見如此，高靈不再留手，身形一晃首先便了結了那吆喝的傢伙，跟著步法驟變，騰閃挪移，不一會兒功夫那群人化圓成一線，前後相逐追著高靈。化解了眾人包圍，高靈一次就只需面對一人，瞬息之間，追得近的又有三人身首異處。
驚覺情勢不對，所有人忙停下腳步不敢再追，有人慌忙叫道：「重整陣型，莫落單了！」說罷三兩結伴圍成半圓向高靈逼近。高靈見眾人不再盲目追擊，挽了個刀花，腳下使勁衝上前去。
陣形最左一組人看高靈衝向自己，頓時凝神以禦。此刻高靈刀刃高舉欲劈而下，其中一人眼神一喜，一把短斧就往高靈腰際劈去。與他互相照應之人急喊一聲：「慢！」卻已遲了。
高靈身形一頓，那一斧自是劈空，隨後柳葉刀順勢而下。
適才出聲那人見同伴失手，忙提劍相助。這一劍倉促而發又已落後，自然救不得同伴，只覺臉上一熱，卻是使斧那人迸出的鮮血。
這幫人雖是一夥，然而默契欠佳，使劍的手腕一轉，剛要刺高靈咽喉，身旁上前相助那人一只鐵棍卻也揮舞而下。高靈身退，耳邊響起「噹」的一聲，原來是劍棍相撞，長劍落地。
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