眼看綏子被話術挑起了興致，雅子笑道：「先舉終身大事為例，自從鹽小路大納言之女因臟躁之症，決意至比叡山清淨修行，雙方離異後，您可有聽說他與誰家的姬君交往？」
「倒是沒有……不過內大臣似乎和皇后殿下的貼身女官交情匪淺，不知真偽呢？」談及京城貴族姬君心生嚮往的對象，在朝又舉足輕重的內大臣傳言，綏子顯然饒有興致，原本抑鬱的神情登時轉而神采奕奕。
「何止匪淺呢？」
雅子故作煩惱的道：「身旁明眼人都曉得阿兄的情鍾，然則阿兄越是喜歡，越躊躇不前，暗地裡則盡日問花：『為誰零落為誰開？』分明女方就近在眼前，卻非要效(1)凍川暗流之情，委實急煞旁人了。」
「想不到內大臣殿竟有情癡的一面，都說男子愈具才貌，不免流於多情不專之嫌。可無論於公於私，內大臣殿皆是一往認真，真箇難得。」想像光是名謂便予人威風凜凜意象的內大臣，私裡淚眼問花花不語的模樣，便教綏子禁不住格格一笑。
「但相較古戀死之心，對於博識漢學的內大臣殿而言，這或許更似(2)『發乎情，止乎禮義』的堅持呢。」
「真是妙語呀～阿兄知曉鐵定又要沾沾自喜了。」
雅子稱許對方的同時，瞥及東側帳帷上乍晃的黑影，她話鋒一轉：「不過論及阿兄的認真，則不得不提前些時日，阿兄日日夜夜參上清涼殿面聖之事了。
陛下不倦於政，阿兄克勤於輔臣之位雖蔚為美談，可陛下久久未訪登華殿，亦讓皇后殿下的女官們備感吃味呢。我想未來，阿兄的盡忠職守還有勞您擔待了。」
「我倒能體會皇后殿下的心境。假以時日，東宮殿下即位，若因內大臣殿之故致令殿下疏於往來後宮，我心服口服。」異於人前不敢多言的畏縮，綏子不再考慮猶疑，大方直率的道出衷腸，言笑直與尋常時候判若兩人。
當其時，隱現於東面帷帳後頭，若不特別注意則幾乎與周遭融為一體的身影，忽捨棄權充遮蔽的室裡陳設，霍地掀帳現身。
「看來我聽見了許多不可告人之事哩！」
「殿下？」
突如其來的渾厚男聲穿透帳襬的綷縩碎響，嚇得綏子往後一瞥，引人注目的薄錫色便從一派均勻的濃深色調脫穎而出。
「妳們怎的不繼續暢聊了？姊妹當前，無須理會我。」居貞親王含著頗是感趣的笑靨打量著名義上為姑姪，實則形同姊妹的兩人。
「殿下您既然已蒞臨麗景殿，為何不早些知會一聲？」綏子仍因丈夫的貿然出現有些不知所措，難為情的連一眼也不敢直覷對方。
「畢竟與內大臣年歲相仿，居於東三條院時亦有往來與交情，他不為人知的韻事在在引我入勝呀。我若讓女官們喚了妳，不就無異現在這般，雙雙打住笑談？且我這還是頭一遭目睹妳笑得如此開懷。」
居貞的一席話須臾間即化作紅彩，飛襲上綏子的雙頰。她羞臊的別過巴掌大的臉蛋，任憑一頭比深冬雪景耀眼的光潔長髮半隱羞澀。
綏子豐麗的烏髮盈滿居貞的雙眸，瞳底倒影的光暈裡滿是他獨有的嬌寵。
「得感謝御匣殿別當時常拜訪呀～」居貞的眼光自然地轉向了與綏子截然不同，自他掀啟靠外的几帳後，無論是呈拜姿的伏坐、每記眼神的流連，甚至嘴角的收發皆恰到好處的雅子。
東宮皇太子——居貞親王為國母皇太后詮子的同胞姊，(3)冷泉上皇女御——超子之子。
超子福薄早逝，居貞親王早年失恃，與今上天皇同由外祖父兼家公照料成長。乍看之下，其容貌亦和今上及攝關藤原氏有幾許相似的韻味。
不過或許因幼年失母，且較今上年長五、六歲，在長年侍奉今上的雅子看來，居貞彷彿玩笑的笑容比起今上倒多了幾分不馴，更擁有不見於其異腹兄——花山法皇的城府與穩健。
這樣的居貞，對於舊有凌於皇權之上的攝關霸權，不滿必勝卻先皇與上皇。再者，綏子的矜持全源於其異腹兄道長與其姊詮子，連雅子都能明明白白，作為夫婿的居貞不可能渾然不覺。
「那是女御不嫌棄。」雅子恭敬地答拜，面對東宮，她的一舉一動可謂落落大方。
居貞此時總算得以近距離清楚的端詳，加之適才雅子明明老早覺察他的存在卻不刻意說破，反而趁機宣示了內大臣對皇權的尊敬，他的審視倒添襲幾分玩味。
「見到御匣殿之君，便令我憶起晨時中宮歸寧，二條大路上全是殿上人們侍奉的車馬，朝中京官幾乎人人到場，直如賀茂祭時圍觀齋院行伍的光景，盛況空前呢。妳未隨行歸家，不要緊麼？」
「中宮有機靈的近伺女官，歸寧於二條宮則有內大臣殿下打理，身為御匣殿別當，唯一的職分即是盡一切宮務，不致中宮操煩。」
一旦居貞對野心強橫如兼家公的道長心懷警惕，長久之計，伊周必然握有至高的優勢。至於提醒居貞，伊周更合乎一國之君對宰輔之臣的期待一事，時時典職於後宮的她責無旁貸。
不同其輕柔清雅的嗓子，雅子低俯著的玉容向居貞展露了自信果決的一笑。
他的口吻似讀透雅子所欲傳達的利害關係，居貞意味深長的笑道：「中宮身旁盡是可靠的人，不只是中宮，莫怪乎連陛下也大感安心。」
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(1)出自《古今和歌集》宗岳大賴所作之和歌：
冬川の 上は凍れる 我是れや 下に流れて 戀渡るらむ
大意：冬日川河受天寒而表面結凍，但冰凍之下仍有不止息的暗流流動。作者以冬川暗流比喻眼淚與戀情，謂自己因情所擾的淚水不為人知，卻無終時
冬日川兮雖封凍，其下暗流不止息，吾淚潸潸兮無所終
(2)出自《詩經．周南．關雎序》：「故變風發乎情，止乎禮義。發乎情，民之性也；止乎禮義，先王之澤也。」
(3)冷泉院為今上天皇懷仁之父——圓融院的兄長。以父系輩來看，居貞親王是懷仁的堂兄，若以母系輩來看，居貞則為懷仁的姨表兄，攝關藤原北家因而與皇室親上加親。
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