供養法會之始，寺僧慎重地推開區分禮堂外陣與正堂內陣的格子門，幾尊以烏木刻雕的參天大佛久違的現於東曦，大佛寬闊的額首折耀著日光，遙想極樂，格外教人心潮澎湃。
佛顏之前擺置了耀滿內陣的常明燈，燈前的貢几置放了呈蓮花雕型的書笥，笥裡供放了多卷一切經之經軸。
誦經師父賁臨，領導眾僧勤行於佛堂周圍，並詠誦回向文。大家列隊而行，井然有序各突顯威儀。佛音參天，音繞寺中高聳樑木，委實動人肺腑。
積善寺為了太后、皇后與關白殿下的親臨，特意於佛衣裝飾金箔，盛裝布施品的瓶壺則採用舶於唐土，從筑紫諸國直運而來的琉璃壺。
所有目及之處的用度，甚或嗅於鼻的薰香無不徹頭徹尾翻新，一切盡簇新華靡。
此外令人毛髮為之豎立的梵音繚繞，百僧手持冬末罕有的鮮蓮以逡巡祈福的盛景，使人產生是否來到佛國的錯覺。
然而，根本無在世之人親眼目睹過極樂淨土。
眾所以為的煌煌熠熠，究竟是圓滿之世的景況，抑或凡夫眾生的嚮往罷了？或許所謂的清凈土實只一片虛無混沌，人世繁華到頭來均化為糞土也說不定。
倘若真是如此，身外之物的綺靡又為何存在？依附寺院莊園的耕作農又是為何刻苦勞碌？徒為百年後就不復再見，生前從未屬於自身的金銅之表？
值得玩味呀，千代驀然起意地思忖。
供養告一段落時，遠山的殘陽將隱而未隱，太后那兒捎來了伊周所吟詠的歌詩，以及不少精美且合於今日之會的禮物。
定子於淺淺紅梅色的檀紙親筆寫了覆函，差近伺女官親奉後，恰好皇上處也來了五位藏人敕使，有口諭道是：「速速回宮，勿教（1）背山久望於紀川邊。」
那口吻甚是著急，道隆聞訊頻催定子回宮。定子顧及千代仍未賦歸，本打算先回二條宮再作參上準備，雅子見狀亦勸定子逕直返歸，表示千代一事她與道隆會安排妥當，莫教陛下久候云云，故定子只能準備上宮。
然而倉促決定啟程，許多女官未趕得及與皇后同時返宮。受定子所託，親傳口信和回信至太后廳房的千代返抵皇后廳殿時，大半女官已追隨定子歸返內裏，徒留剩下還在瞻謁佛容的女官。
雅子含笑的眼角末光有意無意地暫留於千代，她提議：「恰巧我也得在二條宮多留足一夜，大夥兒就再歇一晚，明晨再參上吧！」
道隆亦古道熱腸的附和：「是啊，如今已是遲暮，恐趕不上宮禁。」
別無他法又尷尬不已的女官們只得低垂著頭，接受道隆與雅子的好意。縱然到頭來還是得麻煩道隆，但大夥兒都十分感謝他的體貼。
薄暮靜謐，晚霞如綺，天邊的暗幕挨著東山，蓋過清晰的一草一木、一磚一瓦。而後，十五夜月初升，將迷濛的夕霧推掀至兩旁，映光的道途尤為朗清，前驅僕役手持的火把搖曳聲清楚可聞。
車簾高高掀起，月光直射車箱。車內男士的葡萄色指貫在皎皎的銀光下相當醒目，卻愈襯得周遭的寂靜。
丑時便開始為供養盛會著裝準備的女官們歷經整日的應對進退，縱然此時與男性毫無屏障隔閡的同處一車，卻都顧不得害臊，睏得打起瞌睡來。
不過，車裡唯一的男士雖倦意不亞於眾，卻捨不得就此闔眼，成為坐望皆眠舉世的獨醒之人。
伊周背倚車壁，微側著身，一面迎向逐漸邁入中天的滿月，一面承接半隱於黑暗裡的女伴重量。
千代睡得分外深沉，不知不覺地望另一邊傾靠，差點磕碰到一旁的車壁。伊周察覺潛在的可能，遂輕柔的挪動那毫無知覺，嬌軟小巧的身子重心，讓傾倒的她至少能憑依在他的肩肉，不至於碰疼了頭。
伊周細細感受懷裡的溫度，任何氣息起伏的波動都異常清晰，娟娟熱流輕輕滾覆於他的每一寸肌膚。這是難得能夠將千代的輪廓一次看清，不為心跳所阻的機會。
嚴格說起來，眼前的少女談不上標緻，外表不十分顯眼，但那豐滿的雙腮與嬌小玲瓏的體態在他的眼底卻可愛至極。
平時她真性情的一顰一笑，總是牽動著他一整天的心緒。與平素開朗活潑，古靈精怪的情貌相形，如今千代的睡顏毫無防備，嬝嬝娜娜彷彿下一秒就會隨風飄逝，模樣更是激惹起他的無限憐愛。
沿途的澄澄月光，使一千餘里的遠途皆似冰鋪凜凜。璧月霄懸，格外圓滿無缺。
當著這甚饒情致的無雲之月，內心難以喻明的蠢蠢情感已滿溢周遭的光海。
亙古不變的寂然明月映入心眼，他問向心湖的照月，定子的耳提面命不絕於耳，但昇現於瀲灩湖光的情意卻使他忍俊不住潛在澎湃的渴求。
他頓時明白，其實自己一直曉得此情此意的來由，只是刻意否認與遲遲逃避罷了。
伊周探出略略顫抖的手指，將覆蓋於千代顏面的髮絲撥至耳後，他再無法依憑逃避與否認來說服自己。
伊周的臉頰任憑千代茂密的青絲摩挲，他苦惱地道：「該怎生是好阿？妳若曉得我的心情，會就此疏遠我吧！」
他望向無論陰晴圓缺，始終恆亙如一的十五夜月，以不會打攪在場者美夢的細聲嘆道：「若妳也在夢裡仰望今宵月，該有多好呢？就算君心未必同我情，能夠共情也可堪聊慰了吧！」
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（1）為《萬葉集》常用之典故。一說於大和國（約今奈良縣）有妹山與背山，二山隔吉野川遙遙相望；另一說是二山位於紀伊國（約今之和歌山縣與三重縣南），間隔紀之川。天皇此語以背山喻己，妹山喻定子。
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