源大納言壽誕之日，濃切秋霧裡，蟋蟀的唧鳴開出一條車馬可疾行的道路。久方白雲之上，雁行搏羽交飛，伊周乘著萬物肅殺裡一反懷悲的鬧意，前往道長位於京極大路與土御門大路交界的宅邸——京極殿。
京極殿內，伊周的到訪自是受到竭誠歡迎。道長打扮妥當，親自迎接伊周一行人於中庭。京極殿的殿落飄揚著與二條宮相仿的紅葉，司役與女房們在葉落搖動之中跟隨道長左右，排場相當盛大，令伊周驚嘆不已。
那些司役與女房神色凝重，戰戰兢兢不容一絲差錯，他們一身裝束無不是上乘的衣料與配飾，一絲不苟的模樣連二條宮也難望其項背。
常聞道隆諧謔道長之殿藏納古今內外的珍寶，可堪比皇帝陛下的宜陽殿。久未實見，如今目睹，伊周倒抽了一口氣。
隨後，幾名年輕卻老練的女房拖著飄逸的長裙帶，簇擁著由乳母抱攬著的女童。女童遠遠瞥及伊周與道長，便急著掙脫乳母，直奔而來。
「父君、伊周君！」
儘管她嬌小的身姿看來有些撐不住那溢滿狹窄渡廊的數層褂衣，也因一頭豐滿烏亮的長髮而顯得搖搖擺擺，卻仍迫不及待的奮力奔向伊周的懷抱。
「彰子，好久不見了。」伊周將彰子一把抱起，她茂密烏黑的秀髮披在精緻清麗的五官，再搭上一襲圖紋絢爛的錦衣，美得無異於精雕細琢的娃娃。
「彰子，跟父君與伊周一起去母君的母家好不好？」道長撫著彰子將來還會發得更長且茂密的髮頂，輕柔的笑道。
彰子聽了後開心的猛頜之，她抱住伊周的脖子，喜孜孜的道：「好！跟父君一齊去見母君，然後彰子要給伊周君抱。」
彰子幸福地磨蹭著伊周的臉頰，面上堆滿童稚的笑靨。此時的彰子宛如嬉於荻花叢裡的幼鹿，如此舉動，誰不會心花怒放？
面對談吐流暢毫不口吃的彰子，伊周驚豔的笑道：「彰子說話真流利。」
「彰子相當聰穎，而且她非常喜歡你。」道長拍擊伊周的肩頭，嘴角泛起一抹笑意，那張與道隆有幾分相像的容顏，笑起來的神態卻大相逕庭。
伊周望著彰子標緻精美的面龐，與她那一襲浮織紫蝶紋的橙底蜀錦細長，不由自主地想像千代與會出席的模樣。這件事定子會打理好的吧，他由衷地期待著。
源大納言的府邸——鹽小路邸座落於東市附近，造往其府第的車馬人流喧囂勝卻隔幾條小街的東市。
道長與伊周一道造訪鹽小路邸，唐車仍未駛入棟門，賀禮便擺滿了府邸中門的前庭，加上貴人們遣來道賀的豎役，歡騰非比尋常。伊周、道長與彰子三人在車役的侍立之下悠然下車，由自個兒的家司簇擁與源大納言的下役恭迎，三人沿著掛橋抵達主殿。
源大納言坐在主殿的御座上，御簾高高捲起，室中舊物盡行撤去，家具、帳幕，甚或盛香的琉璃壺無不嶄新。只是源大納言再如何盡一切奢靡，仍舊無法比擬二條宮與京極殿。光是御座上產自出雲國的座椅，便遜於素來多使用唐織席草作為客座及御座的道隆與道長兄弟。
儘管源大納言在家僕的通報下早已做足了心理準備，當親眼看見身作攝關子弟的妹婿與女婿的風采，仍不免驚嘆再三。
伊周一身柔軟的棕黃色地直衣，將其高挑的身形襯得英姿勃勃，明眼人多看得出其由御賜的卷草鹿紋錦裁製而成，才能如此合身柔貼。道長則是一襲蜀錦製的天華紋蘇芳直衣，外搭的織褂上更繡有祥兆的鶴鳥，這樣的紋飾於當今宋國可是一等的流行，於本國而言可謂前衛極了。
能得這般得天獨厚的姻親，源大納言可是相當自豪。尤其是最為至親的女婿，縱然年紀尚輕，二十差少許，但身板發育甚好，容姿昳麗，仕途光明，這樣的女婿近來與女兒的感情亦越發和睦，想來便教他欣慰不已。
他暗自瞥了一眼弟弟源致明式部卿於席上的兒子，與同靜子於對殿御簾後的女兒輪廓，再往年齡猶小，卻已是女中之鳳，生得出類拔萃的彰子看去，源大納言自覺家門的重振指日可待。
「大納言殿與宮大夫殿竟還特意撥冗，我好生福氣啊。」源大納言倍感榮幸的說。
「為婿者親為丈人獻壽是天經地義，今日請由我為您料理賀壽事宜。」伊周的一言一行沉著嚴謹，已有獨挑大位的風範。
於女席的御簾之後隱約窺得外景的靜子，瞧見伊周與父親的行禮如賓時，端儀莊重的神態，有些不敢置信自己竟得以目睹伊周這般官儀與堂堂風姿的一天，一時直有恍若隔世的不切實感。
道長則朗誦輝煌的賀壽之賦向源大納言慶賀，隨後帶著彰子至妻子的御簾所在。源大納言將伊周與道長一同延請至離御座最為靠近的次列，伊周則代替源大納言，擔當和諸與會公卿朝臣周旋交際的角色，其懇切與談笑間的風流蘊藉博得眾人好評。
原訂於這時辰到場的皇后女官代表亦如期出席。當宮裡的女藏人與驅役行皇后的警蹕時，諸朝臣原先與伊周談笑的注意力無不分至那女袖與繽紛唐衣的行仗，欲一窺皇后究竟派了什麼樣的女官代表出席。
遙望掛橋的一端，千代優雅地行於橋上事先鋪綴好的筵道。她今天身穿白底青花的唐衣，裳裾拖得迤邐，那鮮明的秋菊團窠紋便逕自映入大家的眼簾。仔細一瞧，上頭的團花竟非以平常木板印染，而是手工繪製而成，盡是皇后的精心巧思。身邊圍簇的女孺們身上亦搭著相似色調的衣裳，使千代看來直似與牛郎相會的織女。
千代以幼齡的身姿現身無不讓諸位賓客深感訝異，卻令伊周看迷了眼，定子的眼光果然出類拔萃，唯一稍嫌抱憾之處在於自己無法為千代親自挑選打扮。
千代來到御座前方的宴席之院，禮貌的向源大納言稟報：「我赴皇后殿下之命向大納言殿君獻壽。」
源大納言的兒子將登華殿送上的壽禮一一獻與源大納言過目，千代有條不紊的為之介紹，那熟練的應對博得眾人的矚目，大家交頭接耳的討論著千代究竟是誰家姬君。
源大納言與立於其側，身穿淺緋色直襖的朝臣亦好奇地打量著千代，她不經深思，便可猜得那位即是她的生父源式部卿。
右側對殿的御簾內，靜子對於千代的出席感到驚喜，又替此刻與生父相交對視的她捏了把冷汗。126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh1axNPTilE
