秋季京官(1)除目儀式結束後,代表攝關藤氏長者的東三條院委實鬧騰非常。自大臣位次遞進入席,所有太政官及弁官齊聚一堂,為嶄新一任的騰達稱賀。
一襲櫨葉染御直衣的天皇於此次除目後,更親赴東三條院與眾通貴宴飲。
天皇令隨侍藏人們舉几陳列酒饌,並一一賞賚諸臣。此外,還特地宣召近衛府樂所舉樂,務求與會的大臣、納言、參議與弁官們皆能盡興暢飲。
在如此破格的賀會裡,天皇的視線沿著青螺杯緣折散出的鑠亮光線,投注於大臣主座上,如今似閃熠光華的伊周。
身為今日受眾太政官競相敬捧,極富抱負的年輕京官們所熱衷追隨的主角,伊周僅掛著一抹既非雀躍,亦無不滿,致於中和的淡笑。
隨意平覽,回敬三巡的酒盅置於象徵藤氏長者的朱器台盤上。平時難得一睹的御肴,與穿戴正式束帶朝服而一派黑鴉鴉的太政官們,全教他心生置身事外之感。
抬望眼,秋霧湧立於南庭,柞楢的木葉隱現於時襲時褪的霧氣,直似漂綴紅葉的大井河。一如現下晃悠於眼前的聲光,令他恍惚以為自己正身處嵐山,遠眺河景。
乃是東、西兩透渡廊上的樂師所擊,為節奏之骨的羯鼓聲響與白露同時漏於紅葉間隙,落入迷濛霧雨,才將伊周拉回自己正身處東三條院寢殿的現實。
他回憶起今年關白之君在正月五日,主辦於二條宮的(2)大饗。
太政官們於寢殿南庭前,參議以上一列,弁、少納言一列,外記史一列,循次第向關白之君拜訖,才昇自南階,依等第於寢殿兩列相對位子著座。
今年的大饗,雖然事前的諸多準備由自己與隆家偕同打理,名義上關白仍為舉宴之主。
兄弟倆自願為道隆分勞,本是再尋常不過之事。然而饗宴上,道隆竟宣稱:「展示病容於正月逸樂的場會,恐為貴客招致晦氣。」
故稱病不出簾前。
不過就算居於簾後,道隆仍能行賓主之儀,一切誠屬理所當然。
然則,當九進的宴饗饌肴來到第六進的酒盞,與第七進的(3)銚子時,道隆的告諭使得伊周心頭大為震撼,此震直至秋之除目猶未止息,反倒愈演愈烈。
「我心神不調,僅止於簾後招呼,恐有未逮之處。接下來的三獻之儀,則由我子息——大納言伊周以主人名分款待各位,還望諸位視大納言為我的情面,不棄台盤上此三巡酒。」
此話一落,恭恭敬敬端坐公卿席次的伊周瞳孔大為震動,他明白太政官們無人不察道隆的深意。縱使心慌意亂,伊周依舊收斂著內心的動盪,神色不改地承納關白的諭令。
他一瞥簾後主座上的道隆,細密的御簾完好確實的遮掩其容。再睹得右方與前方,地敷與圓座上的各級太政官當著關白的面,就算未知底心,大家仍投以恪甚恭謹的目光。
三獻勸酒,伊周每一次舉杯只能在往常的懇切上添襲萬分謙遜,以蔽心中對於道隆意外之舉的疑惑。
眾賓客承著伊周為主人的領銜,將盞中物一次飲盡。
興許源於擅長以淺笑掩飾情緒之故,他對於眼前千百人皮囊底下的千思萬緒感到惶惶不定。而今,他就連道隆的心緒都無法清楚拿定。
幸虧正月大饗在眾太政官的默許之下,始於乘興,終於盡意。
會後,伊周方將按捺許久的疑問一併叩問始終退居簾後的道隆:「父上,您正值春秋鼎盛,往後仍會以藤氏之長引領朝堂。您為何在大饗時讓我代『關白』勸酒?」
「你啊,再不是甫任大納言時,不知世事的傻小子了呢。」
倚著隱几的道隆端詳著有別於饗宴上進退自如,卻在二人獨處時,言表渲滿惶恐的伊周,其嘴角勾起滿意的微笑。
「我自然曉得自個兒身子只是不宜過勞。趁此次休身養息,我恰可以退居幕後,讓你試著闖蕩……」
「瞧您,明知道叔父比我適任太多了,論才智與老成,叔父更勝於我啊......」
「這你就不曉得了。」道隆別有意味的笑道:「憑你此句話,便可得證我的眼光。」
伊周依舊不明所以,他猛地晃頭駁道:「我天性愚鈍,不解您的意思。」
「所謂才德兼備的聖賢,千百年難得一遇,多的是才不半古,得之於時勢方身居高位的平才。歷任關白十之八九皆然,我當不例外。 」
道隆深邃如幽谷的眉眼不帶半分猶豫,直直掃過伊周,「攝關藤原氏已步及鼎盛,月圓始缺。時啟於天,德盡於心。身為攝關,若能於全盛之時,循懷虛之心,百年後才不至於流離四散。學問之道,你悟性極好,應當已參透我的言下之意。」
伊周已然澈底明瞭道隆的希冀,這份期冀背後或許還有更大來頭的期許,只是自己能否合乎天皇、前關白兼家、道隆、朝堂與全體百姓的希求?
自我的省思彷彿芒刺在背,令他日夜心神不寧。
意識回到端坐於東三條院公卿席的當下,伊周依然心事重重。
他的眼角餘光時而關注著大臣席右,啜飲醇酒的道長。那既無一般榮獲昇遷者的狂喜,亦不似持懷不滿的模樣,淌入了樂舞洋溢的喜樂。
不過不知是伊周心有成見,抑或道長實擁怨懷,伊周時不時得自道長倦於食味的細嚼,體察出其心的不平。
在一片樂極卻顯得朦朧的筵席上,於一派男士笑語中頗是特出,卻不失威嚴的女嗓自北庇竹簾與幾重几帳後傳出。
「著實恭喜您昇任內大臣,內大臣殿。往後陛下便受您的關照了。」
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(1)官員人事升降、任用儀式,在正月與八月舉行。春季除目為地方官員的異動,秋季則為中央官員的派任
(2)大饗為大型正式宴席,分為二宮(中宮、東宮)大饗與大臣大饗(太政大臣或左、右、內大臣舉辦),大臣大饗又分為正月大饗(1月4、5日)與任大臣大饗(多為大臣升任儀式的一環)
(3)盛酒的酒瓶,有別於可直接取飲的酒盞
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