距離源大納言壽誕過了五個月，京城甫下過一場為時半月的寒雨。說到雨和雪，隆冬的嚴寒多非雪之故，而是將自仲冬開始積累的白雪消融洗淨的長雨。
雨雪霏霏，空氣格外濕冷，濕寒越過了高欄，深入殿外的迴廊，使廊道發潮難行。
幸得在長雨初落時，定子便命人將飾於廊欄的梅枝玉瓶盡數挪至屋裡，否則寒於冽風的枝骨終將因凋折於雨打。
當雨勢連朔風都凍不住，那燒得火紅醺暖，發出細碎聲響的炭火便顯得彌足珍貴。
參上的殿上人少得可憐。以往這個時間點，總能聞得自建春門的（1）左衛門陣傳來，貴人們喧囂的前驅，但今兒只有泠泠的落雨。
故雨霽之日，縱沒有晃朗的天清，僅淡薄的天光微露於沉甸甸的密雲，對於受夠數日晦暗的大夥兒來說已饒為可喜。
雨歇的晨早，女官們立即推開遮掩凜然凍風的重重几帳，湊至御簾前眺望廊外的庭院。主殿司的女孺們正收拾遍佈的落葉與濕答答的木枝，至於身著整齊乾淨狩衣的下役們，則清理著一畦畦的水窪。
這幾日告假沒有參上的殿上人輩多於今日一股腦兒的入宮，左衛門陣的鬧烘遠自登華殿皆得有所聞。
等候昇殿參上的公卿大夫們明明全聚攏於清涼殿北隅，天皇卻迫不及待地蒞臨登華殿。
筵道於殿與殿之間的馬道上鋪得迤邐，呈鵝黃色亮澤的御引直衣欄襬則使馬道顯得狹窄，天皇的到場總是讓登華殿變得豁然明亮。
大夥兒無不正襟危坐的迎接日曜似的貴影，跟隨在天皇身後的藏人們止步於御簾外。他們長長的下襲便搭掛在廊緣的欄杆，相當引人矚目。
尤其是領頭的（2）頭中將，其一身烏亮的衣冠宿裝，在蔥綠宿直袍衣姿的藏人群列宛若鶴立雞群，加上顧盼之間的颯爽風姿，博得所有女官的分神。
可惜天皇一入登華殿的裏屋，即改召殿上童參內，將藏人們支到清涼殿協助瀧口衛士應付今日昇殿的殿上人。故女官們只能隔著御簾，依依不捨地自几帳間的縫隙目送頭中將。
無人敢大膽表明內心的騷動，卻都心知肚明，畢竟有誰能不受這樣高貴又俊美的若君吸引呢？
「實在不怎麼好意思啊，今日沒法子為妳們久留頭中將。朕有件事只說與妳們，不方便讓藏人知情。」
天皇這麼一說，連帶定子也好奇地俟聽，「陛下有什麼要事呢？」
他環視眾女官一眼，隨後低眉壓嗓問：「定子，素聞妳的女官們人才濟濟，妳們這兒可有誰能仿得出任一名公卿的字跡？不必一模一樣，只需有兩三分神韻即可。」
瞧著天皇以稚氣未脫的臉蛋正經八百的詢問，實在可愛極了，大夥兒都故作認真的為他出主意。
「若說要對公卿們的字跡有些心得，首先得曾與之互通紙筆吧，無論是和歌啦、情書啦，抑或些家常事什麼的。」
「那倒也是，不過公卿們再怎麼辨別也就那幾人，總不能仿上位列大臣的貴人吧！」
「所以說，得從參議、中納言與大納言下手囉！」
聞得女官們的七嘴八舌，天皇靈機一動，視線忽地望檜木柱後方的千代集中。
「這不是與某大納言交情匪淺的小式部嗎？」天皇一臉壞笑地問。
「咦？」
被點名的千代吃了一驚，有別於定子皇后以櫻的印象基調為主的配色，與周遭身穿梅、堇、藤等等色目的唐衣女官，千代只搭著通年皆可使用的萌黃（3）匂樣。原以為如她的衣裝所示，此刻的千代只想靜觀其變，再低調不過了，奈何天皇還是一眼相中自己。
定子越想越心生警惕，眼見天皇將腦筋動到千代身上，連忙過問：「陛下，您為何要仿公卿的字跡？若是出了什麼差池，豈不是我們婦道人家的罪過了？」
天皇吃了秤砣鐵了心，以躍躍欲試的神色對上定子略帶顧慮的目光。
他的口吻滿是自信，「你們暗中助朕後，所有人就都當作沒有這回事，均視由朕一人秘密從之。」
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前些時日，天皇懷仁的生母，授以母家宅邸“東三條院”封號的太后詮子選擇在內裏住上幾日，但不巧遇上了長雨，至今依然駐足承香殿。
今日總算雨歇，太后正讓女房與下役們著手準備返回前關白藤原兼家遁入空門後，交由她繼承的東三條院。
有別於此半月來，惟雨漏軒瓦那規律到太過寂寥的細響，內裏在歸雁開出的白雲春路裡，蒙春日大神庇蔭似的，各個角落無不是熱熱鬧鬧的人氣。
一片喧囂裡，光映九重天，一位身著撫子花紅的宿直衣，耳畔美豆良髻各繫著緋色纖長髮帶的殿上童急急穿越各童仕，趕在女房們啟程前往東三條院前抵達承香殿。
接待的女房推開蔀戶的下半遮門，見他呈上的是一枝削了皮的柳枝，上頭還綁著信箋，遂問道：「若君這信從哪兒來的？」
殿上童不疾不徐的答：「某位在清涼殿的達官貴人要我代送予太后的，但我不知道其人為何，他身著黑袍，地位很高。」
見那位殿上童的應答很是機靈，長得也清秀可愛，女房不疑有他，恭恭敬敬的受信，「我們不保證也不給催促回信的，請若君如此這般轉答。」
女房將信箋上報，並把此事一併轉達：「那位殿上童這麼表明，不知是哪位黑袍者送的，可能為公卿輩。」
女房們小心翼翼的把信箋遞上，深怕造成任何損壞，畢竟公卿輩可都是些難得見上一面，高不可攀的大人物。
太后聽了倒也習以為常，畢竟久雨初霽，愛好風雅的朝臣不趁此時一抒雅興更待何時？
且在朝的公卿輩也就那些人來著，她哪裡認不得？
於是洗淨雙手展信閱覽。
信紙的內頁為胡桃色調，厚度不同於一般卷紙、帖紙與唐紙，亦非藏人所的紙屋官紙。
正感奇怪之餘，信頁直展於眼前，裡頭清癯的字跡寫著：「雨濛濛兮終盼晴，故園菀柳含宿雨，不尚息愒兮點冰情。
東三條院的依依柳枝承受了宿夜大雨，但您竟逗留在外毫不念及，實與易溶的點冰一樣無情。」
誰人竟大膽無禮地催趕太后離開內裏，她不禁怒火中燒，真是豈有此理？
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（1）”陣“時為內裏諸門的異稱，通常多有宮衛把守。例如：建禮門（青馬陣），朔平門（縫殿陣），宣陽門（左兵衛陣）， 日華門（左近之陣）
（2）為藏人頭兼近衛中將的合稱，兩個官職都是從四位下
（3）與薄樣相反，為由外而內衣服色彩愈來愈深的漸層配色
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