傍晚，皇后奉詔參上清涼殿的夜殿，故女官們得以提早退回詰所。火紅的日頭西沉，梅壺與藤壺這一帶因今上陛下的年幼，還未另外充納女御與更衣，故總隨天色闇淡而恬謐。
今日亦恰逢（1）宮中避諱，許多殿上人們留宿於殿上間。或許對於皇后參上清涼殿早已有所耳聞，知悉登華殿的女官們得以提早退居，紛紛寄來五顏六色，飛花似的情書。
幾名仕宮女官居住的梅壺自然成了貴人們的下役與童仕來往的驛站。時可見十二司的女藏人、司役，抑或某某殿上人的家僕穿梭於托著一輪月白的梅幹之間。
「真是好行情，人家又寄信來了。」
「少說我，看看右衛門督，三番兩頭的示意，哪來如此深情的男人呢？」
「別嚷了，還不快些回信，故意教對方苦苦俟著，屆時倘步了（2）深草少將後塵，就追悔莫及囉。」
梅壺之中，信使來往最絡繹不絕者，當屬宰相之君紀子了。畢竟其曾祖貴為太政大臣，祖父曾為左大臣，父親的參議一職亦位列公卿，出身名門，又兼具才學與美貌，這樣出類拔萃的姬君不備受男士們的推崇，簡直天方夜譚。
不過紀子本人對於眼下足以集冊的情書毫不感趣，只是擱在一旁，亦不急於答覆。
「紀子，妳怎麼不回點什麼呢？就算對人家沒半點意思，也得讓對方知曉較好吧！」
「唉呀！妳還小，未有被鍥而不捨追求的經驗。這種時候啊，妳越是憐憫，他們便會得寸進尺，哪天一個不注意，逕自夜襲了來，還因此惹來麻煩，豈非得不償失？若非自己也有點意思，否則千萬別給予對方可乘之機。」紀子在這方面頗有心得似的，說得頭頭是道。
看來，紀子才是男女之事的箇中老手，光是這點，乃是穿越前後，皆無半點戀愛經驗的千代無法致之的。
「哈哈，我這輩子當與這類際遇無緣吧。」千代篤定的笑道，她既無出類的文采，亦無拔萃的外貌，受若君們追捧的日子當在夢中吧。
「話可不能這麼說，再過兩、三年，信不信便輪妳的廊前被踏穿了？是吧諾子！」紀子轉頭問向少納言諾子。
諾子仍未來得及開口，外頭便來了位聲嗓聽來耳熟得很的少年下役，他相當識禮的於廊下稟明來意：「大納言殿吩咐小的將兩封信箋交給式部之君。」
千代這一聽，倒明白為何自己熟悉此人的聲音，對方從前即為事奉伊周入宮的侍役。
她連忙挪出簾帳，心裡斟酌著對方究竟是為了何事，才費勁地託役者投信。通常若是代送靜子的來信，至多一次一封。如今竟有兩封，究竟是怎麼個回事？
下役自是認得千代的，見千代現身，他越發恭謹的呈遞，連眼睛都未敢與貴為皇后御前女官的她對交。
兩封信明顯出自不同人手，一封以精挑細擇的陸奧紙為底，另一封則取用（3）紙屋紙為信紙。
她大抵知曉這兩封信件的來歷了，陸奧紙的信箋為靜子的手書，上頭薰附的疏柳合香名品頗符合她的喜好。至於紙屋紙的信箋，當只有伊周的身份能取得紙材，照這樣看來，他現在人還在宮裡。
「我立刻回信。」
千代回到盛放筆墨的几案，先展讀難得投書的靜子之信，脫俗的字體落於與薰香相襯的柳紋底紙，寥寥幾語便道盡了此月的諸況：「柳芽萌兮身安康，獨心憂懷淚消碎，衣袖凍寒兮勝冰霜。
柳芽初萌，萬物始生，卻多傷別離。我與腹兒甚安，惟罪孽與神傷不止，幸懷往昔君憶，餘生足聊堪慰。」
千代想像著紙筆前的靜子，瞟及手邊紙屋紙的書信，油然而生的愧疚感一絲一絲的抽剝著心弦。可這類既定之事，自己亦無力為她分憂解勞。這樣一來，接受伊周的來信合乎道義嗎？
道德是靜子，而一旁單單靜躺便足使自己心跳加速的紙屋紙，是趨樂的慾念。
千代將道德與如清川之水般澄澈，至今泠泠不絕的友誼一併修成覆函。紀子在一旁見千代埋首得專注，大概知道是少夫人的來信，不過靜置於她身畔，比裙裳還潔白的官紙不偏不倚吸引了她的注意。
她笑道：「這充用信紙的官紙摺疊得如此整齊，我能替妳看看裡頭寫了些什麼嗎？」
千代驚詫地別過頭，正好對上置於紙屋紙上，更顯皓如凝雪的手指。內心的悸動期待，隨著意識到眼下比起自己還討人喜愛的美人胚子，立刻無影無蹤。
「好啊......。」千代應道，反正一定是無傷大雅，就算傳閱於眾人亦無所謂的隻字片語吧！
紀子得到千代的同意後，便代受信人展信閱覽，諾子亦因好奇所謂紙屋紙的模樣，直勾勾地打量紙上的紋理。
然而，似鶯雀絮叨的紀子忽噤了聲。
將寄予靜子的回信封緘的千代覺得有些不對勁，好奇地過問：「到底寫了些什麼呀？讓我瞧瞧。」
紀子頷了個首，與大開眼界的諾子對視一眼後，打趣的道：「妙啊，少主總不教人失望。」
若教閱函無數的紀子，與曾為人夫人的諾子都認同的話，十成八九是相當別出心裁的內容。千代匆忙接過紀子遞還的信件，片晌前立定了要愼微拿捏關乎伊周的樂欲，這下倒是破功了。
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（1）為避免與太一神等等凶神對沖，宮中避諱當天，宮門將禁止非必要人士出宮。所以當天不論因公因私待在宮裡的朝臣都不能出去，只能留在裡頭
（2）深草少將為傳說愛慕女歌人小野小町的男士。小町和他約好只要連續一百個夜晚到訪她的住所，就以身相許。但在第一百個夜晚，深草少將卻因路途遙遠加上風雪大作，凍死在路上。
（3）以京都紙屋川水漉製的紙，為當時宮中官用的專用紙張
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