女孺們自上部蔀戶恭敬的遞上一封染著與曙曦相對，淡淡霞色的信箋。
千代小心翼翼地拜收。在賞賜女孺一支素色的玉簪後，她仔細地展閱跪讀，內文乃是希望定子推派人選訪候麗景殿的尚侍女御綏子。
千代閱信後趕緊前往僅一隔扇相間的母屋。昨夜，定子未參夜御殿，天皇亦因中秋節會的一切試演，未蒞臨登華殿，故今早定子仍在寢中。
千代卸下格子門的栓勾，俐落地抬起門腳，一把將登華殿的最後一隅還於日光，登華殿頓時若光輝的日宮，耀眼奪目。
「千代？發生何事了？」
定子甦醒於赫然的熹亮，她挺起嬌困的身子，惺忪的睡眼微抬，無意識的慵懶模樣尤為嫵媚動人。
千代奉上二條院的信封，答道：「主公昨夜來了信，方才由女孺送達。」
「有這事兒呀？」
定子接過信函，難掩期待地閱覽。細讀之後，她瞥及身旁中規中矩的千代，悠然的道：「倒也是呢，確實有段時日未與麗景殿女御聚晤了。這幾日擇定吉時，我們倆一起造訪麗景殿吧。」
「我有這榮幸與您同行麼？」千代持誠惶誠恐的敬意，得悉定子的決定，不免受寵若驚。
「那是自然～」定子順著摺痕，滿懷敬愛之情的收摺信紙，末了交還千代，笑道：「父君必已認定由妳代往，才直接捎書予妳。父君著實倚重妳呀。」
麗景殿女御為關白道隆的么妹，視女御為長上，謹居於晚輩之分的定子肯定會親造麗景殿。這等同家族間的探候，千代一個外人竟也得佔一席，依定子對道隆的推敲，她隱約領略到了道隆的意圖與箇中的道理。
拜訪麗景殿一事，定落於陰陽五行調和，適合訪會的巳日。
巳日，女童侍與女孺各八人沿貞觀殿與宣耀殿的唐廂渡廊，為皇后開道。
女童侍們均身著面白裏紫的裱衣，拖著青綠色的裙裾，女孺們亦搭著相似配色的衣裳。遙遙觀覽，皇后的行儀簡約卻不失應和季節的淡雅，恰恰呼應了關白之君的從儉令。
至於麗景殿那方，幾日前得悉定子皇后預定到訪的消息，無不謹慎用心的準備種種。
麗景殿由裡到外，包括庭間修裁得恰到好處的朝顏花，御竹簾帽額的霞紋、障子的紅葉色染、甫摘採並墜飾於唐櫃與蓆墊上的桔梗等等，皆帶有秋意的風情。
一眼望去，儘管陳設未有攝關家歷來的華靡瞭亂，由「簡」的意象延伸出如此典雅與情致，倒相當得稱女主人品味的不凡。
麗景殿的母屋有許多女官伺候著，定子蒞臨後，可見層層多彩的袖裾隨她們的身姿逐一退往兩側廂房。
最後留下侍奉的為衣裝稍嫌黯淡簡樸，與外表稍存稚氣，洋溢青春氣息的千代相對應，較年輕女官更顯老成的女御乳母。
「皇后殿下親駕麗景殿，卻無法招待周到，實在罪過。」綏子含蓄的說道。
她的秀髮比定子還要豐麗與迤邐，旁髮隨著微俯的白皙臉龐，如同江濱密柳輕輕垂覆於纖弱的肩身。那嬌嫋的身姿與容色委實柔橈可憐，怕是即刻便會化於懷裡似的。
據聞，綏子繼承了前關白得寵的側室——對之御方的姿貌，到了著裳之年，甚至出脫得比生母還要楚楚動人，深得前關白喜愛。以尚侍身分入仕東宮後，更受少年東宮的專寵，賜居麗景殿。
如今一見，千代私以為，自己若為男子之身必會心蕩神馳，莫怪乎當年前關白嫌棄自己的蒲柳之姿。
「哪裡的話？」定子以誠摰的淺笑駁斥，「（1）枝本出同根，無論我倆往後的俗世之位再如何更易，您永遠是我與兄長的姑母，豈有罪過不罪過之理？」
「適值秋風，木葉依舊分東西漸次轉紅。大納言之君還比我年長一歲，論您與大納言之君的姑母，我不如身為女院皇太后的阿姊合稱此謂。」綏子開口時，從未直視定子的雙眸。
於血脈輩分而言，綏子身為定子的姑母；在內裏，綏子乃獲皇太子眷愛的東宮妃，不管橫看豎看，千代採外人的角度視之，皆嫌過分承順。
「次序當前，年歲倒是居次。在私裡的場合，我們便如昔時居於東三條院那般笑談罷。」定子熟稔綏子的性情與心理，她的一顰一笑、每一記眼末之光的流連盡大方溫婉。
說著說著，婉約雋永，卻不為眾所熟識的室香溶於中柱懸飾的秋草氣馥裡，直與定子的氣質配稱。
定子好奇地問：「這前所未聞的組香，是您親手調製的麼？」
綏子輕頷，有些難為情的道：「於情於理無法迎迓周全，只能以調香款待，說來真箇見笑於大方之家。」
即使綏子對於己身的遜劣矢口不移，她以俯拾即是的香材調配出不染庸俗的室香，將謙儉的室裡擺置裝飾得高貴清雅，其品調依然難遭掩抑半分。
至於一旁乳母對定子的馴順，與她身上素淨不失分寸的無紋打衣，直將麗景殿女主人看待關白道隆的立場一表無遺。
「我著實喜愛得很，此香的絕妙世所難得，還以為是佛國的諸天之香呢。這相待的心意與巧思，勝卻極盡華奢的美饌佳餚。」定子以欽服的口吻稱許著，順帶問及：「您為這組香取名了麼？不曉得您是否願意贈與我此香的配法？回到登華殿後，若還能聞得這般的天香，即是我的福氣。」
定子風一樣柔和的語嗓使綏子的頰畔沁透似曙色的楓紅。綏子吩咐一旁的乳母取來墨筆，她按撫著褂衣的寬袖，難與霜霰辨別的素手輕輕柔柔地寫了幾行字。
隨後，她將印有楓痕的唐紙折疊整齊，順手於外封題寫：「菩薩」二字。
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（1）典出古今集，藤原勝臣作之和歌：
同じ枝を 分きて木葉の 移ろふは 西こそ秋の 始めなりけれ
大意：枝葉同根別東西，葉紅西落滲秋意，方知秋自西方來。
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