常夏花逐一盛開，與萱草交互成叢，隨性地向左近衛府庭前的籬笆伸展。二者花色本就十足的搶眼鮮麗，故論情趣，自由自在生長的花兒更勝主殿寮舍人悉心打理的皇宮庭景一籌。
然而，羣花依傍之所向，今日的左近衛府內陣陣定倒出乎尋常的肅靜。
肅穆的氣氛起源於半辰刻前，道隆鄭重其事的宣告：「民部省彙報的稅帳無不指明近年來，五畿七道各國衙領租物皆呈短收，京庫收源的銳減與所有宮儀的花消尤以去年為最。因此今年始起，當有簡化非例行性儀會用度的必要。當然，去奢從儉當由我道隆一族立身做起。」
此話一出，與會的太政官緘默一片，下至記錄陣定論議的參議，上至最為年邁的右大臣，無不面面相覷。
諸位大納言將目光投射往同坐於正三位大納言（1）椅子的伊周，伊周投注道隆的視線則不如其餘太政官訝異，展現的是早先預知此決策的莊重。
年年弁官呈上的主稅寮稅牒明確指明，京庫之納的闕損早非一日之事，可事關公卿殿上人等的既得之利，歷來關白皆鮮少理及。
而今道隆的決議立意良善，且身居百官之首的他都親展由自家做為表率的決心，得到第一手消息的太政官們自然幾無異議。
不過說到侈靡一事，打從前關白太政大臣扶持今上陛下登極帝位後，藤原北家的積業便鋪天蓋地的擴累。
前關白與其子息，包括東三條院太后與東宮大夫道長的豪奢自不待言，前所未聞。眾所萬萬沒有想到當今關白之君竟會下此定心。
同樣承載眾太政官的矚目，伊周回想起陣定前許日，道隆延請道長來二條宮共論此事，並傳覽民部省稅報抄本時的景況。
「今天找你們共敘，是想聽取你們的意見。都是一家子人，不見隔閡，所以當各抒己見無妨。」道隆面露微笑，然其口吻卻與面色大相逕庭，凝重非常。
恭坐於道隆對側榻蓆上的伊周與道長一位正襟危坐，響應當下空氣凝集似的不發一語；另一位手捧著稅報，同樣挺直腰桿的坐著，眼目則多了幾分自信和篤定。
「兄長，當前肥前國與筑後國的禾米為諸國中論價最甚賤者，攝津國與尾張國則為最甚貴者，我想是時候從徵用名目著手了。」道長一副十拿九穩的道。
道隆毫不意外道長會數度堅持投機營利之法，同是身為既得利益者的子弟，道長直覺兄長會欽賞其論倒無可厚非。
攝關藤原為朝中根基，道隆深諳縱如前朝攝關那般，自陳腐的體制陋習謀利亦是屹立不搖。
只是道隆身居關白大位，他亟欲一試，也認為值得一試。
不過就在道隆欲宣達己意時，總是躬讓喑默的伊周率先詢問：「叔父、父上，興許我的不智之問甚有拂逆，但肥前、筑後等國每年至少須漕送二千石穀米至對馬島，供島司及防人戍守。若須移用米糧，私以為（2）大宰府轄內諸國不大合宜。」
「伊周你毋須憂掛，大宰府轄下除卻壹岐與對馬國，多為（3）大國與上國，物產豐饒，區區二千石米糧實在微不足道。」道長胸有成竹的語調，隱約彰顯著自己的眼光比起子侄輩的伊周更加精準獨到，形似長輩向晚輩解釋說教。
「這委實是存亡之際不得已的應急之法。若未來幾年的田租與戶調仍每況愈下，不啻為燃眉之急的計策。屆時，定全權交由道長你發揮。」道隆厚以肯定的眼光掃過伊周，定睛於道長，終於一笑，「不過，身作攝關子弟，我們應為群臣表率才是。我想我們一家該是時候崇節尚儉，好改奢靡的世風。」
恰好素白無任何繡紋繪飾的几帳外，內大臣的書吏於側廂燃起尋常五位殿上人，或六位官人們所使用的室香組合。
似古徑荒草的簡樸幽香輕輕地圍攏兩人，伊周面白裡綠，浮繡著薄青色酢醬草紋的綾質直衣與室香渾然天成，卻與道長撫子花色為底，貴氣絢麗的子規彩織唐錦直衣格格不入。
其視覺上的稍嫌悶熱與伊周的簡便清爽形成強烈對比，一為貶樸為庸俗，一則襯簡為清雅。
道長抿緊的雙唇剎那僵直，嘴角的勾起亦不如平時從容自在。儘管如此，他仍佯裝鎮定，以崇敬與服從的語調答覆：「誠如兄長所說，攝關藤氏為百官立身的典範，兄長躬作表率，道長我更應當仁不讓。」
道隆笑道：「太平盛世有輔臣如你，與國母如詮子，是天下的福氣呢。」
「道長我萬萬不敢當。」道長反行跪拜禮，其拜姿之懇正好掩飾了他最易洩漏任何心意的面龐。
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待促膝之談告一段落，正式辭別道長後，伊周方問起若有所思的道隆：「父上，您自年前一切經之供養後便心事重重，驟然決意諸事尚儉，莫不是早在料理積善寺時就覺察出差池？」
凝視三尺几帳後裊昇旋散的水煙，伊周愈發成熟的見地，與適才同道長的論駁並立於道隆的思緒。
「教你看清了啊。」
道隆別了一眼返蓆的伊周，相比於道長在場時的樣子，只剩父子二人的場合，他任一眼光的流眄皆隨性許多。
「積善寺為陛下代代積產，其明帳的年貢與花消為數懸殊，我無權置喙。然則就供養一事，寺方連原有僧房的修繕都意欲請京庫之款。積善寺如此，其餘寺院、神社大概八九不離十。」
「朝臣的莊園早在醍醐帝任前，便多不輸年貢，寺田、神田與莊園領又逐年擴土，京庫坐吃山空非無跡可循。」茅塞頓開的伊周道。
道隆端詳著無論行止、派頭，均隨著年齡增長愈發韜晦堙曖的伊周，委實難以將他與三年前少不更事，思慮時而欠周的模樣等視。欣慰之餘，更使道隆的心意更甚堅決。
「而奢風又以前關白掌政時為猖獗之巔，因此自攝關以身作則從儉，自然有風行草從的成效，世風移轉，就是立法制限的時機。況......」
「父上！」
話未全落，一道熟悉，更甚猖狂的絞痛頓時漫延胸臆，道隆下意識緊捧著心口，嚇得伊周連忙趨身喚喊。人在隔間孫廂的貴子聞悉伊周的叫喊，亦忘顧簾外簾內之別，和服侍的女房前來察看。
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(1)有椅背與扶手的室內座椅，多為官位高的貴人使用
(2)為管轄全九州的政經機關及軍事指揮中心，在平安時代，日本與中國、朝鮮等外國進行往來時皆得經過大宰府。大宰府設於今日的太宰府市。
(3)日本各令制國依國力可分為大國、上國、中國與下國
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