畢竟天皇此時未召見任何殿上人輩，伊周打著先至登華殿晉見定子，待天皇宣召昇殿時再進諫的主意。
天皇正興致勃勃地與年輕女官們聊著方才送出去的匿名信。
「小式部呀，只是說仿個幾分韻致而已，不料妳仿得豈只表面韻致？根本與本尊幾無二致呢！」大夥兒驚嘆再三的道。
「看來小式部與二條大納言感情真不是普通的好吶！」天皇意有所指的道。初次見面時，千代的寢房便處在伊周隔壁的記憶可是歷久彌新。
千代則愁容不展，儘管受同僚與天皇陛下讚揚，她可是連丁點兒都高興不起來。
「讓少主知曉那還得了？我當要被嫌惡了吧！」
何況是以伊周字跡去戲弄太后，要是太后較起真，她受罪就算了，鐵定也會連帶伊周受難。
定子難得一反眾女官與天皇的意興，憐惜起千代來了，「惡作劇總該有個限度，我攔不住陛下您，但您也別令小式部與二條大納言為難呀。」
就在此時，甫灑掃完庭院的主殿司下役，不顧手邊一袋沾染濕泥的枯枝，急忙於廊下通知主屋飄逸的御簾與几帳內，衣裝斑斕直似天上下凡的貴人們，「陛下，二條院的大納言殿正要拜見您呢！」
天皇與女官們聞得此消息，不免揣測伊周究竟會懷抱多麼驚慌的表情，會如何開頭等等，全極力忍住笑意。千代則愧疚心虛得要死，悄悄躲至隔間用的几帳與紅梅畫的紙屏風後方。
片刻不到，沉穩的步伐便近在咫尺，不及分秒，乃見伊周鮮明的輪廓乍現於御簾外。
「大納言匆匆現身，是有何急事欲尋皇后嗎？現下沒什麼外人，你就別在外吹風，快快進來吧！」天皇明知故問，卻一本正經，一旁為他買通的女官們則作不知者之狀的招呼伊周。
不過伊周比大家料想的冷靜許多，他沒有立刻允受天皇的親暱，而是視作平時坐在朝臣列席靜待天皇行幸的御輦般，肅穆的跪坐在硬冷的廊道。
伊周不如以往的親近嘻笑，一如既往輕鬆應對的女官們嗅得氣氛隨他不與朔風起舞的袍袖凝滯成團，自是感知到不對勁之處，紛紛識相的歛起微笑。
同天皇挪出御帳台的定子與几帳後的千代，都探覺出伊周別如以往，似歲暮霜威的威嚴。
「陛下，伊周有要事奏稟。」
從未私下聽聞伊周這般口吻的天皇也察覺事態嚴重，只能順從對方道：「奏吧。」
「陛下，您將（1）漢學徹底活用，伊周當嘆陛下聰慧。」伊周深吸一口氣後，語氣愈加鄭重，「然您竟以所學忤逆國母，這是悖離了儒道所尊崇的首善；再者，您讓身邊的女官代筆，陷人於不義，這些皆非聖人該有的行為啊。」
伊周的訓誡字字鏗鏘，深遠如曠野的寺鐘，使人不由得心生敬畏，他鮮有的動氣亦使兩列女官們驚地一愣愣的。
都說絕不輕易動怒的人一旦慍怒了，可是比暴躁慣了的人還要可怖。伊周儘管沒有大聲斥責，但那不留情面的指摘卻足令人羞愧。
天皇不敵伊周的勞心諄諄，加上被伊周似怒非怒的神態震懾著，立刻端正跪姿，頭則一反身板的端直，像飽含雨水的嫩葉般垂俯。
「對不起......，朕知錯了。」
躲在几帳後的千代不禁微愣，近兩年來，伊周變得越來越有關白的氣派了，道隆應當相當快慰吧。
憑他的語句推論，肯定曉得那是由她代筆的吧！她不幸遭這樣子的人厭惡已算事小，若還有更大的責罰在後頭，她難辭其咎啊。
在天皇認錯之時，千代棄供她藏身的隔間几帳，膝行至眾目睽睽的裏室中央，並用力地磕了個頭。
那一聲出乎眾人意料的響亮，連同如漣漪延伸的漸層衣襬拖尾，擴散於主廂的四面八方。
「小式部......」
主廂鴉雀無聲，定子嚇得本要出聲攔住千代，千代便率先向御簾外的身影請罪：「仿大納言殿墨跡的我鑄下大錯，我不敢求您的原諒。」
天皇驚駭的問：「妳這是做什麼？快起來。」
並趕緊回頭告訴伊周：「大納言，這事都是朕逼迫女官們的，無關她們，你告訴母后儘管究責朕。」
響遍串串廂房的磕響一刺入耳膜，伊周險些失態地逕直掀簾入內，天皇的求情則把他的思緒一把拽回。
伊周哀嘆一聲後道：「陛下，若是太后殿下卯起究責，伊周我怕也是逃不過的。可如今殿下命伊周前來，便是不打算深究，但仍要我告誡您幾句，聖人不戲言，一戲言當千萬顆人頭落地。」
呈仆地姿，慎微不敢起的千代落入伊周的眼底，瞧其被覆於寬長衣褂的嬌小身軀，於硬梆梆的木地撞出宏亮的響音，他再忍俊不住的勸道：「既然陛下都允了，式部妳就別跪了，太后殿下不曉得妳的事，我本就不惱妳與任何人。」
千代這才緩緩的坐直身子，這句話的言下之意是伊周早知道有她的參與，卻從未有一語道破的打算吧。可這非代表他不在意呀，千代悻悻然的想。
天皇揣度伊周大概是消氣了，亦不慣登華殿內充斥窒塞的氛圍，遂欲以喜聞改善氣氛，「不過今兒聽頭中將說，大納言你再過五個月便要作父親啦，委的恭喜。可有請陰陽師卜一卜適合妊婦的五行方位呢？」
伊周僅微微一哂，簡單的回應：「真瞞不住陛下，前幾日父上有讓陰陽寮派員勘查，還請前陰陽師的穀倉院別當鑑別過。」
「兄長？這要緊的消息，怎麼都未見您告知呢？」定子聞語後不免多加垂詢，也由訝異轉為怪責，只是那責問並無半點怪罪，而是出於驚喜。
天皇之句既出，登華殿主廂裡的眾女眷無不炸鍋了似的，其中最為驚怪的非千代莫屬，現下她的心思皆由此驚天消息佔據，早已無暇忖及適才的惡作劇一事。
為何她竟是最後一個知曉這件事的人？
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（1）前述惡作劇詩文之「菀柳」引自《詩經•小雅》的《菀柳》一篇
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