晨曉露猶未晞，在露光的映耀下，黎明的四景流佈著柔煦的霧色；過了卯時，點露消散，蒼空像經洗淨了一般煥然一新，如驟臨了異世，與殘露仍依存於草尖時的模樣皆是無可比擬。
天皇對內大臣親下的限禁令結束，月前與足月後，伊周眼之所及的朝堂判然有別，皇宮內外的競奢之風與記憶中的盛況相較，實在斂縮不少。
趁祈念祭前夕，上下聯手合演所帶來的餘悸與威懾仍盪迴於京城貴族的心底，伊周趕緊於首場陣定之議一鼓作氣提出海貿的議案。
此案一提，外記傳遞陣文時，參議們落筆成章的手指頓時一愣，在場所有太政官們聞訊無不本能反應地與周遭熟識者互覷幾眼。
直到伊周全盤分析闢拓對外海貿的利害關係，提及那可滋潤平安京，源源不絕的財源，本來心懷忌憚，揣測著伊周何時會提議整改貴族莊園的太政官們，忽而受活水灌溉般注視著他。
儘管奢物均以唐物為貴，然而唐末以來藩鎮割據，頹勢難挽，遣唐大使菅原道真上表暫止遣唐，雙方遂再無國交。
此外，主外朝接洽事宜的大宰府與平安京相隔陸路復海浦，平安朝的政場又重文輕武，公家對於軍務大多一知半解。
雖然位居從三位的大宰權帥掌西南諸島與全九州令制國的軍政大權，權大責重，可百餘年來，多為流放公卿的散職。若無自願就職的公卿，帥職往往從缺，京師鞭長莫及，故大宰府的涉外事宜鮮少成為太政官擬政的目標主軸。
伊周的獨排眾議實在是一大創舉。
道長聞之色變，又在須臾之間收斂起可能讓人一眼看穿的神色。他不熟悉大宰府遠交的事務，依憑政治經驗判斷，卻深知若成功推動全面海貿以及與宋國的交涉，伊周必定坐穩關白之位，地位更尚道隆一籌。
他逕自提問：「內大臣殿，既然日本已有百年未向唐土致意，宋國國祚至今僅三十餘年，兩年前更立定新法，道是：『私與蕃國人貿易者，滿百錢以上論罪。』，遠交轉趨保守，未知此案可行與否？」
紮根於左近衛府簣廊階木的蒲草隨習習的徐風搖曳。大納言道長如此發問，太政官們的主意更因襲四面簾帳的擺動而搖擺。
「我相信但凡日本提出海貿之策，宋國與高麗二國必會予以慎重考慮。」
端坐於三公之位的伊周環視了周遭若有似無，欲說還休的耳語，反而一副氣定神閒，早做足準備的模樣。
他明白開通海貿一事對於多數老派朝臣為嶄新陌生的領域，若要抓準說服，則需展示他的瞭若指掌及深思熟慮。
「宋國自當今皇帝即位，便連年向四方擴土，可惜數次失利，後不得不轉為重內虛外，擬定海禁防範通敵走私。此刻宋國定須可靠的官貿以充盈國本。
加之去年遼國以三百里高句麗舊地，換取高麗稱臣，斷絕宋國之交。高麗一統三韓以來，舉民昇平，漸依商賈。
當此際，無論宋國或高麗，必亟欲外展商貿，以補足二國斷交的抑損。這即為日本向雙方示好，建立官貿的良機。」
伊周對政、經與大陸諸國情勢的參透，使得他的說詞博得席中多數太政官不約而同的頷首，如同旁席四方繪有鷹、馬、龜諸獸，均對正席後方的虎首屏風低頭。
眼見眾所的目光都置放於將己見表述得頭頭是道的伊周，大納言道長心底再有所不甘，本能性的焦慮有多麼張狂，也不好多說什麼。
唯獨煽動他圖謀大位多時的城府與仇恨，於無人可窺探究竟的寸心不停沸騰翻攪。
若伊周規謀的海貿一案經太后審度後，驚覺可從中撈取的漁利遠大於與自己共謀，甫拿定好的主意極有可能臨時變卦。如此一來，他的關白攝政之路必然告吹。
陣定結束，種種利害推演充斥著道長的歸途。
歸返位於土御門大路的宅院——京極殿，毫不在乎與會整早的勞頓，一踏入府院中門，他即刻召來（1）醫生出身，曾任（2）典藥助的家臣至寢殿待命。
「讓你向典藥寮討教的藥性之方如何了？」
家臣眼瞧道長語態迫切得似是稍有不慎，便可能將他大卸八塊，驚地呈上典藥寮那方另立的藥性註解。
家臣在旁解說：「前關白殿下近期有風寒濕痹之證，周身骨節時感疼痛，所以藥方多添了桂枝、白朮、附子、甘草、生薑與大棗幾味以辛散溫通。」
斜攲著隱几的道長展書一覽，順家臣所言細讀，發現獨獨「附子」二字為硃砂特別圈選，遂問：「為何僅有附子這一味以朱筆畫記？」
家臣對上道長狀似隨意，實則相準獵物，隨時準備俯衝的眼神，已然猜著隱涵卻不敢肆意揣意的他，額上豆大的汗珠彷彿忍草羽葉上的露滴，浮湧不歇。
「稟主公，原本藥方無附子此味，但前關白殿下入冬以來，雙膝關節陰寒積甚，僅服用上述幾味起色甚緩，殿下不耐久待，典藥寮才額外佐以附子。」
說到這裡，善察道長顏色的家臣吞了口口水，戰戰兢兢地繼續解釋：「不過，附子雖為散寒回陽的猛藥，但本性有毒，內服前還須經炮製。
此外附子品株不好細辨，若服用過量，品株取用有誤或炮製煎煮一有不慎，重則致人於死。故典藥寮藥生才特地作記，提醒法琳寺煎藥的寺僧。」
家臣的一番釋疑如同一股勁風，登時散化道長眉頭上方的陰霾。雖然他不苟言笑的面容依然嚴肅地繃緊，雙眼顯然已為之一亮。
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（1）為典藥寮學生，學成後即任醫師
（2）典藥寮次官，從六位上
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